Может, это как раз тот, второй, на подходе? Главное, чтобы он успел… Осталось сделать последнее сообщение. Передать его – и домой. В больницу. В бар. Да куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого места.
Джонс придвинулся поближе к микрофону и, нажав несколько кнопок, начал передачу.
– Группа Альфа 9! Вы слышите? Забудьте о Фримане! Мы отступаем! Если еще остались мишени для сброса бомб, отметьте их на тактической карте и отступайте. Повторяю, приказ – отступать. Мы готовимся к вылету.
Раздался громкий грохот, и из вентиляционного отверстия вывалился грязный, весь в пыли, перепачканный кровью, солдат.
Он заторможено осмотрелся по сторонам и, упершись взглядом в полковника, вытянулся по стойке "смирно".
– Капрал Адриан Шеппард, КМП.
Полковник вспомнил того, с кем он не так давно говорил через этот же микрофон.
– Поковник Джойс, КМП. Долго вы добирались, капрал. Вам повезло, успели…
– Полковник, я не смог найти эту сволочь Фримана. Я не смог выполнить приказ.
Шеппард замер, в ожидании реакции на признание. Реакция была немного неожиданной.
– Не смогли, и ладно! Забудьте о Фримане. Мы улетаем отсюда через три минуты.
– Совсем? – тупо спросил Шеппард, все еще не веря.
– Совсем, – усмехнулся Джойс. – Тут твой друг проходил полчаса назад. Еще можешь догнать его, он, наверное, уже в вертушке.
– Какой друг? – Шеппард невольно вспомнил Отиса.
– Да этот рядовой, Сэм, по-моему. Он вылез оттуда же, откуда и ты, и сказал, что за ним скоро должен появиться его друг.
Шеппард присмотрелся – за окном стоял "Оспри".
– Передайте этому Сэму, что его ожидает трибунал за предательство и трусость. Я видел труп его друга. Он погиб прямо у входа в эту чертову вентиляцию.
Шеппард отдал честь и вышел в другую комнату. Там он застал двухметрового десантника, тыкающего стволом автомата в грудь старика-ученого.
– Где Фриман? Говори, гад, мы знаем, что он где-то поблизости!
Старик в страхе закрыл лицо руками и взмолился:
– Я правда не знаю, поверьте мне! Фриман может быть где угодно!
Военный замахнулся и ударил старика прикладом в плечо. Ученый со стоном упал, держась за ушибленное место.
– Никуда не пойдешь, пока не заговоришь! – прорычал десантник, – Я тебе сумею развязать язык!
– Эй, парень! Полегче с этим старичком!
Десантник обернулся на голос Шеппарда и с презрением оглядел с ног до головы грязного и побитого капрала.
– Не суй сюда свой нос, приятель! У меня приказ.
Шеппард поморщился.
– Куда идти, чтобы убраться отсюда?
Десантник показал ему на массивную железную дверь.
– Подожди минуту, сейчас полковник откроет ее и мы все уйдем. Если не хочешь ждать, иди вон в тот коридор, а затем в ангар. Тогда попадешь прямо к вертолетам.
Шеппард кивнул и направился к коридору, ведущему в ангар.
Ангар был пуст. На том конце в открытых воротах виднелись "Оспри" и запрыгивающие в них солдаты. Но как только Шеппард вошел в ангар, его ворота, ведущие к вертолетам, начали медленно опускаться.
Увидав это, Шеппард прокричал:
–Эй, стойте! Я здесь! Стойте!
Он бежал к двери как сумасшедший, а та медленно опускалась, с каждым сантиметром лишая Шеппарда все большей частицы надежды на то, чтобы выбраться из комплекса живым. Он уже начал выдыхаться, а до спасения было еще так далеко…
Поздно! Дверь захлопнулась прямо у капрала перед носом. Дико крича, он начал молотить в нее руками и ногами, расстреливать – все тщетно. Не помогало ничего. Он видел, через толстое стеклянное окошко в воротах, видел, как солдаты, стоящие у вертолета, увидели его и хотели было подбежать, но вдруг замерли как один.
Справа к двери подошел тот самый человек с чемоданчиком, который спас ему жизнь, выпустив из хранилища ядерных отходов. Он посмотрел на него, усмехнулся и покачал головой. Затем он повернулся к солдатам и что-то прокричал им, те, понурив головы, побрели в вертолет. А таинственный человек, еще раз посмотрев на Шеппарда, отрицательно покачал головой и пошел куда-то вбок, вскоре он исчез из его поля зрения.
Тот, не в силах поверить тому, что его просто бросили, принялся с удвоенной яростью колотить в дверь. А вертолет тем временем прогревал двигатели, готовясь к старту. Шеппард побежал назад в тоннель, надеясь прибежать назад в здание управления и оттуда добраться до своих. Но его ждал ужасающий сюрприз – пожарные двери заблокировали проход коридора намертво.
А вертолет тем временем разогрел двигатели и поднялся в воздух. Набирая скорость, он полетел прочь от этого страшного места…
Шеппард привалился спиной к двери тоннеля, не в силах поверить в произошедшее. Нет, такого просто не могло случиться! Его бросили… – за что? За то, что он просто попытался спасти свою жизнь? А этот человек с чемоданом – если он с самого начала хотел его убить, то почему он не сделал этого еще раньше, оставив Шеппарда в хранилище на уничтожение отходам?
Шеппард просто был в ступоре. Он сидел на полу, безумно раскачиваясь из стороны в сторону. В голове одна мысль: "Все напрасно. Меня бросили. Все напрасно. Все напрасно…"
Из туннеля не было выхода, все они были заблокированы. Шеппард сидел и размышлял о том, что теперь надежды нет, и не будет, он умрет здесь, в этом тоннеле, от голода и жажды. Его рука сама потянулась к висящей на поясе кобуре с "Дезерт Иглом". Ему видно, давно было суждено умереть. От судьбы не уйдешь. Он мертв. Но он все еще мог избавить себя от последних страданий.
Взяв в руку пистолет, Адриан приставил его к виску и положил палец на спусковой крючок. Холодная сталь ствола холодила его висок, руки дрожали. Зажмурив глаза, солдат приготовился надавить на крючок…
Миссия в Исполнении
…Палец Шеппарда поглаживал спуск и никак не решался сделать последнее движение. Капельки пота текли по лбу капрала, скатывались на пол и гулко разбивались. Мысли Шеппарда представляли собой сплошной хаос. Он думал то о миловидной девушке, с которой познакомился в баре недалеко от базы, то о приказе, который не выполнил, то о странном человеке с чемоданом.
Внезапно его мысли были прерваны грохотом, донесшимся из глубины тоннеля. Повинуясь солдатскому рефлексу, Адриан вскочил на ноги, обводя "Иглом" тоннель. Грохот повторился снова, и капрал сумел определить его источник – правая стена тоннеля. Направив пистолет на нее, он медленно, мелкими шагами начал приближаться к ней. Грохнуло еще раз, уже гораздо ближе и явственнее. Шеппард инстинктивно понял, что сейчас будет жарко.
А в следующий момент стена с грохотом развалилась, куски бетона и арматура разлетелись по всему тоннелю. Из образовавшегося облака пыли донеслись утробные глухие звуки, и внезапно в левое плечо Шеппарда воткнулся толстый зазубренный шип. Превозмогая жуткую боль, он несколько раз выстрелил в дыру, оттуда раздался короткий визг и звук падения тела.
Капрал привалился к стене и сполз вниз, зажимая рану. Выдернув шип, он заметил, что кость не задета, но легче от этого не становилось – рана была глубокой, и кровь лилась очень интенсивно. Достав свою импровизированную аптечку, он свернул вату в комок, облил ее йодом и, сжав зубы, сунул ее в рану. От жуткого жжения в глазах у него потемнело, но вскоре кровь начала понемногу останавливаться.
Перевязав рану, Шеппард поднялся с пола и подошел к дыре, держа в вытянутой руке пистолет. Там было тихо, и капрал заглянул внутрь. На полу он увидел странного вида двуногую тварь, напоминающую курицу. На ее голове, в месте, где должны быть зубы, у нее рядами торчали такие же шипы, каким он был ранен.
Капрал вздохнул и посмотрел на свой пистолет. Эта дыра в стене, за которой угадывался проход – очередная насмешка судьбы. Жалкий повод, чтобы пожить еще. Повод, чтобы снова идти. Но идти в никуда. Военные снимались с базы. Еще несколько часов, а может, и минут, и никого не останется в этой проклятой Богом зоне 56. Идти было некуда. Впереди не было друзей. Впереди не было шанса на спасение. Шеппард задумался, как никогда в жизни. И решительно вздохнул. Что ж, если он не может убраться с базы, то он хотя бы сделает то, для чего судьба ему дает шанс за шансом. Он никогда уже не сможет оказаться на воле, но он может наказать того, кто был повинен в этих смертях, в этой катастрофе, в поломанной жизни капрала и сотен других обреченных.
Гордон Фриман.
Шеппард теперь знал, куда идет, и зачем. Он идет на праведное дело. Он идет мстить за каждого из этих профессоров. Он идет мстить за того паренька-военного. Он идет мстить за Гарри. За Джеферсона. За Отиса. За себя. И тогда смерть покажется ему желанным отдыхом, лишь тогда, когда он будет знать, что Гордона Фримана больше нет в этом мире.
Шеппард спрятал пистолет и достал автомат МР5. Мрачно усмехнулся. И шагнул в пролом.
Там был проход в какие-то подвальные помещения, прямого выхода из которых, однако, не было. И по трубам Шеппарду пришлось подниматься опять в вентиляцию. Он прополз по вентиляционным трубам, по внутренней стороне какого-то потолка с отсыревшими плитками, и вскоре попал в самое сердце вентиляционной системы.
В огромном зале, куда он попал, стоял невыносимый гул. Весь зал занимали только два вентилятора, но зато просто невообразимых размеров. Два винта, не менее трех метров в диаметре бешено крутились, всасывая холодный воздух канализации в большие трубы, по которым воздух попадал, должно быть, в помещения. Шеппард замер. На тот конец зала был только один путь – по узенькой тропинке, расположенной между вентиляторами. Шеппард машинально представил себе, как куски его тела разметает по всем углам этой камеры. Перспектива выходила не очень заманчивая. Шеппард рассудил здраво: иного пути не было. Эта дорожка предназначалась, вероятно, для ремонта вентиляторов. Так что безопасность была косвенно гарантирована.
Шеппард осторожно двинулся вперед. Нарастающие потоки воздуха, шедшие от гигантских винтов, начали трепать тело капрала из стороны в сторону. Огромные лопасти со зловещим свистом мелькали всего в сорока сантиметрах слева и справа. "Нет, я точно сошел с ума…" – тоскливо подумал Шеппард и решил продвигаться ползком. Как ни странно, это решение оказалось верным: теперь ему не грозило попасть в воздушную волну. Когда он дополз до середины пути, что-то оторвалось от его ноги. Шеппард молниеносно оглянулся и успел лишь увидеть, как обойма к "Беретте", которую он до этого положил в карман, находящийся чуть ниже колена, унеслась навстречу вентилятору. Звонко звякнув о лопасть, обойма исчезла в трубе. Шеппард утер выступивший пот со лба и продолжил путь.
Встав, наконец, на ноги, он вздохнул с облегчением. И как-то вяло подумал, что он, наверное, со стороны сейчас выглядит, как герой какого-то боевика. Убивает пришельцев налево и направо, лазает по трубам неизвестно куда, ползает под смертельно опасными вентиляторами… И усмехнулся. Нет, не тянул он на роль Рембо. Никак не тянул. "Да и в кино все совсем по-другому, – думал Шеппард, проходя по мостикам над канализационными "реками" – В кино герою и спать не хочется, и в туалет ему не надо. Нет, в жизни все намного сложнее. Здесь и пот, и самая настоящая кровь, и реальная смерть. Здесь и усталость, и голод, и отчаяние…"
Раздумья Шеппарда прервались снова нарастающим гулом. Его опасения подтвердились – впереди его ждал еще один зал с вентиляторами. Но едва Шеппард заглянул в зал, у него вырвался стон облегчения: один из вентиляторов не работал. Покореженные чем-то явно помощнее их самих, лопасти мирно покоились на месте, а из трубы под ними шел приятный теплый воздух. Шеппард собрался с духом и прыгнул в трубу.
Лететь ему пришлось секунды две, примерно два метра. Затем труба приняла горизонтальное положение. Шеппард мысленно поблагодарил случай – ведь труба могла быть глубиной и в несколько метров, а в таком случае можно ожидать только сломанные ноги и адскую боль.
Капрал полз, а тепло все усиливалось. Появлялся повод для опасений: Шеппард вполне мог идти прямо в какой-нибудь дезинфекционный фильтр, и если обеззараживание воздуха там происходит посредством его прокаливания, то капрал рисковал быть зажаренным заживо. Шеппард невольно вспомнил случай из своей жизни, которая вся теперь уже казалась сном. Три года назад в их военной части один "дух" решил через вентиляцию залезть в продовольственный склад, чтобы стянуть себе и своим приятелям консервов и сигарет. И долго Шеппард потом не мог забыть, как тогдашний сержант в назидание всем остальным заставлял смотреть на обугленное тело того парня. Чтобы, мол, другим неповадно было. Этот парень напутал с картой проходов и свернул не в ту трубу, попав прямиком в фильтр. Говорят, что это не такая уж и быстрая, но и очень страшная смерть…
Но к тому моменту, когда Шеппард решил не думать о плохом, уже выяснилось, что капралу пока что повезло. Шеппард не ошибся в главном: его действительно занесло в фильтр. Он вылез из трубы и становился перед довольно большим желобом. Звучал нарастающий гул. Когда гул стал звучать подозрительно близко, капрал вдруг сообразил отойти от желоба. И едва он это сделал, из отверстия в стене вылетел горизонтальный столб пламени, и, лизнув желоб, умчался в противоположную дыру. Шеппард задержал дыхание, но решил не медлить. Пока гул был далеко, капрал быстро перебрался через желоб, который неожиданно раскаленным. Даже жароустойчивая резина подошв военного начала слегка приклеиваться к железному покрытию. Шеппард благоразумно не стал задерживаться. Таким же манером ему предстояло преодолеть еще три желоба.
Едва последний желоб остался за спиной, Шеппард услышал странный хрип откуда-то слева. Капрал обернулся, и земля чуть не ушла у него из-под ног. В углу медленно поднималось на ноги то, ужаснее чего Шеппард еще ничего за свою жизнь не видел, хотя он был уверен, что теперь-то его трудно напугать. Но это… Это, несомненно был зомби. Но он сильно отличался от тех, с которыми капрал сталкивался раньше. Конечно, как и у остальных, руки несчастной жертвы "краба" стали в два раза длиннее. Но главное отличие было в самой фигуре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20