В
моем предложении нет никакого обмана. Я отнюдь не пытаюсь
поймать вас в ловушку, доктор Фауст. Подумайте сами, неужели
Силы Тьмы, которые я имею удовольствие здесь представлять,
будут затевать весь этот карнавал с моим Малым Парадным Входом
и прочие чудеса лишь для того, чтобы усыпить вашу
бдительность? Поверьте мне, человеческие чувства легко можно
обмануть, даже не прибегая к столь дорогостоящему методу!
- Э-э, послушайте, не принимайте меня за простачка. Пока
что материальная часть договора, который вы предлагаете, меня
вполне устраивает. Но как насчет кое-чего другого? С кем я
смогу наслаждаться своим несметным богатством?
- А!.. Что ж,- произнес Мефистофель, чуть усмехнувшись;
при этом в глазах его загорелся поистине дьявольский огонь,-
мы снабдим вас десятком-другим молоденьких красоток, о которых
любой смертный до сих пор лишь грезил в своих самых пылких
мечтах и самых сладких снах, коим - увы! - никогда не суждено
было сбыться. Эти юные дамы, Фауст, каждая из которых годится
в пару могущественнейшему из царей земных, восхитительно
сложены и могут удовлетворить самый изысканный вкус. Вы можете
пожелать любую - все оттенки кожи, все цвета волос и глаз, все
образцы прелестных форм, что пленяли воображение художников на
протяжении многих веков,- словом, все эти чары будут к вашим
услугам. Вдобавок к своей молодости и красоте, эти девицы
весьма искушены в тонкой науке любви; они бывают то ласковыми
и кроткими овечками, то необузданными вакханками. Одни умеют
весьма искусно поддерживать тонкую интеллектуальную беседу,
другие помогают удовлетворить самую темную, грубую, животную
страсть, или, наоборот, могут затеять с вами долгую, легкую,
почти ребяческую эротическую игру; третьи в то же самое время
позаботятся о вашей утренней тарелке борща. Поверьте мне, для
них будет истинным раем любить вас, ибо после той службы,
которую они сослужат вам, их ждет долгий каталептический сон в
холодильной камере - они будут лежать там до тех пор, пока их
утонченное искусство не потребуется вновь. Кроме поистине
неисчерпаемых источников чувственного наслаждения, которые
представляет собою каждая из них, практически у всех этих
девиц есть близкие подружки, сестры и матери, которых можно
приближать к себе, осыпать знаками внимания и богатыми
подарками, наконец, соблазнять,- многие люди находят в
подобных забавах своеобразное пикантное удовольствие.
- Бесподобно,- отозвался Мак.- Я преклоняюсь перед
поистине гениальной простотой, с которой вы решили одну из
древнейших дилемм человечества.
Он хотел прибавить: вы вполне удовлетворили мое
любопытство, Мефистофель, так давайте перейдем от слов к делу:
приведите сюда этих юных прелестниц и назовите имя того, чья
голова нужна вам в обмен на райский уголок, который вы мне
обещали. Однако врожденная осторожность удержала его от
необдуманных слов, и он спросил:
- А где я буду наслаждаться своей новой жизнью, со всеми
сказочными сокровищами и прекраснейшими женщинами?
- Где только пожелаете,- ответил ему Мефистофель.- Если
этот мир уже успел наскучить вам, мы можем в одно мгновение
перенести вас в любое другое место и другое время - эпоху и
страну, разумеется, вы выберете сами. Наши возможности
практически не имеют преград. Если вам захочется побывать в
фантастической вселенной, которая существует пока лишь в вашем
воображении,- мы сотворим сей мир по вашей воле, ибо древний
закон гласит: все, что рождено мыслью, может стать явью. Кроме
того, с нашей помощью вы сможете стать в избранном вами мире
кем угодно - великим ученым, принцем, владыкой вашего
собственного царства с миллионами подданных, богатейшим
священником, местным божеством - здесь мы опять даем полный
простор вашей фантазии. Даже если избранный вами род занятий
до сих пор не существовал в том месте, куда вы решите
отправиться, мы беремся создать его для вас. Мы также можем
обеспечить вас тем, чего так упорно ищут и не всегда находят
современные люди - смыслом и целью жизни. И, само собой
разумеется, при помощи разных чудодейственных снадобий и
целебных трав мы вернем вам здоровье и бодрость
двадцатилетнего юноши; мы гарантируем счастливую и долгую
жизнь; ваши закатные годы совсем не будут вам в тягость -
ручаюсь, что вы сами едва ли будете ощущать свой возраст.
- До тех пор, пока не придет конец,- заметил Мак.
- О, да. Ваше замечание абсолютно справедливо.
Мак помолчал минуту, затем осторожно спросил:
- Как я понимаю, бессмертия ваша фирма не предлагает?
- Вы заламываете слишком высокую цену, Фауст! Нет,
бессмертия мы не предлагаем. Да и к чему? Стандартная
комплексная сделка, разработанная нами, включает в себя
практически все, чего только может пожелать душа смертного.
Границы очерчивает лишь собственное воображение клиента.
Многие миллионы людей купились бы на стотысячную долю того,
что я твердо обещаю вам.
- Как вы мудры! Как тонко вы разбираетесь в людях! -
воскликнул Мак, а про себя подумал в этот миг совершенно
другое: вот, кажется, подвернулся счастливый случай, когда
перед тобой предстал заносчивый, самодовольный, но, кажется,
отнюдь не скупой демон. Лови удачу, Мак Трефа; не может быть,
чтобы ты не смог обвести вокруг пальца этого духа, мнящего
себя всемогущим и всеведущим, заставив его плясать под свою
дудку. Однако, будучи невеждой в подобных вопросах, Мак и не
подозревал, что на самом деле он уже попался на крючок,
закинутый силами Ада, и все глубже заглатывал наживку, которую
предлагал ему Мефистофель.
- Я только подумал, что, может быть, если у вас осталось
хоть немножко того божественного напитка... или целебной
мази... не знаю точно, что вы употребляете для бессмертия...
так вот, если у вас есть хоть малая капля этого средства, то
не могли бы вы дать его мне - разумеется, если оно не нужно
вам самому?
- Это невозможно,- ответил ему Мефистофель,- ибо в таком
случае мое предложение потеряет всякий смысл, а я упущу свою
выгоду. Судите сами, как я смогу получить вашу душу в конце
концов, если вы станете бессмертным?
- О, вы, конечно, правы... если посмотреть на вещи с этой
стороны... Да, долголетие - вполне подходящее условие для
подобных сделок.
- Это наша фирма гарантирует. Как и омоложение, впрочем.
- Взамен вы получаете мою душу.
- Не совсем так. Запомните, что особый параграф договора,
где речь идет о вашей душе, включает в себя одно очень
выгодное для вас условие. Если на протяжении всего срока
действия соглашения о взаимном сотрудничестве по каким-либо
причинам я не смогу исполнить все желания своего клиента, то
есть вас, душа клиента остается в его полном распоряжении -
его и его собственной судьбы, разумеется. В этом случае мы
просто пожмем друг другу руки и расстанемся друзьями;
естественно, фирма, которую я представляю, теряет всякие права
на вашу душу. Как видите, наша компания весьма заботится о
своих клиентах. Мы ведем честную игру. Я достаточно откровенен
с вами, не правда ли?
- Еще бы!.. У меня и в мыслях не было спорить, а тем
более - подозревать вас в мошенничестве. Но мы, кажется, еще
не обсуждали другую сторону вопроса: что я должен буду сделать
для вас за все блага, которые предлагает ваша фирма?
- Вы примете участие в эксперименте, который был задуман
мной и некоторыми моими друзьями для разрешения одного давнего
спора.
- А что это за эксперимент и что за спор?
- О, обычный исторический эксперимент: морально-
темпоральные задачи, так называемые вечные вопросы. Мы
предложим вам несколько жизненных ситуаций - проще говоря,
несколько сцен, в которых вы должны будете участвовать. Всему
будет отведено свое место и свой черед. Мы совершим
путешествия во времени - в будущее или в прошлое, в
зависимости от того, что нам будут диктовать правила нашей
игры. В каждом из этих эпизодов вы сыграете отведенную вам
роль. Вы будете поставлены перед неким выбором; мы же, со
своей стороны, будем наблюдать за вами и оценивать каждый ваш
поступок. Вас будут судить, Фауст; однако не столько вас
лично, сколько одного из представителей человечества,
избранного в качестве объекта испытания обеими сторонами,
участвующими в споре. В вашем лице мы сможем оценить всех
смертных, и тем самым решить, наконец, свой давний спор,
касающийся понимания человеческой морали, этики и целого ряда
столь же тонких и деликатных вещей, тесно связанных с
морально-этическими проблемами. Я говорю с вами откровенно,
Фауст, ибо я хочу, чтобы вы уяснили себе наш замысел до начала
эксперимента. Когда он начнется, у вас не будет времени на
всякого рода объяснения, на удивление и даже на испуг:
масштабы предстоящих вам дел достаточно велики, и я боюсь, что
вы будете слишком озабочены тем, чтобы сберечь свою
собственную шкуру, а в подобных ситуациях людям обычно бывает
не до философии.
- Я понимаю,- сказал Мак, пытаясь охватить умом все то,
что сказал ему демон.
- Таковы условия сделки, Фауст,- заключил Мефистофель.-
Сцена готова, декорации уже расставлены за опущенным
занавесом, и актеры заняли свои места. Спектакль вот-вот
начнется. Мы ждем, когда вы скажете наконец свое слово.
Какой велеречивый демон, подумал Мак. Несмотря на
показной цинизм, Мефистофель показался ему идеалистом. Однако
сделка, которую он предлагал, была, по-видимому, очень
выгодной и даже по-своему честной.
- Я к вашим услугам,- ответил он Мефистофелю.- Что ж,
начнем?
- Поставьте свою подпись вот здесь,- сказал Мефистофель.
Он развернул слегка покоробившийся свиток пергамента,
перевязанный красной лентой, подавая Маку перо и чуть
коснувшись острым ногтем своего длинного пальца вены на
предплечье Мака.

5
Если бы главные персонажи разыгравшейся в кабинете Фауста
драмы были менее увлечены своим разговором, они могли бы
заметить, как за одним из неплотно прикрытых шторами окон на
миг показалось чье-то лицо - и тотчас же снова скрылось из
виду. Это был сам доктор Фауст.
Опомнившись после сильного удара по голове, полученного в
глухом переулке, со стоном подняв с грязной булыжной мостовой
свою окровавленную голову, Фауст кое-как добрался до
бордюрного камня тротуара и присел на него, чтобы окончательно
прийти в себя. Латыш нанес ему мощный удар, к счастью, не
попавший точно в цель, и ученый доктор остался в живых только
благодаря неловкости наемного убийцы. Латыш снова показался из
дверного проема за спиной Фауста, подняв свою тяжелую дубовую
палку для второго удара, который неминуемо повлек бы за собой
обморок, а может быть, даже смерть жертвы. Человеческая жизнь
не слишком дорого ценилась в те времена, когда на юге Европы
свирепствовала чума, когда в Андалузии было неспокойно, и
воины Ислама, вооруженные кривыми саблями, грозили вновь
перейти через Пиренеи - как в дни Карла Великого, короля
франков,- чтобы обрушиться на мирные селения Лангедока и
Аквитании, словно стая прожорливой саранчи. Не жалость и не
страх удержали руку наемного убийцы, уже готового во второй
раз опустить свою дубину на голову несчастного ученого,- у
выхода из темного узкого переулка, прозванного Тропой Дьявола,
послышались звуки шагов и громкие голоса. В переулок свернула
группа студентов университета, заклятых врагов людей того
класса, который представлял собой неотесанный деревенский
парень-латыш. Молодые люди о чем-то оживленно спорили. Заметив
человека в деревенской одежде, сжимающего в руках крепкую
дубовую палку, они испустили боевой клич, не предвещавший
ничего хорошего тому, кто рискнул бы вступить в драку со
студентами. Поэтому латыш счел за лучшее поскорее убраться
прочь - он кинулся бежать так, что только пятки сверкали, и ни
разу не остановился передохнуть, пока не оказался за пределами
Кракова. Здесь, на дороге, ведущей в Богемию, мы окончательно
теряем его из виду - возможно, он ушел дальше на юг, чтобы
заниматься своим разбойничьим ремеслом в других краях.
Студенты подняли Фауста, все еще слабо стоявшего на
ногах, и как могли очистили его платье от грязи, кухонных
отбросов и прочих нечистот, в которые свалился оглушенный
ударом доктор. Архитекторы той поры могли только грезить о
канализации и сточных трубах, поэтому вонючие лужи на булыжных
мостовых были неизменным признаком всех крупных средневековых
городов.
Как только Фауст оправился и смог идти без посторонней
помощи, он отделился от шумной толпы студентов и повернул
домой. Голова у почтенного доктора все еще кружилась, и он шел
нетвердой походкой, словно лавочник, опорожнивший кувшин-
другой крепкого ячменного пива. Подходя к дому, он увидел, что
дверь, ведущая на его половину, приоткрыта. Ступая осторожно,
как только он мог, чтобы нечаянным шумом не навлечь на себя
еще худших бед, Фауст обошел вокруг дома, затем подкрался к
окну своего рабочего кабинета и заглянул в него. Каково же
было изумление известного ученого, увидавшего посреди
небольшой, скромно обставленной комнаты две фигуры, в одной из
которых он сразу признал Мефистофеля, чей портрет он много раз
встречал в книгах знаменитых алхимиков! Теперь он видел этого
великого духа наяву. Пригнувшись у подоконника, затаив
дыхание, Фауст стал прислушиваться к разговору - сквозь
неплотно закрытое окно до него весьма отчетливо доносились
голоса.
В тот самый момент, когда Мак собирался расписаться
кровью на пергаменте, предложенном ему Мефистофелем, Фауст
вдруг понял, что происходит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57