- Да я...
Он замолчал на полуслове: Тика, лежавшая якобы без сознания, ущипнула
его за бок.
- Я потащу девчонку, - сказал Карамон, косясь на раззявившего пасть
драконида. - Ты присмотри за кендером, а ты, - приказал он второму, - ты
поможешь магу. Он только что колдовал и очень ослаб.
Драконид с величайшим почтением поклонился Рейстлину и помог ему
встать.
- Вы двое - марш вперед, - распоряжался Карамон. - И чтобы никаких
мне неожиданностей, когда будем покидать город. Если справитесь, может, я
возьму вас с собой в Оплот...
И он вскинул на плечо Тику. Та притворилась, что только-только
приходит в себя, и со стоном затрясла головой.
Довольные дракониды последовали за ними. Один из них схватил Таса за
шиворот и потащил его наружу.
- Мои вещи! - силясь вывернуться, жалобно запищал кендер.
- Вперед! - зарычал Карамон.
- Ну что ж... - Тас покорился жестокой необходимости, однако
продолжал оглядываться на свои драгоценности, раскиданные на испятнанном
кровью полу. - Может, это еще не конец моим похождениям. В конце концов,
как говорила моя мамочка, в пустые карманы больше помещается...
Спотыкаясь, он вышел наружу, зажатый между двумя драконидами. И
поднял глаза к звездному ночному небу.
- Ты уж извини. Флинт, - проговорил он тихонько. - Придется тебе еще
чуточку меня обождать...

13. КИТИАРА
Проскочив под аркой, Танис словно бы угодил в совершенно другой мир.
В самом деле, перемена была разительная. Всего мгновение назад он прилагал
все усилия, только чтобы устоять на ногах посреди беснующейся, дерущейся
толпы. И вдруг оказался в прохладной темной комнате вроде той, где они с
Китиарой и ее воинами ожидали своей очереди у входа в Большой Тронный
Зал...
Быстро оглядевшись, он удостоверился, что в обширном покое, кроме
него, никого не было. И, хотя все инстинкты подталкивали его вперед -
скорее бежать дальше, продолжая лихорадочный поиск, - Танис заставил себя
остановиться, перевести дух и утереть кровь, грозившую совсем залепить ему
один глаз. Он попытался припомнить расположение чертогов у входа в Храм.
Притворы располагались по кругу, соединяясь с главным входом цепочками
извилистых коридоров. Некогда, еще во времена Истара, в устройстве этих
коридоров наверняка был и смысл и порядок. Искаженное перевоплощение Храма
уничтожило смысл, оставив беспорядочную путаницу. Коридоры, которые,
казалось, вот-вот должны были куда-нибудь вывести, внезапно кончались
тупиками. Зато другим, казавшимся поначалу короткими, конца не было и не
предвиделось.
Пол колебался под ногами, с потолка ручьями сыпалась пыль. Совсем
рядом со стены с треском свалилась картина. Танис не имел ни малейшего
понятия, куда скрылась Лорана. Он только видел, как она вошла сюда. И все.
Ее держали в плену здесь, в Храме, но камера располагалась наверняка
под землей. Танису оставалось только гадать, заметила ли она дорогу, когда
ее несли наверх, знала ли она, как выйти наружу. Подумав об этом, он
понял, что и сам имеет весьма относительное представление о том, где
находится. Схватив один из факелов, еще продолжавших гореть, он посветил
вокруг. Он сразу увидел за сорванной шпалерой дверь, висевшую на
единственной петле. За дверью виднелся полутемный проход.
У Таниса перехватило дыхание. Теперь он знал, куда скрылась Лорана.
Из коридора веяло свежим воздухом, воздухом, напоенным запахами весны
и благословенной ночной прохладой. Это веяние коснулось его левой щеки, и
он понял, что его наверняка почувствовала и Лорана. Она не могла не
догадаться, что это путь к выходу из Храма. Забыв о боли в голове, Танис
помчался по коридору, усилием воли заставив измотанные мышцы повиноваться.
Наперерез ему из какого-то прохода вывалилась группа драконидов.
Вовремя вспомнив про свои офицерские латы, Танис остановил их.
- Эльфийка!.. - прокричал он. - Не видали? Нельзя дать ей уйти!..
Они второпях и неразборчиво буркнули что-то. Танис заключил, что они
ее не видали - как и следующий встреченный им отряд. Зато двое,
пробиравшиеся полуразрушенными залами в поисках добычи, кивнули и вытянули
лапы в том самом направлении, куда он и бежал. Танис обнадеженно заспешил
дальше.
Между тем сражение внутри Зала закончилось. Выжившие Повелители
Драконов выбрались наружу и присоединились к своим воинам, остававшимся за
стенами Храма. Кто-то сразу вступил в междоусобную схватку, кто-то
скомандовал отбой, не спеша ввязываться и желая сперва посмотреть, чем
кончится у других.
Всех занимали два главных вопроса. Во-первых, останутся ли драконы на
Кринне или исчезнут вместе со своей Владычицей, как это произошло после
Второй войны с драконами? И, во-вторых, - если драконы останутся, кому
быть их Верховным Владыкой?
Пробегая полутемными коридорами, Танис порою ловил себя на том, что и
сам смутно задается этими же вопросами. Ему, впрочем, было особо не до
того. Он то и дело сворачивал не туда, натыкался на глухие стены и,
ругаясь, бежал назад по собственным следам, ища место, где свежее
дуновение опять коснется лица...
Потом он совсем перестал о чем-либо думать. Боль и усталость
постепенно брали свое. Ноги вконец отяжелели, каждый шаг давался огромным
усилием. В голове стучало, из раны над глазом снова потекла кровь. Пол под
ногами дрожал не переставая. Статуи рушились с постаментов, с потолка,
поднимая тучи пыли, сыпались камни...
Танис начал терять надежду. Он был по-прежнему уверен, что двигался в
единственно правильном направлении, но дракониды, которых он встречал
теперь, Лорану не видели. Что могло произойти? Неужели она... Нет. Он
запретил себе даже думать об этом. Танис бежал все вперед и вперед, и
аромат весны указывал ему путь сквозь тучи пыли и дымного смрада.
От факелов, вывалившихся из гнезд, начал распространяться огонь.
Пламя пожара постепенно охватывало Храм.
Перебираясь через кучу мусора, завалившего узкий коридор, Танис
расслышал впереди какой-то звук. Он замер, придерживая дыхание. Нет, он не
ошибся. Звук раздавался совсем рядом. Танис сжал меч, вглядываясь сквозь
дым. Он только что натолкнулся на целую ораву драконидов, успевших
напиться и жаждавших крови. Одинокий офицер-человек показался им легкой
добычей, но тут, на счастье Таниса, один из них вспомнил, что видел его с
Темной Госпожой. Больше рассчитывать на такое везение Танис не хотел.
Коридор впереди него был завален почти наполовину - часть потолка
обрушилась внутрь. Мрак стоял кромешный - единственным источником света
был факел, который держал в руке полуэльф. Некоторое время Танис
раздумывал, выбирая меньшее из двух зол: погасить факел и оказаться во
тьме - или оставить его гореть, рискуя, что кто-нибудь недобрый заметит
его из темноты. И решил рискнуть, понимая, что впотьмах ему Лорану уже
точно не отыскать.
Выручайте еще раз, офицерские доспехи!
- Кто идет? - хрипло гаркнул он и бесстрашно посветил факелом вперед.
Вдалеке блеснула броня, мелькнул силуэт бегущего... Бегущего не к
нему - от него. Странновато для драконида... Утомленный разум не поспевал
уследить за происходившим. Бегущий был тонок, гибок и двигался слишком
быстро для...
- Лорана! - закричал он и добавил по-эльфийски: - Квизалас!
Разбитые колонны и обломки мраморных глыб, точно сговорившись,
загораживали ему дорогу. Спотыкаясь, падая, ругаясь, вновь поднимаясь на
ноги, Танис собрал все силы и наконец поравнялся с Лораной. Схватив
девушку за плечо, он заставил ее остановиться. И в изнеможении привалился
к стене, не в состоянии сделать больше ни шагу.
Каждый вздох обжигал легкие огненной болью. Он боялся, что вот-вот
потеряет сознание. Однако продолжал держать Лорану мертвой хваткой - и
взглядом, и рукой.
Теперь он понял, почему дракониды не замечали ее. Она сбросила свои
серебряные доспехи, заменив их драконидскими, снятыми с убитого воина.
Сперва она лишь молча смотрела на Таниса. Она не узнала его и едва не
проткнула мечом: остановило ее лишь эльфийское слово квизалас - "любимая".
Да еще - мука и боль в его взгляде.
- Лорана... - простонал Танис точно таким же сорванным голосом, каким
некогда разговаривал Рейстлин. - Не уходи... постой... прошу тебя,
выслушай...
Рванувшись прочь, Лорана высвободилась из его рук. Но дальше не
побежала. Она хотела что-то сказать ему, но не успела: новая конвульсия
потрясла Храм. Камни и мусор потоком хлынули вниз, и Танис мгновенно
прижал Лорану к себе, загораживая ее своим телом. Они испуганно прижались
друг к дружке... Когда же все стихло, вокруг царил мрак: Танис выронил
факел.
- Надо выбираться, - неверным голосом выговорил он.
- Ты не ранен? - холодно осведомилась Лорана, опять выскальзывая из
его рук. - Если да, я тебе помогу, А если нет, давай лучше воздержимся от
дальнейших прощаний. Куда бы ни...
- Лорана, - тяжело дыша, тихо проговорил Танис. - Я не прошу тебя о
понимании. Я сам не понимаю. Я не прошу тебя простить меня. Я сам себя
простить не могу. Я мог бы сказать, что люблю тебя и всегда любил... но
любовь, по-моему, может исходить только от того, кто сам себя любит. А я
сейчас разбил бы зеркало за то, что в нем мое отражение. Я могу сказать
тебе только, что...
- Тихо! - прошептала Лорана, закрыв ему рот ладонью. - Там... что-то
есть...
Несколько долгих мгновений они стояли рядом, прислушиваясь в темноте.
Сперва они не могли различить ничего, кроме звука своего собственного
дыхания. В кромешном мраке не было видно даже лиц, как ни близко они
находились. Потом, ослепив их, вспыхнул факел, и прозвучал человеческий
голос.
- Так что же ты собирался сказать Лоране, Танис? - весело проговорила
Китиара. - Продолжай, я слушаю!
В руке у нее поблескивал обнаженный меч, и на клинке еще не высохла
кровь - красная пополам с зеленой. Лицо Китиары покрывала белая маска
пыли, по подбородку текла кровь из царапины на губе. В глазах ее залегла
тень невероятной усталости, но улыбка отнюдь не утратила очарования. Убрав
в ножны окровавленный меч, она вытерла руки о свой изодранный плащ, потом
рассеянно провела пятерней по темным кудрям.
Танис изнеможенно закрыл глаза. Казалось, лицо его разом постарело, и
в чертах его более чем когда-либо проступило человеческое. Боль,
усталость, горе и чувство вины стерли с него вечную эльфийскую юность. Он
почувствовал, как напряглась Лорана, как она потянулась к мечу...
- Отпусти ее, Китиара, - негромко проговорил Танис, не разжимая рук.
- Исполни свое обещание, и я исполню свое. Дай мне вывести ее за стены, и
я вернусь...
- А что, ведь действительно вернулся бы, - покачала головой Китиара.
Было похоже, что его слова одновременно забавляли и изумляли ее. - Неужели
до тебя еще не дошло, Полуэльф, что я могу страстно целовать тебя, а в
следующий миг - всадить в спину нож? Да, вижу, что не дошло. А ведь я
могла бы убить тебя хоть прямо сейчас, просто ради того, чтобы досадить
эльфийке, - для нее это было бы похуже смерти... - И Китиара поднесла
пылающий факел к самому лицу Лораны. - Ты только посмотри на нее! -
усмехнулась воительница. - Нет, правду говорят, что от любви глупеют и
слабеют...
Китиара снова пригладила волосы.
- Жалко, времени нет, - продолжала она. Передернула плечами и
огляделась: - Слишком много всякий событий. Великих событий. Темной
Владычицы более нет, значит, ее место должна занять другая... Верховная
Владычица. Что скажешь, Танис? Иные из Повелителей Драконов уже признали
мое главенство... - И она погладила рукоять своего меча: - Моя империя
обещает быть громадной. Мы могли бы править ею вме...
Умолкнув на полуслове, она оглянулась назад, в коридор, из которого
только что появилась. Танис не успел ни разглядеть, ни расслышать, что же
привлекло внимание Китиары. Только пробирающий до костей холод,
распространявшийся с той стороны. Охваченная внезапным ужасом, Лорана
схватилась за его руку, и Танис понял, кто приближался к ним, еще прежде,
чем заметил оранжевые глаза, мерцавшие над призрачными доспехами.
- Государь Сот, - пробормотала Китиара. - Решай, Танис! Только
скорей!
- Я давно уже все решил, Китиара, - ответил Танис спокойно. Отодвинул
Лорану и, как мог, заслонил ее своим телом. - Государю Соту придется убить
сначала меня. Кит. Да, я знаю, что это не остановит ни его, ни тебя. Я
паду, и вы ее уничтожите. Но знай, что в последний миг своей жизни я буду
молить Паладайна спасти и оградить ее душу. До сих пор я редко обращался к
Богам, Кит. Но я знаю, что эта моя единственная молитва будет услышана.
Он почувствовал, как Лорана, стоявшая позади него, прижалась лбом к
его спине, услышал, как она тихо всхлипнула, и в сердце его снизошел мир.
Она плакала не от страха. Она любила его, сострадала ему, скорбела о нем.
Китиара заколебалась... Государь Сот шел к ним по коридору, его
оранжевые глаза были двумя точками света, плывшими в темноте. Потом
заляпанная кровью рука воительницы легла Танису на плечо.
- Убирайтесь! - хрипло приказала она. - Живо бегите вон по тому
коридору. Там будет дверь в стене. За ней - лаз в подземелья. Через
подземелья можно выбраться наружу...
Танис непонимающе смотрел на нее.
- Бегите! - прошипела Китиара и толкнула его прочь.
Танис оглянулся на государя Сота...
- Ловушка... - прошептала Лорана.
- Нет, - сказал Танис. - На сей раз - нет. Прощай, Китиара.
Ногти Китиары впились в его руку.
- Прощай, полуэльф. - Тихий голос ее дышал страстью, глаза
подозрительно ярко блестели в факельном свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59