– Он вынул ящик и понес его к двери.
– Похвальная невозмутимость! – сказала Ева ему вслед.
– Вот придете в себя, я вам поведаю, во что превратился мой кабинет после первого большого слияния компаний. Хорошо хоть, что не нашлось желающих оставить посреди стола кучу… Ладно, не отвлекайтесь. Я скоро.
Но ей оказалось нечем заняться. Все книги были порваны, песочные часы – подарок матери – разбиты, подставка из-под черепа Мэнди расколочена….
Мэнди! Почему череп унесли в противоположный угол и разбили только там? Это с самого начала показалось Еве странным, но тогда она была слишком оглушена случившимся, чтобы поразмыслить о возможных причинах. Во всем остальном разгром выглядел тщательно просчитанным, и только череп выбивался из системы…
Ева выпрямилась и обошла стол. Единственным разбитым предметом здесь был компьютер. Череп унесли, чтобы разбить его не чем-нибудь, а именно компьютером.
Она смотрела на компьютер, напряженно соображая.
– Господи! – воскликнула она.
– Так я и знал: стоило вам приглядеться – и вы все поняли, – сказал Логан из дверей.
– А вы догадались с ходу?
Он кивнул.
– Как только вы объяснили, где был разбит череп. Он старался донести до нас свое послание. Компьютер Логана, череп. Это предупреждение.
– От кого?
– Понятия не имею. Кому-то очень не хочется, чтобы я прибегал к вашим услугам.
Ева оглядела комнату.
– Значит, вот в чем все дело?
– Да.
– Вы собирались это от меня утаить?
– Если бы вы не догадались сами, я бы открыл вам глаза. Просто я опасался, что это настроит вас против меня. Негодяй хотел вас напугать и добился своего.
Она была не только напугана, но и совершенно растоптана. Расправляясь с ее имуществом, злодей заодно убил несчастного кота и лишил Еву возможности опознать Мэнди.
И все это для того, чтобы столкнуть ее с определенного пути. Она вспомнила безутешную миссис Доббинс и задрожала от гнева.
– Будь он проклят! – крикнула она. – Пусть сгорит в аду!
– Полностью с вами солидарен. – Логан внимательно следил за ней. – И усматриваю глубокий смысл в том обстоятельстве, что вы проклинаете его, а не меня.
– Безжалостное животное… – Ева медленно побрела прочь из лаборатории. Никогда еще, исключая день поимки Фрейзера, ее не душил такой лютый гнев. Сейчас она была готова совершить убийство. – Ему на все наплевать! Люди не должны быть такими… Как он посмел?! – Она стиснула зубы. Взял и посмел. Это же псих, вроде Фрейзера! Жестокий, холодный, не знающий пощады. – Он за это поплатится.
– В таком случае я обязан узнать, чья это работа, – ввернул Логан.
– Как вы собираетесь это сделать? Вы солгали, говоря, что не знаете, кто здесь побывал?
– Его самого я не знаю, но догадываюсь, кто мог его нанять.
– Кто?
Он покачал головой.
– Этого я вам сказать не могу. Но можете поверить моему слову: я выведу злоумышленника на чистую воду. – Он выдержал выразительную паузу. – Если вы со мной поедете.
– Скажите хотя бы, кто его нанял.
– Сами узнаете, если примете мое предложение. Что вам мешает? На восстановление лаборатории потребуется время. Вам бы пришлось долго простаивать. Я прибавлю к сумме, обещанной Фонду Адама, еще пару сотен тысяч и отдам вам на растерзание сукина сына, который здесь накуролесил.
Ее посетила страшная догадка.
– Вдруг это ваша затея? Хороший способ склонить меня к сотрудничеству…
– Слишком рискованно. Вдруг вы сунули бы голову в песок? И потом, я не убиваю беззащитных животных.
– Но при этом торопитесь воспользоваться ситуацией.
– Согласен, тороплюсь. А как обстоит дело с вашим согласием?
Она оглядела залитую кровью комнату и подавила новую вспышку ярости.
– Я подумаю.
– Может, мне прибавить еще?..
– Прекратите свой прессинг! Повторяю: я подумаю. – Ева подняла с пола коробку из-под бумаги и стала складывать в нее куски черепа. У нее позорно тряслись руки. – Уходите! Я позвоню вам и сообщу о своем решении.
– Я не могу долго ждать.
– Я позвоню!
Ева чувствовала на себе взгляд Логана и ждала, что он продолжит уговоры.
– Я остановился в «Ритц-Карлтоне». Учтите, я не должен был вам этого говорить: так я подрываю свои позиции в переговорах. Но мне слишком некогда. Мне позарез нужна ваша помощь, Ева! Я готов на все, чтобы ее заполучить. Позвоните и назовите свою цену. Я заплачу любые деньги.
Когда она подняла глаза, его и след простыл.
Что заставляет такого могущественного человека, как Логан, чуть ли не валяться у нее в ногах? Вдруг признание в уязвимости – всего лишь хитрый ход?
Придется поразмыслить обо всем этом позже. Сейчас надо было торопиться в дом, чтобы мать не хватилась ее и не прибежала за ней сюда. Ева забрала фотографии и коробку с осколками черепа и бросилась к двери. Она еще не рассталась с надеждой попытаться собрать череп. Даже если попытка не увенчается полным успехом, фрагментов черепа может хватить для компьютерной обработки…
Но уже через секунду ее охватило уныние: она поняла, что все надежды беспочвенны. Джо говорил, что полиция не знает, кем была Мэнди. Откуда в таком случае возьмется фотография? Раньше она собиралась восстановить облик девочки, размножить портрет и ждать опознания. Но негодяй, разбивший череп, перечеркнул ее надежды.
– Ева? – Мать шла ей навстречу. – Только что звонили из страховой компании. Они высылают к нам дознавателя-оценщика.
– Так быстро? – Маргарет действительно умела творить чудеса. – Как миссис Доббинс?
– Лучше. Может, подарить ей котенка?
– Лучше подождать несколько месяцев. Пускай сначала зарубцуется ее рана.
Сандра посмотрела на дверь лаборатории.
– Мне так жаль, Ева! Все твои файлы, вся техника…
– Ничего, заменим новыми.
– У нас такой приятный, тихий район… Никогда не думала, что здесь может случиться подобный кошмар. Теперь я буду трястись от страха. – Она нахмурилась. – Может быть, установить охранную систему?
– Поговорим об этом позже. – Ева открыла дверь кухни. – Хочешь кофе?
– Нет, я пила кофе у миссис Доббинс. Я звонила Рону. Он пригласил меня на ленч, чтобы я отвлеклась. Я, конечно, отказалась.
Не вызывало сомнений, что на самом деле Сандра с удовольствием приняла бы приглашение. Зачем отказывать себе в удовольствии? Мать отвратительно провела утро и теперь нуждалась в отдыхе.
– Глупости! Обязательно иди. Здесь тебе все равно нечего делать.
– Ты уверена?
– Совершенно. Пойди перезвони ему.
Сандра все еще колебалась.
– Он пригласил нас обеих. Ты же говорила, что хочешь с ним познакомиться.
– Не сейчас. Вот-вот приедут люди из страховой компании.
– Я быстро вернусь.
Ева поставила коробку с костями на кухонный стол.
– И не думай! Развлекайся спокойно. Сандра покачала головой.
– Максимум два часа – и я дома. Ева дождалась, пока за матерью закроется дверь, и только тогда перестала изображать улыбку. Глупо, конечно, глупо и эгоистично чувствовать себя жалкой и покинутой. Сандра сделала все, что могла, чтобы ей помочь. Просто она не в состоянии постигнуть степень одиночества дочери.
Хватит ныть! Да, ты одна, но ты давно приспособилась к одиночеству. Сандра бывала ей не столько компаньонкой, сколько обузой, но Ева справилась и с этим. Разве это достойно – жалеть себя только из-за того, что какой-то монстр попытался ее припугнуть?
Фрейзер… Почему этот выродок не выходит у нее из головы?
Потому что сейчас Ева чувствовала себя такой же беспомощной и запуганной, как в дни, когда двуногое чудовище вошло в ее жизнь. Оно убило ее дочь, а она была вынуждена умолять власти не казнить его. Она даже побывала у него в тюрьме, чтобы просить рассказать о Бонни.
Но он лишь улыбался своей неотразимой улыбкой, сгубившей дюжину детей, крутил головой и отвечал отказом. Он даже отказался просить помилования, чтобы навсегда похоронить возможность отыскать трупы. Ей хотелось разорвать его на части, но и она угодила в ловушку, обольщенная словами, которых он так и не произнес.
Но теперь с бессилием было покончено. Жалкая жертва осталась в прошлом. Она могла действовать. Вспомнив об этом, Ева испытала мрачное удовлетворение.
Логан сумеет найти человека, уничтожившего ее лабораторию. Правда, при условии, если она заплатит назначенную им цену. Готова ли она платить? Она не была в этом уверена. Следовало сначала хорошенько обдумать предложение на холодную голову и лишь потом дать ответ.
Весь расчет Логана строился на том, что Ева сейчас не в состоянии размышлять здраво. Он был готов воспользоваться ее слабостью.
Значит, она не имеет права демонстрировать слабость. Брать необходимое, избегая ловушек, – так ли это недостижимо? Она ничуть не глупее Логана и ни капли не преувеличивала, говоря, что сможет за себя постоять.
Главное, она – не жертва.
* * *
– Я согласна, – сказала Ева снявшему трубку Логану. – Но только на моих условиях. Половина моего гонорара выплачивается авансом, вся сумма, причитающаяся фонду, вносится на его счет, прежде чем я покидаю дом.
– Договорились. Я сегодня же произведу электронный перевод.
– Мне потребуются доказательства, что это сделано. Через четыре часа я позвоню в правление фонда и узнаю, получили ли они уведомление о платеже.
– Пожалуйста.
– В мое отсутствие мать и наш дом должны находиться под охраной.
– Я уже обещал вам полную защиту.
– Еще вы обещали выяснить, кто орудовал в моей лаборатории,
– Работа идет полным ходом.
– Если я выведаю, что вы втравили меня в преступную аферу, то немедленно сбегу.
– На все четыре стороны!
– Слишком вы покладисты.
– Я сам предложил вам назначить цену. – Она согласна! Ее согласие стоит любых сокровищ на свете. – Собирайтесь. Я заеду за вами сегодня вечером.
– При условии, что я получу подтверждение из Фонда Адама.
– Условие принимается.
– Еще мне придется предупредить мать, куда я еду.
– Скажите ей, что путь недалекий и что вы будете звонить ей через день.
– То и другое правда?
– Возможно. Ждите меня к десяти часам.
* * *
Логан бросил трубку. Дело сделано: он ее заполучил! Познакомившись с Евой и оценив степень ее упорства, он приготовился к гораздо более длительной осаде. Возможно, препирательства продолжались бы и сейчас, если бы не акт вандализма и не ее ярость. Мерзавец Тимвик заслуживал благодарности: дав добро на разгром, он добился результата, прямо противоположного ожидавшемуся. Он не запугал Еву, а только разгневал ее.
К. тому же теперь Логан знал, что Тимвик полон подозрений, более того, знает о его намерениях и действиях. Любопытно!
Тимвик был умен и редко ошибался. Узнав, что Еву не удалось запугать, он исправит свою ошибку. В следующий раз дело не ограничится размазанным по стенке соседским котом.
* * *
В квартале от дома Евы Фиск, улыбаясь, вынул из уха наушник подслушивающего устройства и положил его на сиденье. Он питал слабость к разным электронным штучкам. Мощный усилитель Х436 вызывал у него восторг. Он обожал подслушивать сквозь стены. В данном случае он слушал только сквозь окна, но ощущение собственного могущества не становилось от этого меньше.
Ему польстило требование Евы Дункан: его, Фиска, голова в качестве платы за ее согласие помогать Логану! Это доказывало, что он потрудился на славу. Убийство кота вообще было шедевром. Расправа с домашним любимцем – верный способ лишить человека самообладания. Фиск впервые убедился в этом, когда в пятом классе школы задушил собаку ненавистной учительницы. После этого стерва неделю ходила зареванная.
Ему не в чем было себя упрекнуть. Не его вина, что исполнение приказа Тимвика дало неожиданный результат. Фиск убеждал его, что удар должен быть гораздо сильнее, но Тимвик решил, что это преждевременно, что лучше обойтись без жертв…
Презренный трус!
* * *
– У вас не горит фонарь на крыльце, – сообщил Логан Еве, открывшей ему дверь. – Найдется запасная лампочка? Я вкручу.
– Кажется, есть, на кухне. – Она повернулась, чтобы сходить за лампочкой. – Странно, я меняла ее только неделю назад.
Вернувшись, Ева с удивлением обнаружила, что лампочка снова горит.
– Починили?
– Надо было просто получше ее прижать. Ваша мать дома?
– Да, на кухне. – Ева наморщила нос. – Она очень хорошо отнеслась к моему отъезду. Собирается в мое отсутствие перекрасить мою лабораторию.
– Можно мне с ней познакомиться?
– Конечно! Сейчас я ее приве…
– Мистер Логан? – Сандра опередила дочь. – Сандра Дункан. Я очень рада, что благодаря вам Ева сможет оправиться от стресса. Ей нужна передышка.
– Боюсь, передышки не получится, зато смена занятий вашей дочери обеспечена. Я, со своей стороны, постараюсь, чтобы она не очень утомилась. – Логан улыбнулся. – Ей очень повезло, что у нее есть вы.
Ева заметила, что Логан пустил в ход весь свой шарм и что мать буквально тает от удовольствия.
– Мы с ней привыкли друг о друге заботиться, – сказала Сандра.
– Ева говорит, что вы собираетесь покрасить лабораторию. После вторжения там полный кавардак.
– Ничего, уборщики из страховой компании все оттерли. Вернувшись, Ева не узнает свое рабочее место.
– Я чувствую себя виноватым: ведь я увожу ее, не дожидаясь, чтобы мерзавца, который все это учинил, схватили и наказали по заслугам. Ева предупредила вас, что я распорядился насчет охраны?
– Предупредила, но это лишнее: Джо прекрасно…
– Все равно мне хочется внести свой вклад. Если вы не возражаете, я поручу своему человеку каждый вечер к вам заглядывать.
– Не возражаю, хотя это совсем необязательно. – Сандра обняла дочь. – Смотри, не слишком старайся! Лучше отдыхай.
– Ты без меня обойдешься?
– Прекрасно обойдусь. Я даже рада от тебя отделаться. Наконец-то можно будет спокойно пригласить Рона поужинать, не опасаясь, что ты учинишь ему допрос с пристрастием.
– Мне бы и в голову не пришло его допрашивать. – Ева усмехнулась. – Два-три вопроса – еще не допрос.
– Вот видите!
Ева взяла чемоданчик.
– Не скучай. Я постараюсь звонить тебе почаще.
– Рад был с вами познакомиться, миссис Дункан. – Логан пожал Сандре руку и забрал у Евы чемоданчик. – Я буду заботиться о вашей дочери и верну ее, как только смогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41