– Спокойной ночи, Логан.
– Спокойной ночи, Ева. – Он остановился перед черепом. – Между прочим, он все больше мне нравится.
– Это девочка.
Он перестал улыбаться.
– Простите за неудачную шутку. Каждый из нас по-своему готовится к своей посмертной участи.
– Тут вы правы. Но иногда смерть наступает раньше срока. Мэнди было не больше двенадцати лет.
– Мэнди? Вы знаете, как ее звали? Ева не собиралась с ним откровенничать, но не видела смысла слишком секретничать.
– Нет, не знаю. Просто у меня привычка давать им имена. Наверное, теперь вы радуетесь, что я вам отказала. Зачем доверять драгоценный череп такой эксцентричной особе?
– Наоборот, я ценю эксцентричность. У половины моих ближайших сотрудников мозги набекрень. – Логан шагнул к двери. – Кстати, вашему компьютеру уже три года. Мы разработали новую модель с удвоенным быстродействием. Я вам ее пришлю.
– Нет, спасибо, мне и этот годится.
– Никогда не отвергайте взятку, если от вас не требуют расписаться в графе «ответные услуги». – Он открыл дверь. – И, кстати, не оставляйте двери незапертыми, как сегодня. Мало ли кто может к вам пожаловать!
– Я запираю лабораторию на ночь, но держать ее постоянно на замке было бы неудобно. Здесь все застраховано, а я умею за себя постоять.
– Нисколько в этом не сомневаюсь! – сказал он с улыбкой. – Я вам позвоню.
– Повторяю, я не…
Но Ева обращалась к пустому месту: Логан уже исчез зв дверью. Она облегченно перевела дух, хотя знала, что он не оставит ее в покое. Никогда еще она не сталкивалась с человеком, который добивался бы своего так решительно, как Логан. Даже когда он старался проявить мягкость, в нем ощущалась стальная хватка. Что ж, на пористые и богатенькие ей уже попадались. Она тоже не из робкого десятка. Рано или поздно Джону Логану придется махнуть на нее рукой.
– Он выведал далеко не все, Мэнди, – проговорила она, обращаясь к черепу. – Он даже не знал, что ты девочка.
И тут зазвонил телефон. Мать? С некоторых пор в ее машине барахлило зажигание. Но это была не Сандра.
– Я вспомнил кое-что, уже когда сел в машину, – сказал Логан. – Вам будет интересно узнать о новом предложении, дополняющем первоначальное.
– Ко всем вашим предложениям я отношусь без всякого интереса.
– Пятьсот тысяч вам, еще пятьсот тысяч – Фонду пропавших детей. Насколько я понимаю, вы регулярно передаете в этот фонд часть своих гонораров. – Он понизил для пущей убедительности голос. – Представляете, сколько детей можно будет вернуть на эти деньги домой, к родителям?
Она представляла это гораздо лучше, чем он. Более привлекательное предложение было трудно вообразить.. У Джона Логана мог бы поучиться сам Макиавелли,
– Неужели ради такого количества детишек не стоит пожертвовать двумя неделями?
Она была готова пожертвовать ради счастья детей целым десятилетием, но…
– Если для этого пришлось бы преступить закон, отвечаю «нет».
– Преступный характер деяния – вопрос отношения к нему.
– Не морочьте голову!
– А если я дам вам слово, что никак не связан с махинациями с черепом?
– Почему я должна верить вашим обещанием?
– Наведите обо мне справки. У меня репутация честного человека.
– Репутация ничего не значит. Люди лгут, когда видят в этом смысл. Мне стоило слишком большого труда сделать карьеру, чтобы теперь легкомысленно ею пожертвовать.
Помолчав, ой ответил:
– Я не могу обещать, что вы не посадите на себя два-три пятнышка, но берусь всеми силами вас защищать.
– Я сама могу себя защитить. Для этого надо всего лишь сказать вам «нет», что я и делаю.
– Уверен, мои предложения звучат соблазнительно. Это еще мягко сказано!
– Семьсот тысяч фонду.
– Нет.
– Я позвоню вам завтра. – Он повесил трубку.
Черт бы его побрал! Она медленно положила трубку. Этот ловкач умел жать на нужные кнопки. Если истратить такое состояние на поиски пропавших несовершеннолетних, то многих из них можно будет спасти от гибели…
Разве не стоит рискнуть ради спасения хотя бы нескольких? Ева опять посмотрела на череп. Мэнди тоже могла быть беглянкой. Если бы ей представилась возможность вернуться домой, она бы не оказалась в…
– Я не имею права ответить согласием, Мэнди, – прошептала Ева. – Это может очень плохо кончиться. Никто не согласится заплатить больше миллиона, находясь в ладах с законом. Я обязана отказаться…
Но Мэнди молчала. Мертвые не дают ответа.
Не то, что живые… Логан имел основания рассчитывать, что она не устоит перед соблазном.
Будь он проклят!
* * *
Логан сидел за рулем машины, не спуская взгляда с домика Евы Дункан. Не продешевил ли он? Скорее всего, нет. Ева не могла не клюнуть на наживку. Она слишком привержена делу поиска пропавших детей, и он умело воспользовался этой ее слабостью – или, наоборот, сильной стороной? Другой вопрос, какого определения заслуживает после этого он сам…
С другой стороны, у него есть задача, и он решает ее, не жалея сил и средств. Если она отвергнет его предложение, он завтра же повысит ставки.
Она оказалась упорнее, чем он ожидал. Упорна, умна, проницательна… Но, как всякий человек, не без ахиллесовой пяты. А это означает, что он обязательно склонит ее к сотрудничеству.
* * *
– Он только что отъехал, – доложил Фиск по сотовому телефону. – Следовать за ним?
– Нет, нам и так известно, где он ночует. Он был у Евы Дункан?
– Она весь вечер оставалась дома. Он пробыл у нее больше четырех часов.
Тимвик выругался.
– Она клюнет!
– Я могу ей помешать, – предложил Фиск.
– Рано. У нее друзья в полиции. Нам не стоит поднимать волну.
– Заняться мамашей?
– Может быть. Это задержит Дункан. Дай мне поразмыслить. Оставайся на месте. Я перезвоню.
«Трусливый заяц!» – презрительно подумал Фиск. Он слышал по голосу Тимвика, как тот волнуется. Вечно он размышляет и колеблется, вместо того чтобы подать ясный сигнал. Ведь все так просто: пойми, какой результат тебе хочется получить, и действуй соответственно. Будь у него самого столько власти и возможностей, сколько у Тимвика, он развернулся бы во всю ширь. Хотя занять место Тимвика ему не слишком хотелось. Ему нравилось его дело. Мало кто был так же доволен своей жизненной нишей, как Фиск.
Он откинул голову на подголовник кресла, не отрывая взгляда от дома. Первый час ночи, мать Дункан скоро вернется домой. Он заранее выкрутил лампочку над крыльцом. Если Тимвик не станет тянуть со звонком, Фиску не придется даже заходить в дом.
Главное, чтобы этот трус сделал выбор в пользу простого и разумного решения и позволил Фиску ее убить.
3
– Ты ведь знаешь, что не сможешь отказаться, мама, – сказала Бонни. – Не понимаю, почему ты так волнуешься.
Ева села в кровати и посмотрела на диван у окна. Бонни всегда встречала ее на этом диване, подобрав под себя ноги в джинсах.
– Не знаю, о чем ты толкуешь…
– Ты не сумеешь побороть соблазн, уж поверь мне.
– Ты – всего лишь мой сон и не можешь знать больше, чем я.
– Я не сон, – возразила Бонни со вздохом. – Я призрак, мама. Что мне сделать, чтобы тебя в этом убедить? Почему участь призрака так трудна?
– Расскажи мне, где ты находишься.
– Я не знаю, где он меня зарыл. Меня там уже не было.
– Удобная версия!
– Мэнди тоже этого про себя не знает. Но ты ей нравишься.
– Если она там, с тобой, то как ее настоящее имя?
– Имена нам больше не важны, мама.
– А мне важны.
Бонни улыбнулась.
– Это потому, что ты можешь любить только обладателей имен. Но в действительности имена – это лишнее.
– Глубокая мысль для семилетней девочки…
– Перестань, ради бога! Прошло уже десять лет. Перестань меня подлавливать. Кто сказал, что призрак не взрослеет? Не могу же я все время оставаться семилетней!
– Вид у тебя прежний.
– Потому что тебе хочется меня видеть такой. – Она прижалась затылком к стене алькова. – Ты слишком много работаешь, мама. Я за тебя тревожусь. Может быть, сотрудничество с Логаном пойдет тебе на пользу.
– Я на это не соглашусь.
Бонни снисходительно улыбнулась.
– Не соглашусь!
– Там видно будет. – Бонна повернулась к окну. – Вечером ты думала обо мне и о жимолости. Мне нравится, когда ты вспоминаешь меня по-доброму.
– Ты мне это уже говорила.
– Можно и повториться. Сначала тебе было слишком больно. Я не могла к тебе приблизиться…
– Тебя нет рядом. Ты – всего лишь сон.
– Неужели? – Бонни посмотрела на нее с любящей улыбкой. – Значит, ты не станешь возражать, если сон продлится чуть дольше? Иногда я очень по тебе скучаю, мама.
Бонни. Любовь. Прямо здесь… Боже, она здесь! Пусть это всего лишь сон…
– Да, останься, – прошептала Ева хрипло. – Пожалуйста, останься, моя деточка.
* * *
Утром Еву разбудило солнце, бьющее прямо в глаза. Она посмотрела на часы и тут же села. Часы показывали половину девятого, а она всегда вставала в семь. Странно, почему мать решила ее не будить.
Ева кинулась в душ, отдохнувшая и полная оптимизма, как всегда бывало после снов о Бонни. Психоаналитик написал бы на основании ее снов целую диссертацию, но она старалась не копаться в себе. Сны с участием Бонни стали посещать ее через три года после гибели девочки. Это случалось все чаще, но Ева не могла разобраться, когда их ждать, что их вызывает. Может быть, Бонни снится ей в ситуациях, когда ей предстоит решить сложную задачу? Как бы то ни было, сны приносили неоспоримую пользу: после них Ева просыпалась собранной, полной сил. Так было и на этот раз: она чувствовала себя способной покорить любую вершину.
Что ей Джон Логан!
Она быстро натянула джинсы, накинула свободную белую рубашку – свою обычную рабочую униформу и спустилась в кухню.
– Мама, я проспала. Почему ты меня не…
В кухне было пусто. Ни запаха бекона, ни поджаренного хлеба в тостере. Все осталось как в полночь, когда она заглянула сюда в последний раз.
Когда Ева ложилась спать, Сандра еще не возвращалась домой. Посмотрев в окно, Ева облегченно перевела дух: машина матери стояла на привычном месте.
Видимо, она поздно вернулась и тоже проспала. Наступила суббота – выходной для Сандры. Ева решила не подавать виду, что беспокоилась. Сандра уже подметила склонность дочери ее опекать и имела полное право сопротивляться давлению.
Ева достала из холодильника пакет с апельсиновым соком, налила себе полный стакан, сняла со стены портативный телефон и набрала номер полицейского участка.
– Диана говорит, что ты ей не звонила, – сказал Джо. – Звони ей, а не мне.
– Сегодня днем обязательно свяжусь с ней, честное слово! – Ева присела за кухонный стол. – Расскажи мне про Джона Логана.
На противоположном конце провода наступило долгое молчание.
– К тебе обратился Логан?
– Да, вчера вечером.
– Предложил работу?
– Да.
– Какую?
– Не знаю. Он не раскрывает подробностей.
– Видимо, ты отнеслась к предложению серьезно, раз звонишь мне по этому поводу. Чем он тебя приманивал?
– Фондом Адама.
– Смотри-ка, он знает, как на тебя повлиять!
– Он хитер. Я хочу знать, насколько. – Ева отпила апельсиновый сок и блаженно зажмурилась. – И насколько честен.
– Вряд ли его можно отнести к той же категории, что твоего наркодельца из Майами.
– Звучит не очень-то вдохновляюще. Он бывал не в ладах с законом?
– Насколько я знаю, нет. Во всяком случае, не в США.
– Разве он не американский гражданин?
– Американский, но, основав собственную компанию, он провел много лег в Сингапуре и Токио, совершенствуя свою продукцию и изучая маркетинг.
– Кажется, учеба пошла ему на пользу. Серьезны ли разговоры, будто он карабкался вверх по трупам?
– О счастливчиках всегда злословят. Нет, это наговор. Хотя о годах, прожитых им за границей, известно немного. Люди, с которыми он имел дело, – крепкие орешки, но он пользуется у них уважением. Какой из этого напрашивается вывод?
– Что мне надо проявлять осторожность.
– Правильно. У него репутация прямого малого, в своих сотрудниках он культивирует лояльность. Но учти, все это – видимость, в глубине может таиться невесть что.
– Можешь узнать о нем побольше?
– Что именно тебя интересует?
– Все. Занимался ли он в последнее время чем-нибудь необычным? Пожалуйста, копни поглубже. Очень тебя прошу!
– Ладно, копну. Начну прямо сейчас. – Джо помолчал. – Но тебе не удастся получить информацию за просто так. Сегодня же позвонишь Диане, а ближайшие выходные проведешь с нами в коттедже у озера.
– У меня нет времени на… – Она вздохнула. – Обязательно.
– И чтобы у тебя в чемодане не громыхали кости!
– Будет исполнено.
– Наслаждайся природой и нашим обществом!
– С тобой и с Дианой мне всегда очень хорошо. Просто я ума не приложу, почему вы так обо мне печетесь.
– Это называется «дружба». Тебе часом не знакомо такое словечко?
– Знакомо. Спасибо, Джо.
– За грязное белье Логана?
– Не только.
Никто, кроме него, не смог бы помочь ей побороть безумие, первое время овладевавшее ею по ночам; дальше были годы совместной работы и бескорыстного товарищества. Она откашлялась.
– Спасибо за твою дружбу.
– Так вот, прими дружеский совет: будь с Логаном настороже.
– Он обещает отвалить кучу денег для помощи детям.
– Еще он знает, как тобой манипулировать.
– Это не манипулирование. Я еще ничего не решила. – Ева допила апельсиновый сок. – Ладно, мне пора за работу. Ты позвонишь?
– Обязательно.
Она повесила трубку и сполоснула стакан. Кофе? Нет, лучше поторопиться в лабораторию и выпить кофе там. По выходным мать обычно спускалась к ней, чтобы составить компанию. Обеим это помогало отвлечься: Еве – от работы, Сандре – от своих невеселых мыслей. Ева достала из синей вазы ключ от лаборатории и заспешила к выходу.
Хватит думать о Логане! У нее есть более важные занятия. Надо доделать голову Мэнди и взяться за работу, присланную на прошлой неделе из полиции Лос-Анджелеса. Логан позвонит ей или явится собственнолично. Что ж, пусть себе болтает – она все равно не даст ему ответа. Сперва надо побольше разузнать о…
Почему дверь лаборатории распахнута?.. Она застыла на пороге. Ева прекрасно помнила, что накануне заперла дверь, как поступала каждый вечер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41