Не видя преследователей, они вели себя так, словно за ними гонится целая свора.
Логан бежал по полю зигзагами, Джил и Ева старались от него не отстать. В кромешной тьме было трудно дышать, от хруста сухих стеблей, казалось, лопались барабанные перепонки. У Евы жгло легкие.
Оторвались ли они от погони? Неизвестно: они слишком шумели, чтобы различить чужие шаги.
– Влево! – крикнули сзади. Логан рванулся сквозь кукурузу в противоположную сторону.
– Кажется, я что-то вижу, – сказал второй неизвестный. Казалось, он дышит им в затылок.
Логан метнулся назад, Джил и Ева повторили его маневр. Все трое ускорили бег. Ева полностью утратила ориентировку.
Откуда Логан знает, куда бежать? Скорее всего, он мечется наугад. В любую секунду они могли столкнуться с преследователями. Может быть, лучше не бежать, а залечь?
Теперь Логан свернул влево. Они выбрались из шелестящей кукурузы на дорогу и увидели свой лимузин. До него было не меньше пятидесяти ярдов. Рядом с лимузином стоял «Мерседес». Издалека было трудно различить, есть ли в нем пассажиры.
Ева оглянулась. Никого.
До лимузина оставались считанные футы, когда дверца «Мерседеса» распахнулась. Джил выпустил руку Евы.
– Кладите гроб в лимузин, Джон! – С этими словами он выхватил револьвер и кинулся навстречу человеку, вылезающему из «Мерседеса».
Поздно… Прогремел выстрел. Ева в ужасе увидела, как Джил падает, пытается снова встать на колени, поднять револьвер. Неизвестный целился в него снова.
Она не отдавала себе отчета в том, что делает. Ее рука сама по себе вырвала у неизвестного револьвер. Стрелок обернулся. Ева со всей силы ударила его ребром ладони по горлу. Он захрипел, закатил глаза, осел на землю.
– Я поведу. Забирайтесь назад с Джилом! – скомандовал Логан, подтаскивая раненого телохранителя к лимузину. – Надо остановить кровотечение. Мы должны быстрее отсюда убраться. Остальные не могли не услышать выстрел.
Ева распахнула для Логана дверцу, потом втащила в машину Джила. Тот был мертвенно-бледен. Она разорвала его рубашку и увидела кровь. Что, если пуля попала в…
– Вот они! – крикнул Логан, трогаясь с места. Ева оглянулась и увидела троих, выбегающих из кукурузы. Лимузин рванулся вперед, разбрасывая гравий.
– Как он? – спросил Логан, глядя на Еву в зеркальце заднего вида.
– Кажется, ранен в плечо. Крови немного. Он пришел в сознание. – Она оглянулась. – Они уже на дороге. Можете ехать быстрее?
– Пытаюсь, – процедил Логан сквозь зубы.
Он достиг асфальтированной дороги, ведущей к трассе, но от быстроходного «Мерседеса» было не уйти. Его фары были уже в нескольких ярдах. Секунда – и он ударил лимузин в бок. Цель была ясна – спихнуть их машину в канаву. Логан до отказа вывернул руль и удержал лимузин на дороге.
– От столкновения они вылетели на встречную полосу, – сказала Ева. – Мы должны воспользоваться шансом. Жмите!
Логан вдавил акселератор в пол.
– Они опять приближаются, – произнес он, глядя в боковое зеркало. – Они настигнут нас прежде, чем мы доберемся до трассы.
– Гроб… – пробормотал Джил. – Выбросите гроб!
– Нет! – крикнул Логан. Ева посмотрела на гроб, подпрыгивающий у ее ног.
– Отдайте им…
Ева потянулась к дверной ручке.
– Что вы делаете? – простонал Логан.
– Замолчите! – прикрикнула на него Ева. – Джил прав: им нужен этот злосчастный гроб. Пускай получат! Зачем жертвовать ради него жизнью?
– А если они не остановятся?
– Наплевать! Из-за этого черепа Джил успел схлопотать пулю. Хватит крови! Сбавьте скорость. Посмотрим, как они поступят.
Несмотря на замедлившуюся скорость, Еве было нелегко открыть дверцу, прижимаемую ветром.
– Они нас нагоняют!
– Езжайте прямо. – Она подтянула гроб к дверце, приоткрыла ее и выпихнула ящик из машины. Он дважды подскочил и остался лежать на встречной полосе. – Теперь посмотрим. – Ева не спускала глаз с приближающегося «Мерседеса». – Остается надеяться, что они… Ага!
Сначала «Мерседес» проскочил мимо гроба, потом затормозил и развернулся.
– До шоссе осталось совсем немного, – сказал Логан. Лимузин въехал на транспортную развязку. На шоссе были машины, люди. Это сулило спасение.
Когда Логан влился в транспортный поток, Ева облегченно перевела дух.
– Спасены? – спросила она неуверенно.
– Нет. – Логан вырулил в правый ряд. – Вы не закрыли дверцу! – Он обернулся к Джилу. – Как твои дела?
– Пустяк, царапина. Кровь больше не идет.
– Не думаю, что мы можем останавливаться. Я позвоню Маргарет, чтобы она была готова оказать тебе медицинскую помощь. Ты уверен, что кровотечение прекратилось? Дотерпишь до Барретт-Хаус?
– Дотерплю, – ответил Джил слабеющим голосом. – Раз я пережил ваше вождение, мне уже ничего не страшно.
Слава богу, он сохранил способность шутить. Ева облегченно зажмурилась.
– Ты на моем месте тоже не творил бы чудеса, – огрызнулся Логан. – За такие разговоры тебя надо было бы высадить, чтобы ты шел дальше пешком!
– Все, молчу. – Джил закрыл глаза. – Лучше дремать, чем наблюдать такие безобразия.
– Неудачная мысль, – сказал Логан, перестраиваясь. – Лучше бодрствуй. Я должен видеть, в сознании ли ты.
– Ваше слово – закон. Можно хотя бы посидеть с закрытыми глазами?
Логан поймал взгляд Евы в зеркальце заднего вида.
Она кивнула. Он надавил на газ.
* * *
– Что ты делаешь? – крикнул Фиск. – Мы их упустим!
– Заткнись! – огрызнулся Кеннер. – Я не дурак. Ящик важнее.
– Ты не просто дурак, а круглый идиот! Важнее всего – они сами. Мы столько возились, а теперь ты готов…
– Тимвик ясно сказал: если придется выбирать между тем, что они выкапывали, или ими, первое важнее.
– Мы могли бы вернуться за ящиком потом. Они специально нас отвлекают.
– Думаешь, я не понимаю? Но рисковать нельзя. Он остался посреди дороги. Его могут повредить, подобрать…
– Среди ночи?
– Тимвику нужно содержимое ящика.
Фиск задохнулся от злости. Теперь Логана не догнать. А все Тимвик, свихнувшийся из-за проклятого ящика!
Кеннер ничуть не лучше: и ему мелочи не дают разглядеть главное. Идя к цели, нельзя отвлекаться. При чем тут какой-то ящик?
* * *
Из Барретт-Хаус к лимузину бросились двое в белых халатах. Джила уложили на носилки и поспешно унесли.
Ева вышла из машины и тут же схватилась за дверцу, чтобы не упасть, – так ослабели ноги.
– Вам нехорошо? – спросил Логан. Она кивнула. – Я велю Маргарет напоить вас кофе, – бросил он через плечо, торопясь к дому. – Надо позаботиться, чтобы Джил быстрее встал на ноги.
Ева проводила Логана взглядом. У нее кружилась голова. За короткий промежуток времени произошло столько событий, что она не могла сообразить, пришел ли конец кошмару. Если бы не помятое крыло лимузина, она бы решила, что погоня ей привиделась.
Потом она вспомнила рану Джила Прайса и окончательно поняла, что происходящее – не плод воображения. Джил чудом избежал смерти. Они все погибли бы, если бы она не выбросила на дорогу гроб.
– Кофе! – Маргарет сунула ей в руку горячую чашку. – Идемте в дом. Вам надо присесть.
– Сейчас. Ноги меня не слушаются. – Ева сделала глоток. – Как там Джил?
– В сознании и позволяет себе дерзости. Врач с трудом сдерживается, чтобы не надавать ему тумаков.
Кофе был крепкий, кофеин подействовал быстро.
– Откуда вы взяли врача? Ведь сейчас ночь…
– Деньги сдвигают горы. – Маргарет оперлась о машину. – Вам было страшно?
– Еще как! Вы бы на моем месте тоже перепугались. Или для вас привычное дело, когда люди друг в друга палят? Для меня – нет.
– Я тоже испугана, – созналась Маргарет. – Не думала, что… – Она тяжело вздохнула. – Сама не знаю, что было у меня в голове.
– Тем не менее вы продолжаете доверять Логану и работать на него?
– Конечно! – Она выпрямилась. – Но не премину потребовать прибавки и доплаты за риск. Вы готовы идти в дом?
Ева кивнула. Доплата за риск? Теперь она понимала, почему Логан так щедр. Дохлая кошка и бесцельный разгром выглядели по сравнению с событиями этой ночи невинными шалостями. Речь шла теперь о жизни и смерти. Джил чудом уцелел. Если бы лимузин съехал в канаву, они все поплатились бы жизнью.
– Приходите в себя? – обратился к ней Логан, спускаясь по лестнице. – Вы уже не так бледны.
– Правда? – Она отпила кофе. – Как Джил?
– Пострадали только мягкие ткани. Брейден говорит, что все обойдется. Постарайтесь справиться без полиции, – обратился он к Маргарет. – Уговорите Брейдена не ставить полицию в известность.
– Обязательно. Сплю и вижу, чтобы меня обвинили в сознательном сокрытии… – Она опомнилась. – Хорошо, я этим займусь.
Дождавшись, пока Маргарет поднимется по лестнице и скроется из виду, Логан обратился к Еве:
– Нам надо поговорить.
– Могу себе представить этот разговор! – Она сделала шаг в сторону кухни. – Сейчас мне важнее долить себе кофе.
Он последовал за ней и опустился на кухонный табурет.
– Я не хотел вас пугать.
– Думаете, этих слов хватит, чтобы я растрогалась и перестала дуться? – Она дрожащей рукой налила себе кофе. – Ошибаетесь! Сейчас я напугана, но скоро приду в себя и буду зла, как ведьма.
– Знаю и ни на что другое не рассчитываю. Вы проявили настоящий героизм. Это вы спасли Джилу жизнь. Не знал, что вы владеете карате.
– Надо сказать спасибо Джо. После Бонни… Я уже вам говорила, что больше не желаю оказываться жертвой. Джо научил меня самообороне.
– Я уже видел, что вы умеете оборонять не только саму себя, – сказал Логан с улыбкой.
– Джил нуждался в помощи. Вы ведь больше заботились о чертовом гробе, чем о своем друге! Вы находитесь в плену навязчивой идеи. Даже удивительно, что вы согласились притормозить, чтобы я могла выбросить из машины эту дрянь…
Логан перестал улыбаться.
– Джил тоже обучен самообороне. Он выполнял свои задачи, я – свои.
– А я – свои. – Она смотрела ему прямо в глаза. – Только мне кажется, что мы не договаривались, что в меня будут стрелять.
– Я предупреждал, что нас будут пытаться остановить.
– О покушении на убийство речи не шло.
– Вынужден с вами согласиться.
– Куда вы денетесь! – Она не смогла справиться с гневом. – Втравили меня неизвестно во что! Рисковали бы только своей жизнью, зачем было подвергать опасности еще и меня? Из-за вас я чуть не погибла, сукин вы сын! Это была бы бессмысленная смерть. Мне нечего было там делать.
– А вот тут вы не правы.
– Наверное, вы ожидали, что я прямо в этой проклятой кукурузе займусь идентификацией черепа?
– Не надо преувеличивать.
– Тогда объясните свое поведение!
– Доктор Брейден уезжает, – доложила Маргарет с порога кухни. – По-моему, вам, Джон, не помешает похлопать его по плечу и проводить до машины.
– Да, не помешает. – Логан встал. – Пойдемте со мной, Ева. Наш разговор еще не закончен.
– Можно считать, что он даже не начинался.
Она вышла следом за Логаном в вестибюль и стала наблюдать, как он прощается с врачом: любезно до приторности. Этот человек мог соперничать в умении убеждать с самим Люцифером. Ему хватило пяти минут, чтобы врач пришел в превосходное расположение духа.
– С ним никто не сравнится, – прошептала Маргарет.
– Хорош, даже слишком… – Злость у Евы прошла, сменившись усталостью. Пусть занимается, чем хочет, пусть рискует – к ней это больше не имело отношения.
Логан помахал врачу рукой, потом обернулся к ней и прищурился.
– Кажется, вы больше не сердитесь. Как это понимать?
– Никак. Решила не расстраиваться, только и всего. Я иду наверх, собирать вещи. Все кончено. Меня это больше не касается.
– Нет, не кончено.
– Для вас – может быть. Но не для меня.
– Пойду проведаю Джила, – поспешно сказала Маргарет и удалилась, чтобы не слышать препирательств.
Глядя в упор на Еву, Логан повторил:
– Ничего не кончено.
– Я согласилась на определенную работу. Даже если бы я не была готова вцепиться вам в горло за то, что вы допустили такой неоправданный риск, моя работа закончилась в тот момент, когда я выбросила из лимузина гроб вместе с черепом. Если вы воображаете, что я готова задержаться и помочь вам снова им завладеть, значит, вы окончательно сошли с ума.
– Мне ни к чему пытаться им завладеть.
Она широко раскрыла глаза.
– То есть как?
– Пойдемте со мной.
– Что?!
– Вы хорошо меня слышали.
Он развернулся и зашагал в темноту.
9
Кладбище!
Ева нагнала Логана только после того, как он вошел в ворота. Он целенаправленно шагал вдоль могил. Она остановилась в воротах.
– Куда вы?
– За черепом. – Подойдя к могияе Рэндольфа Барретта, он отодвинул в сторону венок из гвоздик, взял лежавший под венком короткий заступ и начал копать. Земля была рыхлая, не успевшая слежаться, и дело продвигалось быстро.
– Я обязан предоставить вам череп, – объяснил он, не оборачиваясь.
Ева смотрела на него, не веря своим глазам.
– Вы совсем спятили? Готовы потревожить старые кости, лишь бы… – Внезапно возникшая догадка заставила ее затаить дыхание. – Господи!
Логан поднял глаза и ответил на не прозвучавший вопрос:
– Да, я привез череп с кукурузного поля еще два месяца назад.
– И снова зарыли его здесь? Теперь понятно, зачем вы завалили все могилы цветами: хотели скрыть следы.
Он кивнул, не переставая копать.
– Недаром говорят, что наилучший способ что-либо спрятать – оставить на виду. Но я, конечно, не стал действовать прямо по поговорке: Марк установил сигнализацию, которая сработала бы, если бы к ящику кто-то притронулся. Я только что ее отключил.
– А в гроб, оставшийся на кукурузном поле, вы подложили другой череп… – Она глянула на могильную плиту. – Рэндольфа Барретта, наверное?
– Нет. Рэндольф умер в возрасте шестидесяти четырех лет. Мне требовался череп помоложе. Я купил такой в медицинском училище в Германии.
У нее кружилась голова.
– Подождите… Зачем? Зачем столько возни?
– Я знал, что они будут за мной следить, и должен был их отвлечь. Я надеялся, что крайние средства не понадобятся, но всего не предусмотришь. Вам еще только предстоит приняться за дело. События стали развиваться чересчур быстро.
– Что-то я вас не пойму…
– Это совершенно необязательно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41