– И все еще могла дотянуться до тебя.
– Значит, это я виноват?
– Кто же еще? И хватит на меня орать! Не могла же я ждать, пока ты воскреснешь и вступишься за меня! Пришлось действовать самой.
– С помощью Логана. – Он сдвинул брови. – Тоже мне, помощничек!
– Лайза предоставила возможность действовать мне, а не ему. Но он сделал все, что мог. Это он придумал, как нейтрализовать Тимвика. Твой друг из газеты встретился с Тимвиком и показал ему список, потом организовал его встречу с Логаном. Представляешь, как это было опасно? Вдруг мы переоценили бы степень испуга и отчаяния Тимвика?
– Он до сих пор не пойман?
– Нет. Такое впечатление, будто он сгинул.
– Никто не может исчезнуть, не оставив следов. – Джо напряженно размышлял. – Его надо непременно найти. Это тот кончик, который должен быть обрублен, не то…
– Ты уже вне игры, Джо.
– Разве я говорил, что собираюсь его отлавливать? С моими-то ранами? Да и вообще, тебе не стоит волноваться. Тимвик больше не представляет угрозы.
– Только что ты говорил совсем другое и был прав: крыса, загнанная в угол, больно кусается.
– Не надо было идти на встречу с Лайзой Чедберн и Тимвиком! Ты сама приперла ее к стенке. В таком состоянии она могла натворить больших бед. Рядом обязательно должен был находиться человек, способный тебя подстраховать.
– Присутствие на той встрече Логана нарушило бы логику событий.
– К черту логику!
– Ты понимаешь, что я права. Лайза Чедберн знала, что Логан никогда не согласится обменять череп на Бонни. Чтобы мне поверили, я должна была соврать, что забрала череп и сбежала.
Джо помолчал, потом спросил:
– Тебе поверили? Сделка могла состояться?
– Тебе известен ответ.
– Хочу услышать его от тебя.
– Могла.
– Почему же она не состоялась?
Ева пожала плечами.
– Наверное, я ей не полностью доверяла. Наверное, не могла простить тебя и Гэри.
– Это только первый шаг.
– Что ты сказал?
– Ничего. – Он больно стиснул ей руку. – Не смей больше рисковать, пока я не окрепну и не смогу за тебя вступиться. На Логана мало надежды.
– У него хватит ума больше не испытывать судьбу. Честно говоря, он отлично себя ведет. Собирается увезти меня на свой остров в южной части Тихого океана, чтобы в наше отсутствие успокоилась пресса.
– Вот как?
Ей не понравился его тон.
– Очень неплохая идея! Там я смогу работать. Ты же знаешь, здесь это было бы невозможно. Повторяется то же самое, что было в то… – Она стиснула зубы. – В общем, идея неплохая.
Он молчал.
– Джо?
– Наверное, ты права. Тебе нужен отдых, уединение. Поезжай с ним.
– Ты это серьезно?
Он усмехнулся.
– Чему ты удивляешься? Ты сама твердишь, что это неплохая идея, вот я и соглашаюсь.
– Хорошо, – сказала она неуверенно.
– Логан здесь, в больнице?
– Да. Мы улетим на Таити, как только я попрощаюсь с матерью.
– Когда уйдешь, попроси его заглянуть на минутку ко мне.
– Зачем?
– А ты как думаешь? Я пригрожу ему, чтобы он как следует о тебе позаботился, иначе я брошу его в жерло вулкана. На Таити есть вулканы?
– Это не Таити, а остров чуть южнее, – ответила Ева, чувствуя облегчение.
– Неважно. – Он взял ее за обе руки. – А теперь молчи. У меня осталось пять минут, чтобы полюбоваться тобой. Не надо портить мне удовольствие болтовней про Таити.
Ей тоже хотелось помолчать, хотелось просто посидеть, наслаждаясь покоем, который она всегда ощущала в обществе Джо. Даже когда все вокруг катилось кувырком, он оставался прежним. Он жив, силен и будет с каждым днем становиться все сильнее.
Как хорошо знать, что, вернувшись, она застанет все в прежнем виде!
* * *
– Вы хотели меня видеть? – спросил Логан настороженно.
Джо указал на табурет рядом со своей койкой.
– Сядьте.
– Почему-то я чувствую себя, как напроказивший школьник, вызванный в кабинет директора.
– Ощущение своей вины?
Логан покачал головой.
– Со мной этот номер не пройдет, Квинн.
– Вы обвиняли меня в том, что я обманываю Еву, а теперь занимаетесь этим сами. Она считает вас добряком, а вы…
– Я не обману ее ожиданий.
– Уж постарайтесь! Это ей нужно сейчас больше всего. Если она позвонит мне и скажет, что сломала на вашем острове ноготь – слышите, хотя бы ноготь! – я буду тут как тут.
– Вас никто не приглашает. К вашему сведению, на моем острове нет вулканов.
– Она вам все передала?
– Вы ее рассмешили. Она рада, что вы не стали ее отговаривать. Я тоже обрадовался, но потом понял, что это было бы с вашей стороны ошибкой, а вы не допускаете ошибок, Квинн.
– Как и вы. Вы обходитесь с Евой очень аккуратно. Она искренне считает, что ваше единственное желание – дать ей возможность отдохнуть.
– Я действительно хочу ей помочь.
– И затащить ее к себе в постель.
– Не без этого. – Логан помолчал. – Моя мечта – больше с ней не расставаться. – Он улыбнулся. – Вижу, вам неприятно это слышать. С небольшой дозой секса вы бы еще смирились, но не с длительными отношениями. Увы, уже поздно: я очень привязался к ней и сделаю все, чтобы вызвать у нее ответное чувство.
– Это будет нелегко, – предупредил Джо, глядя в сторону.
– Мне поможет время и безлюдье. Она замечательная женщина! Я ее не отпущу, как бы вы ни старались мне помешать.
– С чего вы взяли, что я буду ставить вам палки в колеса? – Джо опять смотрел ему в глаза. – Я отпускаю ее с вами, можно сказать, толкаю ее к вам в постель. Хочу, чтобы вы ее любили, если вы только на это способны.
Логан приподнял одну бровь.
– Невероятная щедрость! Могу я узнать, чем она вызвана?
– Для нее это было бы лучше всего. Так она быстрее возвратится к жизни. Отказавшись от шанса вернуть Бонни, она сделала первый решительный шаг. Помогите ей не сворачивать с правильного пути.
– Вы прописываете меня ей, как микстуру?
– Вроде того.
– А ведь вам от этого тошно! – проговорил Логан, пристально следя за Джо.
– Так будет правильнее. Вы сумеете ей помочь – в отличие от меня. Но учтите: если мои надежды не оправдаются, я всегда сумею подыскать для вас вулкан или какую-нибудь другую жаровню.
Логан верил в его искренность. Раненый Квинн должен был выглядеть беспомощным, а выглядел всесильным. Недаром он как-то отозвался о Квинне как о самом грозном человеке из всех, кого ему доводилось встречать. Сейчас он понял, что Квинн-защитник может быть еще опаснее Квинна-воина.
– Я ее не разочарую, – пообещал Логан и добавил, выходя:
– Правда, вам будет трудно об этом судить: мы будем слишком заняты, чтобы часто с вами встречаться.
– Не пытайтесь нас разлучить: все равно ничего не выйдет. Нас связывает общее прошлое. – Квинн прожег Логана взглядом. – Достаточно мне намекнуть, что у меня есть для нее новый череп, и она примчится, как на крыльях.
– И не надейтесь! Что вы за человек? Желаете ей выздоровления – и сами же готовитесь затащить ее в прежний, свихнутый мир!
– Вам этого не понять, – молвил Квинн устало. – У нее это потребность, которую я намерен удовлетворять. Я преподнесу ей все, что ей потребуется, включая вас, Логан. – Он отвернулся. – А теперь проваливайте. Она ждет.
Логана так и подмывало послать его ко всем чертям. Он понимает Еву и даст ей счастье. Спасибо Квинну за возможность сделать это.
Квинн? При чем тут он? Почему он ведет себя так, словно Квинн – могучая фигура за кулисами, дергающая за все ниточки? Какая чушь!
– Она ждет меня, Квинн, – сказал Логан, открывая дверь. – Через три часа мы поднимемся на борт самолета, который унесет нас прочь от вас. Желаю здравствовать!
И он с улыбкой заторопился по коридору, к Еве. Славно он его поддел напоследок!
* * *
– Она была здесь! – воскликнула Диана с порога палаты. – Сестры только об этом и говорят. Зачем она приезжала?
– Почему бы и нет? Она хотела меня проведать. Не могла до меня дозвониться и беспокоилась. Ее отказывались со мной соединять.
– Неужели? – проговорила Диана, скрывая волнение.
Он знал, что ее преследует чувство вины. Лучше бы он ошибался. Или она сама вручает ему оружие?
– Ты догадался, что это моя работа, – произнесла Диана с горечью. – Я нарушила правила и вмешалась. – Она сжимала и разжимала пальцы. – У меня есть на это право: я твоя жена. Я думала, что смогу спокойно наблюдать за вами, но она все время вторгается в твою жизнь, а это невозможно вытерпеть. Знал бы ты, что все говорят о том, как она вовлекла тебя в эту историю! Это несправедливо. Мне тяжело мириться с тем, как мало я для тебя значу. Ты всем продемонстрировал, что тебе наплевать…
– Верно, – проговорил он тихо. – Все, что ты говоришь, – чистая правда, Диана. Я был к тебе несправедлив, а ты терпела, сколько могла. Прости, что я тебя в это втравил. Я надеялся, что у нас что-то получится.
Она долго молчала.
– Еще не все потеряно, – произнесла она наконец и облизнула губы. – Ты просто должен… Может быть, я вышла из себя и наговорила лишнего. Нам надо все обсудить и достичь компромисса.
Но компромисс, который имела в виду она, был для него невозможен. Он слишком ее разочаровал, причинил слишком сильную боль. Дальше так продолжать невозможно.
– Закрой дверь и присядь, – сказал он тихо. – Ты права: нам надо поговорить.
* * *
– Как вы себя чувствуете? – обратился Логан к Еве, не отрывавшей взгляд от иллюминатора самолета. – Вы так вцепились в ручки кресла, как будто боитесь, что самолет улетит без вас.
Она разжала пальцы.
– Все в порядке. Просто это странное ощущение – забираться так далеко от дома. Я еще никогда не бывала за пределами страны.
– Правда? Не знал. Впрочем, я еще очень многого о вас не знаю. Перелет будет длинным. Мы наговоримся всласть.
– Хотите, чтобы я поведала вам о своих девичьих мечтах?
– Почему бы и нет?
– Потому что я не помню, о чем мечтала в детстве. Я презирала наивные сопли, которые разводят на телеэкране.
– А когда выросли?
– Тоже не помню.
– Как с вами трудно! – Он посмотрел на металлический чемоданчик у ее ног. – Кажется, я догадываюсь, что это такое…
– Да, это Мэнди.
– Хорошо, что мы летим частным чартерным рейсом. Вы перепугали бы всю службу безопасности аэропорта, когда они просветили бы ваш чемоданчик рентгеновскими лучами… Я и думать о ней забыл. У вас память лучше.
– Я никогда о ней не забывала.
– Звучит и многообещающе, и страшно. Надеюсь, вы не примитесь за работу еще в воздухе? Она покачала головой.
– Неудобно: воздушные ямы и тому подобное.
– Спасибо и на этом. А то я уже представил летящие по салону кости. Лучше дождитесь прибытия на остров. Раз вы не работаете и не собираетесь доверять мне свои сокровенные тайны, может, перекинемся в картишки?
Логан очень старался ее развеселить. Ева уже не чувствовала себя такой одинокой и напряженной, по телу разлилось тепло. Он прав: полет будет долгим, время, которое им предстоит провести вместе, еще дольше. Почему бы не пойти ему навстречу, раз он так старается ради нее?
– Пожалуй.
– Первая трещина в броне, – пробормотал он. – Если мне повезет, при посадке на Таити вы, чего доброго, одарите меня улыбкой!
– Для этого потребуется все ваше везение, Логан, – произнесла она. Уже с улыбкой.
ЭПИЛОГ
– Пляж здесь не такой, как в Пенсаколе, – сказала Бонни. – Здесь тоже хорошо, но там мне нравилось больше. Там был сильнее прибой.
Ева обернулась. В нескольких ярдах от нее Бонни возводила песчаный замок.
– Ты так давно мне не снилась! Я уже думала, что с этим покончено.
– Я решила не появляться, дать тебе от меня отвыкнуть. – Бонни принялась проделывать пальцем окно в стене замка. – Джо так старался, что мне пришлось отойти в сторону.
– Джо?
– И Логан тоже. Оба хотят тебе добра. – Она проделала второе окно. – Тебе здесь хорошо? Ты выглядишь отдохнувшей.
Ева оглядела синюю океанскую гладь.
– Мне нравится солнце.
– Логан очень хорошо к тебе относится.
– Верно. – Это было явным преуменьшением. Несколько месяцев она старалась удержать его на расстоянии, но с ним трудно было сладить. Он сближался с ней и духовно, и телесно, пока не врос в ее жизнь. Это было одновременно хорошо и обременительно.
– Напрасно это тебя тревожит. Со временем все меняется. Начало имеет один вид, конец – совсем другой.
– С чего ты взяла, что я встревожена? Логан – самостоятельный человек.
– Тогда почему, ты не находишь покоя?
– У меня ощущение, что я отбываю срок. Через месяц мне придется вернуться и давать в суде показания по делу Лайзы Чедберн. Это вызывает у меня ужас. Детвил во всем сознался, но она по-прежнему сопротивляется.
– Не думаю, что дойдет дело до твоих показаний.
– Куда же я денусь?
– По-моему, она готова сдаться. Она сделала для Бена все, что могла. Зачем ей полное разоблачение?
– Она сознается?
Бонни покачала головой.
– Все завершится по-другому.
– Да, Лайза говорила, что сумеет вовремя отойти в сторону, как это сделал Бен.
– Не думай об этом, – сказала Бонни. – Эти мысли вызывают у тебя грусть.
– Странно. Ведь она делала ужасные вещи.
– Ты мучаешься, потому что она не похожа на Фрейзера. Тебе делается страшно от мысли, что самые прекрасные намерения способны привести к страшным последствиям. Она превратилась в воплощение зла, мама.
– Надо было позволить ей найти тебя, детка. Думаю, она сдержала бы свое обещание.
– И убила бы тебя.
– Необязательно. Я бы нашла способ… Прости меня, Бонни. Если бы не желание расправиться с ней, я бы могла обрести тебя.
– Перестань! Я не устаю твердить: это важно только для тебя, больше ни для кого.
– Ну и что? Когда ты перестала посещать меня во сне, я решила, что ты сердишься. Ведь я не воспользовалась шансом тебя вернуть.
– Нет, я была только рада, что ты ей не поддалась! Твои последующие страдания стали для меня разочарованием. Джо прав: ты сделала первый шаг, выбрала жизнь, а не кучку костей. Но тебе еще предстоит долгий путь.
– Я давно не имею вестей от Джо, – сказала Ева, хмурясь.
– Скоро он даст о себе знать. Думаю, он нашел Тимвика.
– Еще один судебный процесс!
Бонни покачала головой.
– Как же иначе?
– Он не захочет тебя расстраивать, мама. Скорее всего, Тимвик просто исчезнет. – Бонни наклонила голову, наблюдая за матерью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41