– Таких набирается больше, чем может показаться. Это очень перспективное направление.
– Нам нужен короткий список. Пришлите его мне. – Взгляд на часы. – Мне пора на очередной митинг. Я с вами свяжусь.
Повесив трубку, Лайза хотела закрыть файл Дункан, но не смогла оторваться от ее лица. Она вовремя догадалась, что Ева попытается спасти мать, хотя та мало заботилась о дочери: позволяла ей расти на улице, дала забеременеть и родить ребенка от неизвестного папаши. Ева тем не менее простила матери прежние прегрешения и была очень ей предана. Преданность – редкое и ценное качество.
Чем дольше Лайза изучала свою противницу, тем больше становилось ее уважение к ней. Как много между ними общего! Родители Лайзы любили и опекали дочь, но и ей пришлось бороться с бедностью и вести неравную борьбу с системой.
Что у этой Дункан на уме? Симпатия не должна повлиять на решимость нанести ей поражение. Лайза встала на трудный путь и должна пройти его до конца.
Кто бы ни чинил ей препятствий на этом пути.
14
– Удивлен, что вам удалось сюда добраться, – сказал Джо хмуро, рассматривая их автомобиль. – Поразительно, как эта лоханка не развалилась на ходу.
– Зато она не привлекает внимания. – Логан выбрался из-за руля. – Или вы предпочли бы, чтобы я прокатил Еву в шестидверном лимузине?
– Я бы предпочел, чтобы вы ее вообще не катали, – ответил Джо. – Жаль, что вы поймали ее в свои сети! У меня врожденное недоверие к разным сукиным сынам.
Никогда еще Ева не видела Джо таким воинственным. Логан тоже ощетинился, как сторожевой пес. Она поспешно вылезла из машины.
– Садись со мной, Джо. Отвезите нас в Эмори, Логан.
Оба не шелохнулись.
– Сейчас на вас начнут оглядываться. Садись в машину, Джо!
Он нехотя повиновался.
– Поезжайте, Логан, – скомандовала Ева, облегченно переводя дух и садясь рядом с Джо. – Мать получила фотографию Маргарет? – спросила она у него.
– Да, вчера вечером. – Джо сверлил взглядом затылок Логана. – Я сам проконтролировал окрестности. Там толкутся его люди. Чтобы заставить их назвать себя, пришлось пригрозить наручниками.
– Никого, кроме них? – осведомился Логан, не оборачиваясь.
– Как будто никого.
– Они не стали бы лезть на глаза. Очень осторожные ребята, вооруженные самыми совершенными приборами наблюдения.
– Зачем? – удивился Джо. – Объясните, наконец, что происходит!
– Ты захватил с собой фотографии Тимвика и Фиска? – спросила Ева.
Джо вынул из кармана пиджака конверт.
– Я навел справки о Фиске. Очень опасный тип! Лучше не приближаться к нему даже на пушечный выстрел.
– Постараюсь, – сказала Ева, изучая фотографию. Ей никогда не пришло бы в голову остерегаться такого человека, с виду – вылитого английского дворецкого. Спокойный взгляд карих глаз, длинный аристократический нос, коротко подстриженные седеющие усики, сдержанность и аккуратность в каждой черточке. Ему нельзя было дать и сорока лет, но виски тронуло сединой, волосы сильно отступили от лба к макушке.
Зато в облике Джеймса Тимвика не оказалось даже намека на аристократизм: широкое, почти славянское лицо, бледно-голубые глаза. Он был моложе, чем она
Предполагала: всего сорок с небольшим, ни единого седого волоска в черной шевелюре.
– А теперь расскажи, зачем они тебе понадобились, – потребовал Джо.
Потому что она должна знать врага в лицо. Эти люди хотят ее смерти. Но она не стала говорить этого Джо, уже подавившему первоначальное раздражение.
– Полезно знать, какие они внешне, – проговорила она, убирая конверт с фотографиями в сумочку. – Спасибо, Джо.
– Не благодари меня, лучше расскажи все, что мне надо знать.
– Тогда я промолчу. Лучше тебе в это не соваться.
– Нет, говори!
Отделаться от него было невозможно.
– Хорошо, только позволь изложить все так, как сочту нужным я сама. Никаких допросов!
Подъехав к главному зданию университета Эмори, они еще минут десять оставались в машине, пока Ева не завершила свой рассказ. После этого Джо долго молчал, косясь на кожаную сумку у ее ног.
– Это он?
– Он.
– Как-то не верится…
– Понимаю, – сказала Ева. – Тем не менее это президент Чедберн.
– Ты совершенно уверена?
Она кивнула.
– Теперь понимаешь, почему я не хочу тебя в это вовлекать? Кто знает, во что все это выльется…
– Зато я знаю, – произнес Джо решительно. – Логан тоже знает. Он с самого начала сознавал, во что тебя втягивает.
– Да, сознавал, – подтвердил Логан тихим голосом. – Но на сценарий это не влияет. Мы должны завершить начатое сами.
Джо окинул его ледяным взглядом и обратился к Еве:
– Ему нельзя доверять. Будет лучше, если я его прикончу.
– То есть как?
– Очень просто. Все считают, что его больше нет в живых. Зачем вводить общественность в заблуждение?
– Джо! – произнесла Ева с упреком.
– Как хочешь. – Он пожал плечами. – Я и не надеялся, что ты согласишься. – Он распахнул дверцу машины. – Оставайся здесь. Я проведу разведку и вызову Кесслера. Только не пойму, почему ты считаешь, что ему захочется во всем этом участвовать.
– Он смел, любопытен и одержим тягой к истине. Иначе он избрал бы другую профессию.
– Одержимость – твоя специальность. – Джо с силой захлопнул дверцу и стремительно зашагал со стоянки.
– Стражу порядка следовало бы быть поспокойнее, – высказался Логан.
– Просто человек сердится. Он бы никогда не…
– Я другого мнения. Только что моя жизнь висела на ниточке. Впредь буду с вашим Квинном поосторожнее.
– Джо боготворит закон, – возразила Ева с обидой. – Он прекрасный полицейский.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, как и в том, что в нем иногда просыпается бравый морской пехотинец. Особенно когда закон не работает, а его друзья попадают в беду.
– Джо не убийца.
– Вы когда-нибудь интересовались, сколько людей он прикончил за время службы в спецподразделении «Морские львы»?
– Как-то не приходило в голову. Он служил там в мирное время.
– «Морские львы» выполняют боевые задания даже в мирное время.
– Зачем вы это говорите? Зачем хотите вызвать у меня недоверие к Джо?
– Инстинкт самозащиты, наверное. – Логан невесело усмехнулся. – Признайте, достаточно было одного вашего кивка – и он продырявил бы мне голову.
– Прекратите!
– Где ваша честность?
Ева предпочитала нечестность, потому что в противном случае пришлось бы признать, что она плохо знает Джо. Этот человек был одной из главных опор ее жизни. Он всегда оставался образцом надежности. Даже когда все вокруг рушилось, он спасал ее из-под обломков. Она не могла думать о нем как об убийце, потому что это значило бы сравнить его с Фрейзером. Немыслимо!
– Он когда-нибудь рассказывал вам о своей службе в «Морских львах»?
– Никогда.
– Вам известно, что, работая в полиции Атланты, он застрелил троих человек?
Ева изумленно расширила глаза.
– Где вам это знать! Квинн понимает, что подобные ужасы не для вас. Эту часть своей жизни он вам не раскрывает.
– Повторяю, он не убийца.
– Я не называл его убийцей. Он стрелял в рамках самообороны, а его жертвы были подонками, утратившими право на жизнь. Просто я хочу, чтобы вы поняли: Квинн многолик и очень опасен.
– Нет, вам хочется, чтобы я перестала ему доверять!
– А он старается лишить вас доверия ко мне. Ему можно защищаться с применением огнестрельного оружия, а мне запрещено замолвить в свою защиту даже невинное словечко?
– Вам я не доверяю.
– Доверяете, хотя бы чуть-чуть. Во всяком случае, понимаете, что мы делаем одно дело. Нельзя, чтобы Квинн разрушил это нарождающееся доверие. – Логан перевел взгляд на Джо, поднимающегося по ступенькам научного корпуса. – Противников мне и так хватает, зачем мне среди них ваш Квинн?
Ева тоже нашла глазами Джо. Теперь она видела его в новом свете. Он никогда не терял уверенности в себе, всегда двигался с пружинистой грацией, но сейчас она чувствовала в нем безжалостность профессионала. Этот человек всегда добивался своего. Неужели отказывающийся подчиниться автоматически получает от него пулю? И сможет ли она теперь доверять ему, как прежде?
– Идите к черту! – пробормотала она, не глядя на Логана.
– Все мы дикари, – молвил тот тихо. – Все готовы совершить убийство, если усматриваем в этом важный смысл. Ради пищи, мести, самозащиты… Квинн знал, что для вас подобное неприемлемо, и старался не поворачиваться к вам этой своей стороной.
– Вы тоже способны на убийство, Логан? – спросила Ева с горечью.
– Да, если бы принудили обстоятельства. Как и вы, Ева.
Она покачала головой.
– Жизнь – слишком большая ценность. Убийству не может быть оправданий.
– Речь не об оправдании, а о понимании.
– Не хочу об этом говорить. – Она отвернулась к окну. – Я вообще предпочла бы с вами не разговаривать. Оставьте меня в покое!
– Как скажете.
Теперь он мог ее послушаться. Он заронил в ее душу сомнение и собирался спокойно наблюдать, как она гибнет от этого медленного яда. Не выйдет! Она не допустит, чтобы Логан разрушил ее доверие к Джо. Кто он для нее по сравнению с Джо Квинном? Почему считает себя вправе отравлять ей существование своими ядовитыми речами?
– Только от правды все равно никуда не деться, – закончил Логан тихо.
– Все в порядке. – Джо распахнул дверцу машины и помог Еве выйти. – Кесслер ждет. Там оказался Боб Спенсер, ассистент, но я посоветовал Кесслеру его спровадить.
Ева забрала из машины сумку с черепом.
– Что ты сказал Гэри?
– Попытался его заинтересовать, утаив главное. Ты была права: он загорелся. – Джо отнял у Евы сумку и взял ее за локоть.
– Надеюсь, вы не возражаете, если я пойду с вами? – спросил Логан, тоже вылезая из машины.
– Я возражаю, но готов вас терпеть, если не будете вмешиваться. – Джо быстро повел Еву прочь со стоянки. – Сколько времени на это понадобится?
– Кесслер не станет долго возиться, если ему будет откуда выделить ДНК. Другое дело – работа в лаборатории. Тестирование ДНК занимает не один месяц.
– Твое дело – взятие образца, мое – ускорение его обработки. – Джо пропустил ее в дверь. – Я умею подгонять лентяев. Это одно из главных моих… – Он прищурился. – Почему ты так на меня смотришь?
Она поспешно отвела взгляд.
– Не пойму, о чем ты…
– Отлично понимаешь!
Она сбросила его руку.
– Отстань, Джо. Все в порядке.
– Может, в порядке, а может, и нет.
* * *
Они застали Кесслера с сандвичем в руке. При виде Евы он радостно улыбнулся.
– Говорят, ты собираешься устроить мне переезд в морг. Спасибо, Дункан!
– Лучше вытри горчицу с усов. – Она опять забрала у Джо сумку, потом, схватив со стола салфетку, сама вытерла Кесслеру рот и колючие седые усы. – Никогда не встречала человека, который ел бы так же неопрятно, как ты!
– Я наслаждался едой в одиночестве и не ждал, что передо мной предстанет женщина и займется критикой. Тем более если она собирается просить меня об услуге. – Он опять вгрызся в сандвич. – Ты сильно влипла, Дункан?
– Мне нужна твоя помощь.
– Судя по сводкам новостей, тебе лучше обратиться к адвокату, а не к генетику. Вы, наверное, Логан? – спросил Кесслер, переводя взгляд на ее спутника. Тот кивнул. – Денежный мешок?
– Вроде того.
– Как насчет того, чтобы поделиться с ближним? В молодости я бы постеснялся клянчить подачку, но теперь… Печально, но факт: нам, блестящим ученым, без меценатов крышка.
– Мы могли бы договориться, – сказал Логан многообещающе.
– Отстань, Гэри! – прикрикнула на Кесслера Ева, расстегивая сумку. – Думаешь, почему мы обратились именно к тебе? Потому что знаем: когда тебе интересно, ты готов работать бесплатно.
– Обязательно надо было встревать, Дункан? Иногда алчность приносит материальные плоды. К тому же мы давно не встречались. С тех пор я успел спуститься с небес на землю. – Болтая, Кесслер не сводил взгляд с кожаной сумки, словно ребенок, дожидающийся рождественского подарка. – И что за наивный трюк – выслать вперед мистера Квинна? Раньше у тебя было больше фантазии.
– Главное – результат, – ответила Ева с усмешкой.
– Наверное, это что-то необыкновенно интересное, раз ты ввязалась в такую свистопляску. Я запомнил тебя как умную женщину.
– Благодарю за комплимент.
– Кто это? – не выдержал Кесслер. Она открыла крышку и осторожно извлекла череп из сумки.
– На этот вопрос ответишь ты сам.
– Черт… – прошептал Кесслер.
– А поточнее?
Кесслер благоговейно принял у нее череп и отнес на свой рабочий стол.
– Это не шутка?
– Стала бы я скрываться из-за шутки?
Кесслер не сводил взгляд с головы на столе.
– Боже мой, Чедберн! – Он оглянулся на Еву. – Если это, конечно, он… Ты знала заранее, кому принадлежит череп?
Она отрицательно покачала головой.
– Понятия не имела. Это вышло само собой.
– Чего же ты ждешь от меня?
– Доказательств!
– ДНК? – Ученый нахмурился. – Откуда же я ее наберу? Наверное, ты опять работала прямо по черепу? Почему ты пренебрегаешь слепками? Ты ничего мне не оставила!
– Череп был чистый. Он побывал в огне.
– И что дальше?
– Я надеялась на зубы. ДНК может сохраниться под эмалью. Сломай зуб и возьми ДНК. Это возможно?
– Возможно. Такие случаи бывали. Но это ненадежно.
– Может, все-таки попробуешь?
– Зачем мне это? Меня это не касается. Мне ни к чему неприятности.
– Я буду вас охранять, пока вы не закончите работу, – вмешался Джо. – Уверен, что мистер Логан щедро вознаградит вас за труды.
– В рамках разумного, – вставил Логан.
Ева знала, что они напрасно беспокоятся. Гэри достаточно было увидеть лицо, чтобы внутренне согласиться. Сейчас ему требовался всего лишь небольшой толчок.
– Разве тебе не интересно выяснить, действительно ли это Чедберн? – спросила у Гэри Ева. – У тебя есть возможность сказать решающее слово.
– Может быть… – прошептал Кесслер, помолчав. Ева уже видела, что он горит от воодушевления, хоть и пытается это скрыть.
– Задача невероятной сложности, – подзадорила она его. – Материала наберется на целую книгу.
– Не так уж это сложно, как ты воображаешь. Если ты сама не лазила ему в рот.
– К зубам я старалась не прикасаться, – сказала она со смехом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41