– Ева стала подниматься дальше. – Разговор откладывается до утра.
– Я буду работать всю ночь. Если у вас созреет решение, милости прошу…
– Не торопите меня, Логан.
– Ладно, не буду. Просто я подумал: раз вы знаете, что я за вами приглядываю, то и вам будет нелишне знать о моем местонахождении.
– Чрезвычайно любопытные мысли!
Захлопнув за собой дверь спальни, она поспешила в ванную, надеясь, что горячий душ снимет напряжение. Потом можно будет вернуться в лабораторию и заняться Мэнди. Уснуть все равно не удастся, поэтому лучше посвятить время делу.
Она не боялась уснуть, не боялась снов про Бонни. Бонни никогда не представляла для нее угрозы. Как может сулить опасность сон, полный любви?
Ее ночная прогулка не имела к Бонни никакого отношения. Дочь не могла позвать ее на кладбище.
* * *
Спальный мешок с двумя обнявшимися трупами. Трупы обнажены, их глаза широко распахнуты, они в ужасе смотрят друг на друга.
Оба тела проткнуты длинным шестом.
«Сукин сын… Мало ему одного убийства, он еще устроил эту непристойную композицию, лишив уход двух несчастных из жизни всякого достоинства».
Джил оглядел стоянку и не увидел ни следов обуви, ни каких-либо заметных улик. Фиск успел прибрать за собой.
Откинув крышку мобильного телефона, Джил позвонил Логану.
– Поздно, – сказал он.
– Оба?
– Да, и как! – У него не было слов, чтобы описать эту ужасную смерть. – Что делать?
– Возвращайся. Я так и не сумел связаться с Мареном: он заехал далеко в пустыню. Но это, может быть, к лучшему. Раз до него не в состоянии добраться мы, то и Фиск, наверное, не сумеет. Хоть какая-то, а передышка.
– Лучше не надейтесь. – Джил посмотрел на два трупа. – Фиск не будет бездельничать.
– Я ни на что не надеюсь, но посылать тебя в Иорданию не собираюсь. Ты можешь мне понадобиться здесь.
– Череп? – спросил Джил.
– Я не могу больше ждать. Все развивается слишком быстро. Возвращайся.
* * *
Фиск был доволен. Он сделал свое дело чисто, даже нашел способ оставить личное клеймо.
Напевая себе под нос, он отпер машину, сел и набрал номер Тимвика.
– С Кадро покончено. Первым же рейсом вылетаю в Иорданию. Какие будут уточнения?
– Забудь на время Марена. Присоединяйся к наблюдателям у Барретт-Хаус.
– Не люблю наблюдать, – признался Фиск хмуро.
– Придется потерпеть. Я хочу знать о каждом чихе Логана и этой Дункан. Ты должен находиться с ними рядом.
– Не люблю отвлекаться, не закончив дела. Остается Марен…
– Мы следили за Джилом Прайсом, когда он покинул вчера утром Барретт-Хаус. Он направился прямиком к Доре Бенц.
– Ну и что? Я не оставляю следов.
– Дело не в этом. Он знал о Доре Бенц. А это значит, что Логан все понял. Мы не можем… – Тимвик перевел дух. – Логан, Прайс и Дункан должны умереть.
– Вы говорили, что это опасно.
– Говорил, когда не знал, что Логан на верном пути. Теперь мы не имеем права оставлять их в живых.
Наконец-то Тимвик показал зубы!
– Когда?
– Когда я отдам команду.
Фиск прервал связь. Ситуация улучшалась с каждым днем. Задания становились все интереснее и все лучше оплачивались. Отпирая ящичек для перчаток и вынимая оттуда список Тимвика, он благодушно напевал себе под нос. Аккуратно вычеркнув второе по счету имя, он тщательно вывел печатными буквами: ДЖОН ЛОГАН, ДЖИЛ ПРАЙС, ЕВА ДУНКАН.
Порядок прежде всего!
Он запустил двигатель и усмехнулся, вспомнив текст песенки, мелодию которой напевал уже не первый день:
Список составь, дважды проверь,
Чтобы запомнить, кто ангел, кто зверь.
8
– Просыпайтесь! – раздался голос Маргарет. – Из-за своих костей вы совсем перепутали день и ночь!
Ева с трудом оторвала голову от стола.
– Что такое? – Она потрясла головой, пытаясь прогнать сон. – Который час?
– Почти девять утра! Я думала, что вы не вернетесь вечером к работе, но не тут-то было.
– Я передумала. – Ева посмотрела на череп Мэнди. – Решила немного повозиться с этим ребусом.
– И вас сморил сон.
– Я хотела всего минутку посидеть с закрытыми глазами… – Она поморщилась от неприятного привкуса во рту. – Вот что значит усталость! – Она отъехала от стола. – Сейчас почищу зубы и приму душ.
– Сперва похвалите меня за старания. Как вам лаборатория?
– Простите, – сказала Ева с улыбкой. – Конечно, выше всяких похвал.
– Заразительный энтузиазм, – буркнула Маргарет. – С таким же успехом можно было бы постелить вместо ковров мешковину и покрасить стены в пепельный цвет.
– Я предупреждала, что главное не это. – Ева встала и заковыляла к двери. – Но все равно, спасибо за заботу.
– Вас зовет Джон. Это он прислал меня за вами.
– Я сейчас, только приму душ и переоденусь.
– Тогда поторопитесь. После возвращения Джила он потерял всякое терпение.
– Джил вернулся?
– Полтора часа назад. Они ждут вас в кабинете.
Ждут ее решения… Согласится ли она на игры Логана? Кеннеди… При свете дня идея выглядела еще более нелепо, чем в темноте.
– Джон поручил мне сделать новый перевод средств на счет Фонда Адама, – сообщила Маргарет. – Я уже звонила в банк. Не пройдет и часа, как вы сможете проверить прохождение перечисления.
А ведь Ева не давала согласия на новую сумму! Логан оказывал на нее давление, подкупал, но не выкручивал ей руки. Что ж, пускай швыряется деньгами, если может это себе позволить. На ее решение это не повлияет, зато детям повезет еще больше.
– Я вам доверяю.
– Все равно, проверьте, – сказала Маргарет. – Джон настаивает.
Пусть настаивает до посинения! Она будет поступать так, как считает нужным. Повозившись с Мэнди, она обрела твердость.
– До встречи, Маргарет.
– А вы не торопитесь! – произнес Логан с упреком. – Мы вас заждались.
– Сначала я должна была вымыть и высушить волосы.
– Вид и впрямь что надо, – высказался Джил из угла. – Мы ждали не напрасно, босс.
– По-моему, Логан другого мнения, – возразила Ева со смехом.
– Да, другого. Заставлять людей ждать неприлично.
– Это зависит от того, куда торопишься: на встречу или на вызов.
– Напрасно вы послали за ней Маргарет, босс, – догадался Джил.
– Не хотел слишком наседать, только и всего! Садитесь, Ева. – Логан указал на стул.
Она отрицательно покачала головой.
– Разговор не займет много времени. – Видя, что Логан собрался что-то сказать, она остановила его нетерпеливым жестом. – Лучше молчите! Я поеду с вами на ваше проклятое кукурузное поле за вашим треклятым черепом. Мы привезем его сюда, и я сделаю с ним то, что вам требуется. – Она решительно посмотрела на него. – Только приступаем к делу прямо сейчас. Я хочу быстрее с этим покончить.
– Сегодня вечером.
– Хорошо. – Она повернулась, чтобы уйти.
– Почему? – окликнул ее Логан. – Почему вы соглашаетесь?
– Потому что вы заблуждаетесь, и единственный способ вам это доказать – сделать, как вы говорите. Потом я с легким сердцем вернусь к более важным для меня вещам. Мне очень хочется вас посрамить – до того хочется, что я, быть может, включусь добровольцем в кампанию по переизбранию Чедберна.
– Это все причины?
Она старалась не выдать себя. Пускай остается в неведении. Пускай не знает, какой страх ее охватил накануне и каких трудов ей стоило его преодолеть. Только не вложить в его руки оружие!
– Да, все. Когда мы выезжаем?
– После полуночи. – Он криво усмехнулся. – Как и полагается для такого бесчестного предприятия. Мы воспользуемся лимузином. Путь займет не больше часа.
– Вы тоже поедете? – спросила Ева Джила.
– Как я могу пропустить такое развлечение? Не помню, когда в последний раз выкапывал из земли череп, тем более такой многообещающий. – Он подмигнул. – Увы, бедный Йорик! Я знал его, Горацио.
– Ваша цитата ближе к истине, чем все, что я слышала от Логана. Этот череп принадлежит скорее уж шекспировскому Йорику, чем Кеннеди.
* * *
– Они едут, Тимвик, – доложил Фиск по телефону. – Прайс, Логан и Дункан. Только что выехали из ворот.
– Будьте осторожны. Если они обнаружат слежку, все пропало.
– Не беспокойтесь. Мы будем соблюдать дистанцию. Пока Прайс находился в квартире Бенц, Кеннер подложил ему в лимузин передающее устройство. Мы дождемся, пока они окажутся на пустынной дороге, а потом…
– Нет, пускай сначала доедут до места. До тех пор ничего не предпринимайте.
– По-моему, лучше…
– Я сам решаю, что лучше! – перебил Фиска Тимвик. – Пусть доберутся до места. Ты меня слышал, Фиск? Предоставь действовать Кеннеру. Я дал ему исчерпывающие инструкции. Слушайся его.
Тимвик бросил трубку. Фиск нахмурился. Сукин сын! Подчиняться Тимвику тоже не очень-то весело, а тут еще этот Кеннер! За последние сутки тот успел надоесть Фиску до головной боли.
– Убедился, кто главный? – ехидно спросил Кеннер, прибавляя скорость. – Пока я не отдам приказ, ты просто катаешься и дышишь свежим воздухом. – Он указал кивком головы на двоих, молчавших на заднем сиденье. – Как они.
Фиск уставился на габаритные огни несущегося впереди лимузина. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы справиться с раздражением. Ничего, все обойдется. Он выполнит свое задание, невзирая на помехи, чинимые Кеннером: трое из лимузина будут убиты и вычеркнуты из списка.
А после этого он составит собственный список. Первое место в нем займет кретин Кеннер.
* * *
Кукурузное поле – типичнейший для сельской Америки пейзаж – должно было внушать умиротворение, но Ева при виде кукурузы вспомнила фильм ужасов про детишек-упырей.
«Никаких детишек! – сказала она себе, чтобы опомниться. – Только смерть. Только череп, дожидающийся, чтобы его выкопали из жирной земли…»
Она медленно вылезла из машины.
– Здесь? Логан кивнул.
– Поле выглядит ухоженным. Где дом фермера?
– Милях в пяти к северу.
– Какое большое поле! Надеюсь, Доннелли дал вам понятные ориентиры?
– Правильно надеетесь. Я хорошо их запомнил. – Он вылез следом за Евой. – Я точно знаю, где искать.
– Сейчас проверим. – Джил открыл багажник и вынул два заступа и большой фонарь. – Копаться в земле среди ночи – не самое мое любимое занятие. В свое время я подрабатывал дорожным рабочим, чтобы платить за учебу в колледже, и уже тогда поклялся, что никогда больше не возьму в руки лопату.
– Вот видишь! – Логан забрал у него фонарь и один заступ. – Никогда нельзя загадывать наперед. – С этими словами он зашагал к кукурузе.
– Вы идете? – позвал Еву Джил, устремляясь следом за боссом.
Она не шевелилась. Ей в ноздри уже ударил запах смерти. Она хорошо умела отличать этот дух от запаха сырой земли. Ночной ветерок шевелил высокие стебли, шуршал широкими листьями. При одной мысли о погружении в это темное колеблющееся море у нее перехватило дыхание.
– Ева? – Джил остановился на краю поля, поджидая ее. – Джон настаивает, чтобы вы нас сопровождали.
Она облизнула пересохшие губы.
– Зачем?
Джил пожал плечами.
– Спросите его самого.
– Все это глупости! Мне здесь совершенно нечего делать. Все равно я ничего не смогу сказать, пока не поработаю в лаборатории.
– Извините, норн требует, чтобы вы присутствовали в момент извлечения черепа из земли.
Спорить бесполезно. Лучше быстрее покончить со всем этим и покинуть место, пропахшее смертью.
Ева последовала за Джилом, в темноту. Джил шумно прокладывал дорогу, но она не видела даже его. Ничего, кроме кукурузных стеблей, тянущихся вверх. Ей казалось, что она угодила в могилу. Непонятно, как Логан рассчитывает что-то найти, не располагая схемой…
– Впереди свет, – сообщил Джил.
Ева не видела никакого света, но все равно ускорила шаг. Побыстрее бы отсюда убраться!
Наконец и она увидела огонек. Логан поставил фонарь на землю и уже начал копать, нещадно перерубая кукурузные корни.
– Это здесь? – спросил Джил. Логан кивнул, не отрываясь отдела.
– Не будем терять времени. Череп зарыт глубоко, чтобы фермер не повредил его при пахоте. Осторожность ни к чему: он заключен в бронированную капсулу.
Джил тоже схватился за заступ.
Простояв пять минут, Ева пожалела, что вынуждена бездельничать. Лучше работать, чем праздно наблюдать. С каждой секундой ей делалось все больше не по себе.
Глупости! Скорее всего, они ничего не выроют. Напрасно они стараются, изображая персонажей из романа Стивена Кинга.
– Я на что-то наткнулся, – сообщил Джил.
– Ура! – воскликнул Логан и заработал еще быстрее.
Ева подошла ближе к яме и увидела в земле небольшой ржавый металлический сундук.
– Вот он!
Почему она так взволнована? Пусть Доннелли не соврал насчет места – это еще не значит, что остальная история столь же правдива. В сундуке может не оказаться черепа, не говоря уже о принадлежности черепа Джону Фицджералду Кеннеди…
Логан поспешно вскрывал замок. Только сейчас Ева сообразила, что перед ней не сундук, а гроб. Детский гробик…
– Прекратите!
Логан поднял на нее глаза.
– Какого черта?!
– Это гроб. Детский гробик.
– Конечно! Недаром Доннелли был владельцем похоронной конторы.
– Вдруг там не череп?
– Череп! – сказал Логан, хмурясь. – Не будем терять времени.
Последний удар заступом – и замок раскололся.
Она надеялась, что он прав. Она не перенесла бы, если бы в гробу оказались детские останки.
Логан вскрыл гроб. В нем не было детских останков. Ева увидела только череп, завернутый в несколько слоев целлофана.
– Победа! – прошептал Логан и поднес фонарь к находке. – Я знал, что мы…
– Я слышу какой-то звук… – прошептал Джил и поднял голову.
Ева тоже услышала шорох. Ветер? Нет, что-то более осмысленное. Тот же самый шорох, который производили они сами, продвигаясь по кукурузному полю. Шорох делался все громче.
– Черт! – Логан захлопнул гроб, выхватил его из ямы, зажал под мышкой. – Скорее отсюда!
Ева оглянулась, но ничего не смогла разглядеть. Однако шуршание становилось все более угрожающим.
– Может быть, это фермер?
– Нет, не фермер. Сюда идут несколько человек. – Логан перешел на бег. – Не упускай из виду Еву, Джил! Мы сделаем по полю круг и выберемся к машине.
Джил схватил Еву за руку.
– Быстрее!
Им не следовало переговариваться: вокруг могли находиться недруги. Впрочем, они выдавали себя не столько разговором, сколько шумом бегства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41