Более того, ему передалась частица ее беззащитности.
* * *
– Знаешь, о чем я подумал, Лайза? – сказал Кевин ей на ухо. – Может, нам стоило бы… Как ты отнесешься к ребенку?
Только этого не хватало!
– Ребенок?!
Он приподнялся на локте, не отрывая от нее глаз.
– Очень популярный шаг! Детей все обожают. Если бы мы занялись этим прямо сейчас, он бы родился сразу после начала моего второго срока. – Он помялся. – Мне бы… Мне бы очень этого хотелось.
Она погладила его по щеке.
– Думаешь, мне нет? – проговорила она тихо. – Ничто так бы меня не радовало, как материнство. Я всегда хотела ребенка. Но это невозможно.
– Почему? Ты говорила, что Чедберн не мог иметь детей. Но ведь я – не он!
– Мне сорок пять лет, Кевин.
– Сейчас полно лекарств, помогающих зачатию.
Соблазн было нелегко преодолеть. Она не кривила душой, говоря, что всегда мечтала родить. Они с Беном очень старались, но… Она вспомнила, как он говорил шутя, что дети – сильный козырь для любого политика; но она в то время не заботилась о политических козырях. Ей хотелось, чтобы он принадлежал ей одной.
А теперь об этом можно было забыть. Ее глаза наполнились слезами.
– Лучше не будем об этом говорить. Мне становится очень больно при мысли, что это невозможно.
– Но почему?
– Это было был слишком сложно. У женщины моего возраста возникают различные трудности. Вдруг врач скажет, что на последних месяцах беременности я должна соблюдать постельный режим? Так иногда случается. Я не смогу разъезжать с тобой во время избирательной кампании, что для нас опасно.
– Ты сильная и здоровая женщина! Видимо, он давно это обдумывал, раз проявил такую настойчивость.
– Для нас это недопустимый риск. – Лайза решила использовать довод, всегда производивший на него эффект холодного душа. – Если только мы решим не баллотироваться на второй срок… Но ты – такой замечательный президент, все тобой восхищаются, ты вызываешь всеобщее уважение! Неужели ты готов всем пренебречь?
– Ты уверена, что это настолько рискованно? – спросил он, помолчав.
Как она и предвидела, идея отцовства сразу потеряла для него прежнюю привлекательность. Он не был способен, вкусив власти и почестей, возвратиться в безвестность.
– Сейчас не самый подходящий момент. Но я не говорю, что мы не сможем вернуться к этой теме позже… – Она медленно провела указательным пальцем по его нижней губе. – Не сомневайся, я чрезвычайно тронута твоим отношением ко мне. Мне ничего так не хотелось бы, как…
Ее прервал телефонный звонок. Она сняла трубку.
– Тело доставлено в Бетесду, – доложил Тимвик. Тело… Так это и должно звучать – холодно и безлично.
– Отлично!
– Вам удалось связаться с Мареном?
– Он по-прежнему где-то в пустыне. Я продолжу попытки.
– У нас мало времени.
– Повторяю, я беру это на себя.
– Репортеры взяли медицинский комплекс в осаду. Может быть, пора начинать?
– Нет, сначала дадим им пофантазировать до утра и только тогда выступим с сообщением. Пускай как следует проголодаются – это поможет им проглотить любую чушь. – Сказав это, Лайза повесила трубку.
– Тимвик? – спросил Кевин. Она рассеянно кивнула, все еще думая о Бетесде. – Не нравится мне этот тип! Он для нас по-прежнему ценен?
– Какой ты неблагодарный! – сказала она насмешливо. – Ведь это он тебя нашел.
– Он обращается со мной, как с безмозглым ослом.
– Но не прилюдно же?
Кевин покачал головой.
– Возможно, у тебя скоро появится возможность от него избавиться. Почему бы тебе не назначить его послом? Скажем, в Заир. Президент ты или нет?
– Вот-вот, в Заире ему самое место! – Кевин облегченно засмеялся.
Лайза встала и накинула халат.
– Или вообще в Москву. Говорят, очень неудобное место.
– Но ведь ты обещала ему, что он будет баллотироваться вместе со мной вице-президентом. Придется назвать его имя на партийном съезде. Он так легко не сдастся.
Обещание вице-президентского поста стало той приманкой, которая потребовалась, чтобы завербовать Тимвика в союзники и помощники. Тимвик не мог пережить, что Бен обошел его при раздаче министерских постов; никогда еще Лайза не сталкивалась со столь честолюбивыми людьми, как Тимвик. Такая жгучая жажда власти могла вырасти в будущем в трудную проблему. Что ж, тогда она и будет ее решать.
– Надо придумать, как его обойти.
– Лучше было бы оставить вице-президентом Чета Мобри. Этот не доставит никаких хлопот.
– Доставил бы, и еще какие, если бы мы не заняли его челночными миссиями доброй воли. Ведь он никогда не соглашался с нашей политикой. Что мешает нам поступить так же с Тимвиком?
– Ничего, только он не… Куда ты?
– Мне надо немного поработать. Спи!
– Тебя взволновал звонок Тимвика? – Кевин нахмурился. – Вечно ты держишь меня в неведении!
– Зачем тебе отвлекаться на малозначительные частности? Занимайся глобальными проблемами, а я буду улаживать мелочи.
Он уже не хмурился.
– Ты вернешься?
– Да, только загляну в один файл. Хочу подготовиться к твоей встрече с Тони Блэром.
Он упал на подушки.
– После японцев я уложу его одной левой.
Начинает хорохориться! Но лучше это, чем страх, охвативший его перед первым выступлением в роли Бена.
– Постараемся, чтобы так и произошло. – Лайза послала ему воздушный поцелуй. – Спи! Я разбужу тебя, когда вернусь.
Она закрыла дверь. Стол в соседней комнате был завален бумагами. Достав из-под них телефон, она за десять минут дозвонилась до Скотта Марена и еще за пять объяснила ему ситуацию.
– Это не так просто, Лайза. Как я объясню свой внезапный отъезд?
– Придумай что-нибудь. Ты же умница! Ты мне нужен, Скотт, – добавила она тихо.
– Я постараюсь, – сказал он, поразмыслив. – Держись, Лайза. Я позвоню в больницу и распоряжусь повременить со вскрытием. Скоро буду на месте.
Она облегченно перевела дух. Как же ей повезло, что у нее есть Скотт!
Она включила компьютер, ввела пароль и открыла файл Евы Дункан. Ситуация неуклонно приближалась к благополучному разрешению, однако Лайзу не оставляло смутное беспокойство.
На дисплее появилась фотография Евы. Спутанные волосы, минимум косметики, большие карие глаза, круглые очки в тонкой оправе. Волевое лицо, от которого невозможно оторвать взгляд. Увы, эта женщина не ведает основных законов власти и не пользуется правом, предоставленным ей природой. Лайза вспомнила себя на первых курсах колледжа: тогда она тоже воображала, что достаточно ума и решительности, чтобы добиться желаемого. Как же давно это было! Тогда она была такой же целеустремленной, как Ева Дункан. Но она, в отличие от Дункан, быстро поняла, что это качество только отпугивает людей. Полезнее маскировать свою страсть сладкой улыбкой.
Но одного у Евы нельзя было отнять: она специалистка по выживанию в невероятных условиях, а Лайза уважала живучих. Она сама была из их числа, иначе не продержалась бы последние годы. Лайза с печальной улыбкой погладила лицо Евы на дисплее.
Они сестры, разные стороны одной медали: не горят в огне, не тонут в воде. Жаль…
Она принялась изучать биографию Евы, пытаясь найти ее слабое место. Поиск не занял много времени.
* * *
Наутро, заглянув в гостиную, Ева застала Логана и Джила перед телевизором.
– Дьявол! – буркнул Джил. – Мне нравился этот дом.
– Что случилось? – спросила Ева.
– Утверждают, будто Джон поскупился на новую проводку в Барретт-Хаус, – сказал Джил.
На экране возникли дымящиеся руины. Выстояли только два дымохода.
– Но скупость наказуема. Радуйтесь: скупердяй Джон погиб в огне.
– То есть как?..
– Обгорел до неузнаваемости. Сейчас проводится опознание тела по зубам и по ДНК. Чудесный был человек! А какой патриот! Детвил выступил с заявлением, в котором говорится о любви и уважении, которые питали к погибшему в обеих главных политических партиях нашей великой страны. Между прочим, Джон приглашал президента к себе в Барретт-Хаус, потолковать о политике…
– Зачем он несет такую чушь?
– Понятия не имею. – Джил махнул рукой. – По-моему, это перебор. – Он выключил телевизор. – Больше не могу! Мы с Джоном были так близки… Все равно что братья. – Он встал за барную стойку. – Что будете на завтрак?
– Сумасшествие! – сказала Ева Логану. – Вы известный человек. Неужели они надеются, что это сойдет им с рук?
– Во всяком случае, до поры до времени. Они позаботятся, чтобы зубы и ДНК подтвердили этот бред. Труп отвезли в Бетесду.
– Что это означает?
– Что там у них все под контролем. Наверное, они внедрили туда своего человека, который обеспечит необходимое прикрытие. Так они надеются выиграть время.
– Как вы теперь поступите?
– Во всяком случае, не буду лезть на глаза и бить себя в грудь, крича, что произошла ошибка. Это кончилось бы плачевно: меня изолировали бы, обвинив в самозванстве, а потом проявили бы оплошность и не уберегли мою драгоценную жизнь… – Он встал. – К тому же у меня много других дел.
– Кем был погибший?
Логан пожал плечами. Ева содрогнулась: началось! Новая смерть, новая перечеркнутая жизнь.
– Кофе? – предложил Джил. – Есть горячие пончики.
Ева отмахнулась от предложения.
– Не желаете ли поговорить о Чедберне? – вежливо предложил Логан. – Видите, как стремительно развиваются события!
– Придется вам уступить, – сказала Ева. – Я хочу уберечь свою мать. Как бы они следом за вашим не спалили мой дом вместе с ней…
– Я позвоню Маргарет, скажу, что пока еще жив, и поручу найти безопасное место для вашей матушки.
– Звоните сейчас же!
– Она под надежной охраной. Можно мне сначала допить кофе? – Он не сводил с Евы глаз. – Вы мне поможете?
– Может быть. Если у меня снова не возникнет впечатление, что вы водите меня за нос. – Она повернулась к Джилу. – Я хочу знать, кто этот Тимвик, который, по вашим словам, дергает за все ниточки. Вы с ним работали?
– Правильнее сказать, под его чутким руководством. Не будучи доверенным лицом начальства.
– Что он собой представляет? У вас наверняка сложилось о нем определенное мнение.
– Умен, честолюбив, умеет добиваться своего. В разведку я с ним не пошел бы: слишком часто наблюдал, как он дает задний ход. Плохо выдерживает давление. Опасен ли? Еще как! Отсутствие воли часто влечет неоправданную жестокость.
– Теперь о Фиске.
– Простой наемник. Расчетлив, расторопен, любит свое дело. Кто еще вас интересует?
– Вам виднее. Там действует как минимум дюжина людей, о которых вы мне не рассказали.
– Я уже говорил, что они вынуждены обходиться малыми силами, – вмешался Логан. – Что касается вас, то не в наших интересах что-то от вас скрывать. Вам известно столько же, сколько нам. Все карты открыты. Вы готовы нам помочь?
– Если вы гарантируете безопасность моей матери. – Она посмотрела ему в глаза. – Я буду помогать себе, а не вам. Только последняя идиотка отнеслась бы к этому иначе после того, как вы поставили под угрозу ее жизнь. Помочь себе я могу единственным способом: доказав, что Бена Чедберна нет в живых. Для этого придется сравнить ДНК и зубной аппарат.
– Как вы предлагаете это сделать?
– Я не генетик и не судебный антрополог. Придется отдать череп самому уважаемому из профессионалов, который сможет выделить из костей ДНК.
– Череп побывал в огне.
– Тем не менее возможность существует. Вам это известно не хуже, чем мне. Я – всего лишь первая из ваших рекрутов. Уверена, вы знаете, к кому обратиться.
– Доктор Ральф Кроуфорд, университет Дьюка. Человек необходимой нам квалификации.
Она покачала головой.
– Гэри Кесслер, университет Эмори.
– Он лучше?
– Во всяком случае, не хуже. И мой знакомый.
– Еще один доктор Квинси?
– Этот телесериал доводит Гэри до белого каления. Во-первых, там масса неточностей, во-вторых, патологоанатомов вечно путают с судебными антропологами.
– А что, есть разница?
– Патологоанатом – медицинская специальность, антропологи – не медики. Некоторые из них специализируются в области человеческого скелета и его изменений на протяжении жизни. К таким специалистам относится Гэри Кесслер. Он работал с несколькими патологоанатомами из Атланты и завоевал их уважение. К тому же наши недруги знают, что вы обратитесь именно к Кроуфорду, раз вы уже наводили о нем справки.
– Боюсь, ваше досье они тоже изучали через увеличительное стекло.
– Пускай. Я работала с десятью-двенадцатью антропологами из Лос-Анджелеса, Нью-Йорка, Нового Орлеана. После репортажа обо мне в программе «Шестьдесят минут» меня буквально бомбардируют запросами. Им потребуется время, чтобы выяснить специализацию каждого из дюжины. На Гэри они обратят внимание в последнюю очередь: я не сотрудничала с ним уже больше двух лет.
– Готов согласиться с вашей логикой, – сказал Логан. – При данных обстоятельствах вы, пожалуй, сумеете добиться помощи от человека, работавшего с вами раньше.
Ева была другого мнения: «данные обстоятельства» подразумевали конфликт с законом. Однако она не стала делиться своими сомнениями.
– Как насчет зубов?
– С этим посложнее. Чедберна обслуживала дантистка Дора Бенц. – Логан помолчал. – Она стала одной из жертв Фиска после вашего приезда в Барретт-Хаус. Полагаю, все данные по зубному аппарату Чедберна подверглись фальсификации.
– Вы говорили об убийстве свидетеля… – Ева подняла руку, прежде чем Логан начал оправдываться. – Не будем об этом. Я не жду от вас правды.
– Я не собираюсь защищаться. То была совсем другая ситуация…
– Значит, нам остается только ДНК. Вдруг у нас окажется недостаточно материала для анализа? Может, лучше заставить самого Детвила сдать кровь?
– Ничего не получится, – отрезал Логан. – Он – президент. Тяжесть сбора доказательств ложится на нас. К тому же его медицинская карта может быть сфальсифицирована, как моя.
– А если все-таки попытаться? Должна же у него быть родня.
– Кроме матери, умершей семь лет назад, у него был старший сводный брат.
– Был?
– Джеймс Кадро и его жена погибли на следующий день после Доры Бенц.
– Кошмар! Но мы могли бы довольствоваться и дальним родственником. Самозванство особы, выдававшей себя за дочь императора Николая Анастасию, было доказано путем сравнения ее ДНК и ДНК английского принца Филиппа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41