Ему пророчили
большое будущее, если бы не одно «но». Психологи отмечали его индивидуал
изм, скрытность и даже (самое страшное!) слабый отклик всеобщему порыву, гр
упповому интересу. Но, скользнув по поверхности и сделав несколько вывод
ов, знатоки человеческих душ так и не расшифровали его до конца. Донг не сл
ишком укладывался в общие стандарты.
Что-то перевернулось, сдвинулось, исказилось в общепринятых системах от
счёта в тот момент, когда турбоплатформы жгли его посёлок. В тот морозно-я
сный миг он понял, что на свете до конца жизни остался один, что помощи жда
ть не от кого, незачем, можно надеяться и рассчитывать только на себя. И ещ
ё Ц в мире ничего не значат слова, отношения, обязательства. Главный зако
н в природе Ц выживание. Преданность, культивируемая воспитателями Ц в
сего лишь пустое слово.
После выпуска Донг прошёл нелёгкий путь. Получил образование физика и пр
иобрёл страсть к новейшим технологиям. Но занялся другими делами. Судьба
то возносила его в иерархии Большого Клана, то опускала вниз. Не раз его ж
изнь висела на волоске. Трижды суд Клана приговаривал его к смерти за пре
дательство интересов организации, и трижды решение отменялось. Хитрая к
оварная змея Ц вот кем считался, да и был на самом деле Донг. Он напоминал
паука с равнодушными неоновыми глазами, который десятилетиями плёл пау
тину, опутывая ею своих сообщников, руководителей, посторонних людей. Ма
стер шантажа, вербовок, многоходовых комбинаций.
Многие знаменитые афёры прошли под его руководством. Изъятие со счёта на
ционального банка «Жёлтой Конфедерации» гигантской суммы. Организация
производства в лунном технополисе производства запрещённых нейрочипо
в типа «Дракула». Создание сети лабораторий по производству «Райских се
мечек». Взрыв по заказу Вселенской церкви сайентологии Ц монстра, с кот
орым борятся с середины двадцатого века Ц орбитального лайнера. Двадца
ть лет назад при его участии была расстреляна в Хельсинки в полном соста
ве бригада Министерства Стабильности Ц это громкое дело мне запомнило
сь очень хорошо. Я тогда как раз только пришёл на оперативную работу Ц в с
ектор тактических операций. Тогда нам удалось посчитаться с убийцами, за
ставить их пожалеть, что народились на свет. Но Донг обманул всех. Он остал
ся жив.
Донг принимал участие в войне «Молочных братьев» с «Тенями самураев». Пр
овёл несколько успешных операций, был обвинён в передаче информации про
тивнику, приговорён к смерти через «Чертов скальпель» Ц нейродыбу посл
еднего поколения, комплекс специального пыточного оборудования, вызыв
ающего запредельную боль из глубин сознания. Но он сумел оправдаться. Сн
ова карабкался ввысь. Снова набивал шишки, падал. Снова поднимался. И одна
жды оказался на Марсе.
У «Молочных братьев» исконно крепкие позиции во внешних поселениях. Мар
с хоть и считался тогда дырой, местом не слишком обильным на денежные уро
жаи, но оставлять его без присмотра негоже. Постепенно этот Клан начал пр
иобретать там влияние. Позиции были крепкие скорее в социально-политиче
ском, чем в экономическом плане. Донг сумел поставить все на свои места. Ма
рс стал источником солидных прибылей. А Донг стал одним из семерых «герц
огов» Ц высших руководителей Клана.
Донг подминал под себя компании, внедрял своих людей в Главную Администр
ацию, использовал учёных и оборудование института «Биореконструкция»
для производства кристаллов для волновых наркотиков, для создания запр
еттехнологий. Так появился потрясший мировой бизнесбанк данных вирус «
Жёлтый червяк». Так появился волновой генератор «Шорох прибоя». По его п
оводу оперативники по всей Земле долго ломали голову, не в силах понять, о
ткуда всё идёт. А шло с Марса.
Постепенно Донг начал зарываться. И десять лет назад полиция и спецслужб
ы решили хорошенько тряхнуть марсианский филиал «Молочных братьев». То
гда и началась большая заварушка. Донг из неё, ко всеобщему удивлению, выш
ел победителем и настоял на своём статус-кво, хотя, конечно, пришлось и по
йти на компромиссы, потесниться.
В последнее время он все больше начал играть в свои игры. Красивые слова о
роли преданности в жизни человека, вдалбливаемые ему в «Обители чести»,
он теперь вспоминал лишь с иронией. Какая там преданность, если он уверен
но вёл дело к расколу своего родного Клана. Время от времени расколы случ
ались. Преступные Империи, как и все Империи в истории, рушились, делились
на отдельные государства. Но подобного не было уже несколько десятков ле
т. Полтора года назад Донг, входивший в Малый Совет «Молочных братьев», ре
шил раздробить Организацию, на верность которой неоднократно присягал.
Происходило то, о чём предупреждали старые «герцоги», опытным глазом мно
го лет наблюдавшие деятельность Донга и имевшие некоторое представлен
ие о том, что за змею пригрел на своей груди Клан.
С одной стороны, ситуация не казалась трагичной. Какой такой раскол? Кто з
атеял? Донг? Один из пяти «герцогов»? Ну и что? «Чертов скальпель» ему в зад
ницу! Или, если сумеет разжалобить, Ц ЭМ-очередь. Или объёмный взрыв. Мног
о ли на свете таких людей, до которых не доберутся ниндзя-убийцы Клана? Ма
ло.
Донг и не надеялся выиграть горячую войну с родной организацией. Он расс
читывал на другое. И четыре месяца назад явился на Малый Совет в Майами. Са
м.
Малый Совет не отдал его в руки палачам Ц на долгую забаву. ЭМ-очереди, уд
авки и яд пощадили раскольника. Малый Совет встал на его сторону. Происхо
дило что-то неслыханное. Донг был истинным пауком, он плёл паутину так, чт
о опутал четырёх «герцогов». Несомненно, все хотели его смерти. Но так пол
учалось, что смерть его была кругом невыгодна и грозила большими неприят
ностями. Донг побеждал.
Доходили слухи, что он предложил «герцогам» что-то сногсшибательное. Чт
о? Эх, если б знать.
Впрочем, Донг перегнул палку. Кое-что не учёл. Кое-кому слишком сильно нас
тупил на мозоль. Пусть он получил одобрение Малого Совета, но это ещё не оз
начало схватить за бороду Господа. В нише посылочного аппарата в моём но
мере отеля лежал информпакет.
Ц Смотри, нам посылка, Ц сказал я.
Ц Подожди, Ц Шестернев провёл над посылкой похожим на карандаш детект
ором взрывчатых веществ. Ц Чисто.
Ц Конечно, чисто, иначе я бы её не вынул, оставил бы лежать. Привыкай ощуща
ть опасность и надеяться только на себя. Приборы Ц всего лишь костыли… П
осмотрим, от кого письмо.
Я просунул его в щёлку книжки переносного компа.
«Ваш индивидуальный код?» Ц поползло по экрану.
Я ввёл индивидуальный код по нашей легенде Ц сотрудника социологическ
ого Комитета Александра Артемьева.
«Код неверный», Ц последовал ответ.
Тогда я ввёл свой личный код Ц Александра Аргунова.
«Доступ открыт».
Ц Ничего себе, Ц покачал головой Шестернев. Ц Наши истинные данные не
знает на Марсе никто, даже начальник полиции.
Ц Отправитель знает. Ну, что там? «Аргунову согласно договренности».
Ц Обнадёживающее начало, Ц хмыкнул я. После просмотра блока информаци
и я только покачал головой.
Ц Да-а.
Щедрый подарок. Настолько щедрый, что его трудно оценить. В информпакете
была раскладка по организации Донга. Почти полная. Структура. Подпольные
лаборатории. Связи с коррумпированными чиновниками. Такой информацией
мог обладать кто-то, достаточно близкий к верхушке организации.
Ц Кто ж прислал-то? Ц спросил Шестернев.
Ц Индеец. Он обещал помощь.
Ц Он сдаёт нам Донга с потрохами. Отчаянный шаг.
Изредка Кланы пользуются в борьбе между собой услугами полиции, но это с
читается последним делом. Неординарные обстоятельства должны были его
подтолкнуть на этот шаг.
Ц Надеется, что мы покончим с Донгом, Ц предположил я.
Ц Или хотя бы выведем его из игры.
Ц Мы оправдаем его надежды?
Ц Оправдаем, Ц кивнул я. Ц Нам нужен скальп Донга. Притом скальп говоря
щий.
Ц Омерзительное сравнение.
Ц Зато обнадёживающее.

* * *

Ц Как продвигается работа? Ц спросил Парфентьев, заполнивший своим ма
ссивным расслабленным телом кресло. Сегодня он не был настроен на откров
енность. Видимо, у него было время поразмыслить над нашей беседой. Он поня
л, что наговорил и наобещал лишнего. И вообще решил подумать о своём будущ
ем, а не о счастье всего человечества.
Ц Семимильными шагами, Ц сообщил я, вызвав усмешку недоверия, Ничего, п
осмотрим, как изменится выражение лица начальника полиции через нескол
ько минут.
Ц И к чему вы пришли? Ц Парфентьев вызывающе зевнул.
Ц Коррупция. Бандитизм. Расцвет всех форм организованной преступности
. И все в такой дыре, как Марс. Можете служить примером другим.
Ц А я что говорил. Впрочем, не так все и плохо.
Ц Я это уже слышал от Макловски.
Ц Конечно, плохо, Ц вздохнул Парфентьев. Ц Макловски вытянул из меня в
се жилы. Он требует, чтобы у вас осталось как можно меньше сомнений в том, ч
то Марс Ц обитель правопорядка и обитель дружбы между людьми.
Ц И что вы ему говорите?
Ц Заверяю, что мне это удастся.
Ц И начинаете забывать благие порывы, обещание тряхнуть с нами местную
братию?
Ц Честно?
Ц Честно.
Ц Я ещё раз реально оценил шансы И понял Ц ничего не выйдет. Сомнут даже
с вашими чрезвычайными императивами. Не сомнут наши здесь Ц сомнут поли
тиканы на Земле.
Ц От таких обещаний не отказываются, Парфентьев. Мы начинаем мероприят
ия. Если вы откажетесь Ц я отстраню и задержу вас И использую подразделе
ния Оборонительных Космических Сил Земли Ц как вы знаете с прошлого год
а на Марсе есть их гарнизон.
Ц Что вы затеяли? Ц нахмурился Парфентьев.
Ц Хотите знать? Ц я вопросительно посмотрел ему в глаза. Ц Парфентьев,
продажность большинства служб марсианской полиции вошла в легенду. По в
сем источникам вы тут личность наиболее незамазанная. Но… Все это предпо
ложения. Я должен быть уверен наверняка.
Ц Это дело веры. Или вы верите, или нет, Ц пожал плечами Парфентьев. Ц До
казать я вам ничего не смогу.
Ц У нас есть способ проверить.
Ц Какой? Ц насторожился Парфентьев.
Ц Небольшой психологический этюд.
Ц Что? Детекторы лжи? Психозондирование?
Ц Не совсем.
Ц Я должен дать вам копаться в моей голове? Ц зло спросил Парфентьев. Ц
Вы же знаете, что при определённых навыках испытуемого всем этим проверк
ам Ц грош цена.
Ц Знаю. Ваши навыки позволяют вам обмануть не только детектор лжи, но и а
ппаратуру психозондирования. Нам техника ни к чему. Я просто задам вам не
сколько вопросов. Будет достаточно моих впечатлений.
Ц Вы решаете такие вопросы на основании впечатлений? Ц хмыкнул Парфен
тьев.
Ц Нельзя недооценивать роль впечатлений. Не устаю напоминать моему мол
одому другу. Так вы согласны?
Ц У меня нет выбора.
Парфентьев расположился в кресле-пузыре.
Ц Расслабьтесь, Ц велел я. Ц Смотрите на мою ладонь.
Ц Всё-таки гипноз.
Ц Не отвлекайтесь. Расслабьтесь. На ладонь… Довольно быстро я вогнал Па
рфентьева в изменённое состояние сознания Ц нечто среднее между гипно
зом и медитацией. Я ощущал его ауру. Я мысленно притирался к нему, текущей
водой проникал в глубины его сознания.
Потом настала пора вопросов. Большинство совершенно отвлечённых. Посто
роннему наблюдателю было совершенно непонятно, какое отношение они име
ют к вопросу установления лояльности сотрудника полиции. Но отношение о
ни имели непосредственное. Эта методика была разработана недавно психо
логами Асгарда и позволяла на сто процентов установить лояльность комп
аньона. Естественно, работала она только тогда, когда оператор является
супером.
Я вывел Парфентьева из транса. Он был бледен, по его лбу тёк пот.
Ц Сколько времени прошло? Ц тяжело дыша спросил он.
Ц Сорок минут.
Ц И каковы ваши хвалёные впечатления? Они не подсказывают, что меня надо
расстрелять?
Ц Не обижайтесь. В проверке была необходимость. Вы сейчас поймёте Ц нас
тоятельная необходимость. Мы должны быть уверены в вас на сто процентов.

Ц Теперь уверены?
Ц Теперь уверены. Вы чисты, как первый снег.
Ц Приятная для меня новость.
Ц Для нас тоже.
Я обвёл комнату шариком Ц одна из немногих вещей, которые я принёс с Земл
и и которая не осталась в разбитом марсоходе. Инопланетная штучка. Позво
ляет безошибочно установить наличие прослушивающей и подглядывающей а
ппаратуры. Кабинет Парфентьева мы проверяли каждый раз. Но сейчас нуждал
ись в этом особенно. Ни одно слово не должно просочиться за стены кабинет
а.
Ц Чисто, Ц кивнул я. Ц Вот наш сюрприз, Ц я вытащил информпакет с отфил
ьтрованной мной информацией, поступившей вчера. Ц Вы должны оценить, на
сколько она может соответствовать действительности…
В СТ-проёме поползли строчки. Постепенно глаза у Парфентьева округлялис
ь. После беглого первого просмотра он вытер со лба пот и произнёс:
Ц Ну-ка Ц ещё разок.
И мы нашли себе занятие на несколько часов. Анализировали данные. Сверял
и с полицейскими банками данных. Подвергали компьютерной обработке.
Ц Та-ак, Ц покачивал головой Парфентьев. Ц Это сто процентов. В яблочко
… Склад в Эллизий-сити. Схема. Точно. Мы рассчитывали, что она где-то там, но
теперь всё встало на свои места… Барбадос Ц руководитель пятёрки. Мерза
вец, мы его считали мальчиком на побегушках… Ух ты, Августе Карреро Ц оди
н из наших информаторов. Я же предполагал, что нам его специально подвели!
Таргуев Ц вот кто виновен в резне в Южном секторе…
Явки. Списки членов организации. Места расположения и подробное описани
е секретных лабораторий, а также складов оружия, наркотиков. Планы дейст
вия «Молочных братьев» в случае возникновения кризисных ситуаций.
Ц Откуда у вас все это? Ц Парфентьев уже не скрывал своего возбуждения.
Он выглядел как наркоман, дорвавшийся до долгожданной дозы.
Ц Долгая история.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36