Типичная Марсианск
ая застройка Ц невысокие прозрачные купола, зарывшиеся в подземелья по
мещения. Зона обеспечения с ТЭФ-генератором, воздухе концентраторами Жи
лая зона Ц маленькие комнаты, не изобилующие удобствами, скорее далее а
скетичные. Никаких излишних украшений Ц строгая мебель, покрытые белым
пластиком коридоры. В главном куполе жилой зоны располагался клуб Ц еди
нственное место досуга. Там в центре помещения стоял огромный аквариум,
в котором жила здоровенная барракуда. Зачем она понадобилась м-мутантам
Ц ума не приложу.
Сидя в кресле-пузыре, можно было спокойно обозревать изломанную скалами
и трещинами марсианскую равнину, громаду Олимпа на горизонте и серебрян
ые конструктивистские нагромождения водоочистительного комплекса.
В ските имелся современный медицинский комплекс, от которого прилично д
осталось Шестерневу Он два дня провалялся на койке под колпаком диагнос
та. Я отделался легче Ц обследованием, порциями комплексного тонизирую
щего облучения и несколькими таблетками.
Изабелла Крафт Ц суровое и прекрасное создание, местный медик, занимала
сь нами. Кроме неё, мы ни с кем не общались, если не считать того, что несколь
ко раз заходили какие-то угрюмые субъекты, бесцеремонно глазели на нас и
уходили. Внешне м-мутанты не отличаются практически ничем от нас Ц сред
и них есть красивые и не очень, толстые и худые Ц последних больше. Вот то
лько роднит смуглая, с зеленоватым оттенком, кожа да карие, притом ярко-ка
рие (звучит немного непривычно) глаза.
Как только нас привели в скит, я потребовал связи с администрацией посел
ений. Но не был удостоен даже формального ответа На следующий день я зате
ял тот же разговор.
Ц Сообщите о нас в администрацию.
Ц Пока это преждевременно, Ц спокойно ответила Изабелла.
Ц Почему?
Ц На это есть причины.
Ц Какие такие причины? Ц взорвался я. Ц Объясните.
Ц И это пока преждевременно.
Ц Вы совершаете незаконные действия.
Ц Вы были бы мертвы, если бы не мы. Мы спасли вас.
Ц Какое великодушие. Кстати, это ваша обязанность. И это не даёт вам прав
а держать нас в плену.
Ц Вы не в плену.
Ц Тогда сообщите о нас администрации!
Ц Это преждевременно…
Изабелла кривила душой. Мы были именно в плену.
Некоторая свобода передвижений была. Я мог добраться до клуба, правда, в о
тведённые часы, когда там никого не было. Я мог передвигаться по трём-четы
рём коридорам, по которым никуда невозможно было попасть. Я мог пройти в с
толовую Ц в комнатах не было кухонных систем Ц и там опрокинуть рюмку-д
ругую шоколадного лимонада с вином и коньяком. Но я постоянно ощущал, что
за мной наблюдают. Все напичкано системами контроля И ещё Ц нас незамет
но (как им казалось) контролировали три-четыре человека, готовые возникн
уть неожиданно, как призраки, если гостям захочется предпринять какие-т
о опрометчивые действия.
Кроме того, пару раз по коже будто пробегала тёплая волна. Я чувствовал че
й-то пристальный взор. Но не обычный взор человека. Некто, обладавший СИЛО
Й, изучал нас. Где он скрывался Ц я не знал, но, по-моему, где-то на территори
и скита. Ошибиться я не мог. Это внимание пугало.
У нас отобрали все, включая разряженные, вышедшие из строя ручные коммун
икаторы. М-мутанты предприняли все, чтобы мы не связались с большой землё
й. У них были на нас определённые планы.
Что предпринять в такой ситуации? Выключить охранные системы, избавитьс
я от провожатых и проникнуть в центр связи, думаю, нам с Шестерневым под си
лу. Можно попытаться захватить вездеход Пускай попробуют остановить ра
зозлённого супера. Но это на крайний случай. Ситуация сложилась напряжён
ная, непонятная, неоднозначная. Разумнее подождать, пока она прояснится.

Через два дня, когда диагност показал, что Шестернев практически здоров,
нас перевели из лазарета в «гостиничный номер» Ц две небольшие, привычн
о неэстетичные комнаты. Там наше заключение продолжилось. Представляю, ч
то творилось в МОБСе и Асгарде. Оперативники не прибыли на место назначе
ния. Впрочем, до Асгарда я, кажется, мог достучаться. Импульс психоэнергии
, пробивший гигантские расстояния, весточка Ц Я ЖИВ…
Я лежал на жёстком неудобном диване, Шестернев устроился в кресле. Мы смо
трели СТ. Корреспондент Марсианского агентства «Новостей» рассказывал
о результатах работы поисковиков-спасателей и о ликвидации последстви
й разгулявшегося «Красного ифрита».
Ц Сегодня окончательно установлена цифра погибших во время стихийног
о бедствия Ц четырнадцать человек Тела восьми так и не найдены, но основ
аний считать их живыми нет.
В их число легкомысленно записали и нас.
Ц Сегодня обнаружен марсоход, на котором двое сотрудников Совета Земли
следовали из «Космопорта-один» в Олимпик-полис.
В СТ-проёме возник наш сплющенный, изуродованный марсоход, который извл
екали из завала похожие на кузнечиков машины поисково-спасательной слу
жбы.
Ц Тела пассажиров не найдены. Возможно, они пытались дойти до ближайшег
о населённого пункта пешком, но были настигнуты пыльной бурей, и тела их п
окоятся под тоннами песка.
Ну, спасибо.
Ц "Красный ифрит" Ц один из сильнейших за последние годы. Бывший сотрудн
ик института «Биореконструкция» профессор Винкельман, обобщив данные
по стихийным бедствиям за всё время наблюдений, пришёл к выводу, что возр
астает и количество, и разрушительная сила пыльных бурь. Это связано с яв
лениями в атмосфере планеты вследствие успехов программы реконструкци
и. Только за этот год от бурь погибло сто пятнадцать человек, нанесён знач
ительный материальный ущерб. Вместе с тем эксперты института «Биорекон
струкция» настаивают на безосновательности подобных выводов и утвержд
ают, что Винкельман сгущает краски и старается приобрести политический
капитал сомнительными средствами. Кто прав?.. Новости с Земли.
С Земли новости были неважными. В Каире Ц психоэкологический криз треть
ей степени, снова погибли люди. Конфликт между шиитами и экстремистской
фундаменталистской организацией «Путь Магомета». Мадрид Ц криз треть
ей степени, ближе ко второй, совершенно необъяснимый. Толпа забросала за
жигательными бомбами музей Прадо, ринулась на штурм, прокатилась по неск
ольким залам, уничтожая экспонаты, сжигая картины. Потом началось нечто
безумно безобразное. Штурмующие начали применять оружие не только прот
ив полиции, но и против своих. А напоследок двое полицейских врезали ЭМ-оч
ередями по своим коллегам. Беспорядки разрастались, были применены част
и отдельной десантной бригады Европола. Фантасмагория!
Ц Всё хуже и хуже, Ц покачал головой Шестернев. Ц А мы сидим тут незнамо
зачем и занимаемся неизвестно чем.
Ц Отдыхай. Небось в отпуске года два не был.
Ц Три… Какой отпуск, чёрт возьми? Что от нас хотят эти м-уроды?! Ц Шестерн
ев наконец взорвался. Ц Бог ты мой! Суперы! М-мутанты! Зверинец!
Ц Тише, Володя. Не буйствуй…
Я прикрыл глаза. Готовился к этому шагу два дня. Перед закрытыми глазами в
озникла серая вязкая масса с редкими блёстками Ц привычные ощущения пр
и вхождении в информполе компа. Я выстроил синее заграждение, убедился в
его устойчивости и вышел из контакта.
Ц Я замкнул контрольный комплекс. Они побегают, прежде чем его наладят.

Ц Как замкнул?
Ц Играючи У нас есть пять свободных от чужих глаз и ушей минут. Поговорим
серьёзно.
Ц Поговорим, Ц с некоторым вызовом произнёс Шестернев.
Ц Ты мне не доверяешь. С первого дня.
Ц Тебе, как Александру Аргунову, моему напарнику, доверяю. Во всяком случ
ае, достаточно доверяю. Ты вытащил меня из пыльной бури. Я твой должник, по
этому тут обсуждать нечего. Но…
Ц Но Асгард…
Ц Да. Я не верю в чужие благие намерения. Ими дорога в ад вымощена.
Ц Ты воспринимаешь нас, как некое подобие Больших Кланов. Только те торг
уют наркотиками, а мы силой заставляем людей строить космические верфи и
боевой флот Так?
Ц Несколько упрощаешь. Но похоже. Не один я так считаю.
Ц Правильно. Ещё последователи доктора Вольфа. И организации «Планета
вне насилия».
Ц Не равняй с идиотами… Вы вылезли из тьмы. Ставите человечеству услови
я. Говорите что-то о внешней угрозе, не в силах ничем подкрепить свои слов
а.
Ц Почему это?
Ц Хорошо. Есть внешняя угроза. Прекрасно, вы воины без страха и упрёка, ст
ремящиеся защитить нас, сирых и убогих. Вы не хотите для себя ничего. Вы бл
агородны. Но… Вы чудовища, притом с огромными возможностями. Вы держите в
руках силы, о которых люди не имеют никакого представления. И почему я дол
жен думать, что в ваших руках щит, а не стилет убийцы?
Ц Ты веришь в то, что суперы Ц затаившиеся маньяки, стремящиеся устроит
ь человечеству кровавую бойню?
Ц Суперы?.. Не совсем так. Взять человечество. Есть всемирный комитет раз
вития культуры, есть Большой театр и «Фонд защитников животных». А есть Б
ольшие Кланы. Есть наёмные убийцы. Борьба противоположностей. Почему у с
уперов должно быть иначе? Кто-то Ц защитник. Кто-то Ц разрушитель. Тольк
о возможности Большого Клана и Асгарда разные. Как между обычным фугасом
и вакумной бомбой. Мой ночной кошмар Ц столкновение человечества и суп
еров.
Ц Мы такое же человечество. Только лучше. Ответственнее. Благороднее. Су
перы Ц не только шаг человечества к мощи, но и к свету.
Ц Красиво звучит.
Ц Я примерно знал, что ты ощущаешь. Но заговорил ты обо всём только сегод
ня. Почему?
Ц Не знаю. Во мне будто что-то надломилось. Пройдя через кошмар пыльной б
ури, начинаешь смотреть на все несколько по-иному. Я теперь не уверен ни в
чём.
Ц Всё объясняется очень просто. Ты стал супером.
Ц Что?!
Ц Ты сейчас осваиваешься со своим новым состоянием. День за днём ты буде
шь открывать в себе новые способности. Ты уже сейчас начинаешь ощущать н
еясные потоки и веяния. Скоро ты начнёшь различать их. Научишься видеть «
клинки Тю-хэ». Научишься перемещениям, считке с информ-полей. Получишь вл
асть. И ответственность.
Ц Не может быть.
Ц Может. Сила дремала в тебе с рождения, она ждала своего часа. Инициация
сверх-Я Ц процесс чрезвычайно сложный и опасный. Собирается круг супер
ов, проводит обращаемого по всем ступеням. При этом велик риск погибнуть,
сорваться в «зыбучие пески» в иных пространствах. Очень редко случаются
самоинициации, как правило, подстёгнутые каким-то внешним воздействием
. У первого супера Ц Чаева Ц инициацию спровоцировала работа с эфироди
намическими генераторами. В твоём случае Ц нечто, пришедшее с «Красным
ифритом». Всплеск какой-то мощи. Ты бы сорвался в «зыбучие пески» и погиб,
но я тебя вытащил.
Ц Я не верю…
Ц А чего тут верить? Ты же знаешь, что я прав. Теперь у тебя две дороги: или в
Асгард, или своя Ц в неизвестность.
Ц Многие пошли своей дорогой?
Ц Насколько я знаю Ц никто. Мы все рано или поздно возвращаемся в Асгард
. Мы не можем иначе.
Ц Но…
Ц Все. Сейчас включится контрольная аппаратура.
Я прикрыл глаза. Усилие Ц снова вошёл в компьютер, установленная мной ст
ена разваливалась, серая с блёстками ровная масса восстанавливалась. Зн
ачит, повреждения исправлены, мы опять под колпаком…
Ещё двое суток мы провели, просматривая СТ-программы, большинство из кот
орых почему-то было заблокировано, записи без какой-либо системы подобр
анных передач и фильмов. Старые боевики, пара «слезогонок», четырехсотсе
рийная тянучка из жизни английского света девятнадцатого века, тупая до
невероятия даже по меркам тянучек. Несколько записей СТ-садомахов. Пара
концертов инфрамузыки, включающей компоненты инфразвука. Неужели м-мут
анты наслаждаются всем этим? Вряд ли. Просто кинули нам, чтобы не скучали.
Два раза подручный Изабеллы водил нас на обследование диагноста. И, каже
тся, остался не слишком довольным результатами.
И вот после завтрака к нам заявилась Изабелла, которую мы не видели два дн
я. Она держалась ещё суше и официальнее, чем обычно, хотя, как мне казалось,
она уже давно в этом достигла предела.
Ц Как вы себя чувствуете? Ц осведомилась она.
Ц Просто прекрасно. Ваше гостеприимство идёт нам на пользу, Ц сказал я.

Сарказм, который я вложил в эти слова, был проигнорирован.
Ц Самочувствие ваше, Ц обернулась к Шестерневу, Ц нестандартно. Показ
атели в норме, но изменчивы. Пока состояние не внушает опасений, но… Мы не
можем поставить диагноз.
И не сможете, подумал я. Фактически организм Шестернева сейчас полностью
перестраивается, вот только большинство изменений стандартному диагн
осту «Гиппократ» не выявить, иначе, думаю, с Изабеллы моментом слетела бы
её маска равнодушия.
Ц Мы польщены заботой о нашем здоровье, Ц сказал Шестернев, Ц но на Мар
с мы прилетели не лечиться.
Ц А зачем?
Ц Мы уже отвечали на этот вопрос Ц социологическая программа Совета З
емли по внешним поселениям, Ц раздражённо произнёс я. Ц Нет никакого см
ысла нас задерживать.
Ц Так ли? Ц губы Изабеллы дрогнули в лёгкой усмешке.
Оказывается, у неё есть эмоции.
Ц Именно так.
Ц Мы это вскоре выясним.
Готовит она нам какую-то свинью. Я чувствовал.
Ц Через час вас удостоит встречи Сергей Андерсон.
Ц Мы чрезвычайно польщены, Ц кивнул Шестернев. Ц А кто он такой хоть?
Ц Колдун. Через час. Купол. Она обернулась и плавной эротичной походкой у
далилась.
Двери сомкнулись.
Ц Колдун… Только этого не хватало, Ц сказал я.

* * *

Я расположился в кресле около аквариума с барракудой. Клуб Ц единственн
ое место, где есть мягкие кресла, в которых можно блаженно развалиться и р
асслабиться. Остальная мебель в ските специально создана для того, чтобы
доставить людям (тьфу Ц м-мутантам) наибольшие неудобства.
Ц Интересно, что это за колдун? Ц не мог успокоиться Шестернев.
Ц Увидим. Наверное, с посохом и филином на плече. Как положено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36