VadikV


133
Илья Стальнов: «Эмиссар
Черной Армады»


Илья Стальнов
Эмиссар Черной Армады

Черная Армада Ц 2



Доп. вычитка Ц i_no_k (проект вычитки книг на Альдеба
ране)

Аннотация

Двадцать второй век. Пылают гор
ода, на улицах идут бои, горят костры инквизиции, люди сходят с ума. Что про
исходит? Хаос, война, эпидемии? Или в жизнь вторгается тёмная чужая воля? В
жёсткой схватке на Земле и в далёком Космосе ищет ответ полковник спецсл
ужбы Аргунов Ц один из племени «супергов».

Илья Стальнов
Эмиссар Чёрной Армады

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ЗЕМЛЯ. КРИЗ ВТОРОЙ СТЕПЕНИ

… Человека без лица я увидел в баре небольшого провинциального городка К
онкарно, что на побережье Атлантики. Но, мсье, по порядку.
Как я очутился в Конкарно? Я деловой человек. А в последнее время старая по
говорка деловых людей «Время Ц деньги» утратила свою остроту. Прелесть
информационного общества как раз в избытке времени. И этот избыток даже
вызывает подсознательный протест. Скажите, ну кто из сегодняшних серьёз
ных бизнесменов предпочтёт СТ и дистантно-чувственные контакты личной
встрече? Обсуждение важных вопросов с использованием инфасетей Ц это д
урной тон. Не говоря уж о заключении контрактов. Вы не хуже меня знаете, ка
к изменило систему отношений в бизнесе введение в прошлом веке системы К
КК Ц компьютерной коммерческой кодификации. Никаких подписей на контр
актах, никаких свидетелей Ц данные заносятся во всепланетный коммерче
ский банк данных со всеми юридическими последствиями. Надёжно, просто, с
овершенно. И скучно. Вы видели, чтобы кто-то сегодня заключал контракт, ме
ханически вгоняя данные в ККК? Бывает, но редко. Контракты заключают, расп
исываясь гусиными перьями, настоящими чернилами. И при личной встрече. Т
аковы правила хорошего тона.
С фирмой «Спейслайт» мы в Конкарно заключали договор о сотрудничестве п
о созданию новой линии микробиологического конструирования компьютер
ных систем. Вам это что-то говорит? Пока не говорит? Ничего, скоро скажет мн
огое. Это новая эпоха технологий. Притом технологий не наших.
Если бы десять лет назад кто сказал мне, что я буду начальником отдела ком
пании, которая приспосабливает инопланетные технологии под наши услов
ия Ц я бы решил, что со мной неумно шутят. Но это было десять лет назад. И то
гда никто не знал об Асгарде. Сегодня суперы предлагают для внедрения но
вые технологии, разработанные где-нибудь в Созвездии Кассиопеи, и учёны
е компаний, вроде нашего «Монарха», смотрят, доросли ли мы до их использов
ания, адаптируют к нашим, человеческим условиям и совместно с фирмами-пр
оизводителями типа «Спейслайт» выкидывают их на рынок.
Обычно для деловых встреч и заключения договоров выбираются небольшие
уютные городки, далёкие от суеты и сумасшествия гигантских муравейнико
в-мегаполисов. Так мы и оказались в Конкарно.
Переговоры прошли более чем успешно. Я преподнёс моему боссу Ц Сергею С.
Савелову Ц папку с документами. Он поставил гусиным пером изысканную за
корючку. Затем появилась подпись сто пятилетнего Абрахама Фицжеральда,
прозванного Щепкой, и действительно худого, как щепка, с молодой, пятнист
ой от регенерации кожей на лице.
Делать тут больше было нечего. Два босса устроились в вагоне пронизывающ
его землю поезда-игольника. Через двадцать минут они достигли аэропорта
. А я остался в Конкарно, выпросив три дня в счёт положенного по закону чет
ырёхмесячного отпуска.
Босс знает мою страсть к реальному туризму. Я обожаю ездить. Меня никто не
убедит, что с ним могут сравниться фантаз-экскурсии, когда ты сидишь, обле
пленный проводами, как андроид, в специальном кресле и бродишь по улицам,
существующим в виде сигналов в компьютерной сети. Трогать настоящие кам
ни, прикасаться к настоящей земле, ощущать пыль тысячелетий Ц разве это
не прекрасно, мсье? Последние сорок лет люди начали понимать это. Индустр
ия реалтуризма пошла сильно вверх. Отведав новшеств, люди возвращаются к
хорошо забытому старому. Разве это не так, мсье? Прошу прощения, я вновь от
влёкся.
Люблю маленькие городки старой Бретани Ц даже больше, чем всемирно изве
стные города-музеи. В них есть своё очарование. Дорогая сердцу наших соот
ечественников архаичность. Конкарно располагается на острове, соединё
нном с большой сушей навесными древними мостами. У моста на постаменте в
озвышается старинный якорь Ц символ города. Постановлением Магистрат
а здесь категорически запрещены архитектурные новшества, использовани
е современных материалов, а также иллюзортехнологий. Поэтому Конкарно в
ыглядит как городок восемнадцатого-девятнадцатого века. Даже местные ж
ители, понятно, для привлечения туристов, ходят в старинных одеждах. Коне
чно, отдаёт где-то театром, но, по-моему, очень мило. Все, как столетия назад.
Здесь не шатаются озабоченные киберсистемы различного назначения, нет
автоматических пунктов питания. Двадцать второй век скрылся в глубине к
вартир и номеров отелей. Он в старинном, одной из первых моделей, телевизо
ре, который на деле оказывается СТ-проектором, в тесной, с ржавой ванной, к
омнате, где в стены незаметно вмонтирована стимулирующе-оздоровительн
ая и медицинская аппаратура. Он в трескучем буфете с банкой варенья, кото
рый на самом деле является частью кухонного комплекса. И если в Конкарно
над дверями висит писанная маслом вывеска "Бар «Крестоносец»", значит, та
м грубая деревянная стойка, пыльные бутылки, расставленные за спиной бар
мена, и запах жарящегося мяса.
Около стойки в «Крестоносце» я и сидел, приканчивая уже второй стакан кр
асного вина. Полноватый кряжистый бармен Ц типичный француз из этих кра
ёв -уверял, что вино настоящее, а не искусственное. Но кто разберёт?
Ц А вот и гость, Ц поморщился бармен, глядя за мою спину.
Я обернулся и увидел ЕГО.
Сперва мне показалось, что передо мной андроид. Что-то искусственное был
о в его движениях. Они были какие-то плавно-целеустремлённые, будто им ру
ководили раз и навсегда определённые цели и ориентиры. В этих движениях
не было ничего случайного, неосторожного… Но нет, то был не андроид. Все по
пытки создать кибера, динамика движений которого будет неотличима от че
ловеческой, пока не увенчались успехом.
Чёрный балахон мел деревянный пол. Он скрывал руки и ноги гостя. Лицо прят
алось за улыбающейся маской без глаз. Конечно, умом я понимал, что человек
в балахоне прекрасно видит через неё, но меня не оставляло ощущение, что о
н слепец, движимый каким-то шестым чувством. И ещё всё-таки трудно было по
верить, что передо мной человек. Оно и неудивительно. Ведь ОНИ поставили с
воей целью изжить в себе все человеческое.
Ц "Люди без лиц". Церковь «Стирания», Ц продемонстрировал я свои познан
ия.
Ц У нас их прозвали «балаганщиками». Балахон, маски Ц ну чем не клоуны? Я
пожал плечами.
Ц Точно, клоуны, Ц продолжил бармен. Ц Конечно, каждый гражданин свобо
дной Германии имеет право жить так, как ему вздумается, Ц лишь бы не меша
ли жить другим. Да и привлекают «балаганщики» туристов. Ну, как белые носо
роги в Африке. Но всё равно Ц они просто полоумные клоуны.
Церковь «Стирания». Все информпакеты-путеводители упоминают о ней. В Ко
нкарно единственный в мире монастырь этой церкви, которая приобретает с
каждым годом все больше сторонников во всех уголках Земли. Здесь собрали
сь наиболее «продвинутые» адепты. Точнее, наиболее ненормальные. В основ
е их идеологии лежало то, что путь ко Вселенскому Я, к Изначальной Сути леж
ит через стирание индивидуальности каждого человека. Сознание, лишённо
е отличительных черт, приобретает первозданные черты, как шелуху сбрасы
вая с себя грязь перевоплощений и воспоминаний.
Ц Они утверждают, что, сбросив с себя остатки личности и слившись воедин
о, овладеют частицей абсолютной Основы Основ, Ц сказал я.
Ц Может быть, Ц пожал плечами бармен. Ц Пусть меня тоже посчитают сума
сшедшим, но какая-то чертовщина в их притоне, именуемом монастырём, твори
тся. «Балаганщики» нам ещё покажут.
Пока мы говорили, гость неподвижно стоял около дверей. Потом по замыслов
атой кривой он двинулся по помещению бара, где находилось человек восемь
. «Человек без лица» будто бы хотел посмотреть на каждого. Сделав круг, он
приблизился к выходу, замер, не оборачиваясь, безжизненным голосом прока
ркал:
Ц Мы идём. Мы несём дар. ГОТОВЬТЕСЬ ПРИНЯТЬ ЕГО.
И вышел из бара.
Ц Я же говорю Ц клоуны, Ц за нарочито бодрым тоном бармен пытался скры
ть замешательство.
Ц Клоуны со злыми улыбками, Ц произнёс я, ощущая, как внутри становится
пусто и холодно…
Я хотел тут же уехать. Не знаю, мсье, но мне сразу подумалось, что кончится в
се плохо. И всё же летний солнечный день и очарование мирного, тихого древ
него города быстро прогнали чёрные мысли. Да ещё глоток доброго вина Ц п
о-моему, всё же искусственного. Чёрные мысли вернулись ночью. Вернулись р
еальным кошмаром…
Что было? Как было? Разве я помню, мсье?.. Нет, нет, конечно, помню. Но очень мал
о. Урывками…, Нет, мсье, разбудил меня не шум. Не было в моей жизни ночи более
тихой, чем та ночь. Оглушающая тишина. Проклятая тишина в проклятую ночь!

Я знал, что должен проснуться. А проснувшись, я знал, что должен встать с по
стели и идти.
Помню костры. Огромные, размером с трёхэтажный дом. Это было не просто пла
мя. Это было первобытное пламя, в котором Ц все наши древние страхи и наде
жды. Вокруг, плотно прижавшись плечом к плечу, стояли «Люди без лиц». «Бала
ганщики»? Тот, кто дал им это прозвище, был полным болваном, который так ни
чего и не понял. Они… Дайте мне волы… Нет, мсье, не надо инъекций! Просто вод
ы… Так, я спокоен, мсье. Я спокоен. Спокоен…
«Люди без лиц» сняли маски. И я увидел их лица. Я даже не могу определить эт
о чувство одним словом. Что вам скажут слова? Что лица были бледными, осуну
вшимися, вытянутыми? Нет, всё это ерунда. В лицах этих было зло! Не бесшабаш
ное бесовское, подлое и бешеное. Если бы! Оно было чуждым. Равнодушным. Буд
то пришедшим из ада. Нет, мсье, не из того ада, где черти беззаботно жарят не
раскаявшихся грешников. Из бескрайнего и бесконечного холодного ада. Ад
а одиночества и безысходности. Они будто были чужими.
А вокруг них!.. Вокруг них кипел водоворот. Водоворот из людей. Те же белые л
ица, остекленевшие глаза. Это были те люди, которых я видел днём в этом гор
оде. Я заметил знакомого бармена. И посетителя «Крестоносца». Их мерное д
вижение притягивало, захватывало меня. Звало слиться в едином порыве.
Я превозмог этот порыв. Многие ли могли сделать то же самое? Не знаю. Не пом
ню. Я лишь помню, что эта человеческая масса не знала жалости. Она жила в ми
ре, где жалости просто нет. Человеческий поток как жернова перемалывал л
юдей. А над главной площадью города плыл дым и нёс запах горящего человеч
еского мяса. Я видел кровь. Видел разорванные тела. Но не слышал ни стонов,
ни криков о помощи.
Потом я бежал куда-то. Видел другие костры. Другие «водовороты», в которые
чуть не был вовлечён сам. Как я выжил Ц не знаю. Ведь не все выжили. Не все, м
сье, правда? Наверное, было много жертв?.. Ладно, это неважно.
Я потерял сознание и очнулся только в медицинском центре. Я не знаю, что та
м было. Как все это объяснить? Что случилось с теми людьми? Я знаю только, чт
о это не должно повториться. Это было бы слишком жестоко… И ещё, мсье, я зна
ю, что всё повторится. Как в восточной сказке кто-то, выпустил из бутылки з
лого джинна. А джинна не просто загнать обратно в бутылку…

ИЗ ОПЕРАТИВНЫХ МАТЕРИАЛОВ
НЕМЕЦКОГО ОТДЕЛЕНИЯ ЕВРОПОЛА

«Франсуа Леклерк, начальник отдела перспективных технологий корпораци
и „Монарх“, обнаружен в пригороде Конкарно спецподразделением по борьб
е с терроризмом. Находится на излечении в Институте медико-экстремальны
х ситуаций». (Из справки для служебного пользования номер 5813 дробь 842-в.)
«Во время аномальных событий в городе Конкарно, провинция Бретань, в Гер
мании погибло 85 человек, ранено 195 человек. Психологические травмы получи
ли практически все жители и приезжие. Часть из них доставлена в центр пси
хиатрической помощи. Нанесён значительный ущерб коммуникациям и систе
мам жизнеобеспечения города». (Из справки для служебного пользования но
мер 7812 дробь 953-р.)

* * *

… Чужая база источала угрозу. Каждый угол, каждый выступ грозил смертью. З
а каждым углом мог ждать шквальный огонь разрядников или вакуумная взры
вная ловушка. Но помимо прямой угрозы во всём Ц в причудливых извивах ко
ридоров, в шершавом пластике стен, в изломанных надписях Ц ощущалось чт
о-то не просто чуждое, а противное самой природе человека.
Такую базу не могли создать люди. Она было возведена чужими. Распростран
яющейся как смертельная зараза по Вселенной, таинственной расой, а точне
е Ц сообществом рас. Рагнитами.
Диверсионной группе предстояло преодолеть эти коридоры, пройти ловушк
и. Людям такое не под силу. Но Педро Моралес, Патрик Свамба и Пётр Коршунов
не были простыми людьми. Они представляли из себя часть круга Ц подразд
еления самых, пожалуй, сильных бойцов в знакомой части Вселенной Ц супе
ров.
Они метались в глубине экрана. А я сидел на командном пункте, мои пальцы бе
гали по клавишам, отдавая команды защитным системам и персоналу базы. И м
не никак не удавалось сразить пришельцев. Они двигались по замысловатым
, кажущимся надуманными и беспорядочными траекториям. Впрочем, специали
ст без труда понял бы, какую паутину они плетут. Основа искусства супера
Ц не в отражении нападения, а в том, чтобы избежать его. Оказаться не в том
месте, по которому будет нанесён удар, а чуть в стороне. Никакому человеку
не под силу было бы пройти и ста метров по переполненой убийственной апп
аратурой и умелыми солдатами базе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36