– Я просто не могу в это поверить, – проговорил он. Его интимные отношения с женой всегда были однообразными и даже скучными. Но с Ларой он испытал невероятное эмоциональное чувство. В жизни Пола Мартина было много женщин, но ни одна из них не могла сравниться с Ларой. Она подарила ему то, чего не могла дать ни одна другая женщина: она заставила его почувствовать себя молодым.
– Мы еще увидимся? – спросила Лара, когда Пол уже одевался.
– Да. – «Господи, помоги мне». – Конечно.
***
80– е годы стали временем бурных перемен. Рональд Рейган был избран президентом Соединенных Штатов, а на Уолл-стрит наступили тяжелые дни. Шах Ирана умер в изгнании, и был предательски убит Анвар Садат. В Иране освободили американских заложников, а Сандра Дей О'Коннор стала первой женщиной -членом Верховного суда США.
Лара Камерон оказалась в нужном месте в нужный момент, ибо в это время разразился настоящий строительный бум и банки охотно вкладывали деньги в проекты.
Сберегательные и ссудные банки выбрасывали в обращение огромное количество акций, а молодой финансовый гений по имени Майк Милкен придумал и начал распространять высокопроцентные и высокорискованные облигации, прозванные в народе «хламом». Желающих вложить деньги в какое-нибудь предприятие было хоть отбавляй.
– Пожалуй, на Шестьдесят девятой улице вместо здания под офисы я построю отель, – заявила как-то Лара.
– Но почему? – удивился Говард Келлер. – Это место идеально подходит для офисов. А с отелем вам двадцать четыре часа в сутки придется крутиться как белка в колесе. Надо будет постоянно обслуживать то и дело приезжающих и отъезжающих клиентов. Имея же административное здание, вы должны будете лишь раз в пять – десять лет заботиться об оформлении документов о сдаче помещений в аренду.
– Я это понимаю, Говард, но благодаря отелю вы получаете определенную власть, так как предоставляете важным людям апартаменты и всячески развлекаете их в вашем ресторане. Так что мне эта идея по душе. Пусть будет отель. И я хочу, чтобы вы договорились о встречах с лучшими архитекторами Нью-Йорка: Скидмором, Суингзом, Мериллом, а также Питером Айзенманом и Филиппом Джонсоном.
Встречи с архитекторами проходили в течение двух следующих недель. Некоторые из них пытались вести беседы покровительственным тоном, ибо прежде им никогда не приходилось работать на женщину.
– Если вы хотите, чтобы мы скопировали… – начал было один архитектор.
– Нет, – перебила его Лара. – Мы построим отель, который другие будут копировать. Постарайтесь сделать его «изысканным». Мне лично видится отель с двумя фонтанами при входе, отделанным итальянским мрамором вестибюлем и уютным конференц-залом…
На подобных встречах Лара умела произвести впечатление.
Затем она приступила к подбору команды: наняла юриста по имени Терри Хилл, помощника Джима Белона, менеджера Тома Крайтона и членов рекламной группы, возглавляемой Томом Скоттом. После этого Лара заключила договор с архитектурной фирмой «Элмонт и Кларк», и работа над проектом началась.
– Мы будем встречаться раз в неделю, – объявила она своим новым сотрудникам, – но я хочу получать от каждого из вас ежедневные отчеты. Мне надо, чтобы работа шла строго в соответствии с графиком и бюджетом. Я выбрала вас, потому что вы самые лучшие в своем деле, так что постарайтесь не разочаровать меня. Вопросы есть?
Следующие два часа прошли в вопросах и ответах на вопросы.
Когда все разошлись, Лара спросила Келлера:
– Ну как, по-вашему, прошла встреча?
– Отлично, босс.
Он впервые назвал ее боссом. Ей это понравилось.
***
Позвонил Чарльз Коэн.
– Я в Нью-Йорке. Могли бы мы вместе пообедать?
– О чем речь?! Конечно! – с радостью согласилась Лара.
Они сидели за столом в ресторане Сарди.
– Вы прекрасно выглядите, Лара, – сказал Коэн. – Вам сопутствует успех.
– Это только начало, – заявила она. – Послушайте, Чарльз…, а не хотели бы вы тоже работать в «Камерон энтерпрайзиз»? Я сделаю вас совладельцем компании и…
Он замотал головой:
– Спасибо, нет. У вас все впереди, а я уже в конце пути и следующим летом собираюсь уйти на пенсию.
– Все равно давайте поддерживать связь, – проговорила Лара. – Я не хочу потерять вас.
***
– У меня для тебя сюрприз, дорогой, – сказала Лара, когда к ней снова пришел Пол Мартин, и вручила ему несколько свертков.
– Ну и ну! – воскликнул он. – У меня сегодня не день рождения.
– Разверни.
Внутри оказалась дюжина рубашек от Бергдорфа Гудмана и дюжина галстуков от Пуччи.
– Вообще-то у меня есть рубашки и галстуки, – засмеялся Пол.
– Не такие, – заявила Лара. – В этих ты почувствуешь себя моложе. И еще я узнала для тебя адрес хорошего портного.
Неделю спустя Лара настояла, чтобы Пол сделал новую стрижку.
«А я и вправду выгляжу моложе, – взглянув в зеркало, подумал Мартин. Он почувствовал, что у него снова появился интерес к жизни. – И все это благодаря Ларе».
Жена Пола делала вид, что не замечает происшедших в ее муже изменений.
***
На совещании присутствовали Келлер, Том Крайтоп, Джим Белон и Терри Хилл.
– Мы должны ускорить строительство отеля, – объявила им Лара.
Мужчины переглянулись.
– Это опасно, – выразил свое сомнение Келлер.
– Вовсе нет, если все делать как надо.
– Мисс Камерон, – заговорил Том Крайтон, – при возведении здания каждый этап работы должен осуществляться в свое время: сначала вы готовите площадку под строительство; когда она готова, вы начинаете рытье котлована и траншей; сделали это – приступаете к прокладке труб; затем…
– Устанавливаете деревянную опалубку и металлические решетки для заливки бетоном, – перебила его Лара. – Я это знаю.
– Тогда почему…
– Потому что на это уйдет два года. А я не хочу ждать столько времени.
– Если мы форсируем строительство, – сказал Джим Белон, – это будет означать, что нам придется одновременно осуществлять разные этапы работы. Одна ошибка – и все пойдет наперекосяк. Так может получиться кривобокое здание и…
– Значит, нужно проследить, чтобы никаких ошибок не было, верно? – заключила Лара. – Если мы это сделаем, то получим новый отель через год, а не через два и сэкономим двадцать миллионов долларов.
– Да, но это рискованно.
– Я люблю рисковать.
Глава 15
Лара рассказала Полу Мартину о своем решении ускорить строительство отеля и той дискуссии, которая состоялась у нее с ближайшими советниками.
– Возможно, они и правы, – проговорил Пол. – То, что ты собираешься сделать, может оказаться весьма рискованным.
– Но Трамп и Юрайз это делают.
– Малышка, – мягко сказал Мартин, – ты ведь не Трамп и не Юрайз.
– Я превзойду их, Пол. Я построю в Нью-Йорке больше домов, чем кто-либо до меня. Это будет мой город.
Какое– то время он пристально смотрел на нее, затем произнес:
– Я тебе верю.
В кабинете Лары был установлен телефон, номер которого знал только Пол Мартин. В его кабинете тоже имелся телефон, предназначенный исключительно для разговоров с Ларой. И они звонили друг другу по несколько раз в день.
Как только у них появлялся свободный вечер, они ехали в апартаменты Лары. Этих свиданий Пол ждал с таким нетерпением, которому и сам удивлялся. Лара буквально овладела всеми его помыслами.
***
Когда Келлер узнал об отношениях Лары и Пола Мартина, он озабоченно сказал ей:
– Я думаю, вы совершаете ошибку, Лара. Пол Мартин – опасный человек.
– Вы его совсем не знаете, – возразила та. – Он такой чудесный!
– Вы любите его?
Лара и сама спрашивала себя об этом. Она нуждалась в Мартине. Но была ли она в него влюблена?
– Нет.
– А он любит вас?
– Думаю, что да.
– Будьте осторожны с ним. Прошу вас, будьте очень осторожны.
Лара улыбнулась и, поддавшись внезапно охватившему ее порыву, поцеловала Келлера в щеку.
– Мне нравится, как вы обо мне заботитесь, Говард.
На строительной площадке Лара учинила проверку накладных.
– Я заметила, что мы закупаем жуткое количество лесоматериалов, – обратилась она к новому исполнительному директору проекта Питу Рису.
– Я не хотел об этом говорить, мисс Камерон, – признался Рис, – так как не был абсолютно уверен, но вы правы. Значительная часть лесоматериалов куда-то исчезает. Нам приходится заказывать в два раза больше, чем это необходимо.
Она внимательно посмотрела на него.
– Вы хотите сказать, что кто-то ворует доски?
– Похоже на то.
– Кого-нибудь подозреваете?
– Нет.
– У нас ведь здесь есть ночные сторожа, не так ли?
– Один сторож.
– И он ничего не видел?
– Ничего. Но в такой суете, которая здесь творится, все это могло происходить и днем. И сделать это мог кто угодно.
Лара на минуту задумалась.
– Ясно, – медленно проговорила она. – Спасибо, Пит, что дали мне знать. Я сама во всем разберусь.
В тот же день Лара наняла частного детектива по имени Стив Кейн.
– Как среди бела дня можно вынести со стройки лесоматериалы? – спросил ее Кейн.
– Вот вы мне это и скажете, – заявила Лара.
– Вы говорите, что там есть ночной сторож?
– Да.
– Вполне возможно, что тут не обошлось без него.
– Меня не интересуют предположения, – отрезала Лара. – Выясните, кто за этим стоит, и доложите мне.
– Тогда было бы хорошо, если бы вы наняли меня рабочим к себе на стройку.
– Об этом я позабочусь.
На следующий день Кейн появился на стройке. Когда Лара поведала Келлеру о том, что происходит, он сказал:
– Вам вовсе ни к чему заниматься этим. Доверьте все это мне.
– Нет, Говард, я сама хочу во всем разобраться, – стояла на своем Лара.
На том и порешили. А пять дней спустя в ее кабинет вошел детектив Кейн.
– Ну, разузнали что-нибудь? – спросила его Лара.
– Я все выяснил, – заявил он.
– Так это был сторож?
– Нет. Со стройки лесоматериалы никто не крал.
– Что вы имеете в виду?
– Я хочу сказать, что доски туда даже не привозили. Их отправляли на другую стройку, в Джерси, и перепродавали по подложным счетам.
– Кто же за всем этим стоит? – спросила Лара. Кейн назвал имя.
***
На совещании руководителей проекта присутствовали адвокат Лары Терри Хилл, Говард Келлер, Джим Белон и Пит Рис. Там же, за столом, сидел еще один человек, которого Лара представила как мистера Конроя.
– Давайте заслушаем отчет о состоянии дел, – предложила Лара.
– В настоящее время, – заговорил Пит Рис, – строительство продолжается строго по графику. По нашим оценкам, для его завершения потребуется еще четыре месяца. Вы, мисс Камерон, были абсолютно правы, когда предложили ускорить работы. Все идет как по маслу. Мы уже приступили к прокладке водопроводных труб и установке оборудования.
– Отлично.
– А как насчет воровства лесоматериалов? – поинтересовался Келлер.
– Пока ничего нового, – ответил Пит Рис.
– Думаю, по этому поводу нам можно больше не беспокоиться, – заявила Лара. – Мы нашли вора. Она кивнула в сторону сидящего за столом незнакомца. – Мистер Конрой из Особого отдела по борьбе с мошенничеством. Будет точнее назвать его детектив Конрой.
– И что он здесь делает? – удивился Пит Рис.
– Пришел, чтобы арестовать вас.
– Что?! – ошарашенно воскликнул Рис. Лара обвела взглядом собравшихся.
– Все это время мистер Рис продавал наши материалы другой стройке. Когда он обнаружил, что я проверяю накладные, то счел за благо первым сказать мне, что на стройке процветает воровство.
– Минуточку, – попытался оправдаться Рис, – я…, я… Вы совершаете ошибку. Она повернулась к Конрою.
– Окажите любезность, уберите его отсюда. – Затем снова посмотрела на своих коллег:
– А сейчас давайте обсудим детали церемонии открытия отеля.
***
По мере того как приближался день завершения строительства отеля, росла и связанная с его открытием нервозность. Лара становилась совершенно невыносимой. Она постоянно всех дергала, ко всему придиралась, звонила своим сотрудникам среди ночи.
– Говард, вы в курсе, что до сих пор мы не получили партию обоев?
– Ради Бога, Лара, ведь сейчас четыре часа утра!
– Через девяносто дней мы открываем отель. Если у нас не будет обоев, мы не сможем открыть его.
– Утром я во всем разберусь.
– Уже утро. Сделайте это прямо сейчас.
С каждым днем взвинченность Лары все усиливалась.
– У вас есть маленькие дети, мистер Скотт? – прицепилась она к руководителю рекламной группы Тому Скотту.
Тот в недоумении уставился на нее.
– Нет. А что?
– А то, что, судя по тому, как происходит рекламная кампания, она осуществляется по сценарию умственно отсталого ребенка. Я просто не могу поверить, что всю эту белиберду придумал взрослый человек.
Скотт насупился.
– Мисс Камерон, если вас что-то не устраивает…
– Меня все не устраивает, – перебила Лара. – Ваша реклама не берет за душу. Она совершенно беззубая. Ее можно отнести к любому отелю. А это не любой отель, мистер Скотт. Это самый великолепный и самый современный отель в Нью-Йорке. У вас он похож на какой-то холодный безликий дом, а должен он выглядеть теплым, уютным, незабываемым. Вот что нужно втолковывать людям. Сможете это сделать?
– Заверяю вас, все будет, как вы сказали. Мы пересмотрим всю тактику рекламной кампании и через две недели…
– В понедельник, – оборвала его Лара. – Я хочу видеть новые рекламы в понедельник.
И вскоре по всей стране в газетах и журналах появилась информация о новом отеле.
– Кампания проходит блестяще, – заявил Том Скотт. – Вы были правы.
Взглянув на него, Лара спокойно произнесла:
– Мне нужно, чтобы не я, а вы были правы. Именно за это я вам и плачу.
Она повернулась к Джерри Таунсенду, ответственному за связи с общественностью.
– Приглашения разослали?
– Да, и от большинства уже получили подтверждения. Церемония открытия обещает быть потрясающей.
– Да уж надо думать! – буркнул Келлер. – Денег угрохали уйму.
– Перестаньте рассуждать как банкир, Говард, – улыбнулась Лара. – В глазах общественности мы приобретем имидж, за который не жалко выложить и миллион долларов. Там будет дюжина знаменитостей и…
Келлер поднял вверх руки:
– Ладно, ладно, сдаюсь.
***
За две недели до открытия заканчивались последние отделочные работы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42