Подголовник, утыканный электродами и поводами, выглядел зловеще.
Но мои нервы требовали успокоения.
Кресло походило на язык неведомого зверя, пожирателя людей и похитител
я душ. Это пока пустующее место могло высосать меня единым глотком. Я испы
тывал перед ним страх, но мне требовалось успокоение. Руки мои дрожали, уг
ол рта подергивался в тике. Я напомнил себе, что раньше не знали преимущес
тв портер-райнеровского психоаналитика и что множество людей даже в наш
и дни, при современном уровне техники, не могут себе такого позволить. Я по
давил в себе ужас перед пустотой, способной поглотить меня. Этого оказал
ось достаточно.
Я сел в кресло.
Голова коснулась подголовника.
Мир стремительно закружился, а потом снизошла темнота, а пальцы шарили
там, где их не должно быть, а моя душа была расколота подобно ореху, и содер
жимое ее вытащено наружу для изучения.
Материя принимает тысячи обличий, но ее нельзя ухватить и удержать, что
бы заставить предсказать будущее...
Жизнь вспыхивает и замирает, как замерзшее пламя. Очень слабое сознани
е присутствовало даже в утробе с мягкими пластиковыми стенками, в которо
м хитроумные приборы поддерживали подходящий режим.
Он взглянул на источники света над головой и почувствовал человека по
имени Эдисон. Он ощущал нити, волокна, - а нить, связывавшая его в утробе, в э
то время рвалась, словно пуповина младенца, рассекаемая ножом...
Там были металлические руки, укачивавшие его...
...и.., и.., там.., и...
СКАЖИ ЭТО БЕЗ ЗАИКАНИЯ!
Голос шел отовсюду, он рокотал, полный глубинной силы и страсти, - и в то же
время успокаивал.
И там были искусственные груди, чтобы кормить его...
...и.., и...
НУ, ДАВАЙ!
Компьютерный психозонд подражал раскатам грома и звуку цимбал.
И там были обвитые проводами руки, укачивавшие и баюкавшие его, и он выгл
янул из своих пеленок и.., и...
ДАВАЙ!
...и увидел безносую маску с пустыми хрустальными глазами, в которых отра
жалось его покрасневшее лицо. Неподвижные черные губы вполголоса напев
али: "Спи-и, моя радость (ти-и-тр-р), усни-и..." Все эти "ти-и-тр-р", время от времени в
стревавшие в колыбельную, сопровождали, как он обнаружил, смену в голове
его "матери" пленок с записями. Он искал запись собственного голоса. Ее не
было.
НУ, ДАВАЙ ЖЕ, ДАВАЙ!
Он огляделся, и вместе с проникновением в суть вещей пришло понимание, и
...
ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ ЗАИКАТЬСЯ, ТО ПРОИГРАЕШЬ.
- Я ничего не помню после этого. ПОМНИШЬ.
- Нет!
ДАДАДА.
Машина коснулась какой-то частицы моего мозга своими синими пальцами.
В голове взорвалось облако неона.
Я МОГУ СДЕЛАТЬ ВОСПОМИНАНИЕ ЕЩЕ БОЛЕЕ ЯСНЫМ.
- Нет! Я скажу.
ГОВОРИ.
Он огляделся, и вместе с проникновением в суть вещей пришло понимание, и
его первые слова были.., были...
ДОГОВАРИВАЙ ДО КОНЦА!
- Его первые слова были: "О Боже мой, Боже мой, я не человек!"
ПРЕКРАСНО. А ТЕПЕРЬ РАССЛАБЬСЯ И СЛУШАЙ.
Мой электронный Давид отсеял шелуху из нашего разговора и истолковал м
ои сны. Однако никакой арфы слышно не было.
ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО "ОН" - НА САМОМ ДЕЛЕ ТЫ. ТЫ - СИМЕОН КЕЛЛИ. "ОН" В ТВОИХ ИЛЛЮЗИЯХ -
ЭТО ТОЖЕ СИМЕОН КЕЛЛИ. ТВОЯ ПРОБЛЕМА В ТОМ, ЧТО ТЫ РОЖДЕН ИСКУССТВЕННО. ТЫ
НАДЕЛЕН ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ МОРАЛЬЮ И СИСТЕМОЙ ЦЕННОСТЕЙ. НО НЕ МОЖЕШЬ ПРИНЯТЬ
ОДНОВРЕМЕННО И ИСТИНУ О ТВОЕМ ПРОИСХОЖДЕНИИ, И ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ МОРАЛЬ.
ТЫ ЧЕЛОВЕК, НО ТВОЯ МОРАЛЬ ДАЕТ ПОЧУВСТВОВАТЬ, ЧТО ТЕБЕ НЕДОСТАЕТ КАКИХ-
ТО ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ КАЧЕСТВ.
- Спасибо. Теперь я здоров и должен уйти. НЕТ. Прогремел гром.
ТЫ ВИДИШЬ ЭТОТ КОШМАР УЖЕ В ТРИДЦАТЬ ТРЕТИЙ РАЗ. ТЫ НЕ ИСЦЕЛЕН. И НА ЭТОТ Р
АЗ Я ОЩУЩАЮ МНОГО БОЛЬШЕ ПОД ПОВЕРХНОСТЬЮ ТВОЕГО СНА. МНОЖЕСТВО СТРАХОВ,
КОТОРЫХ TAM БЫТЬ НЕ ДОЛЖНО. РАССКАЗЫВАЙ!
- Там больше ничего нет.
РАССКАЖИ МНЕ.
Объятия кресла стали крепче, мои руки и ноги были связаны. Казалось, что
подголовник высасывает содержимое моей головы. - Ничего.
ЖЕНЩИНА. В ЭТИХ СТРАХАХ ЕСТЬ ЖЕНЩИНА. КТО ОНА? СИМЕОН, КТО ОНА?
- Автор книги, которую я читал.
И С КОТОРОЙ ВСТРЕТИЛСЯ. РАССКАЗЫВАЙ ВСЕ.
- Блондинка. Зеленые глаза. Пухлые губы, как... ЕЩЕ!
- Пухлые губы.
НЕТ. ЧТО-ТО ЕЩЕ.
Это был голос короля. Владыки, который не станет рубить тебе голову, но к
азнит словами и позором.
- Груди. Большие груди, которые я.., я...
Я ЗНАЮ ТВОЮ ПРОБЛЕМУ. ВИЖУ ПО ТВОЕМУ СОСТОЯНИЮ: ТЫ ПОНЯЛ, ЧТО ЛЮБИШЬ ЕЕ.
- Нет! Это отвратительно!
ДА. ОТРИЦАНИЕ НИЧЕГО НЕ МЕНЯЕТ. ОТКАЗ ПРИЗНАТЬ РЕАЛЬНОСТЬ ВСЕГО ЛИШЬ ЗА
ТРУДНЯЕТ ЛЕЧЕНИЕ. ТЫ ЛЮБИШЬ ЭТУ ЖЕНЩИНУ. НО У ТЕБЯ ЕСТЬ КОМПЛЕКС, КОТОРЫЙ У
СКОЛЬЗНУЛ ОТ МОЕГО ВНИМАНИЯ. СИМЕОН, ТЫ ПОМНИШЬ ИСКУССТВЕННУЮ ГРУДЬ?
- Помню.
ЭТА ИСКУССТВЕННАЯ ГРУДЬ СИМВОЛИЗИРУЕТ ДЛЯ ТЕБЯ ТВОЮ НЕЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ П
РИРОДУ. ТЫ БЫЛ ВСКОРМЛЕН НЕ КАК ДИТЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ, И ЭТА ПОТЕРЯ СЫГРАЛА С Т
ОБОЙ ЗЛУЮ ШУТКУ. ТЫ БОИШЬСЯ ЖЕНЩИН - ИЛИ...
- Нет. Я не боюсь женщин. Она просто отвратительна. Это надо видеть, чтобы п
онять. Все это было сказано разумно и спокойно. НЕТ, ТЫ НЕ ЧУВСТВУЕШЬ ОТВРА
ЩЕНИЯ. ТЫ ИСПУГАН. ТЫ БЕЖИШЬ ОТ ВСЕГО, ЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ В ЖИЗНИ. ЭТА ЖЕНЩИН
А ВСЕГО ЛИШЬ ЧАСТЬ ЭТОГО. ТЫ БЕЖИШЬ, ПОТОМУ ЧТО НЕ МОЖЕШЬ ПОНЯТЬ, ГДЕ ТВОЕ М
ЕСТО, И ЦЕЛИ СТАНОВЯТСЯ ЛОЖНЫМИ. ТЫ НЕ ВИДИШЬ СМЫСЛА В ЖИЗНИ И БОИШЬСЯ ИСКА
ТЬ ЕГО, ЧТОБЫ НЕ ОБНАРУЖИТЬ ОДНАЖДЫ, ЧТО ЕГО НЕТ. ВОТ ПОЧЕМУ ТЫ ТАК РАСТРАЧ
ИВАЕШЬ СЕБЯ, ЖИВЕШЬ БЫСТРЕЕ, ЧЕМ НУЖНО.
- Могу я уйти?
ДА. ИДИ. ТЫ БОЛЬШЕ НЕ УВИДИШЬ СНОВ О ТОМ, ЧТО БЫЛО С ТОБОЙ ТОГДА. ТЫ БОЛЬШЕ Н
Е УВИДИШЬ ИХ. НЕ УВИДИШЬ... НЕ... УВИДИШЬ...
Небытие извергло меня. Я очнулся в комнате.
После каждого сеанса с машиной я чувствовал себя опустошенным, словно
из меня выжали все жизненные соки; я трепыхался, задыхаясь, как рыба на пес
ке, пытающаяся вернуться в привычную среду обитания, - обреченно бил плав
никами и разевал рот.
Я коснулся своего лба - холодный и влажный от испарины. Кое-как доплелся
до кровати и рухнул на нее, даже не подумав натянуть на себя одеяло.
Пытался погрузить в приятные мечты о Марке Аврелии.
И о Харри. И о деньгах.
Но откуда-то издалека до меня назойливо доносился голос, подобный звяк
анью цепей о каменный пол, потрескиванию пожелтевшей от времени бумаги в
моих пальцах. И голос этот твердил: "Ты - тот, за кем они посылали. Я знаю, это
ты. Я ненавижу тебя..."

Глава 5
На следующее утро с
тало известно, что на русско-китайской границе произошли вооруженные ст
олкновения и подразделения Западного Альянса вступили в перестрелку с
войсками восточных соседей. Американцы и русские подали совместный про
тест в ООН по поводу присутствия в рядах китайской армии японских технич
еских советников.
Новое китайское смертоносное оружие, крутившееся вокруг планеты, прес
са назвала "Дрэгонфлай". Стрекоза - оригинально, ничего не скажешь. По край
ней мере выразительно.
Я не обратил на это внимания. Привык: с самого моего детства - одна малая в
ойна за другой, один "инцидент" за другим, громогласные мировые лидеры, про
возглашающие громовые декларации. Птица, должно быть, иногда забывает о
небе, потому что оно становится слишком привычным. Так же с войнами и проч
ими несчастьями. Вы забываете о них до той поры, пока они не коснутся вас, и
можете жить счастливо. Они остаются где-то за кадром, отнимая мало времен
и и сил.
На завтрак я съел пару апельсинов и выпил чаю, и голова постепенно перес
тала болеть.
Городские службы чистили город от снега. С улиц сугробы уже убрали, но до
ма и деревья тонули в белизне. Ограды превратились в причудливые кружева
. Деревья и кусты походили на ледяные скульптуры, изваянные художником с
ледяными пальцами. Холодный ветер взметал снег, пригоршнями швырял его в
стены домов и бока ховеркаров. Он больно ухватил меня за нос.
Похоже, Природа наслала на город метель, пытаясь вернуть владения, неко
гда по праву ей принадлежавшие, но ныне утраченные.
Тяжелые свинцовые тучи предвещали еще более сильный снегопад. Стайки п
тиц беспокойно перелетали с места на место над самой землей.
Я миновал разбитую витрину магазина, где накануне вечером лежал опроки
нутый набок "реву-нок". Его убрали. Полиции вокруг видно не было.
Прошел мимо церкви, которую сожгли, после того как я вернулся из ИС-компл
екса. Остов здания зловеще чернел на снегу.
В знакомой мне комнате в здании ИС-комплекса на стенах уже были начерта
ны шестиугольные значки, свет притушен, машины наготове. Ребенок в транс
е.
- Вы опоздали, - буркнул Морсфаген. Кулаки его были крепко сжаты. Я удивилс
я: он что, не разжимал их с того момента, как вышел из комнаты прошлой ночью?

- Вы не должны платить мне за первые пять минут, - сказал я. И улыбнулся зна
менитой своей улыбкой.
Мои слова не слишком его развеселили. Я сел в кресло напротив Ребенка и п
осмотрел на него. Не знаю, что я ожидал увидеть, какую подметить перемену.
С трудом верилось, что он мог ночью лечь в постель и проснуться утром в это
м же состоянии. Похоже, лечение не давало видимых результатов. Но как бы та
м ни было, выглядел он еще более морщинистым и старым, чем прежде.
В комнате находился и Харри. Он решал уже третий кроссворд в "Тайме", изря
дно перепачкавшись в чернилах, как с ним это обычно бывало. Видимо, он здес
ь уже давно. Точен, ну прямо как старушка, спешащая рано поутру к мессе.
- Ты в себе уверен? - спросил он меня.
- Абсолютно, - ответил я, мгновенно пожалев, что так резко оборвал его.
Виной всему насквозь милитаризованная здешняя атмосфера. И еще Морсфа
ген. Сущий Ирод, пытающийся уничтожить Ребенка. А я был убийцей, которого о
н послал, и не важно, мысленным или стальным воспользуюсь ножом.
Я был на пределе еще и по другой причине - вечером у меня гостья...
На этот раз я прыгнул в пустоту сознания Ребенка с парашютом, если так мо
жно сказать: был заранее готов к падению...
Лабиринт...
Стены, где гладкие, а где разбитые, везде одинаково серые, в паутине, пол п
окрыт толстым слоем грязи, усеян иссохшими костями. Далеко внизу, в сияющ
ем, как сверхновая звезда, центре мозга располагалось его Оно, издававше
е тот же, почти невыносимый вой, что и все другие Оно. И где-то наверху, в чер
ноте и полной тишине, таилась область подсознания. Было ясно, что разум су
пергения - невообразимо нечеловеческий. Большинство разумов оперируют
бессвязными картинками, сменяющими друг друга сценами и видениями прош
лого, но разум Ребенка сотворил целый мир, реальность внутри самого себя,
аналог, который я мог исследовать как некую вполне настоящую затерянную
страну.
Послышался топот копыт, и из светлого пятна в конце тоннеля показался т
уманный силуэт, вскоре обретший облик Минотавра, с ореховой кожей, мерны
ми волосами и блестящими глазами. Из ноздpeй его валил пар.
- Пошел вон! - заявил Минотавр.
- Я не сделаю тебе ничего плохого.
- Пошел вон, Симеон.
Над головой Минотавра мерцало облако голубых искр, из ноздрей вырывали
сь волны спорадической психической энергии, оставлявшие после себя стр
уйки пара.
- Оставь монстру его единственное убежище!
- Я тоже монстр.
- Посмотри на свое лицо, монстр! Оно не покрыто морщинами и не похоже на су
шеную фигу; оно не принадлежит древнему старцу и не осыпано пылью непрож
итых столетий. Ты допущен в мир людей. И ушел туда.
- Ребенок, послушай меня. Я... Минотавр взбрыкнул и помчался на меня. Я сотв
орил меч из собственного мысленного поля и ударил его плашмя по голове.

Эхо прокатилось по тоннелям лабиринта. Моя рука заныла - так силен был уд
ар. Минотавр исчез, растворился в темноте, словно призрак.
Мой меч сиял зеленым светом, и, держа его в руке, я медленно двинулся по ра
зрушенным залам в глубь разума Ребенка, туда, где рождались его теории, гд
е лавовыми потоками текли его мысли. Наконец я вышел на утес, нависающий н
ад зияющим провалом. Далеко внизу ворочалась какая-то масса, и ее жар опал
ял мне лицо.
Отсюда пришел Минотавр. Отсюда исходит все. Я потянулся туда и принялся
хватать первое попавшееся - искаженный образ, оболочку сна... И поймал Реку
Ненависти. НЕНАВИСТЬ, НЕНАВИСТЬ, НЕНАВИСТЬ. НЕНАВИСТЬНЕНАВИСТЬНЕ НАВИС
ТЬНЕНАВИСТЬ... Где-то в середине ее плавало некое двухголовое создание, ра
ссекая ядовитые воды изогнутой шеей. Я ухватил Т в НЕНАВИСТИ и проследил
его течение. Т вело к жадно сосущему рту и к материнской груди.., оно разрас
талось.., и я позволил поТоку неоТвраТимо не-сТи меня Туда, где Таилась Тео
рема...
Теория, Текущая в Тени веТвей.., поТоком Тысяч сТолетий, уТомиТельно и То
скливо... Трижды Трижды сТо квадраТный корень сквозь сТочные Трубы Тепер
ь для...
Поток несся слишком стремительно. Я видел теорию и не мог достаточно бы
стро отклонить ее в сторону океана, туда, где крутился водоворот, извлека
ющий из подсознания мысли, - те самые мысли, что теперь пыльным шепотом про
износились в далекой комнате, мысли, что записывали серьезные люди с сер
ьезными лицами. Люди, которые, вне всякого сомнения, и слушали серьезно.
Должно быть, в конце концов наркотики подействовали на Ребенка, иначе я
был наверняка бы заживо проглочен мысленным конструктором и уничтожен
в котле его безумия. Двухголовая бестия уже не раз проплывала мимо, не при
влекая моего внимания; теперь, я краем глаза заметил это, она поспешно уст
ремилась ко мне, разверзнув пасть - гигантскую пещеру, которая сочилась...

Я поднял свой меч, когда голова твари нависла надо мной, замахнулся, чтоб
ы ударить... Но тут картинка внезапно слегка сдвинулась, как будто старую к
иноленту заело, а затем проектор пустили с замедленной скоростью. Получи
лось нечто вроде подводного балета. Чтобы дотянуться до меня, двигаясь в
таком темпе, чудовищу понадобился бы час, и я без труда убил монстра. В пос
ледний миг красные глаза блеснули, и из его - или ее? - глотки донеслось тихо
е бормотание:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17