Ц Вас устроит жалование за четыре недели? Ц спросила Эдна.
Ц Только за шесть, миссис. Так будет честно.
Ц Хорошо, она согласилась бы заплатить любую сумму, лишь бы он убрался.
Эднa отсчитала деньги, и Нелсон жадно схватил их.
Ц Вы ведь останетесь одна, совсем одна, пока хозяин не вернется. Ц Спаси
бо, Нелсон, Ц довольно грубо отрезала Эдна. Но он настаивал на своем:
Ц Мне нужно собрать вещи. Вы не будете возражать? Эдна с облегчением отве
рнулась, радуясь, что ей все же удалось уволить этого неприятного типа.
Ц Нет, Ц сухо ответила она. Ц Но сделайте это как можно быстрее. Он прот
ивно скалился.
Ц Хорошо, мадам, Ц и побрел в глубь сада, что-то бормоча под нос. Наконец о
на сделала это! Скоро Эдна останется в доме одна. В собственном доме. И смо
жет готовить на кухне, не чувствуя себя незваным гостем. Она сама почисти
т мебель, вытрет пыль на полках. Будет купаться в бассейне, и этот ужасный
мужчина не станет подглядывать за ней. Займется садом, вырастит овощи. И е
сли Элу после возвращения это не понравится… Ему придется смириться. Она
будет делать то, что хочется ей.
А наверху Эван лежал в постели, уставившись в пустоту. Если бы он не убежал
… Он бы оказался на месте в тот момент, когда Нелли больше всего нуждалась
в нем… Он винил себя в ее смерти. Только себя. По лицу Эвана текли слезы. Он н
е знал, что делать. Совершенно не знал…
Поездка в Лос-Анджелес стоила того. Калифорнийские поклонники Эла Книга
были в полном сборе. Полиция с трудом удерживала толпы, пока звезду усажи
вали в длинный черный лимузин.
Добро пожаловать! Ц кричали фанаты. Они держали плакаты, обещавшие вечн
ую любовь Элу Кингу.
В машине его ожидала журналистка, чтобы взять интервью. Ее программу буд
ут передавать по всей Америке.
Берни Сантан был под рукой. Этот толстяк наконец-то выглядел счастливым.
Он попал в свой город. Здесь все Ц под его контролем. Он протянул Элу спис
ок голливудских знаменитостей, которые намеревались дать приемы в eго че
сть. Хозяйки умирали от желания заполучить Эла.
Из всего списка Эл выбрал имя Дорис Эндрюс. Ему очень нравились ее фильмы.
И не забыл о Кармен Раш, которая тоже была суперзвездой, хотя и не очень кр
асивой. Одна эта певица царственно держалась и обладала удивительно сил
ьным голосом. И Дорис Эндрюс, и Кармен Раш не волновали Эла как женщины, но
он был поклонником обеих.
Берни обрадовался выбору Эла. Во всех газетах появятся заметки об этих д
вух приемах. Кармен Раш уже попросила билеты на оба концерта Эла.
Многие знаменитости хотели увидеть Эла, и Берни радовался тому, как хоро
шо выглядит его подопечный. В Таксоне он был опухшим, усталым и изможденн
ым. А здесь Ц перемена налицо.
Линда приехала в Лос-Анджелес, хотя не знала о совпадении до тех пор, пока
не увидела газеты. Она этого не планировала. У Линды вообще не было никаки
х планов. Она просто решила уехать на какое-то время из Нью-Йорка, а поэтом
у взяла одежду, фотоаппараты и вылетела сюда. Она Ц свободный человек. Ли
нде хотелось, чтобы чувство свободы не покидало ее. Ну и что, если они с Пол
ем оказались в одном городе. Встречаться совсем необязательно.
Линда позвонила Даллас на студию, и подруга настояла, чтобы она останови
лась в ее доме.
Ц Я собираюсь повеселиться, Ц шутливо объяснила Линда. Ц Но пока разы
щу подходящую пару, с удовольствием побуду у тебя.
Ц Заезжай на студию и возьми ключ, Ц сказала Даллас. Ц Я оставлю его на
проходной.
Как только Эл устроился в бунгало в отеле «Беверли Хиллз», он сразу же про
тянул Полю клочок бумаги.
Ц Позвони ей, Ц попросил он.
Ц Кому?
Ц Даллас.
Ц Даллас?
Ц Ты что, оглох?
Ц Я думал…
Ц Что?
Ц Черт подери, Эл. Ты знаешь, что. С ней всегда трудно. Зачем тебе это?
Ц Я знаю, что делаю.
Ц И все же, теперь она Ц знаменитость. Все журналы и газеты печатают ее ф
отографии.
Ц Ну и что?
Ц Ну… Ц заколебался Поль. А потом произнес. Ц Она и раньше не хотела зна
ться с тобой. Почему же ты думаешь…
Ц Просто позвони ей. Твое мнение меня не интересует. Я плачу тебе, чтобы т
ы делал, а не думал.
Ц Ты платишь мне?!
Ц Не придирайся, Ц отрезал Эл. Ц Позвони и скажи ей, что я приглашаю ее з
автра на концерт.
Ц Так точно, босс, Ц саркастично выдавил Поль. Три недели прошли в мире и
покое. Эл вел себя по-человечески. Но теперь все возвращается па круги сво
я. Боже! Сказать, что он платит ему! Это же оскорбление! Может быть, Эл думает
, что легко найти человека, который будет делать работу Поля. Если бы не он,
Эл давно бы пропал.
Когда гастроли закончатся, многое придется выяснить. Либо брат будет отн
оситься к нему с уважением, либо отношения между ними закончатся.
Поль вышел из бунгало, скомкал бумажку с телефоном и выбросил ее в кусты. В
се равно звонить бесполезно. Даллас опять откажет Элу. Она всегда так пос
тупала.
Кроме того, Берни уже нанял двух негритянок, которые займут Эла. Как полож
ено.

Глава 49

Несмотря на две таблетки снотворного, Даллас плохо спала. Ничто не помог
ало.
Она поднялась за час до того, как ехать на студию, и сложила вещи Коди. Два ч
емодана. Остальное он всегда держал у матери. Слава Богу, что он ничего ей
не сказал.
Даллас с облегчением восприняла их скорый разрыв. Если Коди согласится,
то можно опять стать друзьями. Ошиблась она. Даллас не любила его. Хотя что
такое любовь? Однако она не могла мириться с сексом, никоим образом.
Она поплавала в бассейне, выпила стакан апельсинового сока и постаралас
ь выбросить из головы воспоминания о Бобби. Но не смогла. Перед глазами вс
тавала грязная маленькая комната и лежащая на полу Бобби…
Если бы можно было организовать нормальные похороны или хотя бы послать
цветы! Но Даллас прекрасно понимала, что вмешиваться не стоит.
Когда она выходила из дома, зазвонил телефон. Это был Коди.
Ц Прости, дорогая, прости, Ц сказал он. Ц Прости мои подозрения и ревнос
ть. Я не дождался объяснений…
Даллас прервала его: Ц Ты был прав, Коди. Ты все предвидел. Я тебя не стою. Н
о другой я быть не могу.
Ц Но я…
Ц Нам нужно поговорить. Ты можешь приехать на студию во время обеда?
Коди согласился встретиться. Даллас тяжело вздохнула. Будет нелегко ска
зать ему, что они вообще не женаты. Но, может, он почувствует облегчение… С
амой Даллас стало значительно легче.
Кэрол Камерон спала обнаженной, но в черной маске с огромными наушниками
. Если ворвется насильник, она ни за что не услышит! Рано утром Коди вылез и
з огромной постели и приготовил себе кофе на кухне. Он страшно устал. Нико
гда он не занимался любовью столь энергично! Если бы приз Оскара раздава
ли за сексуальность и инициативу в постели, то Кэрол Камерон непременно
получила бы его!
Интересно, а что она думает о нем? Хорош он или плох? Безразличен или любим?

Коди вспомнил первую девушку, с которой по-настоящему переспал. Она была
секретаршей и на несколько лет старше его. Ему тогда исполнилось двадцат
ь. А поскольку мать не выпускала его из виду, начал он довольно поздно. Пос
ле того, как все случилось, Коди долго ждал ее приговора, но девушка так ни
чего и не сказала. Так что он был вынужден спросить сам:
Ц Ну, и как я справился?
Ц Посредственно, Ц зевая, ответила она. Посредственно! Это слово мешало
ему всю жизнь.
Неужели Кэрол Камерон считает его посредственностью? Наверное, нет, если
учитывать те комплименты, которые она так щедро дарит ему.
Ц Ты такой огромный! (Неправда.)
Ц Никогда ничего подобного не видела! (Вряд ли.)
Ц Ты самый лучший! (Может, и так, но маловероятно, учитывая список ее покло
нников.)
Вот это да…
Проснувшись утром, Коди пожалел, что приехал сюда. Он ведь женат. И, чтобы Д
аллас ни сделала, это не дает ему права бегать по девкам.
А теперь Кэрол Камерон распустит слухи, что с ним легко переспать. Особен
но, когда Коди скажет, что не собирается заниматься ее карьерой. Может быт
ь, она насплетничает и о том, что у него огромный член, и всю оставшуюся жиз
нь ему придется доказывать, что это не так…
О чем он думает? У него есть жена. Даллас никогда не говорила о его сексуал
ьных способностях. Она всегда предпочитала молчать. Ему казалось, что в п
ервый раз, когда занятия любовью продлились несколько секунд, она получи
ла больше удовольствия, чем во все остальные.
Учитывая ее предыдущую жизнь, секс для нее, наверное, не важен. Коди хотело
сь изменить это. Но, может быть, тем же занимаются и другие? Возможно, она по
лучает удовольствие только с чернокожими красавцами… Или во время орги
й…
Он не должен так думать.
Коди взял трубку и набрал ее номер.
Ц Готово! Ц прокричал Чак. Ц Проявляйте пленку. Перерыв на обед.
Ц Пообедаешь с нами? Ц спросила Кики у Даллас.
Ц Нет, спасибо. Приедет Коди. Л вот и он, Ц она пошла ему навстречу. Ц Прив
ет!
Коди неловко чмокнул Даллас в щеку.
Ц Привет!
Они молча пошли в гримерную. Коди сел на стул, а Даллас сбросила костюм, в к
отором снималась в последней сцене.
Он, как всегда, восхищался ее телом. Длинные ноги, плоский живот, потрясающ
ая грудь. Она надела свободное кимоно и прикурила сигарету.
Ц Я хочу признаться, Ц неловко сказала Даллас, Ц поскольку ты почти мо
й муж.
Коди растерялся.
Ц О чем ты говоришь?
Ц О нас. Мы никогда не были женаты.
Ц Что?!
Ц Это правда. Я тебе врала. У меня есть муж.
Ц Это что, шутка? Но мне она не кажется смешной.
Ц Я не шучу, Коди. В семнадцать лет я вышла замуж в Майами, мы так и не разве
лись. Так что…
Коди поднялся, он покраснел от гнева.
Ц Понятно. Даллас тоже встала.
Ц Так лучше. Никаких препятствий нет. Ты был прав. Жаль, что я не послушала
сь.
Коди молча смотрел на нее. Боже, насколько эта женщина хороша, но какая она
стерва! Неужели она не понимает, что сделала ему больно?
Ц Все может оставаться по-прежнему, Ц говорила Даллас. Ц Мы останемся
друзьями и деловыми партнерами.
Теперь она возвращается к тому, с чего он начинал. Потому что ей так хочетс
я.
Я сложила твои вещи, забери их днем, пока я вернусь. Не надо лишних осложне
ний.
Ц Конечно, Ц напряженно выдавил Коди. Ему так хотелось ударить Даллас,
влепить ей пощечину. Никогда в жизни он не ударил женщину. Кроме того, он д
о сих пор любит Даллас. Она легонько поцеловала Коди в щеку.
Ц Извини, что лгала тебе. Не знаю, зачем. Но думаю, ты понимаешь. Конечно. Он
ведь дурак. А дураки всегда все понимают.
Ц Хочешь пообедать? Ц обыденным тоном спросила она. Неужели она хочет е
сть в такой момент? Он способен швырнуть тарелку ей прямо в лицо.
Ц Нет, Ц быстро сказал он. Ц У меня дела. Ц Ну… Ц потянулась Даллас. Ц
Мне позвонить завтра? Ц Да, конечно, Ц но Коди хотелось только сбежать о
тсюда. Даллас приблизилась к нему.
Мне бы хотелось, чтобы ты все понял. Коди заставил себя улыбнуться.
А что тут понимать? После этого разговора он два часа проездил на машине и
только потом выпил чашку кофе в кафе. Голода не было.
Кофе подействовал на него отрицательно. Его затошнило. Нужно снять номер
в отеле. Либо это, либо вернуться к внимательной мисс Камерон. На работу и
дти не хотелось.
Он поехал к дому Даллас, чтобы забрать чемоданы, которые она так предусмо
трительно собрала. Когда ей чего-нибудь хотелось, эта женщина не церемон
илась. Но Коди не мог ненавидеть ее. Он ведь предполагал, что это случится.
Но думал, что не так скоро.
Разве такая девушка, как Даллас, захочет оставаться замужем за таким пар
нем, как он? Коди не мог этого понять и решил, что нора обратиться к психоан
алитику. Только он поможет вновь воспитать в себе самоуважение.
Линда забрала ключ, взяла напрокат «Меркурий» и отправилась домой к Далл
ас. Светило солнце. Калифорнийское радио передавало прекрасную музыку. П
родавец в супермаркете сделал ей маленький подарок за то, что она накупи
ла много продуктов.
Лос-Анджелес Ц приятный город. Теплый и дружелюбный. Веселый. После тяже
лой работы Линде хотелось развлечься. Просто расслабиться. И сделать фот
ографии нескольких кинозвезд.
Рядом с домом мужчина складывал чемоданы в багажник. Линда узнала в нем К
оди Хилза. Не хотелось, чтобы он уезжал из-за нее. Она нажала на гудок.
Привет! прокричала Линда. Он повернулся и посмотрел на нее, но не узнал.
Ц Я Ц Линда Косма, подруга Даллас, Ц сказала она, выскакивая из машины.

Ц Привет, Ц мрачно ответил он.
Ц Я всего на несколько дней, пока не найду квартиру. Ц Прекрасная погод
а, Ц продолжала Линда. Он Ц всегда продолжала разговоры, которые были ни
кому не нужны.
Коди бил ногой о колесо своей машины. А ведь он ничего. Чуть отрастить воло
сы, похудеть… Линда пыталась вспомнить, что говорила о нем Даллас. Кажетс
я, она называла его хорошим человеком, очень хорошим… Разве мужчины быва
ют такими?
Линда все еще думала об этом, доставая из машины кульки с покупками, огром
ную сумку и фотоаппараты. Но ничего не получилось. Она споткнулась и все у
ронила. Апельсины и яблоки рассыпались. Крышка с йогурта слетела, и он раз
лился. Разбилась дюжина яиц.
Ц Черт! Ц воскликнула Линда.
Коди вышел из машины, хотя как раз собирался уезжать.
Ц Хотите, помогу? Ц предложил он.
Ц Хочу, Ц согласилась Линда.
Он впервые по-настоящему взглянул на нее. Такие глубокие и интересные гл
аза. С этой женщиной можно поговорить. Линда улыбнулась, и он улыбнулся в о
твет.
Ц Соберите апельсины, Ц попросила она. Ц А я уберу яйца, пока они не пре
вратились в омлет!
Коди внезапно почувствовал, что очень голоден.
В трубке послышался хорошо поставленный голос Дорис Эндрюс:
Ц Я хочу, чтобы ты пришла на прием в субботу вечером. Он очень важен.
Даллас скорчила гримасу. Она только что вернулась домой и услышала телеф
онный звонок. Линда стояла рядом.
Ц Я ненавижу приемы, Ц сказала Даллас. Дорис хмыкнула в трубку.
Ц Понимаю, дорогая. Но существуют такие, на которые следует являться. Нап
ример, мои.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85