Ц Просто хотел узнать, как у вас дела.

Ц У меня все нормально. Но ты ведь уехал только вчера? В самом деле ничего
не случилось?
Господи! Неужели она не понимает, что он звонит просто для того, чтобы услы
шать ее.
Ц Эван дома?
Ц Он спит. Эл, эти звонки Ц безумно дорогие. Мне не хотелось бы, чтобы ты п
опусту тратил свои деньги.
Она вечно говорила о «его» деньгах. Никогда не считала их «общими». Эдна п
редпочла бы, чтобы они ютились в одной комнате. Она до сих пор не привыкла
к его успеху. И всегда предсказывала дурное. Наверное, она по-настоящему н
есчастна. Элу приходилось, фигурально говоря, выкручивать ой руки, чтобы
заставить выйти из дома и купить новое платье.
Ц Разбуди его, Эдна. Я хочу поговорить с сыном.
Ц Ему завтра в школу.
Ц Ладно. Не буди его.
Ц Я скажу ему, что ты звонил.
Ц Сделай это утром.
Ц До свидания, Эл.
Ц Пока, Эдна.
Эдна не могла дождаться, чтобы повесить трубку. Не трать денег понапрасн
у. Ничего не желай. Вот ее любимый девиз. Она, наверно, была бы прекрасной же
ной бедняка, но абсолютно не подходила суперзвезде.
Эл позвонил в «Обслуживание в номерах» и заказал яичницу с ветчиной. Бож
е, нужно следить за весом. Он всегда прекрасно выглядел на сцене, но для эт
ого необходимо оставаться стройным. Десять лет назад проблема веса не ст
ояла. Но когда стукнуло тридцать семь, жир стал появляться всюду, и от него
чертовски трудно избавиться. Плевать. Он съест яичницу с ветчиной и запь
ет шампанским, но не будет завтракать, чтобы иметь хороший аппетит к обед
у.
Даллас, какое странное имя для девушки. Она красавица. Если повезет, она ск
расит его завтрашний день.
Хотя, наверное, она Ц тупая стерва. Они все тупые. Гоняются за звездами, тр
ахаются за деньги. За славу. За власть. Куда подевалось старое доброе жела
ние?
Берни Сантан лежал у бассейна в отеле «Беверли Хиллз».
Ц Милый Боже! Ц воскликнул он. Ц Тут настоящий рай! В громкоговорителе
раздался женский голос.
Ц Мистер Сантан. Вас к телефону, мистер Сантан.
Берни с трудом поднялся. Сто двадцать килограммов живого веса для пятиде
сятилетнего мужчины Ц тяжелый груз, хотя все тело отлично загорело. На Б
ерне были белые шорты с изображением Мики Мауса, темно-бордовые солнечн
ые очки и белая кепка с надписью: «Это нравится всем». Кроме того, он был ве
сь обвешан золотом. Кепочка скрывала огромную лысину и из-под нее выбива
лись светлые кудри, которые свисали ниже шеи.
Ц Я самый старый хиппи в своем бизнесе! Ц часто говорил Берни. И никто с н
им не спорил.
По дороге к телефону Берни постоянно здоровался:
Ц Привет! Род, малыш, как дела?
Ц Девид Тебет, мой любимчик, когда ты вернулся? Рад видеть тебя.
Ц Принцесса! Как прекрасно вы выглядите! Вы только посмотрите, как она вы
глядит!
Наконец, он добрался до телефона и немедленно принялся обсуждать дела. К
роме того, что он считал себя старым хиппи, Берни Сантан завоевал репутац
ию лучшего пресс-агента в стране. Если есть стоящее дело, зовите Берни. Эт
о обойдется дорого, но деньги будут потрачены не напрасно. Сейчас он зани
мался рекламой гастролей Эла Кинга. И причем очень плотно. Выступления в
каждом городе должны пройти как часы. Без беспорядков. Без неприятностей
с местной полицией. Без наркотиков. Без отрицательных отзывов критики.
Берни не очень беспокоился об Эле, зная, что у него две слабости Ц женщины
и карты. Но остальные участники гастролей могли принести неприятности,
а тогда турне провалится.
Во-первых, Берни беспокоился из-за трех негритянок, которые пели с Элом. Г
руппа называлась «Обещание». Девушки были хороши собой, но чем-то напоми
нали пауков. А Берни это откровенно не нравилось. Негритянки отлично выс
тупают, но каковы они в личной жизни? Одна из них замужем за барабанщиком,
который еле сводит концы с концами. Вторая встречается с мелким мафиози.
А третья Ц слишком молода и может натворить глупостей. Все они означают
потенциальные проблемы, и Берни не радовался, что «Обещание» сопровожда
ет Эла в турне.
Кроме того, поговаривают, что Кинг планирует взять с собой сына. Непонятн
о, зачем? Суперзвезда, секс-символ века тащит за собой подростка. Отвратит
ельно для рекламы. Просто кошмар! Если парень приедет, нужно спрятать его
подальше. Лучше бы он вообще не попадался на глаза.
У Берни были грандиозные планы для Эла в Голливуде. Ибо только там реклам
ная кампания достигает апогея. Даже если придется силой приводить киноз
везд на встречи с великим Элом Кингом. В Голливуде будут бесконечные при
емы, вечеринки и интервью. До начала гастролей нужно сделать еще очень мн
огое. Главное Ц не допустить промахов. Берни ожидал очень многого от это
го турне. Ему предложили грандиозную сумму, которая позволит навсегда ра
спрощаться с рекламным бизнесом и заняться производством фильмов. Если
все пройдет нормально, то он обязательно добьется своего.
Ц Послушай, Ц кричал он в телефон, Ц мне нужно все лучшее! Куда бы мы ни п
риехали!

Глава 4

Эдна Кинг сидела в кухне, уставившись в пол, и старалась не слушать истери
чного голоса невестки.
Ц Какой ужас! Ц вопила Мелани. Ц Честно, Эдна, я не знаю, как ты с этим мир
ишься! Признаюсь, я бы такого не вынесла.
Ц Это все ложь, Ц пробормотала Эдна, направляясь к холодильнику. Открыв
ая дверцу, она рассеянно заглянула внутрь.
Ц Нет, я уверена. Подумай, что скажут люди? Они глотают каждую строчку об Э
ле. Публика обожает пикантные подробности. Что ты там ищешь?
Ц Ничего, Ц Эдна захлопнула холодильник и снова села за стол.
Ц Во всяком случае, Ц продолжила Мелани, Ц что подумает Эван? Ему, навер
но, не нравится то, что пишут об отце.
Ц Я прячу газеты от Эвана.
Ц Мальчики в школе обязательно покажут ему.
Ц О, Мелани! Ц горько расплакалась Эдна. Ц Что мне делать? Мелани понима
юще улыбнулась.
Ц Ты знаешь, как поступить. Я уже много раз учила тебя. Если ты действител
ьно хочешь положить конец сплетням и лжи, нужно поехать на гастроли вмес
те с Элом.
Ц Но…
Ц Вез «но». Я знаю, что ты собираешься сказать. Что Эл любит путешествова
ть один. Что он беспокоится, когда ты рядом. Ему нравится держать тебя в те
ни. Все это чушь, Эдна. Если ты хочешь прекратить все разговоры, нужно, чтоб
ы вас видели вместе.
Ц Может, ты и права…
Ц Конечно, права. Я тоже поеду, так что ты будешь не одна. Ты скажешь Элу? Ил
и хочешь, чтобы это сделала я?
Ц Нет, Ц Эдна нервно вскочила. Ц Я сама напомню ему.
Ц Тебе нужно не напомнить, а твердо настоять, Ц Мелани встала. Ц Мне нуж
но к парикмахеру. Не забудь сказать Элу все, когда он вернется.
Эдна неуверенно кивнула.
А Мелани уже садилась в новую спортивную машину. Ничего Эдна ему не скаже
т. Она страшно боится мужа. Вот если бы она сама была замужем за Элом! Тогда
бы все шло по-другому. К сожалению, она выбрала не того брата. Поль просто ж
ил рядом со звездой, а ей нужно другое.
Элу она нравится и всегда нравилась. В действительности… Мелани улыбнул
ась. Будь она его женой, он бы не шлялся по проституткам. Эдна Ц такая зану
да. Толстая и скучная, и даже не хорошенькая. И что в ней нашел Эл?
Мелани страшно хотелось на гастроли. Она за это могла все отдать. Но сущес
твовало одно большое «но». Если Эдна не поедет, то и ей там места не будет. О
на запилила Поля, но муж объяснил, что Эл не собирается тащить за собой жен
у, а значит, и Мелани останется дома. Конечно, у Эла нет никакого желания ве
зти с собой Эдну. Это свяжет его по рукам и ногам.
Так что надежды у Мелани оставалось мало. И поэтому она хотела заставить
Эдну действовать. А это было чертовски трудно. Эдна, наверно, считает, что
Эл Ц единственное солнышко на небе, и если даже поймает мужа в постели со
шлюхой, то найдет кучу оправданий.
Мелани остановила машину около парикмахерской с вывеской «Мистер Капо
не». Жена Поля была блондинкой, и причем миленькой, с чуть резковатыми чер
тами лица. Худенькой, с приличным бюстом и длинными ногами танцовщицы. Им
енно они очаровали Поля, да и не только его, а и других мужчин. Мелани с улыб
кой вспоминала Менни Шорто Ц известного американского комедийного ак
тера, уже в годах. Он всегда начинал с ее ног, а потом двигался выше… Но этот
подлец сбежал от нее… И тогда она встретила Поля. Она танцевала в телевиз
ионной программе Эла Кинга. Поль пригласил ее в ресторан, и через год они п
оженились. В материальном отношении Мелани ни в чем не нуждалась. Но этог
о было недостаточно.
Она быстро вошла в парикмахерскую и бросила гардеробщице пиджак. Мистер
Капоне всегда причесывал ее сам.
Ц Привет, Ц лениво улыбнулась она, пристально глядя ему в глаза. Мистер
Капоне томно взглянул на нее. Он был весь внимание.
Ц Что будем делать сегодня? Ц поинтересовался он. Мелани улыбнулась:
Ц Поль возвращается завтра, так что придумай что-нибудь возбуждающее!

Эдна никогда не курила и не пила. В минуты кризиса она ела. После отъезда М
елани, она вернулась к холодильнику, чтобы исследовать его содержимое. Н
о ее ничто не прельстило. Не было ни шоколада, ни крема, ни пирожных.
В кухню вошла служанка, и Эдна виновато захлопнула дверцу. Она так и не при
выкла к слугам и не любила их. Горничную, повариху, шофера, который ездил з
а покупками. А что тогда оставалось делать ей?
Ц Вы что-то хотели, мадам? Ц поинтересовалась горничная.
Ц Ничего, спасибо.
Эдна взяла газету, в которой были напечатаны сплетни. Мелани оставила ее
на кухне. Эдна побрела в сад: день был солнечным и теплым. Пусть бы хорошая
погода продержалась на выходные. Элу нравится отдыхать у бассейна, это п
омогает расслабляться.
Может, Мелани и права. И ей следует поехать на гастроли. Хотя ей не очень эт
ого хотелось. Нельзя вмешиваться в рекламную кампанию Эла. Но это может п
оложить конец ужасным сплетням…
Эл говорил ей, что возьмет с собой Эвана. Эдне эта затея не нравилась. Сын у
них и так тяжелый, с плохим характером, ленивый, неаккуратный и грубый. Но
без Эвана дом опустеет. Эдна считала, что понимает подростка и может спра
виться с ним. Он меняется и постоянно нуждается в матери.
Эдна горько вздохнула. Может быть, ей стоило пойти в парикмахерскую с Мел
ани? Так хотелось выглядеть хорошенькой для Эла. Она уже много раз садила
сь на диету, но это давалось нелегко. Кроме того, он всегда повторял, что он
а ему нравится такая, как есть.
Ц Хорошего человека должно быть много, Ц говаривал он.
С другой стороны, Мелани всегда пилила ее за то, что она не следит за собой.

Ц Ты обязана похудеть, Ц настаивала невестка. Ц Почему ты не ходишь со
мной в гимнастический зал?
Эдна с содроганием вспоминала, как однажды пошла туда. Девушки с прекрас
ным макияжем в белых мини-платьях словно разобрали ее по косточкам:
Ц У вас слишком много лишнего веса.
Ц Вы абсолютно не заботитесь о коже.
Ц Ваши волосы потеряли живой блеск.
Ц Вам нужны массаж, сауна, уход за волосами, окраска, лечение кожи и профе
ссиональный макияж.
Эдна с трудом пережила тот день, но выглядела действительно потрясающе.
Однако цена оказалась кошмарной, да и Эл ничего не заметил. Прошло уже три
месяца, и она туда больше не возвращалась.
Ц Хотите поплавать, миссис Кинг?
От неожиданности Эдна вздрогнула. Рядом оказался Нелсон, который ухажив
ал за бассейном.
Ц Нет, спасибо, Нелсон.
Ц Вы уверены? Я быстро уберу отсюда инструменты, Ц он понимающе ухмылял
ся.
Ц Нет.
Эдна покачала головой. Нелсон ей не нравился. В нем было что-то неприятное
. Этот парень проработал у них только шесть недель. Когда она пожаловалас
ь Элу, муж рассеянно сказал:
Ц Дай ему возможность показать себя. Сейчас трудно найти хороших слуг.

Нелсон явно шпионил за ней. А Эдне хотелось скрыться от его пронзительно
го взгляда. В его присутствии она чувствовала себя неловко. Эдна резко по
вернулась и пошла обратно в дом. Что это, игра воображения? Или она действи
тельно слышала, как Нелсон смеется ей вслед? Придется опять поговорить с
Элом.
Эван Кинг грыз ногти на заднем сиденье «Роллс-Ройса».
Он старался спрятаться подальше, чтобы люди не замечали его. Худенький м
альчик с прыщавой кожей и сальными каштановыми волосами стеснялся.
Как ужасно, что каждый день и в школу, и из школы его привозят на «Роллс-Рой
се».
Ц Почему я не могу поехать на велосипеде? Ц постоянно спрашивал он Эдну
.
Ц Это не мое решение, Ц обычно отвечала она, Ц ты знаешь, отец заботится
о твоей безопасности.
Ц Чушь! Ц отвечал Эван. Он ненавидел своего проклятого папочку! Отврати
тельного Эла Кинга. Это сущий кошмар, что в школе знают, кто его отец. Ребят
а постоянно достают его. Эван страстно мечтал о конце четверти. Для него о
на последняя, прощай школа. Он не мог дождаться этого момента.
Эван вышел из «Роллс-Ройса» возле дома и медленно побрел по дорожке, ожид
ая расспросов матери. «Привет, дорогой. Хорошо провел день? Что было на обе
д? С кем разговаривал? Кто-нибудь придет к тебе?»
Она прекрасно знала, что никто к ним не придет. И никогда не приходил. Если
только не возникало желание посмотреть дом Эла Кинга, а потом поиздевать
ся над ним. Три цветных телевизора, бильярдная, бассейн.
Ц Эван! Ц позвал его Нелсон из-за дома.
Ц Что?
Ц Иди сюда на минутку, я покажу тебе что-то, Ц Эван пошел за Нелсоном в са
рай. Ц Видел это? Ц сказал Нелсон, показывая на стопку журналов.
Эван быстро пролистал их. Журналы назывались «Солнечное дитя», «Птицы пр
ироды» и «Милашка». В них были опубликованы фотографии женщин в различно
й степени наготы.
Ц Где ты их достал? Ц медленно спросил Эван.
Ц Нашел. Правда, здорово? Там такие миленькие птички и такие вкусные. А хо
рошенькие! Могу продать тебе все за фунт.
Ц Хорошо, Ц быстро согласился Эван. Он затолкал журналы в школьный рюкз
ак и вытащил деньги из кармана блайзера.
Ц За десять фунтов я мог бы привести тебе настоящую девочку, Ц ехидно п
редложил Нелсон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85