Но пока их усилия не увенчались успехом.
– Элис, говорит Ланселот, - голос, раздавшийся из комлинка, был искажен тысячами помех, но Фрейзер все-таки сумел различить подозрительные нотки, прозвучавшие в холодном и беспристрастном тоне оператора. - Дайте шифр автоидентификации.
Лейтенант включил компьютер и облегченно вздохнул. Наконец-то! Он был уже на грани.
Компьютеры на обоих концах линии сравнивали контрольные наборы тонов. Каждый передатчик был снабжен подобным устройством, а также электронной схемой кодирования и декодирования. Через несколько секунд из динамика вновь послышался голос радиооператора.
– Элис, говорит Ланселот. Даю коменданта Исаева.
Прошло несколько минут, прежде чем в эфире раздался хрипловатый голос коменданта.
– Фрейзер? Боже праведный, дружище, а мыто уж думали, что вас нет в живых. Где вы, к черту, шляетесь?
Фрейзер тяжело сглотнул и попытался придать своему голосу невозмутимость.
– Сэр, полубатальон достиг границы перевала Жархи со стороны Вьюжеида. Мы предприняли атаку на огневую точку противника и теперь удерживаем дот, а также другие укрепления, расположенные на выходе с перевала. Нами замечены соединения Драенской армии, приблизительно две дивизии, расположенные к северу от перевала. Они стоят между горами и Фвинзеем.
– Мы знаем об этом, - ответил Исаев, - Ханнам удалось сговориться с Имперской Армией, которая помогла им завладеть перевалом. Вчера они отбросили Седьмую Имперскую Дивизию и разгромили батальон местных ополченцев.
– По нашему мнению, комендант, они готовят штурм Фвинзея, в рамках какой-то антиземной кампании, начавшейся с атаки в Обезьяновке.
Исаев засмеялся.
– Что ж, приятно, что младший офицер на лету схватывает вещи, которые с таким трудом приходится вдалбливать штабу Колониальной Армии. Резидент-генерал потратил два прошедших дня на то, чтобы организовать встречу и "обеспечить разрешение спора между суверенными нациями". Это продолжалось до тех пор, пока пара батарей не принялась методично обстреливать Дом губернатора. Лишь тогда в его толстолобую голову проникла мысль о том, что без нас не обойтись.
Фрейзер взглянул на Анжелу Гарсию, которая показывала ему "О'кей", стоя у входа в бункер.
– Комендант, мы крупно застряли. С каждой стороны перевала нас ждут ханны, а у меня осталось не больше ста боеспособных человек. Есть, ли у нас шанс на эвакуацию?
– Минуту, - только после затянувшейся паузы Исаев ответил. - Элис-Один, если вам удастся продержаться хотя бы сорок восемь часов, то мы сможем прислать вам кое-какую подмогу.
– Сорок восемь часов?! - Фрейзер больше не мог сдерживать выплеснувшиеся наружу эмоции. - Да вы понимаете, о чем просите?
– Я знаю, это будет нелегко, лейтенант, - невозмутимо ответил Исаев, не обратив внимания на отчаяние в голосе Фрейзера. - Но через два дня мы ожидаем морских пехотинцев, которые прибудут на линкоре "Сенека". Они находятся на пути к систерму. Если вам удастся удержать перевал, то они приземлятся рядом и эвакуируют вас.
– Сэр…
– Пока перевал находится под контролем вашего подразделения, части Драенской армии, развернутые по эту сторону гор, будут отрезаны от подкрепления. Ханны почувствуют недостаток обеспечения, им будет трудно держать связь со штабом, если только они не начнут посылать приказы самолетами. Чем дольше вы сможете продержаться на перевале, тем больше мы имеем шансов удержать эту армию от атаки на Фвинзей. Если морским пехотинцам удастся высадиться на перевале, повезет нам обоим. Я не могу послать к перевалу невооруженные лайтеры, а это все, что мы имеем на сегодняшний день.
Несколько секунд Фрейзер молчал, не зная что ответить. Удастся ли им продержаться целых два дня? Или морские пехотинцы найдут только мертвых легионеров, раздавленных превосходящими в сотни раз силами противника?
Однако Фвинзею угрожала смертельная опасность, независимо от того, удержат они перевал или нет.
"Легион сам о себе заботится." Перевал Жархи… Препятствие, лишавшее ханнов возможности перебросить через горы остальные свои части.
– Ланселот, приказ понял. Сорок восемь часов до эвакуации.
Исаев тяжело вздохнул, достаточно громко, чтобы вздох достиг противоположного конца линии связи.
– Мы поможем вам, Колин. Если из кого-нибудь и вытягивали когда-либо кишки, то это как раз твои ребята. Вы совершили длительный переход… и единственное, что вам остается - это снова стрелять. Вот ведь как.
– Только не опоздайте, комендант, - тихо сказал Фрейзер. - Только не опоздайте.
Магазин МЕКа вновь опустел, и Спиро Карацолис сочно выругался. Нырнув в укрытие за разбитым "Песчанником", он щелкнул клавишей и выбросил пустой барабан, заменив его полным. У него осталось только два запасных магазина, если только кто-нибудь не притащит ящик боеприпасов.
Это было жестокое испытание на выдержку и храбрость. Прошедшие сорок часов оказались самыми трудными за все время похода. Легионеры удерживали ключевые позиции на перевале, до предела и даже больше напрягая силы. Время шло, оставалось только восемь часов до прибытия обещанного подкрепления.
Карацолис взглянул на капрала Башара. Левая рука турка была перевязана грязной тряпкой, на которой выступили свежие пятна крови.
Башара ранило шрапнелью из разрывной гранаты, но это не мешало турку сражаться. Шесть атак ханнов… одна за одной… неудивительно, что многие легионеры получили легкие ранения, хотя Карацолис умудрялся оставаться невредимым. Командир поредевшего Четвертого Взвода сержант Бэйкер руководил обороной северных рубежей. Он лишился возможности передвигаться, раненый в обе ноги, но не согласился покинуть поле боя. Легионер Деландри возила сержанта вдоль линии обороны на инвалидной коляске, в то время как на его ногах находились обширные регенерадионные гипсовые повязки. Невзирая на опасность навсегда лишиться ног, Бэйкер находился на своем боевом посту.
Отбито еще две атаки… К счастью, войска, у которых легионеры оказались в тылу, до сих пор пребывали в растерянности и не сумели организовать эффективные атаки. В противном случае легионерам не удалось бы так долго продержаться. Возможно, у ханнов кончались припасы, да и талантливые командиры. По сведениям, полученным из штаба батальона в Фвинзее, большинство опытных офицеров Асиай заменил на новых - своих политически надежных сторонников всего за несколько дней до начала военных действий против землян.
Обезьяны сражались неплохо, но их боевой дух в значительной мере был подорван. Если бы у легионеров хватило сил перейти в контрнаступление, ханны обратились бы в бегство, невзирая на громадный перевес в численности.
Карацолис слышал, что на южной стороне перевала дела обстояли гораздо хуже. В пяти километрах от дота Второй Взвод из последних сил отражал атаки войск, вышедших из Жархи. Пока наступление было остановлено, так как Игначук здорово поработал дорогой своему сердцу плазменной пушкой. Кроме того, технике ханнов потребовалась уйма времени, чтобы расчистить завалы на дороге. Вооруженное примитивными ружьями южное войско, даже под руководством опытных офицеров, которых так не хватало с другой стороны перевала, было бессильно…
Пока Легиону везло. Они продержатся еще несколько часов, затем придет подкрепление… это должно случиться очень скоро. Чертовски скоро.
Число пострадавших росло. Всего час назад погибли двое парней из Четвертого Взвода, расстрелянных на дороге вражеским самолетом; субалтерн Фэрфакс убит во время последней атаки туземцев на южной окраине перевала.
– Эй, Спиро, - закричал Башар, дав залп из ФЕКа в сторону группы туземных солдат, скопившихся в ста метрах от линии обороны у обочины дороги. - Как ты думаешь, эти ханны лучше тех клопов, с которыми мы сражались на Локи?
Карацолис крепко стиснул МЕК и выплеснул волну игл на наступающих аборигенов, не позволив им пробраться по краю дороги мимо горящего грузовика.
– Черт, нет! У тех гадов, по крайней мере, было приличное оружие. А не это барахло, с которым обезьяны идут в бой.
Башар на мгновение прекратил огонь, выискивая новые цели.
– Эх, но маленькие парни более настойчивые, этого у них не отнять. На Локи можно было один или максимум два раза легко обдурить плохих парней. А эти же ребята, как мне кажется, не желают ничему учиться! - как будто желая подчеркнуть свои слова, турок вытащил из кармана туземную гранату и небрежно бросил ее на дорогу. В подземных складах легионеры нашли целую кучу военного снаряжения и оружия аборигенов, поэтому многие набили себе целые карманы гранат.
Хотя они были не столь эффективны, как гранаты ФЕКов, но вполне годились для того, чтобы вынудить нежданных визитеров удирать со всех ног.
Удалось также откопать несколько тяжелых орудий, даже изготовленные по последнему слову техники пусковые установки, подобные тем, из которых были уничтожены "Песчанники"-приманки, взорванные ханнами во время прорыва Артиллерийские батареи позволяли держать вдали от дороги танки и грузовики ханнов.
Карацолис прекратил огонь и осторожно выглянул из-за угла баррикады. Противник отступал.
Еще одна победа… на какое время?
– Прекращена? Атака была прекращена? - Асиай Зизииг яростно ударил по разложенной на столе карте, словно желая смести с нее нежелательные отметки. Адъютант тщетно пытался подхватить рассыпавшиеся фломастеры и расправить сползшую: жа пол карту.
– Но, Асиай, - пытался возражать офицер. - У демонов более выгодные позиции. И их магическое оружие. Наши войска растеряны, у нас не хватает обеспечения и боеприпасов, и кроме того, они потеряли связь с командованием. Очень трудно…
– Демоны захватят нас! - вопил Зизииг. Его шейные гребни оттопырились и напряглись. - Демоны захватят и убьют всех кретинов, которые не хотят проявить ни капли инициативы!
– Очевидно, мой Компаньон, вы не приняли во внимание выгоду, которую может дать отступление и тщательная подготовка нового штурма, - заметил Шаватаар, устроившийся на другом конце стола перед картой. - Вместо того чтобы посылать солдат на верную гибель, лучше подготовить массированный и целенаправленный удар и нанести его одновременно с двух сторон. Тогда демонам не удастся удержаться на позициях, и вы завладеете перевалом.
Зизииг гневно взглянул на семти и тяжело задышал. Бездушный шепот был таким спокойным, таким расчетливым… кай ненавидел малейшее движение Древнего.
Но этот совет действительно был хорош. До сих пор атаки были беспорядочными и непродуманными, судя по всему, командиры рассчитывали, что горстка демонов не сможет долго сопротивляться многократно превосходящему по силам противнику. Тем не менее все атаки были успешно отражены.
Необходимо мощное финальное наступление.
Они сломят легионеров. И армия сможет во всеоружии двинуться на Фвинзей, чтобы устроить погребальный марш для иноземных захватчиков.
Злоба постепенно угасла, и Зизииг мысленно вернулся к началу своего плана.
– Да… да, это - выход, - наконец выдохнул Асиай. Казалось, его спокойствие заставило офицера нервничать больше, чем дикие вопли. - Поднимите эскадрилью в воздух, - приказал Зизииг. - И пошлите столько самолетов, сколько нужно для преодоления горного хребта.
Ракеты демонов, летящие из Фвинзея, здорово умели расправляться с Драенскими самолетами, из-за чего разделенной на две части армии было еще труднее поддерживать связь.
– Есть, Высокочтимый, - ответил штабной офицер.
– Передай… что атака начнется через два часа после рассвета. Говорящие С Туманом пусть идут первыми.
– Есть, Высокочтимый, - ответил кай.
Зизииг повернулся к другому офицеру.
– Ты прикажи полку Кровопийц, чтобы готовились к наступлению в это же самое время, - велел Асиай. Несколько минут кай молчал. - Нет, подожди… я пойду сам. Прикажи прислать мой автомобиль. Я лично прослежу за тем, чтобы Кровопийцы вовремя и точно справились с поставленной задачей.
– Асиай… разве это мудрое решение? - спросил кто-то из офицеров.
– Ты пытаешься спорить со мной? - прогромыхал в ответ Зизииг. - Эта атака слишком важна, чтобы доверить ее волокитам и болтунам! Я лично буду командовать наступлением! Приготовьте мне к утру планы завершающей атаки! Собрание закончено!
Офицеры засуетились, стараясь поскорее покинуть комнату. Зизииг повернулся к Шаватаару.
– Вы не желаете присоединиться ко мне, мой Компаньон?
Шаватаар скрестил руки.
– Я не думаю, что мое присутствие принесет вам значительную пользу, мой Компаньон. Я буду оставаться здесь, пока вы не прорвете линию обороны легионеров.
Зизииг улыбнулся.
– Хорошо, мой Компаньон, - насмешливо произнес кай. - Я открою путь, ведущий в Фвинзей! Любой ценой!
Келли Уннтерс чувствовала свою полную никчемность, сидя в углу бункера. Звуки далеких артиллерийских выстрелов становились все громче и звучали все чаще. Находящиеся в здании Фрейзер, Трент, Гарсия и Руссо суетились над мониторами, картами и передатчиками. Они следили за переговорами, маневрами, принимали рапорты и отдавали приказы, пытаясь как можно более эффективно использовать ограниченные ресурсы. На рассвете стало ясно, что ханны готовятся к решающей атаке. Вопрос был в том, начнется она до или после прибытия морских пехотинцев, спешащих, как все надеялись, на помощь защитникам перевала.
Келли пыталась предложить свои услуги доктору Рамиресу, но тот отказался, так как при помощи падре успевал справляться с ранеными, которых накануне перевели в тоннель под землей. Медицинский вездеход превратили в БМП… но в него попала одна из ракет ханнов, и теперь его дымящиеся обломки валялись у южной баррикады. Тяжелая артиллерия и бомбардировщики ханнов уничтожили все транспортные средства легионеров за исключением трех, и то державшихся на честном слове. Один "Саблезуб" был отдан защитникам южных рубежей, непрерывным огнем он сдерживал противника. Два других стояли около бункера. Интендантское отделение - единственный резерв Фрейзера - торопливо грузило в них боеприпасы и снаряжение, быстро таявшие на огневых позициях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37