Над телом убитого офицера склонился кто-то из гражданских, подобрал пистолет и открыл яростный огонь по нападавшим ханнам.
Отчаянно пытаясь подняться с пола, Ласалль чувствовал, как силы покидают его. Он перевернулся на спину и увидел, что, подобно туче, над ним сгустился отвратительный силуэт облаченного в черную мантию семти. Пришелец медленно поднял руку, и спрятанное в его рукаве миниатюрное инопланетное оружие выбросило яркий сгусток энергии.
Агония острой болью вонзилась в грудь Ласалля. Чернота сомкнулась, и он почувствовал, как жизнь медленно вытекает из него.
Последней мыслью капитана был его дом… Легион.


Глава 2

Вы, легионеры - солдаты, которым предначертана смерть, и я посылаю вас туда, где вы сможете ее найти.
Генерал Франциско де Негри, Французский Иностранный Легион, 1883.

– Стреляйте, черт вас подери! Продолжайте огонь! - лейтенант Колин Фрейзер пошатнулся и громко выругался, почувствовав, как пуля ударилась в нагрудную пластину его боевого скафандра. Прячась за импровизированной баррикадой, он опустился на одно колено. - Трент! Где этот чертов Дмовский с тяжелым вооружением?
Канонир сержант* Джон Трент выпустил очередной залп из энергетического штурмового ружья и только тогда ответил.
– Он уже в пути, лейтенант, - голос его звучал спокойно и невозмутимо, как будто вокруг не бушевал яростно кипящий огонь. - Еще пять минут… - Трент внезапно повысил голос, сохранив, впрочем, свой профессиональный тон: - Давай, Крюгер, кончай с ними! У тебя же есть гранаты - используй их!
Лейтенант Фрейзер переключился на инфракрасный дисплей, вмонтированный в шлем скафандра. В Обезьяньем форте царил хаос. Паника схватила лейтенанта за шею мерзкими холодными пальцами, но он собрал последние силы, пытаясь сохранять спокойствие. Пример сержанта Трента был у него перед глазами. "Мои люди смотрят на меня - заговорил внутри него упрямый голос, - и я должен принять командование на себя, пока не вернется капитан Ласалль." Если Ласалль вообще когда-нибудь вернется.
Вот уже десять минут с момента неожиданной атаки драенских войск все попытки освободить Ласалля и членов дипломатической миссии из Крепости Небес рассыпаются в громовых раскатах огня. Даже если капитан до сих пор жив, что весьма сомнительно, то вряд ли ему удастся добраться до Обезьяновки в не защищенной броней гражданской машине. Судя по всему, большая половина армии Езила атакует Легион.
Со стороны северной стены застрекотало автоматическое орудие. Абориген целился в лейтенанта. Ствол озарялся в полумраке короткими вспышками света, подобно маяку, мерцающему во тьме.
Легионер Крюгер вскинул ФЕК* и дал три коротких залпа ракетными гранатами. Гранаты с жужжанием устремились к цели и разорвались, ударившись о кирпичную кладку,.как раз в том месте, откуда велся огонь из автоматического оружия.
Ханн с криком опрокинулся на спину и свалился со етены. Оружие поверженного кая воткнулось в землю перед ограждением, отделяющим территорию анклава.
Вскоре еще две пули расплющились о бронированный скафандр Фрейзера: одна попала в грудную пластину, а другая отрикошетила от пластиковой брони, прикрывающей локтевой сустав левой руки. Сердцебиение Фрейзера несколько участилось.
С точки зрения Легиона, ханны были довольно примитивными воинами. Технологический уровень их производства соответствовал едва ли середине двадцатого века, а оружие не годилось бы даже для Второй Мировой войны. Вооружение аборигенов отставало, по крайней мере, на восемьсот лет даже по сравнению с давно не менявшимся оснащением Легиона. Считалось большим достижением пробить из обыкновенного оружия боевой скафандр, даже не укрепленный щитками из пластичной стали, под которыми находилась грубая солдатская роба. Но рано или поздно занявшим северо-восточную башню ханнам улыбнется удача, и они сумеют нанести смертоносный удар если не по Фрейзеру, то по одному из его людей.
Численность ханнов, хотя и примитивно вооруженных, в десять раз превосходила количество солдат в роте Браво. Легионеры не могли себе позволить брать пленных… никаких пленных.
– Сержант! - Фрейзер пытался придать своему голосу сухость и суровость, правда, без особого успеха. - Я хочу, чтобы ты немедленно очистил башню. У снайперов слишком выгодная позиция на высоте.
– Будет исполнено, лейтенант, - ответил Трент. Полусогнувшись, он побежал вдоль линии обороны, на ходу отдавая приказы подчиненным. - Хватит любоваться на раны! Настало время отрабатывать жалование, вы, ленивые клопы!
Фрейзер поставил свой ФЕК на максимальный автоматический огонь: теперь из его оружия вылетал целый поток смертоносных игл, мчащихся со скоростью десять тысяч метров в секунду. И никакой отдачи. Он описал стволом ружья плавную дугу, нацелившись на подножье северной стены, где скопилась целая толпа ханнов. Сражение больше напоминало кровавую резню, нежели битву - все новые и новые каи вставали на смену своим погибшим соплеменникам.
Первая группа нападающих прорвалась через северные ворота. Очевидно, им помогал кто-то из местной охраны или вспомогательных рабочих, так как сигнала тревоги не прозвучало. Если бы добросовестный сержант Трент не совершал свой обычный обход периметра, когда раздались первые выстрелы… Фрейзер не хотел об этом думать.
Поднятые по тревоге легионеры, вооруженные современной техникой и облаченные в практически непробиваемые для легкого вооружения скафандры, должны были бы запросто перебить всех обезьян.
Но аборигены брали числом… и кроме того, сражались на своей земле, где в любую минуту могли получить дополнительное оружие и свежее подкрепление. А легионеры не имели возможности освободить даже своего собственного капитана. Или штрафную роту, которая затерялась в глуши Драенских джунглей к востоку от Обезьянника.
Фрейзер взглянул на пытающегося наладить коммуникационную установку техника. "Если бы только удалось с кем-нибудь связаться…" Как будто угадав его мысли, оператор ком*-установки оторвала взгляд от приборов и улыбнулась Фрейзеру.
– У меня кое-что есть, лейтенант!
– Что, Гарсия? - Фрейзер подполз ближе, спрятавшись за баррикадой. Занявшие кольцевую оборону легионеры продолжали вести огонь.
– Транспортный челнок… "Ганимед", - Анжела Гарсия ловко настроила приемник и подала Фрейзеру коммуникационный кабель. - Они в главной бухте.
Фрейзер присоединил кабель к разъему, вмонтированному в шлем скафандра, включил внутренний передатчик и громко заговорил. Микрофон, расположенный прямо у него на горле, подхватил его слова.
– "Ганимед", здесь Элис-Один. Вы слышите меня? Прием…
– Элис-Один, здесь "Ганимед". Слышимость пять из пяти. Передаю связь капитану Гарретту.
На линии раздался щелчок статического электричества, и послышался новый голос.
– Элис-Один? Что у вас?
Фрейзер зажмурился от неожиданного громового раската нескольких залпов автоматического ружья, раздавшегося над баррикадой.
– "Ганимед", мы атакованы неизвестным числом солдат местной регулярной армии. Пока только пехота, ни артиллерии, ни воздушной или иной огневой поддержки. По крайней мере, пока нет. Мы держимся своими силами, но… - он остановился на полуслове.
– Забудь об этом, Элис-Один, - ответил Гарретт. - У нас тоже есть проблемы. Войска аборигенов атаковали наших ребят, высадившихся на берег примерно через полчаса после приземления. Кроме того, мы слышали сообщения о том, что в Крепости Небес устроена кровавая резня во время приема земной дипломатической миссии. Но это еще не подтверждено, повторяю, не подтверждено.
Фрейзер выругался. Бойня… Если это так, то капитан Ласалль не вернется. На мгновение Легион, битва, пули, врезающиеся в баррикаду прямо перед ним - все происходящее показалось ему неестественно отдаленным. Лейтенанту пришлось приложить усилия, чтобы привести в норму разыгравшиеся чувства.
– Принято, "Ганимед", - наконец вымолвил он. - Есть какие-нибудь указания из штаба?
Голос Гарретта зазвучал необычайно сурово.
– Они приказали всем эвакуироваться, Элис-Один. Сейчас мы проверяем город на предмет наличия в нем земных граждан, а затем прилетим и за вами.
– Мне это нравится, "Ганимед", - сказал Фрейзер. - Может, у вас есть и расписание эвакуации?
– У нас есть несколько сотен граждан, которых мы должны отсюда забрать, лейтенант, - сухо ответил Гарретт. - Мы останемся здесь до утра, если только лохи не притащат артиллерию, которую обшивка нашего корабля не сможет выдержать. Будем держать вас в курсе… - последовала краткая пауза. - "Ганимед", конец связи.
Эвакуация. Это слово эхом раздавалось в голове Фрейзера.
Если только легионерам не удастся оттеснить ханнов назад, то эвакуацию будет провести крайне сложно. А тяжелое вооружение и транспорты поддержки Легиона задерживались… "Черт побери! Почему их до сих пор нет?"
Колин Фрейзер вскинул свой ФЕК на баррикаду и открыл огонь. Сейчас у легионеров на счету был каждый ствол, способный извергать огонь.
Они должны выдержать непрекращающиеся атаки ханнов…
– Пригнитесь, Высокочтимая, - прошипел туземец. - Ниже!
Лейтенант Боевого Флота Содружества* Келли Энн Уинтерс кивнула и еще теснее вжалась в скалистую почву между камней, крепко держа лазерный пистолет марки ПЛФ-24*. Затаив дыхание, она ждала. Секунды ползли медленно.
Скопление зданий, образовывающих Граплекс* Анклава, затерялось в темноте в километре позади Келли, хотя она различала их темное, почти осязаемое присутствие, сурово напоминающее об опасности. Ей было трудно отгонять воспоминания, возвращающие ее в залив: ужас кровавой бойни. Все люди были убиты…
Келли яростно сжала в руке пистолет, пытаясь выбросить кошмарную картину из головы. Она не может поддаться слабости, иначе закончит как остальные. Тогда ей чудом удалось выбраться из граплекса и преодолеть каменистые отроги плато. Перед ней, на высочайшем из холмов - "Высоте Анклава" располагался Обезьяний Форт. Безопасность…как надеялась она.
– Азай-кйир жеен сикай, - произнес наконец туземец. - Они ушли, Высокочтимая. Мы должны идти, пока не появился другой патруль.
Неохотно кивнув, Келли поднялась с земли и пригнувшись последовала за аборигеном. Кай был прав, они должны продолжать путь. Но защитные инстинкты внутри нее восставали против того, что они покидают хорошее укрытие. Обломки скал не могли полностью обезопасить человека, но все равно это лучше, чем ничего.
Туземец передвигался очень быстро, периодически останавливаясь и прислушиваясь, нет ли поблизости Драенских войск. "Могу ли я доверять каю?" - сомневалась Келли. После страшной атаки войска аборигенов было трудно думать, что один из них может оказаться другом. "Но он действительно спас меня от солдат. Почему?" Может быть, это был наилучший выход - довериться туземцу. Если бы кай не был настроен дружественно, то, во-первых, он бы не стал ей помогать. Туземец, слуга земного ксеноботаника, первый заметил местные войска, пробиравшиеся к граплексу. Он слышал, как предводительствующий офицер приказывал уничтожить всех земных демонов. Его хозяин находился в столице на банкете, устроенном в Крепости Небес. Каю потребовалось некоторое время, чтобы найти другого землянина - Келли… к тому времени как раз и началась стрельба.
Ей удалось ускользнуть до начала атаки. Благодаря помощи туземца Келли избежала встречи с солдатами на улицах Обезьяновки и ускользнула от патруля, только что проследовавшего мимо них.
Казалось, каю нравились земляне… или солдат он ненавидел еще больше.
Этот маленький слуга стал ее невольным союзником. Келли даже не знала его имени.
– Хиквай! Хиквай!
Девушка упала на землю и перекатилась за валун. Тревожные слова эхом звучали в ее голове.
Застрекотали автоматные очереди, и над валуном засвистели пули. Действуя скорее по велению инстинкта, нежели по опыту, Келли открыла ответный огонь. ПЛФ-24 внезапно озарился вспышкой света, и в горле ближайшего солдата ханнов разверзлась зловещая рана. Трое остальных продолжали яростно стрелять.
Привыкшие к яркому свету звезды Ханумана спектрального класса F7V глаза аборигенов едва ли годились для ведения ночного боя. "Впрочем, я не многим лучше", - подумала Келли, выстрелила еще пару раз и снова сделала перекат, чтобы солдаты не смогли определить ее местоположение. - Я все же инженер, а не солдат!"
Следующие ее два выстрела оказались безрезультатными, зато шестой попал одному из ханнов в ногу. Солдат закричал, выпустил последнюю очередь и упал. Позади Келли послышался еще крик.
Двое оставшихся в живых солдат ринулись вперед, поливая землю автоматными очередями. Пуля ударилась в ее одежду, девушка снова перекатилась, выстрелила и попала одному из нападающих прямо в грудь. Отвратительный запах паленого мяса ударил в ноздри.
Она поборола отвращение и выстрелила снова.
Темноту прорезал лазерный свет, и все замерло.
Пусто… и у нее больше нет зарядов.
Вражеский солдат все еще стоял на ногах и стрелял наугад. Если она сейчас же что-то не предпримет, то скоро здесь соберется вся Драенская армия, и тогда ей точно не удастся спастись.
Келли вскрикнула от новой автоматной очереди, полоснувшей рядом с ней. Затем она с силой сжала зубы и замерла. Солдат медленно приближался. Девушка напряженно следила за тем, как фигура ханна появилась из темноты. Оружие кая было все еще направлено прямо на нее. Сердце Келли забилось как сумасшедшее. Если туземец решит действовать наверняка, то ей крышка… Она старалась не шевелиться. Что будет делать пришелец?
Несколько мгновений солдат неподвижно возвышался над ней. Затем толкнул ее стволом своего автомата. Келли резко схватилась за автомат и сильно дернула, повалив кая на себя. Оружие отлетело в сторону. Келли изо всех сил ударила солдата рукой, пытаясь перебить ему дыхательное горло. Внезапно боль врезалась в ее локоть.
Шейный гребень!… Острые выступы на шее пришельца были подобны дюжине острых ножей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37