Попытайтесь взорвать эти махины, чтобы расчистить завал. У вас будет только один шанс. Колонна не остановится, если вы ее не подведете.
– И не забывайте отгонять этих ублюдков-ханнов от себя, - резко добавил командир Третьего Взвода капрал Бракстон. - На этот раз слишком много хороших парней рассчитывают на нас.
Слик закрыл глаза. Они все выглядели такими хладнокровными… Как они могут так спокойно говорить об этом?
Доносились отдаленные звуки пулеметных очередей и зловещий шорох пуль, отскакивающих от бронированного корпуса БМП. Дюпон привстал, чтобы выстрелить из лазерного ружья, но упал назад, повиснув на креплении. Почти половина его головы была снесена, щиток шлема окрасился кровью. Ружье медленно покатилось по дороге, подскакивая на асфальте позади увеличивающего скорость вездехода. Почувствовав дурноту, Слик отвернулся.
"Песчанник" ударился в баррикаду с такой силой, что у Слика чуть не захрустели кости. Он едва слышал звуки перестрелки и крики людей: приказы сержантов и вопли разбегающихся в панике противников.
– Давай, шишак! Выбирайся отсюда! - Ростов тряс его за плечо. - Давай, двигайся, не то опоздаешь, малыш!
Руки Ростова запутались в ремнях, когда он пытался отстегнуть Слика. Наконец застежка открылась, и Слик то ли спрыгнул, то ли упал на асфальт. БМП со всего размаха налетел на баррикаду, едва не пробив в ней брешь и отодвинув в сторону два тяжелых грузовика туземцев. Теперь транспорт висел в воздухе, нос его был опущен, а турбины надрывно кряхтели - обессиленный вездеход пытался сдвинуть с места огромный вражеский грузовик. Задний люк был распахнут, и большая часть артиллерийского лэнс-подразделения Дмовского высыпала наружу. Но вот отказали задние магрэповые модули, после чего "Песчанник" с грохотом рухнул на землю.
Пушка "Саблезуба" выплюнула очередную порцию огня, и еще один вражеский грузовик запылал. ТМП влетел в образовавшуюся в баррикаде расщелину. Слик видел, как на борт влез капрал Бракстон, подбадривающий легионеров смелыми выкриками. "Саблезуб" двинулся дальше.
Ханны появлялись словно ниоткуда. Ружья каев раскалились от выстрелов, пули то и дело ударялись и отскакивали от нагрудных пластин скафандра Слика. Он прицелился из ФЕКа и нажал на курок. Казалось, крики туземцев не стихают ни на минуту.
Рядом Ростов упал на одно колено и дал три коротких залпа гранатами, целясь в открытую дверь ближайшего грузовика. Из кабины выплеснулось пламя, и Слик услышал, как довольный результатами своей стрельбы Ростов забавно захрюкал.
Когда бывалый легионер в очередной раз навел ружье, ничего не произошло. Ростов яростно вырвал опустевший магазин и переключился на пули.
– А вот и лейтенант! - крикнул кто-то.
Слик оглянулся и увидел колонну "Песчанников", быстро летящих к бреши в баррикаде. Он пополз вперед, чтобы присоединиться к группе легионеров. Неожиданно споткнулся, попав ногой во что-то мягкое. Несколько мгновений Слик пытался сохранить равновесие, сражаясь с непослушными ногами. Но свирепая боль в левой ступне заставила его согнуться пополам, и он упал, беспомощно взмахнув руками.
Первый транспорт, почти не снизил скорость, пролетая сквозь узкую расщелину, однако несколько легионеров умудрились на ходу вскарабкаться на его борт. Горячий ветер, вырывающийся из турбин, не обжигал лица Слика. Стиснув зубы, он поднялся на колени. Одна нога была вся в крови, ступня страшно болела. Но на вид кровь казалась более жидкой и светлой, чем должна была быть. Слику понадобилась целая минута, прежде чем он понял, что эта кровь принадлежит убитому солдату-ханну, о тело которого он споткнулся. Хотя его собственная нога и побаливала, но ран не было видно. Между тем в брешь пролетели еще два транспорта.
Слик осторожно встал, пытаясь не сильно опираться на ушибленную конечность, и неловко заковылял к пролому в заграждении. Ростов и Штраусе стояли рядом с медицинским вездеходом, наблюдая за продвижением колонны. Ростов чтото крикнул, но что именно, Слик так и не разобрал.
Мимо промчались еще несколько БМП…
Он заторопился, но снова споткнулся и распластался на земле. Внезапно чьи-то сильные руки подхватили его и быстро поволокли вперед. Грубая и чешуйчатая кожа, слегка поблескивающая в темноте, однозначно могла принадлежать только Хигригу.
– Тащите его! - кричал убренфар. Слик почувствовал, как его полутолкнули-полушвырнули вверх, дюжина рук схватила его за ремни скафандра и втащила на борт инженерного вездехода.
Вруурт держал обессилевшее тело Слика, пока кто-то другой пристегивал его к рамам на борту транспорта.
– Хигриг! - выдохнул Слик.
– Он не успел, - спокойно ответил незнакомый легионер.
Слик оглянулся. У баррикады не осталось ни одного человека, только одна динозавроподобная фигура возвышалась над телами мертвых солдатханнов, крепко сжимая напоминающий саблю нож и распевая боевые песни.


Глава 19

Горы преградили путь, но приказ был - преодолеть их, чего бы это ни стоило. И Легион справился с задачей.
Надпись на стене тоннеля Фоум-Зейбель, Марокко, Французский Иностранный Легион, 1928.

В двух километрах от выхода из ущелья вездеходы остановились в тени стометрового гранитного утеса. Легионеры отстегнули ремни и спрыгнули на землю, чтобы размять затекшие руки и ноги.
Однако никто ни на секунду не расставался с оружием, которое могло понадобиться в любую минуту.
Внутри импровизированного командного вездехода Фрейзера собрались командиры подразделений, обеспокоенно изучая голографическую карту местности, на которой четко был обозначен перевал.
– Я не вижу другого пути, лейтенант, - наконец сказал Трент. - На этот раз нам не удастся с ходу прорвать оборону ханнов, как мы это сделали при входе на перевал.
– Согласен, - пробормотал Фрейзер, внимательно изучая мерцающее голографическое изображение. - Здесь, в самом узком месте, расположен бункер - прямо за крутым поворотом. Значит, если мы попытаемся взять его с налету, то просто окажемся трупами. Как только "Песчанники" снизят скорость, чтобы совершить поворот, ханны пригвоздят нас к земле в одно мгновение ока.
– Верно, - кивая, согласился Трент. - И не забывай, что противник может быть вооружен ракетными установками, подобными той, что нашел Хигриг. Или там притаились танки. Боюсь, на этот раз тактика молниеносного прорыва приведет нас к гибели. Я предлагаю организовать разведку боем и захватить дот. Лэнс-отделение может подняться по скале и свалиться прямо на головы ханнам. Если нам удастся его захватить, тогда у нас появится шанс.
– Будет чертовски сложно рассчитать время, - заметил Фрейзер. - Ты ведь знаешь, что они наверняка вызовут подкрепление из Жархи. И если туземцы нападут на нас в ущелье… до того, как будет взят приступом бункер…
Неожиданно раздался голос Келли Уинтерс:
– Можно задержать их, лейтенант. Несколько зарядов, установленных на скалах, - и весь перевал окажется заваленным камнями. Чтобы расчистить его, понадобится как минимум несколько дней.
– Это не выход, - упрямо возразил Трент.
– Почему нет, сержант? - девушка упорно не понимала, почему ее план вызвал столь негативную реакцию Трента. - Послушайте, я не очень хорошо разбираюсь в тактике боя, но моя специальность - сапер-подрывник. И я прекрасно знаю, что может сделать даже с самой крепкой скалой хорошая порция РХ-90.
– Я не спорю с вами, мисс, - спокойно возразил Трент. - Но у нас нет времени на минирование. Передовые отряды ханнов будут здесь через час или два.
– А ты сможешь быстро провернуть свой план, пушкарь? - нетерпеливо спросил Фрейзер.
Трент пожал плечами.
– Я сделаю все от меня зависящее. Только не забудь поставить в хвост колонны "Саблезуб" и проследи за тем, чтобы Чук контролировал основные позиции и внимательно наблюдал за дорогой. Я готов поклясться, что сейчас эти обезьяны дважды подумают, прежде чем начать новую атаку на нашу колонну.
Казалось, Келли хотела возразить, но так и не открыла рта.
– Если нам не удастся быстро захватить дот, тогда придется попробовать воплотить в жизнь идею лейтенанта Уинтерс.
– Будем надеяться, что нам не придется прибегать к этому средству, лейтенант, - кисло ответил Трент. - Потому что, если мы окажемся запертыми в этих проклятых горах, у нас появится тьма новых проблем.
– Серж, а если направить к доту два "Песчанника"? Они окажутся перед окопавшимися ханнами в тот момент, когда ты будешь готов к штурму, это не облегчит твою задачу? - в дискуссию вступил старший НСО транспортного подразделения сержант Мэйсон, который занял этот пост с тех пор, как был убит швед Перссон. - Может быть, вы застанете их врасплох?
Трент взглянул на Мэйсона.
– Пожалуй, но это будет самоубийством для всех, кто окажется на борту этих железяк. А в настоящее время у нас просто нет времени, чтобы поиграть с дистанционным управлением, как это делала Гарсия в Обезьяньем Форте.
– Я думаю, что недостатка в добровольцах у меня не будет, сержант. Стоит только позвать.
– Минуточку, - Фрейзер поднял руку, прерывая разговор. - Я не прошу вас идти на такой риск…
– Давай смотреть на вещи объективно, лейтенант, - парировал Трент. - Сейчас мы все рискуем. И Мэйсон прав. Наши друзья-ханны, засевшие на выходе с перевала, ждут не дождутся, пока "земные демоны" попытаются прорваться мимо их укреплений. И раз они этого ждут, мы не должны обманывать их надежды. Нужно, чтобы противник получил то, что ожидает… только все будет не совсем так, как они надеются. Поэтому плохие парни очень часто умирают в недоумении.
Многие из собравшихся вокруг карты офицеров и сержантов весело загоготали. Фрейзер долго размышлял.
– Хорошо, - наконец произнес он. - Раз ты считаешь, что стоит рискнуть, пушкарь, - он повернулся к Мэйсону: - Приготовь два "Песчанника" и выбери двух добровольцев-водителей. Только добровольцев, понял? А не тех, кого ты сам назначишь в добровольцы, капрал.
– Есть, сэр, - прошепелявил Мэйсон.
– Ладно, джентльмены, - завершил заседание Фрейзер. - Пора приниматься за дело, не так ли?


***

Слик застонал, когда доктор дотронулся до опухоли на его раненой ноге. Рамирес довольно кивнул головой.
– Всего лишь растяжение, ничего страшного, - сказал док. - Заживет через день, максимум через два, если будешь носить вот это.
"Это" представляло собой двенадцатисантиметровую трубу, в которую врач заключил ногу Слика.
– Не снимай регенерационный гипс до тех пор, пока сигнальная лампочка не замигает зеленым светом, - продолжил Рамирес. - Он позволит тебе передвигаться, разумеется, с ограниченной свободой, и кроме того, значительно ускорит процесс заживления. Тебе не стоит пока бегать или заниматься тяжелой физической работой.
Слик кивнул, заскрипев зубами, когда Рамирес поправлял шину. Регенерационный гипс загудел, и Слик почувствовал, как по его голени и ступне разлилось покалывающее тепло.
– Это далеко не так серьезно, обманщик, - улыбнулся Рамирес, протянув юноше маленький диагностический чип. Доктор поднялся на ноги. - Приходи ко мне, если у тебя возникнут проблемы с гипсом.
Как только доктор удалился, к новобранцу подошел капрал Штраусе.
– Итак, шишка. Совсем несерьезное повреждение, да? Что ж, зато ты не пойдешь вместе с нами в атаку.
Прежде чем Слик успел возмущенно запротестовать, капрал повернулся к нему спиной, утратив всякий интерес к юноше.
Лэнс- отделение собралось вокруг одного из инженерных вездеходов. Работа шла полным ходом.
Ночной сумрак разгоняла одна-единственная красная осветительная лампа. С тех пор как канонир сержант Трент отдал приказ о подготовке к нападению на огневую точку противника, три лэнс-отделения суетились, готовя вооружение, проверяя скафандры и укомплектовывая патронами магазины своих ружей. Слик наблюдал за работой словно посторонний. События последних нескольких часов, бой на дороге к перевалу занимали его мысли.
Рядом с ним на секунду остановился Ростов, он сматывал веревку и укладывал ее кольцами в походный мешок. Эксперт по подрывным работам выглядел необычайно усталым и нервным, каким Слик его не видел на протяжении всего похода.
– Похоже, тебе теперь не до наших забот, малыш, - буркнул Ростов. - Жаль, у меня не хватило ума сломать себе ногу о труп или что-нибудь подобное.
– А я думал, что тебе нравится быть коммандос, Ростов, - удивился Слик.
– Да, но карабкаться по скалам, а затем бросаться в едва ли не самоубийственную атаку на противника не является в моем понимании приятной службой, малыш. Это по душе Вруурту, а не мне.
Кто- то из отделения Бракстона весело загоготал.
– Ну хватит тебе, Ростов, теперь ты еще будешь распускать нюни!
Смех моментально затих, как только в поле зрения легионеров появился канонир сержант Трент.
– Все вы ленивые кирпичи. Пора двигаться. Паскаль, у тебя все мое снаряжение?
– Да, вот оно, серж, - ответила капрал Паскаль, отдавая Тренту снаряжение и моток веревки.
– Пора в путь. Первый человек, добравшийся до вершины скалы, получит лично от меня бутылку водки "Новый Крым", как только мы доберемся до бара в Фвинзее.
– Ух ты, здорово! - оживился Ростов. - Что ж, придется добираться до Фвинзея или отправить тебя туда одного, да поскорее!
– Я не вчера родился, Ростов, - в тон ему ответил Трент, коварно улыбаясь. - Теперь вперед!
Слик с завистью смотрел, как они уходили. Эмоции бурлили в нем, обдавая волнами нерешительности, смущения и растерянности.
"Лучше бы я умер там, на дороге, - думал он. - Я бы умер, если бы Хигриг не спас меня".
Почему убренфар пожертвовал жизнью и спас Слика, закинув его на борт последнего БМП? Хигриг всегда открыто выражал свою неприязнь к юноше, еще с того дня, когда Слик глупо повел себя на погребальной церемонии. "Он даже не был человеком, но все-таки решил меня спасти…" "Легион сам о себе заботится. И неважно, кто эти ребята - твои друзья или незнакомцы, с которыми ты не обмолвился ни единым словом за все десять лет службы. Они твои приятели… твои товарищи. Они - часть' семьи, которая у нас есть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37