Он вовремя закончил свою работу. Приближались танки ханнов.
Слик проверил заряд ФЕКа и счетчик патронов, опустил забрало шлема и включил компьютерную карту местности, которую Гарсия передавала на индивидуальные компьютеры через ком-сеть наблюдательного пункта Трента. Лэнс-отделение Паскаль выдвинулось вперед на заранее подготовленные позиции. Легионеры ожидали противника, который медленно, но верно приближался к группе диверсантов. По экрану дисплея перемещались красные силуэты, движущиеся к синей линии - оборонительным рубежам роты Браво.
– Да, лейтенант, шесть или восемь танков, может, около сотни пехотинцев. Минут через десять они выйдут прямиком на наше минное поле, - Трент хищно улыбнулся. - Похоже, они приняли наше приглашение!
– Это-то нам и нужно, не так ли, пушкарь? - голос Фрейзера пропадал, заглушаемый хрустом разрядов статического электричества. - Транспорты воздушного наблюдения свидетельствуют о том, что на стороне противника деятельность кипит, как в муравейнике. Они начали перебрасывать большую часть своих парней на восток. И если вам удастся оттянуть их основные силы, мы прорвемся без особых проблем.
– Забудь об этом, - сказал Трент и взглянул на ком-дисплей. Гарсия внимательно изучала изображение, переданное с летательных аппаратов, и корректировала программу автопилотов. - Мы дадим им знать, что они движутся в правильном направлении, лейтенант. Не стоит выводить роту до тех пор, пока мы не сцепимся с туземцами.
Ответ Фрейзера прозвучал холодно:
– Мы будем действовать строго по плану, пушкарь. Только убедись в том, что тебе хватит времени на отступление.
– Об этом можешь не беспокоиться! - ответил Трент. - Мы тоже не собираемся долго торчать здесь!
– Понял. Элис-Один, конец связи.
– Страж, конец связи, - Трент переключил свое внимание на боевую карту, отображавшуюся на вмонтированном в шлем экране. Ханны продвигались медленно, но верно…
– Так держать, Гарсия, - тихо произнес он. - Пора поймать их в ловушку.
Утренние туманы рассеялись, испарившись в ярких лучах звезды Моррисона, уверенно поднимавшейся над горизонтом. "Какую возможность мы упустили, - думал Слик. - Остается надеяться только на то, что лохи все-таки попадутся в западню".
На вмонтированном в шлем экране отображалась карта, на которой ряды ханнов шли вперед менее чем в полукилометре от линии обороны легионеров. Джунгли надежно скрывали врагов, но лэнс-отделение Паскаль следило за их передвижениями… их подставные БМП носились в воздухе, пытаясь убедить каев в том, что в этом направлении идет крупномасштабная переброска войск земной армии. Слик периодически слышал пушечные выстрелы, свидетельствовавшие о том, что танки ханнов пытались обстреливать пустые БМП. Несколько выстрелов прозвучали в опасной близости… в слишком опасной близости…
Рядом со Сликом с ревом турбинных двигателей пронесся инженерный транспорт, взяв направление в сторону минного поля. "Галахады" равнодушно проигнорировали дружественный объект, так как заряды, установленные Ростовым и Каннингемом, были переведены на дистанционное управление. Любому постороннему наблюдателю эта невинная лужайка показалась бы совершенно неопасной.
БМП двигался по открытой местности, пытаясь подняться по крутому склону. Но звук турбин вскоре затих, и БМП замер, остановившись у основания холма. От земли его отделял тонкий слой воздуха, "набивающего" магнитную подушку. Внезапно поле пропало, и транспорт упал на землю, подняв вокруг себя тучу пыли и грязи. Хотя башня "Песчанника" закрывала обзор, Слик с трудом сумел различить, как из заднего люка БМП выбралась капрал Паскаль. Трент приказал разведчикам покинуть управляемые компьютером летательные аппараты и присоединиться к группе диверсантов, расположившейся на оборонительных рубежах.
Практически одновременно на поляну опустились второй и третий БМП, проскользнув между деревьями. Где-то вдалеке в джунглях раздался выстрел танка. Упавший в застоявшуюся лужу снаряд поднял целое облако черной липкой грязи и воды всего в нескольких метрах от "Песчанников". Легионер Рейнгардт растянулся на плоском корпусе вездехода, прицелился в сторону джунглей и дал короткую очередь из ФЕКа.
Слик тоже поднял оружие, уперев приклад в импровизированную баррикаду, сооруженную рядом с деревом, и попытался выровнять дыхание. "Вот они!" Рядом просвистела очередь вражеских пуль, взборонивших землю и рикошетом отскочивших от редких камней, как стайка перепуганных кузнечиков. За танком двигалась негустая цепь пехотинцев. Офицер с нанесенной на лицо боевой окраской отдавал приказания подчиненным и яростно жестикулировал, посылая их в наступление.
Внимание Слика привлекло движение справа, заставив повернуть голову. Из-за деревьев появилась еще одна группа туземцев, вооруженнных "косоплюями" и тяжелыми пулеметами. Двигались они довольно быстро, учитывая непомерные ноши.
Слик громко вздохнул.
Группа аборигенов, казалось, не обратила ни малейшего внимания на легкий путь по пологому склону. Они двигались по труднопроходимому участку холма, свободному от мин, расставленных легионерами перед своими позициями.
Невзирая на сильно пересеченную местность и тяжесть оружия, эти аборигены через несколько минут выйдут в тыл линии обороны диверсантов.
А ракеты, грозно выглядывающие из-за спин солдат, гораздо опасней, чем обычные автоматы туземцев.
Соорудившие западню сами попались в нее…


Глава 10

Главное - действие, сражение, которое поднимает те бя над остальной массой.
Полковник Пэрри Жан Перро, Французский Иностранный Легион, 1958.

Ком- терминал замигал зеленым индикатором, и Гарсия довольно улыбнулась. Последняя программа выполнена: все три транспорта-приманки прибыли на место.
– Все готово, - сказала она Тренту.
Сержант кивнул в ответ. Инженерные вездеходы остановились, маневр закончился. Транспорты создали мощную линию обороны, а их лазерные орудия были приведены в полную боевую готовность.
Как и планировалось, массированный обстрел, начатый транспортами, а также ловушки на минном поле, подготовленные Ростовым и Каннингемом, должны на некоторое время задержать ханнов. Дистанционное управление битвой напоминало детскую компьютерную игру, фантазию мечтателя. Однако эту игрушку, к сожалению, нельзя было выключить…
Гарсии было интересно, что чувствуют солдаты, занявшие оборону на периметре. Для них все будет реально.
На зеленоватом экране монитора появился медленно приближающийся к минному полю танк туземцев в сопровождении взвода солдат. Гарсия включила систему автоматического слежения, наложила на танк координатную сетку и зафиксировала его как цель. В углу экрана она обнаружила какое-то движение: невысокие фигуры, неведомой силой поднятые в воздух. Несколько пехотинцев противника умерли на месте, пронзенные жалящими иглами.
– Давайте! - закричала Анжела и схватила пульт дистанционного управления. Яркий красный луч устремился навстречу вражескому танку.
Началась последняя битва за Обезьяновку.
Взрыв "галахада" на минном поле заставил Слика вжаться в землю. Вооруженные тяжелыми пулеметами ханны, заходящие с фланга, поглотили все его внимание.
Кричали и падали наступающие аборигены. Горящий в красном пламени лазерного луча, бьющего из инженерного вездехода, исчезал на глазах.
Хотя эти лазеры были приспособлены для расчистки просек и создания тоннелей в горах, а не для ведения боевых действий, нескольких секунд было достаточно для того, чтобы прожечь броню и поджарить экипаж. Левая гусеница расплавилась, и машина осела на бок. Мгновение спустя она взорвалась, посеяв панику в рядах аборигенов. Идущий следом еще один танк ханнов оказался прямо над РХ-90, установленной Ростовым. Заряд взорвался, разворотив брюхо железного монстра.
Слик наблюдал за группой вражеских солдат, заходящих в тыл легионерам. Выстрелы и взрывы встревожили их, но холм не давал возможности увидеть картину боя. Офицер поторапливал своих подчиненных, указывая на верхушку холма и отдавая приказы - а может, просто ругался, пинками подгоняя отстающих. Сценка весьма напоминала поведение капрала Штраусса, и Слик улыбнулся.
Но что же ему делать? Слик хотел было вызвать подмогу, но тут же отказался от этой мысли. "Они и так думают, что я трус…"
Если товарищи узнают, что он не сумел справиться с несколькими туземцами, то долго будут осмеивать его малодушие. Он должен проявить себя с лучшей стороны, показать свою храбрость и мужество. Только так он сумеет завоевать доверие легионеров.
Слик выбрался из своего убежища и побежал зигзагами в сторону холма. Он был убежден, что придумал замечательный план, благодаря которому заслужит долгожданное уважение.
Командный вездеход дернулся, когда легионер Хэйнст резко повернул штурвал, пытаясь обогнуть неожиданно возникшее перед ними препятствие.
Колин Фрейзер едва успел схватиться за поручень в стене, затем заглянул в кабину водителя, чтобы проследить на мониторе маршрут их следования.
– Развернись, Хэйнст, - приказал лейтенант. - Перссон, очнись. Давай-ка, покажи парочку коронных виражей.
БМП вздрогнул, турбины завыли еще громче.
Подвешенный на магнитной подушке, с двумя мощными турбинами, аппарат стал быстро набирать скорость. Фрейзер не отрывал взгляд от монитора, через плечо водителя следя за панорамой, открывающейся перед камерами переднего обзора. Впереди летел инженерный транспорт капрала Вестона.
Фрейзер повысил голос, пытаясь перекричать рев турбин.
– Через несколько кликов развилка, сержант. Передай своим водителям, чтобы они были готовы к повороту.
– Есть, сэр.
Хэйнст вновь резко крутанул штурвал - на этот раз для того, чтобы избежать столкновения с дымящимися обломками самоходной артиллерийской установки ханнов, свалившейся на обочину. Башар в буквальном смысле слова расчистил путь колонне, разгромив не ожидавший нападения форпост Драенской армии. Благодаря тому, что основные силы противника переместились в восточный сектор крепости, отвлеченные действиями группы диверсантов, прорыв роты Браво проходил довольно гладко.
Но долго это не продлится. Джунгли в северозападной низине были труднопроходимыми, и транспортные средства легионеров не могли развить достаточную скорость. А воздушная разведка доложила, что к Обезьяновке приближается еще одна механизированная колонна ханнов, чтобы присоединиться к осаде крепости. Рота Браво могла очутиться между молотом и наковальней: основной армией противника с одной стороны и свежим подкреплением - с другой. Да, затишье не будет длительным…
Показалась боковая дорога, ведущая в глубь диких джунглей. Нужно было разведать этот путь и охранять его до тех пор, пока бригада Трента не сможет покинуть свои рубежи в крепости. Началась самая опасная часть отчаянного плана.
Перссон ткнул пальцем в голографическую карту местности, которая проецировалась в пространстве между креслами.
– Башар достиг развилки, лейтенант! - выкрикнул он. - Они сообщают, что все в порядке.
– Отлично, - ответил Фрейзер. - Передай, что БМП уже в пути!
Не дожидаясь ответа, лейтенант развернулся и поспешил в командный центр, едва не упав при очередном толчке, и осторожно опустился в кресло рядом с Вандерграффом. Он взял в руки пульт управления одного из разведчиков и направил летательный аппарат на северо-запад. Настало время определить, сколько минут понадобится Тренту, чтобы присоединиться к колонне…
Слик упал на живот и застыл, тяжело дыша.
Миниатюрные анализаторы, встроенные в ткань хамелеоновой формы, среагировали на новую цветовую гамму окружающего ландшафта, придав материи желто-зеленый цвет скалистого холма. В высокой траве, ковром покрывавшей склон, Слик был практически невидимым.
Вверх по холму карабкались десять солдат ханнов, теперь их подъем шел медленней, "Наверно, утомление сыграло свою роль", - подумал Слик.
Аборигены Ханумана обладали удивительной силой для своего маленького роста и зачастую поражали землян необычайной выносливостью и ловкостью, однако подъем вверх по крутому склону, да еще и с тяжелым снаряжением на плечах определенно утомил их.
Туземец появился менее чем в пяти метрах от Слика. Кай нес ракетную установку и несколько ракет. Казалось, что оружие невероятно велико для такого маленького существа. Позволив себе лишь несколько секунд отдыха, кай снова отправился в путь, оглядывая плоскую верхушку холма в поисках противника. Как ни странно, в руках у него был примитивный оптический прибор. Следом появились остальные солдаты с тяжелыми "косоплюями". Кроме того, Слик заметил пару ТСП. Два туземца были вооружены обыкновенными ружьями и многочисленными лентами патронов, перекинутыми через грудь.
Завершал шествие офицер. Неожиданный возглас наблюдателя с биноклем заставил его стремительно подбежать к каю. Среди громких криков, сопровождавшихся ожесточенными жестами, Слик расслышал, как несколько раз абориген произнес слово "дьявол". Его мозг лихорадочно искал выход.
Поскольку туземцы разбрелись по всему склону холма, он не мог поразить всех одной очередью. А времени оставалось не так уж и много…
Один из солдат установил "косогошй" и начал пристреливать его, целясь в скалистый кряж внизу. Слик напрягся, сомнения мучили его. Кай целился прямо в укрытие Дюпона, откуда лучший снайпер роты вел стрельбу из лазерного ружья. Он должен что-то предпринять, невзирая на опасность.
Слик встал на колени и поднял ФЕК, из ствола которого выплеснулась масса ничем не сдерживаемой кинетической энергии, поразив солдата с "косоплюем" и офицера, мгновенно превратившихся в кровавое месиво. Артиллерист упал, но конвульсивно дрогнувшие пальцы его нажали на курок. Из трубы с ревом вырвалась ракета. Слик молниеносно развернулся в сторону следующего пулеметчика.
Иглы впились в тело аборигена со скоростью десяти тысяч миль в час, отбросив назад вместе с пулеметом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37