Но дым почему-то по-прежнему висел густой пел
еной, как будто действие разыгрывалось не на станционном причале, а в ком
нате со сломанными вентиляторами, и тогда Хилфи поняла, что
это означало: ворота секции закрылись, отрезав их с Тулли от внешн
его мира.
Ч Подробнее! Ч заорала Пианфар в микрофон так, словно громкост
ь могла ей чем-то помочь. Тирен, Ким и Герен молча стояли у нее за спиной. Ч
«Там» Ч это где? В каком углублении? Что за чертова некомпетентность?! Ч
В ответ раздалось что-то нечленораздельное. Уловив боковым зрением быст
рое движение, Пианфар оглянулась, увидела влетевшую в центральный отсек
Хэрел и яростно махнула своей команде.Ч Доставайте оружие! Живо!

Ч Секция запечатана,Ч продолжал докладывать ей по рации махен
овский чиновник. Ч Но они никуда не денутся. Ждите наших дальнейших сооб
щений...
Ч Вы немедленно вскроете нам эту секцию! Ясно?
Ч Но у нас нет таких полномочий.
Ч Так получите их! Ч Оборвав чиновника на полуслове, Пианфар пр
ервала контакт и кинулась к выходу. Герен принялась вынимать из тайника
карманное оружие. Ч Нет, берите ружья! Ч бросила ей Пианфар на ходу. Они у
них были. Правда, это считалось нелегальным, но если бы не нынешние обстоя
тельства, то никто никогда и не узнал бы о том, что они хранятся на борту «Г
ордости».
Ч Хорошо,Ч сказала Хэрел и, схватив ружье, выбежала следом.

Ч Пианфар! Ч крикнул Ким.
Он догнал ее в коридоре, и она даже не подумала отправлять его наз
ад. Не в этот раз!
Огромные секционные ворота были наглухо закрыты, и горевшие на н
их красные и желтые фонари разрезали своим тусклым светом клубы проника
ющего сюда дыма. Завывание сирен эхом разносилось над причалом.
Ч Мы заперты, заперты,Ч шептала Хилфи, вытирая слезы, обильно те
кущие из разъеденных дымом глаз и поддерживая Тулли, который в свою очер
едь старался поддерживать ее. Они долго-долго плелись сквозь бесконечны
й хаос станционных бункеров и воронок в надежде найти хоть какую-нибудь
лазейку.Ч Ладно, Тулли, остановись. Похоже, нам все равно не выбраться нар
ужу.
В это время до них снова донеслись звуки выстрелов, но теперь они
звучали уже с другой стороны. От неожиданности Хилфи так резко дернула Т
улли за руку, что они оба полетели вниз, причем Хилфи больно ударилась бок
ом о палубную плиту. Вскочив и вцепившись в как-то странно обмякшего Тулл
и, она потащила его к ближайшему углу. Боги, только бы найти там укрытие...

За поворотом они обнаружили нишу с дверью. Над ней мерцал белый ог
онек, а чуть ниже виднелась основательно запыленная надпись:

СЛУЖЕБНЫЙ ВХОД. КОМПАНИЯ РОХОСУ

окруженная рукописными махеновскими каракулями, большинство которых
Ч судя по тому, что кто-то пытался их закрасить,Ч являлись не совсем прис
тойными. Хилфи толкнула дверь, но та оказалась запертой, как и все в этой з
аблокированной секции. Тогда она нажала на звонок, прикрепленный справа.

Ч Эй, махены, откройте! Это хейни! Впустите нас! Ответом им стал ли
шь усилившийся звук сирен.
Тулли что-то пробормотал и тяжело опустился на землю. Хилфи усела
сь рядом с ним, и тут она наконец заметила, что Тулли ранен в плечо. Быстро о
торвав полу его рубашки, Хилфи разделила ее на две части. Одну из них она п
риложила к ране, а второй закрепила повязку на теле.
Ч Спокойно, Ч выдохнула она, думая о том, как не допустить, чтобы
Тулли запаниковал. Ч Все хорошо, дружок. Хорошо, понимаешь?
Он прислонился к стене, лицо его приобрело восковой оттенок. Рука
, которую он держал на простреленном плече, дрожала, и эта дрожь стремител
ьно распространялась по всему его телу, что служило верным признаком при
ближающегося болевого шока. Однако он слушал Хилфи, и, судя по выражению е
го лица, делал это вполне осмысленно.
Ч Тулли, Ч обратилась она к нему, Ч бьюсь об заклад, что станция
уже в курсе случившегося, а значит, и «Гордость» тоже. Наверняка Пианфар т
рясет сейчас всех и вся, чтобы вытащить нас отсюда.
Ч Пианфар придет?
Ч Конечно придет! Ты ведь веришь мне, правда? Ч Она поправила ему
повязку и подтянула на ней ослабевший узелок. Тулли пролепетал что-то на
человеческом языке, но Хилфи это ровным счетом ни о чем не сказало Ч авто
переводчик остался в пакете Ч как и одежда, и документы Тулли. А пакет леж
ал теперь где-то на причале, вместе с Шур...
Ч Хилфи,Ч выдавил из себя Тулли, встревоженно подняв глаза. Она
повернула голову: неподалеку, в багровом от света доковых фонарей дыму, д
вигались высокие сутулые фигуры. Облаченные во все черное, они о чем-то не
громко переговаривались между собой.
Тулли начал медленно отползать в сторону. Хилфи последовала за н
им, а когда он устал и замер, бережно обвила руками его голову, надеясь, что
ее темная, красно-коричневая шерсть помешает врагам заметить золотисто-
рыжую гриву человека. При мысли о кифах ее желудок скрутился в клубок Ч с
биологической точки зрения они являлись ночными охотниками, а у Тулли, п
омимо светлых волос, были еще белая рубашка и бледная кожа...
Хилфи прижалась к нему как можно крепче, и в этот самый момент киф
ы замолчали и один из них посмотрел прямо на беглецов.
Ч Открывайте эти чертовы ворота! Ч орала Пианфар, с такой силой
колотя по ним прикладом ружья, что испуганные махены решили, пока не стал
о слишком поздно, пригрозить ей штрафными санкциями. Ч Именем Консула!
Ч продолжала вопить Пианфар. Ч Сию же секунду пропустите нас в эту секц
ию!
Ч Но она управляется автоматически,Ч возразил ей через портат
ивный компьютер чиновник станционного офиса, объяснявшийся на ломаном
гибриде.
Ч Консула мне! Ч зарычала Пианфар на махе-новском стандартном.

В ответ прозвучала какая-то неразбериха Ч не иначе как говоривш
ий переключился на свой родной диалект.
Черные силуэты наступали в темноте, прорезаемой лишь бледным св
ечением фонаря, висящего на низком потолке дверной ниши. Хилфи осторожно
поднялась и помогла сделать это Тулли Ч она считала себя не вправе не ис
пользовать их последний шанс.
Ч Беги, если можешь, Ч прохрипела она ему, уверенная в том, что он
был в состоянии ее понять. Но Тулли знал еще так мало хейнийских слов... Он т
олько плотнее прильнул к ней, когда кифы подошли ближе, Ч очевидно, он уже
поклялся себе не сдаваться без боя, невзирая на свои тупые, ни на что не пр
игодные ногти и слабые ноги, неспособные унести его от кого бы то ни было.
А ведь кифы охотились именно за ним Ч в этом Хилфи даже не сомневалась.

Ч Тулли, у них очень острые когти, Ч выдохнула она. Ч А у тебя нет.
Тебе нужно бежать, слышишь?
А между тем кифы приблизились к ним почти вплотную.
Ч Мы не причиним вам вреда, Ч сказал вдруг самый высокий из них.
Ч Боюсь, вы находитесь в неподходящем для вас месте, юная хейни. Определе
нно, в неподходящем. И если бы у вас было оружие, вы его уже использовали бы,
не так ли? Впрочем, мы вам не враги.
Ч Кто вы? Ч спросила Хилфи, но по мере того как она разглядывала о
братившегося к ней кифа, одетого несравненно более изысканно, чем его то
варищи, она и сама уже вспомнила его имя и инстинктивно подалась в против
оположную сторону, увлекая за собой и Тулли.
Ч Я Ч Сиккуккут. Мы встречались на Центральной. Вы ведь не забыл
и меня, юная Шанур? Поверьте, у меня нет ни малейшего намерения ранить кого
-нибудь из вас. Прибавьте сюда тот факт, что нас очень много, и проявите дол
жное благоразумие.
Кифы шагнули к ним.
Ч Беги! Ч заорала Хилфи на Тулли, прыгая на крайнего из них и с си
лой швыряя его головой о стену. Ч Беги скорее! Беги!
На мгновение зрение покинуло ее, а когда оно снова вернулось, Хилф
и увидела, что Тулли пытается оттащить от нее огромную черную фигуру. Рва
нув на помощь своему другу, она нанесла нападавшему такой удар, что едва н
е выбила из него мозги.
Но в это время целая группа кифов вцепилась в Тулли и поволокла ег
о прочь.
Ч Проклятие! Ч завизжала Хилфи, бросаясь ему на выручку, и тут он
а почувствовала, что ее руки оказались скрученными за спиной, а чужая и гр
убая рука крепко схватила ее за горло.

Ворота с грохотом открылись, представив взору входящих дымовую завесу, о
крашенную в тусклый красный свет электрических фонарей.
Ч О боги, Ч пробормотала Герен. Место аварии можно было распозн
ать издалека по языкам пламени и наиболее густым клубам дыма. Сжав ружье,
Пианфар понеслась туда со всех ног, не оборачиваясь и не дожидаясь остал
ьных.
Ч Подождите! Ч умолял ее махеновский чиновник, открывший им сек
цию. Ч Эй, хейни, подождите! Ч Но никто не обращал на него внимания, а быстр
оногая Герен, подгоняемая мыслью о пропавшей сестре, припустила так, что
в два счета поравнялась со своим капитаном.
В нескольких метрах от них блеснула лазерная вспышка. Пианфар вс
кинула ружье и на бегу выстрелила в ту сторону. Герен тоже, однако они, оче
видно, так и не попали в цель, ибо ответом на это им стал целый лазерный шкв
ал, и следующий за ними по пятам махе завопил: «Все в укрытие!»
Ким тоже что-то прокричал, но горло его охрипло, и слова слились в д
икий, нечленораздельный рык. В это время со стороны покореженных машин р
аздалась новая серия хлопков, и Пианфар быстро отскочила на обочину, с от
чаянием думая о своем неопытном муже.
Впрочем, ее опасения оказались напрасными: через секунду Ким уже
лежал, сопя, рядом с ней в укрытии и, задыхаясь от усталости и волнения, вел
огонь по движущимся черным мишеням. Вскоре к ним присоединилась Тирен, а
Герен и Хэрел вместе с махенами нырнули за ближайшее к ним нагромождение
канистр.
Внезапно воздух сотрясла новая оглушительная волна из выстрело
в и махеновских завываний. Пианфар подняла голову, но успела заметить ли
шь то, что палили теперь буквально отовсюду, и предусмотрительно пригнул
ась.
Герен добавила шуму, выстрелив пару раз наугад. Хэрел сделала то ж
е самое со своей позиции и вдруг воскликнула:
Ч Да это же махендосет!
Пианфар, осмелев, огляделась получше и увидела, что хозяева станц
ии действительно наступают, не позволяя оборонявшимся и носа высунуть.

Махены все прибывали и прибывали, и неожиданно для себя Пианфар о
бнаружила среди них группу знакомых фигур с воинственно прижатыми ушам
и.
Хейни из экипажа Эхран!
Подскочив к одной из них, Пианфар схватила ее за плечи и принялась
яростно трясти.
Ч Где мои Шанур? Ч взревела она. Ч Где, черт тебя подери?
Та молча кивнула: неподалеку от них на причале лежала застывшая х
ейни, и сердце Пианфар дрогнуло. Герен рванулась к сестре.
Ч Где остальные? Ч простонала Пианфар.
И тут из-за ее плеча показалась огромная хейнийская рука: ухватив
в пригоршню Эхранову бороду, мужской бас громко потребовал:
Ч Отвечай немедленно!
Представительница хена в бешенстве мотнула головой:
Ч Они побежали вниз по причалу.
Пианфар оттолкнула ее от себя и кинулась к раненой Шур.
Она была жива Ч по счастью, кровь на ее ране свернулась от жары, об
разовав подобие защитной пленки. Герен смотрела на нее влажными глазами.

Ч Ну, как она? Ч спросила Пианфар.
Ч Болит, Ч ответила Шур сама за себя, с трудом шевеля челюстями.
Ч Куда делись Хилфи и Тулли?
Ч Понятия не имеем. Где ты их видела в последний раз?
Шур слабо шевельнулась, жестом указывая нужное направление.

Ч Там, Ч прошептала она. Ч Я не знаю, куда они исчезли потом.

Пианфар обернулась к своей команде:
Ч Нужно убедиться, что Тулли не потерял пакет. Прочешите всю пал
убу вдоль и поперек.
Ч Он у меня, Ч выдохнула Шур и попыталась приподняться. Поначал
у Пианфар решила, что ее раненая кузина впала в бредовое состояние, однак
о через секунду она уже узнала вещь, которую прятала под собой Шур, Ч это
и вправду был белый пластиковый пакет Тулли.
Ч О боги...Ч пробормотала Пианфар.Ч Герен, побудь с ней. Я думаю, «
скорая» приедет очень быстро.
Ч Отвезите меня на «Гордость», Ч заволновалась вдруг Шур.

Догадавшись, чего именно она испугалась, Пианфар склонилась над
ней и твердо сказала:
Ч Дорогая, мы ни за что на свете не оставим тебя на Кейшти, понятно
?
Ч Понятно, Ч улыбнулась Шур и закрыла глаза.
Ч Герен, позаботься о ней, Ч велела Пианфар. Ч А мы пойдем искать
Тулли и Хилфи.
Пригибая голову (выстрелы все еще гремели), Пианфар поспешила к бл
ижайшему отряду махенов.
Ч Эй, ребята, вы не встречали здесь юную хейни?
Ч Нет.
Ч А инопланетянина?
Ч Нет.
Тогда Пианфар бросилась бежать вниз по причалу, сделав знак свое
й команде следовать за ней. «Эвакуация, Ч звучало в возду
хе. Ч Эвакуация, эвакуация, эвакуация..."
Было похоже на то, что тревогу объявили по всему сектору. Махены, н
е переставая, что-то кричали, вторя зловещему завыванию сирен, и вдруг все
стихло.
Ч Судя по всему, махендосет наконец справились, Ч с облегчением
вздохнула Пианфар:
Ч Хэрел, отправляйся к Герен. Погрузите Шур в машину и не спускай
те с нее глаз.
Ч Хорошо. Ч Хэрел собралась уйти и тут же замерла на месте. Пианф
ар обернулась посмотреть, чем была вызвана подобная реакция ее офицера,
и увидела, что среди хейни Эхран, одетых в черные штаны, мелькает кто-то в с
иних бриджах. Сердце ее зашлось от радости, но Ч увы Ч недолгой.
Ч Айхар,Ч сплюнула она.Ч И Риф Эхран там же. Пианфар быстро заша
гала в их сторону. Риф, едва заметив ее, метнулась навстречу.
Ч Шанур! Ч взревела она. Ч Что еще вы успели натворить?
Задыхаясь от негодования, Пианфар несколько замедлила ход, и в эт
у минуту кто-то положил ей руку на плечо и голос Тирен умоляюще произнес:

Ч Капитан, не надо.
Пианфар остановилась. Тирен застыла справа от нее, а подоспевший
к ним Ким Ч слева, и у Эхран хватило благоразумия не подходить ближе.

Ч Где они? Ч глухо спросила Пианфар.
Ч А я почем знаю?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28