Ч Пошевел
ивайтесь. У вас всего девять минут.
Команда поднялась со своих мест. Хэрел взяла Тулли под руку и пове
ла его в коридор.
Ч Пианфар! Ч крикнул Ким, выбираясь из-за стола. Ч Пианфар, пого
ди!
Ч Ким, если ты чем-то недоволен, иди обижаться в свою каюту, но тол
ько не путайся у меня под ногами.
Ч К нам приходила Эхран?
Ч У меня нет времени на разговоры. Ч Пианфар направилась в цент
ральный отсек. Ким рванулся за ней. Услышав его пыхтение у себя за спиной,
она остановилась и повернулась к нему. Ч Ким, будь хотя бы немного благор
азумен.
Ч Но я же пытаюсь помочь!
Пианфар внимательно посмотрела на мужа: гнев на его лице быстро с
менился отчаянием, а затем превратился в боль. Пожалуй, стоило поручить е
му какую-нибудь работу, но все они требовали определенных навыков...

Ч Ладно, если ты действительно хочешь помочь, садись за компьюте
р и следи за текущей информацией, Ч велела ему Пианфар и зашагала дальше
Ч ей нужно было достать из сейфа пакет, который привез с собой Тулли.

Тулли и его документы были сейчас единым целым. Если Эхран знала о
самом Тулли, то наверняка догадывалась и о его миссии, поэтому пакет долж
ен был отправиться под махеновскую охрану вместе со своим хозяином. Коне
чно, хен не имел права силой вломиться на "Гордость» и устроить здесь обыс
к, но с тех пор как кифы нанесли удар по Гаону, Вселенная стала меняться сл
ишком стремительно...
По сути, никто теперь не был уверен в завтрашнем дне. Даже примерн
ый «Успех» явно оказался в чем-то замешанным. Сами хейни чувствовали все
большее и большее подозрение в отношении других рас, тогда как их самцы с
делали первый шаг за пределы Ануурна и обнаружили там мир, полный надежн
ых друзей и новых способов мышления...
Взяв документы, Пианфар закрыла сейф, и снова подумала о том, что о
на продолжает участвовать в чужой для нее игре.
Хэрел сидела за панелью управления, и ее широкое, покрытое шрамам
и лицо не выдавало никаких эмоций.
Ким наблюдал за Пианфар со стороны с молчаливой обеспокоенность
ю Ч словно хейни из нижнего мира за событиями, вершившимися в великом кл
ане Эхран.
Ч Снаружи что-то происходит, Ч сказала вдруг Хэрел Ч живые глаз
а и уши «Гордости», наделенные безошибочной интуицией. Ч До выхода оста
лось две минуты, капитан.

Глава 8

Пианфар быстро спустилась вниз и перевела управление переходным шлюзо
м в ручной режим. Вскоре в коридоре появились запыхавшийся Тулли и сопро
вождающие его Хилфи, Шур и Герен.
Ч Машина прибыла, Ч доложила Хэрел по общекорабельной связи. Ч
Капитан, вы откроете люки сами?
Ч Да,Ч ответила Пианфар, набирая нужный код.Ч Следи лучше за пр
ичалом.
Взъерошенный Тулли выглядел весьма нелепо в белой рубашке стишо
, заправленной в синие хейнийские бриджи, ибо первая была ему слишком вел
ика, а вторые Ч слишком малы. В руках он нес один из белых пластиковых пак
етов, в которые астронавты «Гордости» обычно складывали мусор. Сейчас в
нем находилась смена одежды, туалетные принадлежности и еще кое-какая ер
унда, наспех собранная для Тулли заботливыми хейни.
Ч Ты взял ленты для автопереводчика? Ч спросила его Пианфар.

Ч Взял, Ч кивнул он, похлопав по пакету.
Ч Вот.Ч Она протянула ему документы.Ч Положи их в свой мешок и о
бязательно держи его при себе.
Тулли знал, что лежало в конверте, Ч Пианфар поня
ла это по его лицу.
Ч Ну, идем, Ч скомандовала она и открыла первый люк, впустив внут
рь мощную струю свежего воздуха. Ч Шур, Хилфи, не отходите от него ни на ша
г. Да! Ч и не вздумайте выводить его на прогулки! Если махены не предостав
ят вам машину для поездки обратно, свяжитесь со мной, и я это улажу. Будут о
бижать Ч пугайте их Консулом.
Ч Хорошо,Ч оживилась Шур.
Пианфар ступила вместе с ними в шлюз и запечатала внутренний люк
прежде, чем разблокировать внешний (ситуация требовала предельной осто
рожности!). Желтая труба переходника зияла как ребристый пищевод, и от ее с
тен веяло вечным холодом.
Ч Поторопитесь.
Ч Пианфар, Ч сказал вдруг Тулли, останавливаясь, но она положила
руку ему на спину и подтолкнула вперед.
Ч Не волнуйся, дружок, все в порядке.Ч Она повела его к трапу, чувс
твуя, как его тело, непривычное к низкой температуре, начало дрожать все с
ильнее и сильнее. Ч Не бойся, в машине будет гораздо теплее. Ч Ей нужно бы
ло говорить хоть что-нибудь, чтобы отвлечь Тулли от его мрачных мыслей. А п
о причалу уже неслась пара машин с включенными сиренами. Ч Тулли, на неко
торое время твой переводчик замолчит, но он начнет работать снова, когда
вы доберетесь до станционного офиса. Теоретически я допускаю, что ремонт
может продлиться несколько больше двадцати часов. Но это, конечно, малов
ероятно...
Тулли снова остановился и, обернувшись, посмотрел на нее с панико
й в глазах.
Ч Капитан, Ч неожиданно окликнула ее Шур, но Пианфар и сама уже у
слышала рев моторов, донесшийся с другой стороны причала: оттуда в напра
влении секции «Гордости» стремительно двигался еще один автомобиль.

Ч Проклятие, Ч пробормотала она и поволокла Тулли дальше. Ч Да
вай быстрее!
Из первых двух машин на улицу высыпала группа разношерстных мах
ендосет: весь в коричневых кудряшках махетасунно (разновидность, практи
чески не встречающаяся за пределами Иджи) и еще четыре темноволосых росл
ых представителя непонятно какой махеновской народности. Вооруженные
до зубов, вставшие высокой черной стеной, они выглядели отнюдь не дружел
юбно. Едва их завидев, Тулли замер как вкопанный, но тут два самых мощных и
з них сгребли его в охапку и, не обращая ни малейшего внимания на оказывае
мое им сопротивление, потащили беднягу к машине.
Ч Пианфар! Ч позвал Тулли.
Хилфи рванулась к нему, но Пианфар поймала ее за руку. В это время к
ним подъехала третья машина, и из нее вылезла Риф Эхран в сопровождении т
рех своих офицеров.
Ч Держите! Держите человека! Ч завизжала она. Пианфар презрител
ьно пожала плечами и обратилась к Хилфи:
Ч Все в порядке. Вы с Шур можете идти. Эхран, мне очень жаль, но вас
опередил начальник станции.
Ч Эй! Ч крикнула Риф старшему из махенов. Ч Где ваше разрешение?

Тот пробурчал что-то на своем наречии, а затем сделал знак своим п
одчиненным, и они с удивительным проворством запихали Тулли в машину. Шу
р с Хилфи нырнули за ним, и двери начали закрываться.
Ч Шанур... Ч прошипела Эхран.
Пианфар снова пожала плечами и развела руками:
Ч Это от меня не зависело.
Ч Но там же члены вашего экипажа.
Ч Только для того, чтобы успокоить Тулли по дороге. В общем, если в
ас что-то не устраивает, разбирайтесь с местной администрацией.
Власть Эхран имела определенные границы: пригрозить хейни-капит
ану наказанием было одним делом, но назвать ее лгуньей... В итоге Риф предп
очла просто-напросто промолчать. Впрочем, ее горящие глаза весьма красно
речиво выражали все, что она так и не произнесла вслух.
Между тем махеновские машины тронулись в путь. Эхран проводила и
х разъяренным взглядом и, резко развернувшись, направилась к своему авто
мобилю.
Ч Судя по всему, она еще не успела окопаться на Кейшти, Ч заметил
а Пианфар Герен, стоявшей слева от нее.
Стартовав на бешеной скорости, хейни Эхран буквально полетели в
след за махенами, но невольно затормозили, когда те отказались пропустит
ь их вперед.
Ч Нашла коса на камень, Ч усмехнулась Герен.
Ч Да уж, здесь этой черноштанной команде дадут понять, что они не
на Ануурне. Хотела бы я видеть физиономию Риф, когда она будет докладыват
ь хену о случившемся.
Герен хихикнула.
Ч Однако мне интересно, как им удалось выпросить у махенов машин
у,Ч пробормотала Пианфар. Ч Очень даже интересно... Ч В это время все три
автомобиля достигли конца причала и, не замедляя хода, исчезли за крутым
поворотом. Ч Проклятие...
Ч Сумасшедшие, Ч констатировала Герен.
Ч Ладно, пойдем, Ч сказала Пианфар и направилась к трапу своего
корабля.
Ч Соедините меня с «Бдительностью», Ч велела она, входя в центр
альный отсек, с шумом выдыхая воздух через ноздри. Герен была с ней Ч така
я же запыхавшаяся.
Ч Мы все видели благодаря камерам наружного наблюдения, Ч сооб
щила Хэрел с ноткой нескрываемого удовлетворения в голосе, а Ким лишь мо
лча посторонился, когда Тирен стала протискиваться к своему креслу. Ч Э
то было круто, Ч добавила Хэрел с улыбкой и вернулась к работе с системой.

Ч Капитан, «Бдительность» не отвечает, Ч доложила Тирен.

Ч Уведомь об этом станционный офис.
Ч А мы не навредим нашим?
Ч Нет, все будет в порядке. Ч Пианфар сделала глубокий вдох, взгл
янула на мужа и увидела в его глазах блеск, какого не видела со дня ухода К
има из мановских владений.
Она нагнулась к Хэрел:
Ч А теперь сосредоточим все внимание на ремонте. Рабочие еще не
объявлялись?

Доки Кейшти быстро уплывали назад серыми и коричневыми пятнами Ч таким
и казались они Хилфи, смотревшей на них сквозь тонированные окна махенов
ского автомобиля, с ревом несущегося по неровным палубным плитам причал
а на скорости, вполне соответствующей ритму сердцебиения юной Шанур: Обе
рнувшись в очередной раз, она убедилась, что машина Эхран по-прежнему вис
ит у них на хвосте, хоть больше и не пытается идти на обгон. Тулли и Шур сиде
ли рядом с Хилфи сзади, а два махеновских стража занимали места сбоку от в
одителя. Перед ними ехала вторая машина, в чьи обязанности входило охран
ять первую, в которой находились инопланетные пассажиры. Включенная сир
ена-мигалка наверху и несколько махеновских охранников внутри Ч вот и в
се, что могла разглядеть Хилфи впереди, ибо этот эскорт совершенно загор
аживал ей дорогу.
Ч Успокойся,Ч сказала она, почувствовав, как задрожал Тулли, и л
егонько похлопала его по ноге.Ч Все хорошо. Ты в безопасности.Ч Автопер
еводчик перестал работать, едва лишь они отдалились от «Гордости», но Ту
лли был в состоянии понимать некоторые слова и без него. Ч В безо
пасности. Слышишь?
Он кивнул и крепко сжал руками свой пластиковый пакет. Свет мигал
ки передней машины освещал его бледную кожу и светлые волосы, и Тулли нап
оминал какой заблудший призрак.
Ч Я... Ч заговорил было он, но тут машина резко накренилась, и все, к
то находился в. ней, полетели кувырком. Хилфи успела заметить, с каким отча
янием махеновский водитель вцепился в руль, а стражники позакрывали лиц
а ладонями. А потом всех сотряс мощный удар Ч это машина врезалась в эско
ртный автомобиль. Раздался зловещий скрежет металла, колеса сорвались с
осей и покатились по причалу. Все вокруг слилось в сплошную массу, взвывш
ую голосами махендосет, а потом прозвучал страшный хлопок. Покореженная
машина подпрыгнула. Хилфи сильно стукнулась обо что-то головой и, падая, и
нстинктивно потянула за собой Тулли.
Ч Нас обстреливают! Ч заорала Шур, и только тогда Хилфи осознал
а, что в действительности происходит. Сунув руку в правый
карман, она попыталась нащупать курок лежащего там оружия, однако пальцы
ее словно онемели. Наконец машина замерла. Лобовое стекло разбилось. Вод
итель не шевелился.
Ч Оставайтесь внутри! Ч крикнула Шур, когда один из стражей нач
ал выбираться на улицу. И в следующую секунду что-то обрушилось на них огр
омным огненным шаром, и в воздухе запахло озоном. Между тем махе все же вык
арабкался наружу, но вдруг вздрогнул и распластался по палубе. Другой ма
хе выстрелил наугад в густое серебристое облако, нависшее над его упавши
м товарищем, и сразу после этого машину атаковал второй огненный шар.

Ч Хилфи! Ч дернул Тулли свою подругу, когда Шур распахнула двер
ь с безопасной стороны и вылезла из машины. Но Хилфи уже не слышала его: он
а остервенело палила по длинным черным одеждам, показавшимся из клубов д
ыма. Тогда заботливые руки друга крепко обвили ее за талию и потащили про
чь, через сиденье к дверце, распахнутой Шур. Овладев собой, Хилфи стряхнул
а Тулли, выскочила вместе с ним на причал, и все трое припустили как угорел
ые.
Внезапно в метре от них расцвел ярко светящийся столб. Хилфи букв
ально взлетела, а едва приземлившись, побежала дальше, не обращая вниман
ия на взрывы и грохот. Ноги несли ее сами не зная куда, пока обо что-то не спо
ткнулись, и тогда она потеряла равновесие и на полном ходу врезалась в Ту
лли. Они упали, и Хилфи поползла вдоль основания чьей-то пусковой башни, с
трудом перебираясь через огромные палубные сцепления и болты. Ухвативш
ись за ободок какого-то углубления, она подтянулась на руках и, буквально
свалившись внутрь, попыталась отдышаться. Над головой у нее кружился дым
, повсюду мигали сирены, окрашивающие окрестности в зловещий красный цве
т, а в ушах стоял непрерывный звон. Придя немного в себя, она взглянула на к
опошащегося рядом Тулли: лицо его было искажено от ужаса.
Ч Где Шур? Ч спросил он, разворачиваясь, чтобы посмотреть назад.
Ч Где Шур?! Ч закричал он уже с нескрываемой паникой в голосе.
Хилфи обернулась, потерла свои воспаленные глаза и громко позва
ла:
Ч Шур!
Картина, которая предстала ее взору, не предвещала ничего хороше
го: разбитые автомобили горели, вокруг них бегали какие-то фигуры, и повсю
ду воздух пронзали огненные вспышки. Услышав пощелкивающие кифские гол
оса, Хилфи вздрогнула и полезла в карман за оружием, однако его там уже не
было.
Ч Хилфи! Ч ахнул вдруг Тулли и потащил ее на дно углубления: мимо
них в направлении места происшествия промчалась группа кифов.
Ч О боги! Ч выдохнула Хилфи. Ч Да мы в тылу врага!
Стрельба не прекращалась ни на минуту. Улучив подходящий момент,
Хилфи вцепилась в Тулли и, увлекая его за собой, рванула к выходу из кифско
й зоны: она надеялась, что им удастся покинуть ее прежде, чем дым рассеется
и кифы смогут их обнаружить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28