- Это не я обанкротился, а он! Он, может быть, старше меня, но если
он думает, что это дает ему какие-то преимущества, то... пусть лучше
дважды подумает сначала. Я предупредил его. Ты слышишь, Грант?
- Слышу. Ты меня не понял.
- Такие шутки я всегда понимаю.
- Шорти, - настаивал Род, - откажись от своего предложения. Я прошу
тебя.
Шорти Дюмон смотрел упрямо. Род беспомощно посмотрел на Купера, пожал
плечами и сел. Купер отвернулся и заговорил:
- Кто еще хочет выступить? Эгнис? Тебе предоставляется слово.
Джимми шепнул:
- И зачем ты так выступил? У тебя совсем нет самолюбия.
- Я не горд, но я знаю, что нужно делать, - тихим голосом ответил
Род.
- Ты намного уменьшил свои шансы на переизбрание.
- Подожди, - Род слушал; кажется, у Эгнис тоже накопилось немало
обид. - Джим.
- Что? - Быстрей вставай и предложи отложить обсуждение.
- Что? Отложить сейчас, когда все идет так хорошо? Я надеюсь, что
здесь еще немало волос будет вырвано.
- Не спорь, делай!
- Ну, ладно. Ты портишь мне все удовольствие. - Джимми неохотно
встал, набрал в легкие воздуха и закричал: - Я предлагаю отложить
обсуждение.
Род тоже встал:
- Я поддерживаю это предложение.
Купер едва взглянул на них:
- Не имеете права. Садитесь.
- Имеем право, - громко сказал Род. - Предложение об отсрочке
обсуждения всегда законно, это даже обсуждать не нужно. Я вторично
повторяю свое предложение.
- Я не узнаю вас. Я соглашаюсь обсуждать, и вы тут же выступаете
против, - лицо Купера дрожало от гнева. - Ты тоже так считаешь, Эгнис? Или
ты тоже хочешь обсуждать мои манеры?
- Ты не можешь отклонить предложение об отсрочке обсуждения,
настаивал Род. Поднялся гул возгласов, поддерживающих требование Рода или
просьбу Эгнис Фрис. В суматохе раздавались неодобрительные восклицания и
выкрики.
Купер поднял обе руки, требуя тишины, а затем заговорил:
- Ваше предложение ставится на обсуждение. Кто за то, чтобы отложить
заседание, скажите "Эй"!
- Эй!!!
- Кто против?
- Нет, - сказал Джимми.
- Заседание откладывается. - Купер вышел из круга света.
Шорти Дюмон подошел, сел перед Родом и посмотрел на него:
- Хорошую ты со мной сыграл шутку! - Он плюнул на землю.
- Да, - согласился Джимми, - что с тобой? Шизофрения? Нянька стукнула
тебя головой об пол? Благородство хорошо в умеренных дозах. Но ты не
можешь остановиться.
В это время подошла Жаклин.
- Я не хочу никакого обмана, - настаивал Род. - Я думаю, что говорю.
Сместить капитана через несколько дней после выборов означает разобщение
нашего отряда на мелкие группы. Я бы не смог вновь собрать их вместе. И
никто бы не смог.
- Ерунда! Джеки, скажи ему.
Она неодобрительно посмотрела на Джимми:
- Джимми, ты хороший парень, но недостаточно смышлен.
- И ты туда же, Джеки?
- Джеки заботится о всех вас. Хорошо сделано, Род. теперь многие
призадумаются. Кое у кого сегодня будет неспокойная ночка.
- Но я не понимаю, - задумчиво заговорил Род, - почему Шорти
возмутился первым.
- Разве ты не слышал? Наверное, это случилось, когда ты был на охоте.
Я сама тоже не слышала, но рассказывали, что Грант орал на него перед
всеми. А Шорти не любит, чтобы на него кричали.
- А кто это любит?

На следующий день Грант Купер повел себя так, как будто ничего не
случилось. Но он больше был похож на короля-чурбана, чем на короля-деспота
из басни Эзопа. После полудня он разыскал Рода.
- Уокер, можешь ли ты уделить мне несколько минут?
- Почему бы и нет?
- Отойдем в сторону. - Грант увел его за пределы слышимости.
Они уселись на землю, и Род внимательно посмотрел на Купера. Тот,
казалось, с трудом подбирал слова для начала. Наконец он сказал:
- Род, я считаю, что могу положиться на тебя. - Он сверкнул своей
улыбкой, которая на этот раз казалась вымученной.
- Почему? - спросил Род.
- Ну... из-за твоего поведения прошлым вечером.
- Ах, так? Не заблуждайся, я сделал это вовсе не ради тебя. - Род
помолчал, затем добавил: - Давай говорить прямо. Ты мне не нравишься.
На это раз Купер не улыбнулся.
- Это взаимно. Я не больше люблю тебя, чем ты меня. Но мы должны
действовать вместе... и я думаю, что могу тебе верить.
- Возможно.
- Я пойду на такой риск.
- Я согласен со всеми замечаниями Шорти. Не согласен лишь с его
выводом.
Купер криво усмехнулся.
- Самое печальное, - сказал он, - что я тоже полностью согласен с
этими замечаниями.
- Как?
- Род, ты, вероятно, считаешь меня глупым ничтожеством, но просто
дело в том, что я лучше знаком с теорией управления обществом. Тяжелая
участь - руководить им в переходный период. У нас здесь пятьдесят человек,
и ни у одного нет навыков руководящей работы... не исключая и меня. Но
каждый считает себя специалистом в этом вопросе. Возьми это предложение о
"Билле о правах": я не могу сопротивляться ему. Но я знаю достаточно,
чтобы понять, что права и обязанности человека в таком поселении, как
наше, не могут быть заимствованы слово в слово из документа аграрной
демократии; они должны отличаться и от соответствующего документа,
необходимого в индустриальном государстве. - Он выглядел расстроенным. -
Это правда, что мы собираемся ограничить право участия в выборах.
- Если ты это сделаешь, тебя бросят в ручей.
- Я знаю. Это одна из причин того, почему законодательная комиссия не
представляет свой доклад. Другая причина... как, в самом деле, готовить
проект конституции, если нет ни листа писчей бумаги. Это раздражает меня.
Но относительно права голоса: самым старшим из нас около двадцати двух
лет, самым младшим - шестнадцать. Хуже всего то, что младшие по возрасту -
это рано развившиеся подростки, считающие себя гениями или полугениями, -
Купер взглянул на Рода. - Я не имею в виду тебя.
- О, нет, - быстро ответил Род, - я вовсе не гений.
- Но тебе и не шестнадцать. Эти драгоценные дети раздражают меня.
"Законники" - каждый дурак может так сказать, не имея об этом ни малейшего
понятия. Мы думали о возрастном цензе - это благоразумно: старшие будут
останавливать младших, а младшие, повзрослев, остепенятся. Но это трудно
сделать.
- Невозможно сделать.
- Но что тогда делать? Вот, например, это так и необъявленное
распоряжение об охотничьих группах, оно не касается таких групп, как вы с
Керолайн. Но большинство охотничьих групп способны причинить большой вред.
Я просто забочусь об этих парнях. Мне хочется, чтобы они все повзрослели,
женились и остепенились - Бакстеры, например, не доставляют никаких
хлопот.
- Я не беспокоюсь об этом. Через год или около этого девяносто
процентов населения колонии переженятся.
- Надеюсь на это. Скажи... а ты не думал о женитьбе?
- Я? - Род был очень удивлен. - Даже и в голову не приходило.
- Просто я думал... а, впрочем, не все ли равно? Я отозвал тебя не
для разговоров о твоих личных делах. Слова Шорти трудно проглотить, но я
собираюсь кое-что изменить. Я упраздняю большинство комиссий.
- Неужели?
- Да. Черт возьми, они действительно не делали ничего, только
сочиняли доклады. Я хочу сделать одну девушку старшей над кухней и одного
парня старшим над охранниками. А тебя я просил бы стать главой полиции.
- Что? Какого дьявола тебе нужен глава полиции?
- Ну... всем видно, что нам не хватает порядка. Ты знаешь, что я имею
в виду: чистота лагеря и т. д. Кто-то должен поддерживать сигнальный огонь
- мы не нашли еще тридцать семь человек, не считая тех, о которых
известно, что они погибли. Кто-то должен дежурить ночью. Если их не
заставлять, наши парни быстро распустятся... Ты один можешь сделать это.
Ты будешь получать приказы и исполнять их.
- Почему?
- Надо быть практичными, Род. Мы будем здесь жить. И у нас будет
гораздо меньше забот, если все увидят, что мы действуем вместе. Это хорошо
для всех.
Род понимал, как и Купер, что отряд должен быть сохранен. Но Купер
просил его поддержать свою покачнувшуюся власть, а Род не просто обижался
на него, но и знал, что тот только говорил, но ничего не делал.
Дело не только в недостроенной стене, - говорил он себе, - но и в
десятках других вещей. Кого-то следует послать на поиски соли. Нужно
организовать постоянные поиски съедобных корней и сбор ягод и другой
растительной пищи - он например устал от постоянной мясной диеты, да и кто
бы захотел питаться только мясом, может быть, всю жизнь? А кроме того,
собралось столько воняющих шкур... Грант приказал приносить шкуры всех
убитых зверей.
- Что ты собираешься делать с этими сырыми шкурами? - спросил Род
внезапно.
- Что?
- Они воняют. Если хочешь послушать моего совета, их нужно оттащить
подальше и бросить в реку.
- Но они нам понадобятся. Половина из нас уже сейчас ходит в
лохмотьях.
- Одежду из этих шкур сделать не удастся: нам необходима дубовая
кора. А недубленые шкуры не выдержат местного климата.
- Но здесь не может быть дубовой коры. Не говори глупостей, Род.
- Пошли кого-нибудь искать замену. И давай избавимся от этих шкур.
- Если я сделаю это, ты примешь мое предложение?
- Может быть. Ты сказал "получать приказы и исполнять их". Чьи
приказы? Твои? Или Килроя?
- Обоих. Рой мой заместитель.
Род покачал головой:
- Нет, спасибо. У тебя есть Рой, значит не нужен я. Слишком много
генералов, но мало рядовых.
- Но, Род, ты мне действительно нужен. Рою не справиться с младшими.
Он не умеет найти с ними общий язык.
- Он не умеет найти общий язык и со мной. Ничего не поделаешь, Грант.
Кроме того, я вообще не люблю титулы. Это, по-моему, глупо.
- Выбери себе любой. Капитан гвардии... Управляющий городом... Все
равно, как ты себя назовешь. Я хочу, чтобы ты следил за ночной охраной
нашего поселка и чтобы все шло гладко. Особо нужно будет присмотреть за
молодежью. Ты можешь это сделать, и это твой долг.
- А что будешь делать ты?
- Я буду готовить свод законов. Подумаю о долгосрочном планировании.
Черт возьми, Род, у меня есть о чем позаботиться. Шорти был прав: мы не
можем ждать. Если я отдаю приказ, я хочу, чтобы он был поддержан законом и
чтобы мне не приходилось выслушивать насмешки сопляков. Но я не могу
делать все, я нуждаюсь в помощи.
- А как насчет Килроя?
- Слушай, Род, ты же не можешь просить меня уволить человека, чтобы
освободить его место для тебя?
- Я вообще ни о чем не прошу тебя, - Род колебался. Не гордость
побежденного заставляла отказаться его от поддержки Купера. Он не мог
выразить это, но чувствовал, что Купер и Килрой - не одно и то же.
- Я не хочу таскать каштаны из огня для Килроя. Грант, я тебе
подчиняюсь: ты избран капитаном. Но я не желаю подчиняться подчиненному.
- Род, будь рассудительным. Если ты получишь приказ от Роя, это будет
мой приказ. Рой только передаст его.
Род встал:
- Ничего не выйдет.
Купер сердито вскочил и ушел.

В этот вечер, впервые за все время правления Купера, собрания не
было. Род собрался навестить Бакстеров, когда его позвал Купер.
- Твоя взяла. Я назначаю Роя главой охотников. Ты - управляющий
поселком, или Майская королева, или еще как угодно. Никто не назначен на
ночное дежурство. Так что ступай займись.
- Минутку! Я не говорил, что согласен на эту должность.
- Ты дал ясно понять, что единственное препятствие - это Рой.
Прекрасно, ты будешь получать все распоряжения непосредственно от меня.
Род колебался. Купер презрительно посмотрел на него и сказал:
- Ты не можешь присоединиться ко мне, даже когда я выполнил твое
требование?
- Дело не в этом, но...
- Никаких "но". Принимаешь ли ты эту должность? Отвечай прямо: да или
нет?
- Ну... да.
- Ладно. - Купер нахмурился и добавил: - Я надеюсь, ты не изменишь
свое решение.
- Это зависит от нас обоих.
Род принялся за организацию ночного дежурства и обнаружил, что
каждый, к кому он обращался, был убежден, что он более чем выполнил свою
норму дежурства.
Поскольку комиссия по внешней безопасности не вела записей - у нее
просто не было такой возможности, - было невозможно определить, кто прав,
а кто увиливает от дежурства.
- С этим покончено! - заявил Род. - И с завтрашнего дня у нас будет
алфавитный список, как из типографии. Я добьюсь этого, хотя бы пришлось
высекать его на скале.
Он начал понимать, что Купер был прав, говоря о трудностях управления
без бумаги.
- Почему ты не назначишь дежурить своего приятеля Бакстера?
- Ты знаешь: мэр дал ему две недели свадебного отдыха. Твое дежурство
с полуночи до двух.
Большинство согласилось с неизбежностью дежурства, поверив, что в
будущем оно будет распределяться справедливо, но Пиви Шнейдер,
шестнадцатилетний парень, самый младший в поселке, стоял на своих
"правах": он дежурил прошлую ночь, теперь он не будет дежурить по крайней
мере три ночи, и никто его не заставит.
Род сказал Пиви, что либо тот отдежурит свою смену, либо Род надерет
ему уши, а затем добавил, что если в пределах лагеря Пиви по-прежнему
будет употреблять нецензурную брань, ему придется вымыть Пиви рот с мылом.
Шнейдер отверг его аргументы:
- Где ты возьмешь мыло?
- Пока его не будет, я использую песок. Запомни мои слова, Пиви:
никакой брани в лагере. Либо мы остаемся цивилизованными, либо погибаем.
Твоя очередь с четырех до шести, покажи Кенни, где ты будешь спать.
Отходя, Род сделал в уме заметку, что следует собирать древесную золу
и жир: у него была мысль приготовить мыло; кто-нибудь в лагере знает, как
это делается... а мыло нужно не только для обуздывания сквернословящих
молокососов. Он испытывал сильное желание отойти от самого себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31