- Вы знаете, в какой ситуации мы оказались. Мы горячо надеемся, что
будем вызволены отсюда, и я больше всех остальных... я даже пойду так
далеко, что заявлю, что нас обязательно освободят... в конце концов. Но мы
не знаем и не можем даже предположить, когда это будет. Это может быть
завтра... или через тысячи лет у наших далеких предков. - Последнее он
произнес очень торжественно. - Но когда большая часть нашей великой расы
восстановит связь с нами, то уже от нас, маленькой группы, собравшейся
здесь сегодня вечером, зависит, что встретит на этой планете Земля -
цивилизованное общество... или блохастых тварей, утративших свет разума,
без языка, без промышленности... или вообще ничего не встретит, кроме
чисто обглоданных костей.
- Но не моих! - выкрикнула Керолайн.
Килрой сердито посмотрел на нее и призвал к порядку.
- Не твоих, Керолайн, - серьезно согласился Купер. - И не моих. И
никого из нас. Ибо сегодня вечером мы делаем важный шаг к тому, чтобы наша
колония выжила. Мы бедны имуществом - и мы сделаем все, в чем нуждаемся.
Мы богаты знаниями, мы храним основы знаний нашей великой расы. Мы должны
сохранить их... мы обязаны сделать это!
Керолайн заполнила драматическую паузу в речи Купера своим громким
шепотом:
- Красиво говорит, правда? Выйду-ка я за него замуж.
Он сделал вид, что не заметил этого высказывания.
- Каково важнейшее знание, добытое нашей расой? То, без чего все
остальное бесполезно? Какое пламя мы должны поддерживать подобно древним
весталкам?
- Огонь! - выкрикнул кто-то.
Купер покачал головой.
- Письмо!
- Десятичная система!
- Атомная энергия!
- Колесо, конечно!
- Нет, ничего из этого. Все это важно, но ничто из этого не является
краеугольным камнем. Величайшее открытие человечества - правительство.
Сделать это было труднее всего. Более индивидуалистичные, чем кошки, мы
тем не менее научились объединяться эффективнее, чем муравьи или термиты.
Более дикие и кровожадные, чем акулы, мы научились жить вместе мирно, как
овцы. Все это было не так легко. Вот почему принятые сегодня вечером
решения должны определить наше будущее... а возможно, и будущее наших
детей, наших внуков, наших потомков в неизвестном будущем. Мы выбираем не
временного вожака недолговечного отряда - мы выбираем правительство. И мы
должны выбрать главу нашей новой нации, мэра нашего города-государства. Мы
должны выработать конституцию, пункты которой объединят нас. Мы должны
организоваться и спланировать наше будущее.
- Слушайте, слушайте!
- Браво!
- Мы должны установить законы, выбрать судей, наметить правила на все
случаи жизни. Возьмем, например, сегодняшнее утро, - Купер повернулся к
Роду и дружески улыбнулся ему. - Ты знаешь, Род, я ничего против тебя не
имею. Ты действовал мудро, и я счастлив, что ты сумел соединить милосердие
и справедливость. Никто не осудил бы тебя, если бы ты поддался гневу и
убил бы этих четырех... антиобщественных индивидуалистов. Но
справедливость не должна быть прихотью диктатора. Мы не можем допустить,
чтобы наша жизнь зависела от твоего характера - плохого или хорошего. Ты
согласен со мной?
Род не ответил. Он почувствовал, что его обвиняют в плохом характере,
в том, что он тиран и деспот, что он опасен для группы. Но он не мог
доказать этого. Замечания Купера сделаны очень дружественным тоном... и
все же они направлялись именно по его адресу.
Купер настаивал на ответе:
- Ты согласен со мной, Род? Не так ли? Ты ведь не хочешь абсолютной
власти над жизнью и правами всех нас? Ты не можешь этого хотеть! Не так
ли? - Он подождал.
- Что? О, конечно! Я согласен с тобой.
- Прекрасно! Я был уверен, что ты поймешь правильно. Должен добавить,
что ты прекрасно придумал собрать нас всех вместе. С этой работой ты
хорошо справился. Я не соглашусь ни с кем, кто бы вздумал упрекнуть тебя.
Ты поступал наилучшим образом, а дальше - кто старое помянет, тому глаз
вон. - Купер опять дружески улыбнулся ему, и Род почувствовал себя так,
как будто был покрыт слюнявыми поцелуями.
Купер обернулся к Килрою:
- Вот и все, что я хотел сказать, мистер председатель. - Он сверкнул
улыбкой и добавил, садясь: - Простите за длинную речь, друзья.
Килрой вновь возвысил голос:
- Как председатель, объявляю выборы... Кстати, Грант, если мы не
назовем нашего вожака капитаном, как же мы будем его называть?
- Гм... - ответил рассудительно Купер. - ПРЕЗИДЕНТ кажется немного
помпезным. Я думаю МЭР будет самое правильное. Мэр нашего
города-государства.
- Как председатель, объявляю выборы мэра.
- Эй, - окликнул Джимми Трокстон. - Могу я внести проект резолюции?
- Исключается.
- Нет, - заметил Купер, - я думаю, что ты напрасно отказал Джимми.
Всякий, кто хочет внести предложение, должен быть выслушан. Мы не имеем
права спешить.
- Хорошо, Трокстон, давай твое предложение.
- О, я не хочу шуметь слишком долго. Просто мне бы не хотелось, чтобы
были запрещены карточные игры.
- Прекрасно! Кто еще хочет высказаться? Никто? В таком случае
приступаем...
- Минутку, мистер председатель!
Род увидел, это был Артур Нильсен, один из студентов Толлерского
университета. Даже в этих обстоятельствах он выглядел крайне аккуратным,
хотя пришел в лагерь совершенно без снаряжения, даже без ножа. Тогда он
едва не умирал с голода.
Килрой посмотрел на него:
- Ты хочешь говорить, Чистюля?
- Меня зовут Нильсен, как тебе известно. Или Артур. Да.
- Хорошо. Только покороче.
- Я буду так краток, как позволят обстоятельства. Друзья, перед нами
уникальная возможность, вряд ли когда-нибудь представлявшаяся кому-либо в
истории. Как заявил Купер, мы должны все обдумать. Но, по-моему, мы на
ложном пути. Наша цель - основать первое подлинно научное общество. Что я
имею в виду? Вы предлагаете выбрать лидера подсчетом голосов. Лидеры не
должны зависеть от общего мнения: мы должны руководствоваться сразу строго
научными критериями. Будучи однажды избранными, эти лидеры должны получить
полную свободу направлять свою группу в соответствии с естественным
законом, не сдерживаемым такими анахронизмами, как статуты, конституции и
кодексы. У нас здесь примерно равное соотношение полов: наша цель -
вывести новую расу, расу, которая...
Пригоршня грязи шлепнулась в грудь Нильсена, он неожиданно
остановился.
- Я видел, кто это сделал! - гневно закричал он. - Он из тех
придурков, которые всегда...
- К порядку, к порядку! - проговорил Килрой. - Никаких безобразий,
иначе я буду вынужден вызвать полицию. Ты кончил, Чистюля?
- Я только начал.
- Минутку, - заговорил Купер. - К порядку ведения собрания, мистер
председатель. Артур имеет право быть выслушанным. Но думаю, что он говорит
неверно. Я уверен, что мы создадим конституционную комиссию. Ей он и
предложит свои аргументы. Затем, если понадобится, мы сможем обсудить его
идеи.
- Ты прав, Грант. Садись, Чистюля.
- Как! Я протестую!
Рой сказал:
- Как председатель, предлагаю лишить Чистюлю слова. Ставлю это
предложение на голосование. Кто "за", пусть скажет "Эй".
Послышался хор одобрительных голосов.
- Кто против? Нет. Садись, Чистюля.
Килрой огляделся:
- Кто еще хотел бы выступить?
- Я.
- Не вижу. Кто ты?
- Билл Кеннеди, Понс де Лион. Я не согласен с Нильсеном, за
исключением одного пункта: мы на неверном пути. Конечно, нам нужен вожак,
но, за исключением заботы о продовольствии, мы не должны думать ни о чем,
кроме возвращения. Я не хочу жить в научном обществе, Я нуждаюсь в горячей
ванне и приличном продовольствии.
Раздались разрозненные аплодисменты, и председатель сказал:
- И я не против ванны... и отдал бы полжизни за тарелку кукурузных
хлопьев. Но, Билл, что же мы можем делать?
- Что? Мы разработаем проект и построим ВЫХОД. Все будут трудиться
для этого.
Последовало молчание, затем одновременно заговорили несколько
человек:
- Безумие! У нас нет урана.
- Мы можем найти уран.
- Где мы возьмем инструменты? Ребята, у нас нет даже отвертки.
- Мы не знаем, где мы.
- Дело в том, что...
- Спокойно! - крикнул Килрой. - Билл, знаешь ли ты как построить
ВЫХОД?
- Нет.
- Сомневаюсь, знает ли кто-нибудь из нас.
- Это пораженческие настроения. Те из нас, кто учится в Толлерском
университете, хотя бы частично знакомы с этим. Мы соберем все наши знания
и начнем работать. Конечно, это может занять много времени. Но это именно
то, что мы должны делать прежде всего.
Купер сказал:
- Минутку, Рой. Билл, я не хочу обсуждать то, что ты сказал: каждая
высказанная ценная мысль должна быть использована. Мы создадим плановую
комиссию. Может, сейчас лучше заняться выборами мэра, или капитана, или
как мы его еще назовем. А затем уже углубиться в твою схему. Тогда мы
сможем обсудить все детально. По-моему, это нужно отложить и обсудить в
дальнейшем. Как вы на это смотрите?
- Конечно, Грант. Давайте вернемся к выборам. Последнее, что мы
слышали, это глупейшее предложение вывести высшую расу.
- Мистер председатель! Я протестую...
- Кончай, Чистюля. Согласны ли вы с названием "мэр"? Если других
мнений нет, то объявляю обсуждение законченным. Выдвигайте кандидатуры.
- Я предлагаю Гранта Купера!
- Поддерживаю.
- И я тоже!
Джимми Трокстон еле прорвался сквозь эти крики:
- Я предлагаю Рода Уокера!
Боб Бакстер вставил:
- Мистер председатель?
- Говори, Бакстер.
- Я также предлагаю Рода Уокера.
- Хорошо. Две кандидатуры: Грант Купер и Род Уокер. Кто-нибудь еще
вносит предложения?
Наступила короткая тишина. Затем заговорил Род.
- Секундочку, Рой, - он почувствовал, что голос его дрожит. Глубоко
вздохнув, он продолжил. - Я не хочу быть мэром. За эти дни я очень устал и
хочу отдохнуть. Спасибо, Боб. Спасибо, Джимми.
- Есть еще предложения?
- Секунду, Рой, - встал Грант Купер. - Я понимаю, Род, что ты
чувствуешь. И никто в здравом уме не стремится к административным
обязанностям... если только его не призывает долг. Если ты снимешь свою
кандидатуру, я сделаю то же самое. Я не хочу пользоваться никакими
привилегиями.
- Подожди, Грант. Ты...
- Нет, это ты подожди. Я думаю, что никто из нас не должен
отказываться. Мы должны выполнить те обязанности, что на нас возложат -
так же, как мы дежурим по ночам, когда подходит наша очередь. Но, мне
кажется, следует выдвинуть больше кандидатур. - Он огляделся. - У нас
столько же женщин, сколько мужчин... однако оба кандидата мужчины. Это
неверно. Мистер председатель, я выдвигаю кандидатуру Керолайн Мшиени.
- Эй, Грант, не дурачься. Я лучше буду женой мэра. Во всяком случае,
голосовать я буду за Родди.
- Это твое право, Керолайн. Но ты должна участвовать в выборах
наравне со мной и Родом.
- Но никто не будет голосовать за меня!
- Ты не права. Я проголосую за тебя. Но нужны еще кандидатуры.
- Выдвинуты три кандидатуры, - объявил Килрой. - Кто еще? Если никто,
я объявляю...
- Мистер председатель!
- Эй, Чистюля, не хочешь ли ты выдвинуть кандидата?
- Да.
- Кого же?
- Себя.
- Ты хочешь выдвинуть себя самого?
- Вот именно. А что в этом особенного? Я занимаю платформу подлинно
научной организации общества. Я хочу усовершенствовать человечество хотя
бы в лице нашей группы, и за меня будут голосовать.
Килрой выглядел ошеломленным.
- Я не уверен, что это соответствует правилам парламентской
процедуры. Боюсь, что сам Чистюля не имеет...
- Неважно! - крикнула Керол. - Я выдвигаю его кандидатуру... Но
голосовать я буду за Родди, - добавила она.
Килрой вздохнул.
- Ладно, у нас четыре кандидата. Думаю, что голосовать будем
поднятием руки. У нас не из чего изготовить бюллетени.
Встал Боб Бакстер:
- Замечание, мистер председатель. Я предлагаю тайное голосование. Мы
найдем способ, как его осуществить.
Способ, действительно, нашелся. Камешки означали голоса за Рода,
очищенные прутья - за Купера, зеленые листья - за Керолайн. Горшок,
изготовленный Джимми, служил урной для голосования.
- А как насчет Нильсена? - спросил Килрой.
Джимми сказал:
- Может, сделаем так: одновременно с этим горшком я сделал еще один,
но неудачно. Разобьем его, и черепки будут означать голоса за Чистюлю.
- Мистер председатель, я отвергаю инсинуа...
- Оставь, Чистюля. Куски засохшей глины - голоса за Нильсена, камешки
- за Рода, прутья - за Гранта, листья - за Керол. Голосуйте, друзья!
Шорти, ты и Марджори будете подсчитывать голоса.
Счетчики торжественно принялись считать предметы при свете костра.
Пять голосов было подано за Рода, один за Нильсена, ни одного - за
Керолайн и двадцать два - за Купера. Род пожал Куперу руку и отошел в
темноту, чтоб никто не видел его лица. Керолайн взглянула на результаты
голосования и сказала:
- Эй, Грант! Ты обещал голосовать за меня. Что случилось? Неужели ты
голосовал сам за себя? Что скажешь?
Род ничего не сказал. Он голосовал за Купера и был убежден, что новый
мэр не ответит ему тем же... он знал, что его пятеро друзей голосовали за
него. К черту! Посмотрим, что будет дальше.
Грант игнорировал замечание Керолайн. Он встал на возвышение и
сказал:
- Спасибо. Спасибо вам всем. Я знаю, все устали и хотят спать,
поэтому я ограничусь сегодня вечером назначением нескольких комиссий...

Род не мог уснуть. Он говорил себе, что нет никакого позора в провале
на выборах. Черт! Его отец однажды баллотировался в муниципальный совет с
тем же итогом. Он говорил себе также, что управлять людьми так же приятно,
как и стадом человекообразных обезьян - он никогда не хотел для себя такой
работы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31