— Она права, — все, что мог, сказал Злобин.
— И-их! — Старшина рубанул ладонью воздух.
И пошел вперед, хрустко давя сапогами прелый валежник.
Оля с виноватым видом покрутила пальцем у виска, у всех, мол, свои тараканы в голове.
Злобин ускорил шаг, догнал старшину.
— Александр Васильевич, что за человек ваш егерь?
— Матвей? Нормальный человек, — не оглядываясь ответил он. — И мужик порядочный. Три года как к нам приехал, а порядок навел.
— Откуда приехал?
Вопрос был задан таким тоном, что старшина остановился. Развернулся, плохо отмытые руки, смутившись, убрал за спину.
— Значит, так. Матвей Петрович Сазонов. Сорок второго года рождения. Женат, жена — Александра Федоровна, на восемь лет младше, по образованию ветврач. Имеют двух дочек и сына. Дочки, тринадцать и пятнадцать, летом на кордоне живут, а весь год в Москве. Тетка там за ними присматривает. Сын тоже в Москве, в институте учится. Недавно женился, родил им внучку. До этого Матвей жил под Красноярском, егерствовал он там. Старший брат его стал шишкой в МЧС. Переманил поближе к Москве. Поговаривают, скоро к себе заберет, в начальники. Ну, что еще? Живет тихо, малопьющий. Бутылку в месяц, не более. По нашим меркам — конкретный трезвенник.
— А что за история с паями? Из-за нее его Робеспьером прозвали?
Старшина покачал головой. После этого поправил фуражку.
— Такого не слыхал. И данных, значит, у меня нет. А с паями история сложная. Кто отдать в управление хочет, кто продать. Председатель воду мутит. А Матвей — он за справедливость. Правильный такой мужик. — Старшина стиснул кулак. — И очень грамотный. Все по полочкам разложил. Так и заявил, дурят вас. Хуже, чем с ваучерами выйдет. Он правильно рассуждает. Говорит, лес — он лес, когда общий. А если его на делянки разбить, то не лес это будет, а хренотень через плетень. И то правда. Прикиньте, если я со своим паем выделюсь, мне что, по середке леса забор городить? Непорядок это. Да и какая прибыль, если лес у нас давно не валят. Так, Матвей подчищает — и все. Не лес это, а парк какой-то.
— Как я понял, кто-то пытается у местных выкупить паи леспромхоза?
— Ну, — кивнул старшина. — Фирмачи московские. Только не купить они хотят, а типа чтобы мы им в это в доверительное пользование их передали. За процент. Понятно?
— А что тут не понять!
Злобин в уме прикинул цену вопроса. Помножил стоимость сотки подмосковной земли на предположительную площадь леспромхоза. Добавил цену элитных коттеджей, дома же тут построят, стопроцентно, не грибы же решила собирать. Минус «откат» верховным покровителям. На круг получалось… Получалось, что Матвей не жилец. Равно как и любой, кто встанет на пути у этой сделки.
— Далеко еще? — спросил Злобин.
— Не. — Старшина махнул рукой. — Вон ельник. Метров десять. И сразу за ним — дом.
Злобин прикусил нижнюю губу. Под сердцем тихо дзинькнула перетянутая струна.
— А что собак не слышно? — замедленно произнес.
— А так… И точно, не слыхать! Мы же вон как орем, а они…
Алкогольные прожилки на его морщинистом лице вдруг разом пропали, и оно сделалось восково-белым.
И тут, потревоженная ими, над домом взвилась стая ворон. Заметалась по кронам деревьев, оглушительно каркая.
* * *
Первую кровь Злобин увидел, едва шагнул за ворота.
Труп собаки с распоротым брюхом плавал в густой буро-красной жиже. Горло псу разорвали так, что голова свободно закинулась на спину. Из мертво оскаленной пасти свисался сизый язык. При жизни он был обыкновенным цепным кобелем и погиб, прикованный ржавой цепью к своей будке.
Второй пес, судя по остаткам шерсти, был лайкой. Пока его не выпотрошили и не бросили посреди двора.
Старшина, заглянув через плечо Злобина, громко икнул и зажал рот ладонью.
Голова, когда терять уже нечего или когда фантазиям предаваться нет никакой возможности, соображает на редкость быстро, четко и ясно.
«Собак валили не из огнестрельного. Кровь давно свернулась. — Злобин, прищурясь, посмотрел на дом. — В окнах свет. Хотя светло. А дыма из трубы нет. Либо там ни одного живого, либо — я на мушке. В первом случае бояться нечего. Во втором — можно не дергаться».
— Доставай «Макар», Александр Васильевич, — прошептал Злобин.
— И-ик, вон оно как…
— Ствол достань! — сквозь стиснутые зубы приказал Злобин.
Он бедром толкнул старшину, выдавив за створ ворот. Искренне надеялся, что старшину, заметить не успели.
— Бегом — вокруг дома! С тыла зайдешь.
Александр Васильевич кивнул. Судорожно дернул кадыком. И на полусогнутых ногах, смешно черпая носками сапогов внутрь, припустил вдоль забора.
— Оля, ни шагу вперед! — не оглядываясь приказал Злобин.
Оля издала невнятный звук.
— Выдеру! — зверским шепотом оборвал Злобин, не дождавшись членораздельного возражения.
Оля тихо пискнула. Под сапожком хрустнула веточка.
— Рация есть? — отдышавшись, спросил Злобин.
— Нет. Мобильный есть, — сдавленным голосом ответила Оля.
— Уже слава богу. Держи наготове.
Злобин достал пистолет, передернул затвор. Пригнувшись, побежал наискосок через двор к сарайчику.
Двенадцать шагов. Ни одного выстрела из дома. Никаких признаков жизни. Даже занавески не дрогнули.
Трава, как белыми мухами, была засыпана мокрым птичьим пухом. Несколько перышек налипли на сапоги.
Он прижался плечом к стене сарая. Доски были новыми, еще пахли свежим распилом.
На ветке сосны вдруг отчаянно, во все черное горло, заорала ворона. Ее соседки, откричав свое, затаились, с любопытством разглядывали людей.
Злобин вытер холодную испарину, защипавшую висок.
— Дура, блин, очнулась!
На приоткрытой двери отчетливо выделялись свежие царапины. На мокрой земле — кучные следы. Собачьи.
Злобин носком сапога слегка пнул дверь, распахнул ее шире. Сарай оказался овчарней. Внутри пахло мокрой шерстью, навозом и еще чем-то тяжелым и липким. Странно, но овцы не издавали ни звука.
Злобин заглянул внутрь и невольно отпрянул. Сплошное месиво из кровавой жижи, кишок и лоскутов измазанной красным овчины. В полумраке страшно белели обглоданные ребра. Прямо у ног Злобина оказалась баранья голова с глупо вытаращенными мутными глазами. Верхнюю губу барана оторвали с корнем, и он скалил в дикой улыбке желтые мощные зубы.
Злобин заставил себя смотреть на эту мешанину смерти профессионально-отстраненно, без брезгливости и неуместных эмоций.
Толкнул соседнюю дверь. Коровник. Распотрошенная туша буренки. От теленка остался только костяк с лохмотьями мяса.
«И здесь не стреляли. Работали собаки». Тут же поправил себя: «Волки».
Выглянул из-за угла сарая. Дом по-прежнему не подавал никаких признаков жизни. Совершенно мертвый дом.
Обычный деревенский пятистенок. С недавно перекрытой крышей и новыми наличниками на окнах. По всему было видно, что дом попал в руки мастеровитого хозяина. Только сейчас над ним не витала аура скромного уюта и тепла. От молчащего дома веяло холодом и бедой.
Злобин оглянулся.
Ольга сидела на корточках, спрятавшись за столб ворот. Считала, что замаскировалась. Хотя яркая курточка и белый свитер отчетливо выделялись на сером фоне.
Она перехватила его взгляд и вскинула голову. Злобин махнул рукой: «Сиди!».
«Хватит играть в „Зарницу“, — с холодной отрешенностью подумал он. — Штурмовая группа, япона мать. Полторы калеки! Прокурор в резиновых сапогах, мент с похмелья и девчонка с мобильником. Серьезной угрозе противостоять не сможем, а если там всех кончили, то не фиг цирк устраивать».
Он вышел из-за укрытия и, не таясь, пошел прямо к крыльцу. Остановился, поставив ногу на первую ступеньку.
За домом раздалась нечленораздельная ругань. Старшина, закончив скрытный маневр, зачем-то решил выдать себя.
— Александр Васильевич, что там у тебя? — зычным голосом спросил Злобин.
При этом смотрел на окна. Занавески не дрогнули. Тень не мелькнула.
За углом затрещали ветки.
Старшина вышел, покачиваясь и держась за стену. Лицо было цвета бледной поганки, белесое с ядовитой зеленинкой.
Он с оттяжкой сплюнул. Растер вялые губы рукавом.
— Там… Это. Всех, кажется, — выдавил старшина. — Кровища до потолка.
Большой палец Злобина смазал по клемме предохранителя. Раздался слабый щелчок.
— В окно заглянул? — спросил Злобин.
Старшина подошел ближе. Кивнул. Облизнул губы.
— Окно выбито. Я глянул. А там все… Матвей, жена, дочки, сын с невесткой. В гости, наверное, приехали. — Он зачем-то плотнее натянул на лоб фуражку. — А телевизор работает. Телевизор работает. Новости показывают. Так вот.
— Живые есть?
— Не видал. — Покрутил головой старшина. — Какие там живые! Распотрошили их. Кишки у всех наружу. Что же это делается, Ильич?
Злобин втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Так же медленно, со свистящим звуком, выпустил его обратно.
— А делается то, что ты, Александр Васильевич, принимаешь под охрану место преступления, — ровным голосом произнес Злобин. — В рапорте потом укажешь, что прокурор управления по надзору за органами дознания и следствия Генпрокуратуры Злобин до приезда экспертов осмотрел дом в целях обнаружения укрывшихся в нем преступников. По-русски говоря, зачистил. Понятно?
— Н-да. — Старшина икнул, зажав рот ладонью.
Злобин поднялся по ступенькам. Левую ладонь закрыл рукавом, чтобы не оставлять отпечатков на стальной дужке ручки. Подергал.
— И еще, Александр Васильевич, укажешь, что дверь была заперта изнутри на задвижку, — сказал он, не оглядываясь.
И тут…
Холодная змейка скользнула между лопаток. Злобин отчетливо почувствовал на себе чужой взгляд.
Был он не злой, — давящий. А какой-то бесстрастно изучающий. Ни давления, ни жжения Злобин не ощущал. Казалось, будто врач холодными опытными пальцами простукивал позвоночник.
«Оборотись!» — вдруг прозвучало в голове Злобина.
Он подумал, почему «оборотись», а не «повернись» или, например, «оглянись». А тело по чужому немому приказу уже начало вращаться вокруг своей оси. В голове сделалось мутно и сонливо.
«Да пошел ты!» — Злобин остатками воли сорвал с себя наваждение.
Резко развернулся и вскинул пистолет.
Вернее, только попытался это сделать.
В правом плече выстрелила боль, будто ткнули стальным стержнем. Рука сделалась резиновой, неживой. И сама по себе опала.
Вмиг омертвевшими, непослушными пальцами он что есть силы сжал рукоятку пистолета. А она вдруг стала быстро накаляться, через два вдоха она уже жгла пальцы раскаленным железом. Горячая волна покатилась от кисти в плечо и дальше расплескалась по всему телу. Злобин заскрипел зубами, давя дикую боль.
От этой рвущей боли пелена, застившая глаза, схлынула, и он увидел…
Человек стоял в центре двора, метрах в десяти от них.
Одет он был странно. На ногах мягкие тапочки и онучи, перетянутые кожаными ремешками, камуфляжные армейские штаны с кожаными наколенниками и накладными карманами. Легкая виндблоковская куртка защитного цвета. Поверх нее жилетка мехом наружу. На ней какие-то металлические нагрудные бляхи с руническими знаками. Из-под выреза свитера выступала мелкая чешуя кольчуги, закрывая горло до подбородка. На плече болтался мокрый волчий хвост.
Лицо у человека было узкое, с остро выступающими скулами. Запавшие щеки покрывала редкая щетина, собираясь на остром подбородке в тугую волосяную кляксу. Волосы на широком волчьем лбу были разделены надвое и стянуты плетеным кожаным ремешком. Широко посаженные светлые глаза смотрели на Злобина пристально и бесстрашно.
Человек был вооружен. В правой руке сжимал короткое копье. На ремне в ножнах висел большой охотничий нож. Из-за правого плеча торчала длинная рукоять с кисточкой на шнурке.
«Откуда здесь этот гребаный толкиенист взялся?» — мелькнула мысль.
Злобин машинально отметил, что для хоббитских игр мужчина явно староват, на вид ему за тридцать, как минимум.
«Никогда не наступай на след оборотня». — Губы человека остались неподвижными, но Злобин отчетливо услышал его голос.
— Да пошел ты, — сдерживая боль, прошипел Злобин.
Взгляд человека сделался ощутимо давящим, и тело Злобина онемело от боли.
Стоявший столбом старшина вдруг очнулся, неожиданно сноровисто выхватил из-под бушлата пистолет. Зарычал, ловя человека на мушку.
А человек чуть скользнул вбок, взмахнул левой рукой, сбросив что-то с пояса.
Воздух рассек звук оборвавшейся лески.
Старшина завыл от боли. Рука его оказалась прикрученной к горлу, пистолет прижало к щеке. То ли рефлекторно, то ли сознательно он вдавил спусковой крючок. Слитно бабахнули два выстрела. Затвор на заднем ходе рассек скулу старшине, брызнула ярко-красная кровь. Старшина сдавленно завыл и завалился навзничь. Он в полном нокауте сучил ногами, пытаясь встать. Но только шкрябал каблуками по мокрой земле.
— Стоять, бля!! — прогремел от ворот мужской голос. — Стрелять буду!!
Боль, тисками сдавившая тело, вдруг отпустила. Злобин вздохнул полной грудью. Зрение вновь сделалось четким.
Он увидел Сергея, настороженной походкой идущего от ворот.
Сергей держал пистолет двумя руками, точно целя в грудь человека с копьем.
— Пику в сторону! Мордой в землю! — резко скомандовал он и ускорил шаг.
Человек плавно развернулся лицом к Сергею и отвел руку с копьем в сторону.
— Мордой в землю!! — рявкнул Сергей.
Расстояние между ними сократилось до десятка шагов.
Злобин положил ладонь на локоть безжизненно свисавшей правой руки. Пистолет поплыл вверх и замер на уровне живота. За точность прицеливания ручаться было нельзя, но человек оказался на одной линии со стволом.
«Не убьет, так хоть зацепит», — решил Злобин.
Человек повернул к нему лицо. Губы дрогнули в легкой улыбке. Потом перевел взгляд на Сергея.
И вдруг, согнув колени, исторг оглушительный рев.
Низкий клокочущий звук ударил в уши. В голове у Злобина ухнул колокол, и сердце обмерло.
Сергей рванулся вперед, но словно налетел на стену, запнулся и рухнул лицом в траву.
Человек повернулся к Злобину и вновь заревел.
Злобин только успел отметить, как страшно исказились черты лица человека, как неестественно широко распахнут рот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66