В середине списка Шофилд прочитал; «промышленные очистительные средства, ядохимикаты».
В действительности, — сказал Реншоу, — нет никаких внешних признаков отравления такими ядами. Сердце останавливается, тело просто перестает жить, — Реншоу поднял указательный палец. — В отличие от других ядов. Например, яда морской змеи.
— Яда морской змеи? — переспросил Шофилд.
— Глава 9, — сказал Реншоу.
Шофилд нашел ее. "Яды естественного происхождения — Морская фауна".
— Посмотрите раздел «Морские змеи», — сказал Реншоу.
Шофилд нашел заголовок: "Морские змеи — Яды, симптомы, лечение".
— Прочитайте, — сказал Реншоу.
Шофилд начал читать.
— Вслух, — сказал Реншоу.
— Степень токсичности яда крючконосой морской змеи ( Enhydriпа schistosa) в три раза больше, чем у королевской кобры, самой ядовитой наземной змеи. Одной капли (0,03 мл) достаточно, чтобы убить трех человек. Наиболее частыми симптомами отравления ядом морской змеи являются боль в мышцах, судороги, отечность языка, паралич, потеря зрения, сильное воспаление области глаз, расширение зрачков, очень сильный тризм челюсти. В действительности, в подобных случаях, сжатие челюстей может быть таким сильным, что известны случаи …
Шофилд прервался.
— Читайте, — тихо сказал Реншоу.
— … откусывания собственного языка при отравлении, — Шофилд посмотрел на Реншоу.
Он покачал головой.
— Я похож на убийцу, лейтенант?
— Кто докажет, что вы не ввели яд морской змеи в этот шприц? — возразил Шофилд.
— Лейтенант, — сказал Реншоу, — на полярной станции яд морских змей содержится в лаборатории биотоксинов, которая всегда — всегда — заперта. Только несколько человек имеют доступ в эту комнату. Я не вхожу в их число.
Шофилд вспомнил лабораторию биотокскнов на уровне В и вспомнил характерный знак на двери, предупреждающий о наличии биологически опасных веществ.
Странно, но Шофилд вспомнил еще кое-что.
Он вспомнил, что Сара Хинсли говорила ему:
— До того, как все это произошло, я работала с Беном Остином в биолаборатории на уровне В. Он работал над новым противоядием от укуса крючконосой морской змеи Enhydrina schistosa, Шофилд отбросил эту мысль.
Нет. Невозможно.
Он обернулся к Реншоу.
— Так кто, вы думаете, убил Берни Олсона?
— Ну, кто-то, у кого был доступ в лабораторию биотоксинов, конечно, — сказал Реншоу. — То есть Бен Остин, Гарри Кокс или Сара Хинсли.
Сара Хинсли…
— Зачем им убивать Олсона? — спросил Шофилд.
— Понятия не имею, — сказал Реншоу. — Не знаю.
— Таким образом, по вашим словам, ни у одного из этих людей не было мотива убить Олсона?
— Верно.
— Но мотив был у вас, — сказал Шофилд. — Олсон пытался присвоить результаты ваших исследований.
— Что и делает меня идеальным человеком для подставы, не так ли?
— Но если кто-то действительно хотел вас подставить, — сказал Шофилд, — то для убийства Олсона, он бы использовал чистящее средство. Зачем все усложнять, используя яд морской змеи?
— Хорошее предположение, — сказал Реншоу. — Хорошее, Но если вы прочитаете эту книгу, вы узнаете, что смертельный исход при отравлении чистящим средством приходится на 59% случаев, а ядом змеи — на 98%. Кто бы ни убил Олсона, он хотел быть уверенным в его смерти. Вот почему он использовал яд морской змеи. Он не хотел, чтобы Олсон пришел в себя.
Шофилд прикусил губу и задумался.
— Расскажите мне про Сару Хинсли, — наконец сказал он.
— Что именно?
— Вы ладите? Она вам нравится? Вы ей нравитесь?
— Нет, нет и еще раз нет.
— Почему вы ее не любите? — спросил Шофилд.
— Вы действительно хотите это знать? — Реншоу глубоко вздохнул. Он посмотрел в сторону. — Это все потому, что она вышла замуж за моего лучшего друга — на самом деле, он также был моим боссом — но она не любила его.
— Кто он? — спросил Шофилд.
— Парень по имени Брайан Хинсли. До своей смерти, он был деканом факультета геофизики Гарвардского университета.
Шофилд вспомнил, как Кирсти рассказывала ему о своем отце. Как он учил ее высшей математике. И что он умер совсем недавно.
— Он погиб в автокатастрофе, верно?
— Да, — сказал Реншоу. — За рулем был пьяный водитель, машина вылетела на обочину, и он погиб, — Реншоу снова посмотрел на Шофилда. — Откуда вы это знаете?
— Кирсти рассказала мне.
Вам сказала Кирсти, — Реншоу медленно кивнул. — Она хорошая девочка, лейтенант. Она сказала вам, что она моя крестница?
— Нет.
— Когда она родилась, Брайан попросил меня стать ее крестным отцом, ну, знаете, на случай, если с ним что-нибудь случится. Ее мать, Мэри-Энн, умерла от рака, когда Кирсти было семь лет.
— Подождите секунду, — сказал Шофилд. — Мать Кирсти умерла, когда ей было семь?
— Да.
— То есть Сара не ее мать?
— Именно так, — сказал Реншоу. — Сара Хинсли была второй женой Брайана. Она мачеха Кирсти.
Неожиданно все стало проясняться для Шофилда. То, что Кирсти почти не разговаривала с Сарой. Как она уходила в себя, когда была рядом с ней. Естественное отношение к нелюбимой мачехе.
— Я не знаю, почему Брайан женился на ней, — продолжал Реншоу. — Я понимаю, он был одинок и, конечно, Сара привлекательная женщина и она действительно проявляла к нему повышенное внимание. Но она амбициозна. Боже, как она амбициозна. Это видно даже по ее взгляду. Она хотела получить его имя, хотела познакомиться с людьми, с которыми он работал. Он был ей не нужен. И уж меньше всего ей был нужен его ребенок.
Реншоу грустно засмеялся.
— И затем этот пьяный водитель слетел с дороги и убил Брайана. В одну секунду Сара лишилась Брайана и получила его дочь, которая была ей совсем не нужна.
— А почему она вас не любит?
Реншоу снова улыбнулся.
— Потому, что я уговаривал Брайана не жениться на ней.
Шофилд покачал головой. Очевидно, до появления пехотинцев на полярной станции Уилкс происходило намного больше, чем казалось на первый взгляд.
— Загубники готовы? — спросил Шофилд.
— Все готово.
— Мы еще продолжим наш разговор, — сказал Шофилд, встав на ноги, и надевая один из аквалангов.
— Подождите секунду, — сказал Реншоу вставая. — Вы собираетесь вернуться сейчас? Что, если вас там убьют? Тогда не останется никого, кто мне верит.
— Кто вам сказал, что я поверил вам? — спросил Шофилд.
— Вы поверили. Я знаю, что вы поверили.
— В таком случае, вам лучше отправиться со мной и убедиться, что меня не убьют, — сказал Шофилд, подходя к окну и выглядывая из него.
Реншоу побледнел.
— Хорошо, хорошо, подождите. Вы отдаете себе отчет в том, что там плавает стая касаток. Не говоря уже об этом якобы тюлене, который убивает касаток…
Но Шофилд не слушал его. Он просто вглядывался в оконную раму во льду. В юго-западном направлении — на вершине одного из ближайших склонов — он увидел слабый, прерывистый зеленый сигнал. Это был зеленый сигнальный огонь на радиоантенне полярной станции Уилкс.
— Мистер Реншоу, я возвращаюсь … с вами или без вас, как хотите, — Шофилд обернулся.
— Пойдемте. Настало время вернуть полярную станцию Уилкс.
Облачившись в громоздкие водолазные костюмы 1960-х годов, которые явно были на несколько размеров больше, и дыша с помощью аквалангов тридцатилетней давности, Шофилд и Реншоу плыли вперед, не нарушая тишины ледяного океана.
Они оба были обвязаны стальным тросом равной длины, который тянулся по всему пути от большой цилиндрической катушки на станции Л иттл-Америка IV, располагавшейся примерно в миле к северо-востоку от полярной станции Уилкс. Это была необходимая мера предосторожности в случае, если кто-то из них потеряется или отделится, и придется возвращаться назад на станцию.
В руках Шофилд держал подводное ружье, которое он нашел на станции Литтл-Америка.
Как только они поплыли под шельфовым материковым ледником и попали в заросли острых ледяных сталактитов, вода вокруг стала кристально чистой.
План Шофилда заключался в том, что они должны были проплыть под шельфовым ледником — в зависимости от того, на какую глубину он уходит под воду — и всплыть в самом центре полярной станции Уилкс. Как ориентир, он использовал зеленый сигнальный огонь радиоантенны Уилкс. Шофилд подсчитал, что он и Реншоу могли плыть по направлению к нему, а уже попав под шельфовый ледник, определить местонахождение бассейна станции.
Белый мир окружал их. Призрачно-белые ледяные образования, как перевернутые горные вершины, тянулись вниз почти на четыреста футов.
Шофилд нахмурился. Им придется проделать достаточно долгий путь, прежде чем они смогут снова всплыть на станции.
Шофилд и Реншоу проплыли мимо одной из огромных ледяной глыб. Ее очертания приобретали живые формы, и все, что Шофилд мог видеть вокруг — была твердая, ледяная поверхность.
Через некоторое время они спустились к основанию огромной глыбы — вершине перевернутой ледяной горы. Шофилд медленно проплыл под ней, и белая стена ускользнула из вида …
… и он увидел его.
Его сердце сильно забилось.
Он балансировал в воде, прямо перед ним. Подвешенный за трос подъемника, он медленно поднимался к станции.
Водолазный колокол.
Поднимающийся вверх на станцию.
И затем Шофилд понял, что это означало.
Британцы уже послали свою команду на глубину для обследования пещеры.
Шофилд молился, чтобы его пехотинцы, оставшиеся внизу были готовы к встрече с ними.
Что касается его и Реншоу, им было необходимо воспользоваться этим водолазным колоколом. Это означало возможность быстро и свободно подняться на полярную станцию Уилкс, которую Шофилд не хотел упустить.
Шофилд обернулся в воде и подал знак Реншоу. Он увидел маленького ученого, проплывающего под вершиной ледяной горы. Он подал ему сигнал поторапливаться, и оба быстро поплыли к водолазному колоколу.
* * *
— Сколько человек находится внизу? — тихо спросил Барнаби.
Умник Райли ничего не ответил.
Умник стоял на коленях, руки его были скованы наручниками за спиной. Он находился на уровне Е, у бассейна. Из уголков его рта текла кровь. Его отекший и распухший левый глаз был закрыт на половину. После падения с вездехода вместе с Кирсти, Умника привезли обратно в Уилкс. Как только его доставили на станцию, его сразу повели на уровень Е к Барнаби.
— Мистер Неро, — сказал Барнаби.
Высокий солдат САС по имени Неро сильно ударил Умника по лицую Умник повалился на пол.
— Сколько? — спросил Барнаби. В своей руке он держал Мэгхук Умника.
— Ни одного! — проговорил Умник сквозь окровавленные зубы. — Там никого нет. Нам так и не удалось никого туда послать.
— Ах, конечно, — сказал Барнаби. Он задумчиво посмотрел на Мэгхук. — Мистер Райли, я нахожу достаточно сомнительным тот факт, что такой командир, как Шофилд пренебрег возможностью отправить группу солдат в подводную пещеру сразу по прибытии на станцию.
— Тогда спросите его об этом.
— Скажите мне правду, мистер Райли, иначе скоро я потеряю терпение и скормлю вас львам.
— Еще ни одного здесь не видел, — ответил Умник.
— Хорошо, — сказал Барнаби, резко оборачиваясь к Змею. — Мистер Каплан, мистер Райли говорит мне правду?
Умник решительно посмотрел на Змея.
— Мистер Каплан, если мистер Райли лжет мне, я убью его. Если вы мне солжете, я убью вас.
Умник посмотрел на Змея открытым умоляющим взглядом
— Он лжет. Там четыре человека. Три пехотинца и один гражданский.
— Ты, сволочь! — крикнул Умник.
— Мистер Неро, — сказал Барнаби, протягивая Мэгхук Умника Неро. — Подвесьте его.
* * *
Шофилд и Реншоу вместе проникли внутрь медленно передвигающегося колокола.
Они вылезли из воды и встали на металлическую площадку, окружающую небольшой бассейн шарообразного водолазного колокола.
Реншоу вынул загубник, жадно вдыхая воздух. Шофилд исследовал пустой колокол на предмет оружия или других полезных предметов.
На стене он увидел цифровой счетчик длины спускаемого троса. Он равномерно отсчитывал расстояние по мере подъема колокола: 360 футов. 359 футов. 358 футов.
— А-га, — сказал Реншоу с другого конца колокола.
Шофилд обернулся. Реншоу стоял перед небольшим телевизионным монитором, прикрепленным к стене под самым потолком. Реншоу включил его.
— Я совсем забыл про него.
— Что это? — спросил Шофилд.
— Это еще одна игрушка Кармина Йегера. Помните, я говорил вам о парне, который все время наблюдал за касатками? Я рассказывал вам, что он иногда следил за ними из водолазного колокола. Так вот, этот монитор и есть одна из его видеокормушек на станции. Йегер установил ее таким образом, чтобы можно было наблюдать за бассейном, находясь в водолазном колоколе под водой.
Шофилд взглянул на маленький черно-белый монитор.
На экране он увидел знакомое изображение площадки на уровне Е, точно такое же, как он видел ранее в комнате Реншоу: вид с камеры, расположенной на нижней стороне выдвижного моста на уровне С и направленной прямо на уровень Е.
Шофилд замер.
На экране он увидел людей.
Вооруженные солдаты САС. Змей, по-прежнему прикованный наручниками к столбу. И Тревор Барнаби, разгуливающий по нижнему уровню станции.
Но там был еще один человек.
На площадке, у ног Барнаби, со связанными ногами лежал Умник Райли.
* * *
— Отлично, подвешивайте его, — сказал Барнаби, когда Неро закончил связывать ноги Умника тросом от Мэгхука.
Кто-то уже выстрелил из Мэгхука для того, чтобы перекинуть его трос на мосту на уровне С, создав тем самым что-то вроде подъемника.
Неро взял пусковое устройство из рук одного из британских десантников и закрепил его между двумя ступеньками лестницы между уровнем E и D. Затем он нажал на кнопку, разматывающую трос.
В результате, подъемник — трос, перекинутый через мост на уровне С — неожиданно поднял Умника с площадки вверх ногами. Его руки были все еще пристегнуты наручниками за. спиной. Он повис над бассейном, беспомощно болтаясь в воздухе вниз головой.
— Какого черта они делают? — спросил Реншоу, смотря вместе с Шофилдом на черно-белый монитор.
На экране они видели Умника, за ноги подвешенного на своем собственном Мэгхуке прямо под ними. В этот момент, водолазный колокол слегка пошатнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54