– Землетрясения и массовая истерика, – заметил Антонио.Я метнула на него яростный взгляд.– Нашествие саранчи, небо в огне, а реки потекут кровью, – прибавила Эсме.– Спасибо, суть уяснила, – оборвала я. – А что этот демон…– Эхн вахнаэ агхаа мвааав, – печально покачал головой Джем.– Да, и эпидемии тоже будут, – кивнула Эсме. – И целые полчища крыс, тут ты прав.Я бросила на них взгляд василиска и снова обернулась к Ноэлль.– А что этот демон будет делать?Ответ не заставил себя долго ждать.После этого меня пришлось отнести в постель. Мой бедный переутомленный мозг не выдержал заявления Ноэлль. Хорошо хоть, ей на пару с Антонио удалось дотащить меня до спальни и уложить в постель рядом с Себастьяном, не разбудив ни Тернеров, ни Темного.Я заснула, и мне приснилось, будто Кристиан, заключенный в ледяную глыбу, стоит в углу спальни и смотрит на меня. Потом лед превратился в стекло, и я знала, что, если я притронусь к нему хоть пальчиком, стекло разобьется на мелкие осколки и пронзит сердце Кристиана. Я поднялась с постели и встала перед ним, опустив руки. Мне очень хотелось освободить Кристиана, но я знала: чтобы вызволить его из стеклянного плена, придется отдать все, за что я так долго боролась.Я проливала кровавые слезы и смотрела на любимого, пока его образ не истаял в серой дымке дня.
Через три часа меня разбудили Джой и Рокси. Сначала я никак не могла сообразить, откуда они здесь взялись, а когда поняла, что рядом под одеялом лежит не Кристиан, а Себастьян, то смутилась еще больше.– Извини, что потревожили, Элли, но Ноэлль сказала разбудить тебя самое позднее в полдень.– Вы разговаривали с Ноэлль?Я присела и взглянула на Себастьяна. Его лицо уже не выглядело таким изможденным.Рокси махнула в сторону какого-то металлического аппарата.– Видишь, капельница. Это все Ноэлль устроила. Умница она, правда? Она даже кровь достала из специального банка.– Мы пришли к тебе узнать, как ты после вчерашнего, и встретили ее. Сейчас она в душе.– А-а-а…Я протерла глаза: мне все чудилось, будто на них застыли кровавые слезы, которые я проливала во сне.– Похоже, ты еще не совсем проснулась. Иди под душ, а потом мы тебя накормим супом, который сварила миссис Тернер. Чудная она старушка, – лепетала Джой, вытаскивая меня из постели. Она помогла мне снять одежду и отправила под душ прежде, чем я успела что-либо сообразить и воспротивиться.Через полчаса я была умыта, одета и накормлена. А еще через пятнадцать минут Рокси и Джой стояли в дверях дома Кристиана и махали нам с Ноэлль. Мы сели в такси, и через десять минут я заметила, что примяла один помпон. Остаток пути я пыталась придать сплющенному комочку пряжи прежнюю форму.
Спустя час и семь минут после пробуждения я стояла с Ноэлль перед штаб-квартирой треста и готовилась вызвать своего первого – и, надеюсь, последнего – демона.А еще через три минуты при виде того, что у меня получилось, я чуть не захлебнулась от смеха.– Чего смеешься? – спросил демон и, повернув голову на 360 градусов, осмотрел себя со всех сторон. – Почему медиум гогочет и рыдает одновременно? Ничего смешного не вижу. Я демон и требую уважения! Почему вы не трепещете от ужаса?– Э-э-э… – Ноэлль окинула странное существо взглядом: на ногах у него были начищенные до блеска лакированные туфельки, а голову венчал большой розовый бант. – Как твое имя, демон?– Черт возьми, ты что, с дуба упала? – возмутился демон, уперев пухленькие ручки в плоские бедра. – Ты не имеешь права задавать такие вопросы, Стражница. Перечитай правила! Тоже мне… Любители.Я смахнула слезы, пару раз икнула, высморкалась и запихнула платок в тот карман, где не было помпонов.– Все, мне уже лучше. – Я посмотрела на демона, и у меня снова задергались губы. Ничего не поделаешь: такое зрелище – явно не для моих истрепанных нервов. – Как тебя зовут?– Тирана.– Кому ты служишь?– Ориену. Скажите, почему вы не отвращаете взгляд от моего ужасного и чудовищного лика, на который ни один смертный не может смотреть без содрогания?Ноэлль захихикала и притворилась, что закашлялась.– Весьма возможно. – У меня снова задергались губы. – Но почему ты решил принять образ Ширли Темпл? Так она выглядела, когда пела песенку «На леденцовом кораблике».Демон обернулся, отчего большой розовый пояс собрался в складки, и пригладил платье и кружевную юбочку.– Разве при виде моего гротескного образа вы не онемели от ужаса?Мы дружно покачали головами. Ноэлль даже зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться.– Ширли Темил на пике своей славы была страшно популярной, – выдавила наконец я. – Но слово «страшно» применимо здесь совсем в другом смысле.Демон топнул ногой, отчего его золотистые кудряшки затряслись.– Это все Морилен! Он сказал мне, что этот образ вселяет трепет в сердца смертных! Ему лучше спрятаться за легионами Паймона, потому что когда я вернусь в ад…Когда демон ругается, приятного мало. Но когда этот демон – вылитая копия маленькой американской кинозвезды, это смотрится жутко комично.– Ты что-нибудь слышала о Тиране? – спросила я Ноэлль, пока маленький демон бушевал и клял на чем свет стоит своего коллегу.– Нет, но Ориен – слабейший из Повелителей демонов. Судя по всему… – Она запнулась, глядя, как демон топчет поздний цветок. – Я бы сказала, что ты вызвала одного из младших демонов. Думаю, этот демон вообще находится на самой низшей ступени иерархии ада.Я загрустила. Даже демона нормального вызвать не могу, так, мелюзга какая-то. Как демон в кружевных гольфах поможет мне спасти Кристиана? Это же немыслимо.– Значит, у тебя очень чистая душа, если ты можешь вызвать только такого демона, как… ну, как Тирана.Меня это заявление слабо утешило. Почувствовав на себе холодный пристальный взгляд дома, я расправила плечи. Где-то в этом доме томится мой любимый. Эта мысль придала мне решимости.– Хорошо. Думаю, я справлюсь. Тирана, перестань топтать цветок, запачкаешь туфельки. Нам предстоит важное задание. Приказываю тебе во всем меня слушаться.– Тоже мне, командирша нашлась, – проворчал демон и послушно последовал за мной.Ноэлль легонько дотронулась до моей руки. Она сняла с себя амулет, надела его мне на шею и начертила на лбу какой-то символ.– Это на удачу, – сказала она с полуулыбкой.Я потрогала амулет. Он был теплый, и от него веяло надежностью и покоем. Что ж, это то, что мне сейчас необходимо.– Спасибо.– Помнишь, что я тебе говорила?Вроде бы. Всю дорогу досюда я возилась со сплющенным помпончиком, но ее наставления вроде бы запомнила.– Если бы мне только можно было пойти с тобой!Я выдавила из себя улыбку.– Знаю. Я очень ценю твою помощь. Подождешь нас здесь?Она кивнула.Я снова повернулась к дому. Я чувствовала, что Асмодей внутри и что он все набирает мощь. Сжав в руке помпоны, я очистила сознание и попыталась собраться с силами. Амулет мне в этом помог – по крайней мере, так мне показалось.Гордо вскинув голову, я подняла руку, велела двери отвориться и шагнула в темное ненасытное чрево дома. Со мной был только чужой амулет; демон, который выглядел так, будто вот-вот пустится в пляс, да шестеро призраков, один из которых на меня дулся. Плюс уверенность в своих силах.Двери в библиотеку распахнулись. Посреди комнаты, образовав треугольник, стояли Гарда, Филиппа и Эдуардо. Они еще не стали триумвиратом, но готовились к этому. Эдуардо нужно было всего лишь дотронуться пальцами до шеи женщин. Асмодей стоял слева от них, а Кристиан – справа.Я улыбнулась.– Надеюсь, не помешала? Знаете, я передумала. Я пришла забрать Кристиана.За моей спиной захлопнулась входная дверь. Глава 19 – Любопытно, – протянул Асмодей, выступив вперед. – Не думал, что ты вернешься. Как ты ловко меня перехитрила.– Она солгала! Я же говорил, что она врет, – огрызнулся Эдуардо.– Она не лгала, на тот момент она говорила чистую правду… Да, умно, умно. Даже грустно, что столь изобретательный ум и чистая душа будут принесены мне в жертву. Но – увы! – ничего не попишешь: такова жизнь.Пока Асмодей разглядывал меня со всех сторон, я, не отрываясь, смотрела на Кристиана. Вдруг амулет раскалился докрасна. Я аж подпрыгнула от неожиданности и случайно выступила за черту невидимого круга, который готовился замкнуть Асмодей.– Хитрый ход, – сказала я, пытаясь унять бешеный стук сердца. Еще секунда, и мне бы не вырваться из магического кольца. – Но я тебя раскусила.Он улыбнулся. Я была не в силах оторваться от его глаз – они словно бы приковывали к себе.– Что ж, это была достойная попытка.Я повернулась к Кристиану. Он стоял молчаливо и неподвижно, с бледным лицом. Его взор выражал лишь боль и страдание. Мне вспомнился вещий сон: видно, он ничем не сможет мне помочь, покуда я не освобожу его от пут.– Тирана, поди сюда! Видишь этого смертного? – Я указала на Эдуардо: поскольку он был самым сильным звеном триумвирата, я решила начать именно с него. – Выслушай же мое повеление…Тирана вздохнул и скрестил пухлые ручки на кружевном передничке.– Нечего рассусоливаться, это давно уже вышло из моды. Просто скажи, чего ты от меня хочешь.– Уничтожь его, – просто сказала я.Эдуардо завопил как резаный и потянулся к Филиппе с Гардой. Тирана метнулся к нему, но тут же был отброшен назад. Я видела, что защитный оберег спереди загорелся сперва зеленым, потом белым, а затем засиял серебром. Триумвират начал мощную атаку. Я широко расставила ноги, опустила голову, пробормотала защитное заклятие и постаралась собраться с силами. Амулет тоже стал серебряным – под цвет оберегов. Я задала своей энергии нужную форму, быстро обернулась и обрушила удар на Эдуардо.Триумвират не ожидал такого удара: он пошатнулся. Я подняла голову, радостно рассмеялась и высвободила остаток энергии. Любовь к Кристиану придала мне сил. Из моих ладоней вырвался серебристый поток и устремился к триумвирату.– Разъяренная Возлюбленная способна на многое. Не стоит ее недооценивать, – предупредила я и, собрав решимость в кулак, предприняла очередную энергетическую атаку. Может, это научит их уважать не только живых, но и мертвых. Филиппа взвизгнула и согнулась пополам.Но радость моя была недолгой. Эдуардо выругался, помог выпрямиться обмякшей Филиппе и послал в мою сторону несколько энергетических атак. Мое тело пронзила жгучая боль. Это было нечестно, подло – не зря он подпитывался темной энергией. Я отчаянно сопротивлялась, но триумвират был сильнее: я чувствовала, что еще немного – и я сломаюсь. Я вскинула глаза на Кристиана. Он молча и бесстрастно наблюдал за мной – очевидно, не понимал, что меня вот-вот уничтожат изверги, на милость которых он положился. А может, ему было все равно. Все без толку. Эта спасательная операция с самого начала казалась бессмыслицей. Триумвират вкупе с Асмодеем мне не одолеть. У меня даже мелькнула мысль: может, сдаться?Но потом я вспомнила о Кристиане, о том, как он меня любит, как хорошо нам было вдвоем. А призраки? Как они храбро помогали нам сражаться с Саррой! Они не просто какие-то привидения: они мои друзья.– Нет, так легко я не сдамся, – процедила я сквозь зубы и крикнула: – Этим гадам нипочем меня не победить!Я собрала воедино каждую унцию, молекулу, йоту, осколки жизненной энергии, которая заставляет сердце биться, а легкие – вдыхать воздух, и преобразовала ее в мощный поток, готовый поразить цель. Затем очистила сознание и целиком сосредоточилась на образе Эдуардо. Должна признаться, это стоило мне больших усилий. Я знала, что, если получится то, что я задумала, с карьерой медиума будет покончено навеки. После такого колоссального выброса энергии мои необычайные способности безвозвратно исчезнут. Больше никогда не придется мне вызывать призраков, произносить заклятия, рисовать обереги… Я даже перестану воспринимать гармонию магического и материального миров, которые столь мирно сосуществуют. Прощай, новая жизнь, которую я так упорно лепила из осколков прежней! Теперь я была готова все отдать за один лишь взгляд Кристиана.Только теперь я поняла, что значит любить кого-то больше жизни.Прошептав имя Кристиана, я высвободила этот поток энергии. Я сама не ожидала такой чудовищной мощи: сильнейшая волна ослепила меня, отбросила назад, скрутила тело адской болью. Боль становилась все нестерпимее, мне уже казалось, что я больше не выдержу, но тут скопленная энергия преобразовалась в физическую силу и обрушилась на Эдуардо. Тот завопил, умоляя Асмодея о помощи.Вскоре поток энергии превратился в жиденький ручеек, а потом и вовсе иссяк. Я пошатнулась – ноги меня не слушались. И тело, и душа ныли: сказалось нечеловеческое усилие.Повелитель демонов снисходительно улыбнулся:– Что ж, теперь, пожалуй, начнем.Он повернулся к Эдуардо, чтобы подпитать его энергией.Я разжала ладонь и зашвырнула пригоршню помпонов в Асмодея.– Духи мои, я призываю вас!Шестеро призраков тут же материализовались и напали на ничего не подозревающего Повелителя демонов. Тот перестал подкармливать Эдуардо энергией и начал обороняться. Заметив, что Эдуардо ослаб, Тирана снова бросился в атаку.Я кинулась к Кристиану и почти волоком затащила его за диван.Я лежала на нем и тяжело дышала, запутавшись пальцами в его волосах. Я совсем обессилела.– Быстрее, Кристиан, у нас очень мало времени. Нужно соединиться сейчас, пока им не до нас.Он не мигая смотрел на меня. Взор его черных глаз не выражал ничего.Я принялась его трясти.– Давай просыпайся! Время не ждет! Только соединившись, мы сможем противостоять Повелителю демонов.Глаза его оставались мертвыми, а тело холодным. Я трясла его, что было сил и рыдала от отчаяния. Я знала, что Асмодей легко расправится с привидениями. Пожалуйста, Кристиан, очень тебя прошу! Если ты меня любишь, вернись ко мне! Мы сможем победить только вместе, очнись же! Не оставляй меня одну. Ты же обещал, что никогда меня не покинешь! Я чувствовала, что он понемногу приходит в сознание, но глаза его оставались безжизненными, а тело безучастным. Он добровольно навлек на себя этот кошмар, чтобы только спасти меня.Я изо всех сил ударила его по щеке, но он даже не сморгнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37