Он рассмеялся и повернулся на бок, прижавшись грудью к моей спине.– Хорошо, мой смелый maly vбlečnнk. Так как же ты хочешь поступить с Эдуардо?Я уютно пристроилась к нему, нащупала его руку, лежавшую у меня на животе, переплела с ним пальцы и задумалась.– Ну, для начала надо узнать, зачем я ему вдруг так позарез понадобилась. Да, мне удалось вызвать двух призраков в довольно сложных условиях, но вокруг полным-полно медиумов, которые ничем не уступают мне, а то и превосходят меня по всем статьям. Зачем же он так пыжится, чтобы меня заполучить?С минуту он молчал, задумчиво ерзая подбородком по моей макушке.– Сперва они хотели добром завлечь тебя в свои сети. Искушали деньгами и славой. Скорее всего тебя собирались использовать для вызова духов, которые им так нужны.– Для опытов.– Вполне возможно.– Ну а зачем еще нужны привидения? Ты говоришь «сперва». Значит, теперь они заинтересованы во мне по другой причине?Он ничего не ответил, да я и не ждала ответа. Я уже знала, почему им так хочется меня заполучить. Мое сердце пронзила острая боль.Кристиан стиснул меня в объятиях. Ты не виновата, Возлюбленная. Рано или поздно я все равно попал бы в их поле зрения – ведь я намерен во что бы то ни стало спасти Себастьяна. Все идет по плану. Ты меня не предавала. – Но они вычислили тебя с моей помощью! Но благодаря тебе я стал сильнее, чем прежде. Вместе мы сможем их победить. Как ты не понимаешь, что ты меня вовсе не погубила, а спасла ?– В данном случае между «спасла» и «погубила» очень тонкая грань. Я с трудом различаю грани. В детстве я всегда вылезала за линии, когда раскрашивала рисунок.Он мысленно расхохотался. Его смех согрел душу, точно так же как его тело согревало мое. Ты мне нравишься такой, какая есть. Не хочу, чтобы ты менялась. – Вот сумасшедший старик! Я поняла: ты для меня слишком древний. Обычно я не встречаюсь с мужчинами, которым за пятьсот. Уж больно они дряхлые.Он снова рассмеялся и притянул к себе мои бедра. По-твоему, я дряхлая развалина, Возлюбленная ?– Прекрати! Нужно решить, что будем делать. К тому же всего полтора часа назад тебя тяжело ранили. Человек, которому демон проделал две дырки в туловище, не может… О Господи, Кристиан!Он перекинул мою ногу себе через бедро и вошел в меня. Посмотрим еще, кто здесь старик. – Так нечестно, – пробормотала я, уткнувшись ему в подмышку. Кто сказал, что Темный должен быть честным? – Воображала, вот ты кто! – Я поглаживала волосы у него на груди. – Замечательный, многосторонне одаренный воображала, от которого я просто таю. Ну да хватит о твоих талантах. Надо обсудить кое-что другое. Возвратимся к менее приятной теме, которую мы затрагивали ранее: как же нам быть с Эдуардо?Он вздохнул, отчего у меня на затылке всколыхнулись волосы.– Вот отобьем еще одно нападение, и я вычислю, где держат Себастьяна.Я его ущипнула.Он снова испустил вздох.– Подумать только! Столько долгих лет я мечтал о Возлюбленной, представлял себе нежную, ласковую женщину, которая будет думать лишь о том, как мне угодить.– Мечтать не вредно, Влад Имеется в виду Влад III, также известный как Влад Цепеш и Влад Дракула (1431–1476), господарь Валахии. Прозвище «Цепеш» (рум. «Колосажатель) получил за жестокость в расправе с врагами и подданными, которых сажал на кол. Прототип литературного графа Дракулы.

. Что ты там бубнил насчет атаки?– Я говорю: отобьем еще одно нападение, и я с твоей помощью вычислю, где держат Себастьяна.Я снова хотела его ущипнуть, но потом решила: хватит с него.– Троечка с минусом, мистер. По-моему, самый верный способ отыскать Себастьяна – отдать Эдуардо то, чего он так жаждет. То есть меня.– Нет.– Если он меня сцапает, то спрячет там же, где и Себастьяна, потому что знает: ты прискачешь на белом коне меня спасать.– Я категорически против.– Можно даже с собой одного-двух призраков захватить – хоть бы Антонио вызвался! Так они еще быстрее клюнут.– Об этом не может быть и речи.– А когда они меня упрячут за семь замков, я свяжусь с тобой и сообщу, где я. Тут появишься ты с подкреплением и спасешь меня и Себастьяна от ужасной судьбы, уготованной нам Эдуардо и Гардой. И потом мы будем жить долго и счастливо.– Дурацкий план.Теперь пришла моя очередь вздыхать. Я легла на него сверху и поставила подбородок на руки.– Хочешь сказать, у тебя есть план получше?– Да.– Ты же понимаешь, Кристиан, что есть один-единственный способ вычислить, где томится Себастьян: нужно, чтобы одного из нас схватили. И, если уж говорить напрямую, тебе будет гораздо легче вызволить меня из плена, чем мне тебя. Я трезво оцениваю свои силы и способности: спасти двух полудохлых вампиров мне не по плечу. Кишка тонка. А вот ты…– Тем не менее…– Нет. – Я зажала ему рот ладонью. – Чем спорить остаток дня, лучше признай, что я права, и пораскинь своими гениальными мозгами: как спасти Себастьяна и сделать так, чтобы я уцелела в клешнях триумвирата? Я не позволю тебе ставить свою жизнь под угрозу. Я убрала руку с его рта и поцеловала его. Я верю в тебя, Кристиан. Ты для меня все. Ты не можешь рисковать собой. – Но я должна! – Я провела пальцем по его шелковистым бровям. – Ну как ты не понимаешь? Этот мой сон… Ведь он был про нас! Если мы не сделаем этого – вместе, разумеется, – наши отношения превратятся в фарс, станут безликой тенью той высокой любви, в которую могли бы перерасти. Если мы и вправду хотим быть вместе, то обязаны довести дело до конца. Мы должны выдержать это испытание.Я чувствовала, что в его душе разыгралась нешуточная борьба. С одной стороны, он не хотел подвергать меня опасности, с другой – верил в мои силы и гордился моими способностями. Он обнял меня и покрыл мой лоб легкими поцелуями. С тобой я обречен вечно сражаться за правду, спасать каждого, кто попал в беду и вызвал твое участие. Я улыбнулась, уткнувшись ему в грудь, зажмурилась и поблагодарила Бога за то, что нашла его. Я требовала от него многого, но он всегда оправдывал мои ожидания. О лучшем спутнике я не смела и мечтать. Может, то, что я иногда ему подчиняюсь, вовсе не признак слабости. Вполне возможно, у меня получится оставаться сильной и при этом любить Кристиана. Ты говорил, что в двадцать один год тебя посвятили в рыцари. А рыцарское звание – это навсегда. Только теперь ты не одинок. Я почувствовала, как он мысленно презрительно фыркнул. Но я-то знала, что это не более чем притворство. Я начертала над нами оберег и заснула, слушая удары его сильного и верного сердца.
Этим же днем мы устроили военный совет. Кристиана нелегко было на это уговорить: в силу неких врожденных черт характера он ошибочно полагал, будто имеет полное право, не спросившись, строить любые планы и лишь потом сообщать, какая роль мне в них отводится. Мы довольно сильно поскандалили, причем все пять призраков мгновенно исчезли, стоило только Кристиану пригрозить запереть меня в комнате и как бы случайно потерять ключ. Пришлось пригрозить ему медленной и мучительной кастрацией. Наконец согласие было достигнуто. Пускай только мы вдвоем можем восторжествовать над триумвиратом, но наши друзья вполне способны справиться с приспешниками треста.Уже через час после того, как я красноречиво расписывала Кристиану процесс предстоящей кастрации с помощью фруктового ножика, мы устроили заседание в его уютном кабинете. Присутствовали Джой, Рафаэль, Рокси и призраки, за исключением Элис, которую отослали в пустую спальню. Там стояло несколько керамических безделушек, так что можно было надеяться, что она не соскучится. Телевизор приглушили.– Как здорово! Мне еще никого не приходилось спасать. Хочу пистолет. Рафаэль, можешь достать мне пушку? Ну пожалуйста, мне очень нужно!– Огнестрельное оружие! Замечательная мысль! – подхватил Антонио.Рокси наградила его улыбкой. Он тут же принялся поглаживать бородку и шевелить бровями, пока не заметил, что я на него смотрю.– Никаких пушек, – объявил Рафаэль Рокси и кинул на Кристиана измученный взгляд. Кристиан тоже частенько на меня так поглядывал.– Пушки нам не понадобятся, – согласился Кристиан. – А тебе в особенности.Рокси нахмурилась.– Да? А что я буду делать?– Ты очень поможешь делу, если присмотришь за Джой. Рафаэлю будет спокойнее, если он будет знать, что она не одна.– Женщине, которая готовится познать счастье материнства, ни в коем случае нельзя волноваться, – кивнула мудрая Эсме, сидевшая рядом с Кристианом.– Что? – возмутилась Рокси. – От кого ее защищать? Можно подумать, на нее кто-то позарится!– Позарились бы, стоит мне только захотеть, уж не сомневайся, – огрызнулась Джой.– Я бы с радостью на тебя позарился, не будь ты… э-э-э… – Антонио указал на ее живот.– Спасибо, Антонио, ты очень мил! – Джой наградила Рокси торжествующей улыбкой.Рокси закатила глаза.– Да он просто тебе подыгрывает, потому что любому видно, что ты вот-вот лопнешь. Я не хочу оставаться в стороне и сидеть под домашним арестом не согласна! И вообще, когда дело принимает крутой оборот, я незаменима. Я кончала курсы по самообороне! По части умения обращаться с газовым баллончиком мне не было равных. Да мне уложить парочку головорезов из этого треста – раз плюнуть!– Не нужно никого укладывать. Обойдемся без газовых баллончиков, без пушек и без насилия. Я сам глава охранной компании и не хочу рисковать репутацией из-за линчевательницы, которая готова мочить всех без разбору, – заявил Рафаэль.Все согласно кивнули, даже Джем. На нем уже не было цепей и драных джинсов: он был одет в костюм в тонкую полоску и смотрелся этакой помесью Тома Джонса Герой романа английского классика Г. Филдинга (1707–1754).

и Крестного отца «Крестный отец» (1969) – роман американского автора Марио Пьюзо, в котором описывается история семьи сицилийского мафиози.

.– Вообще-то пушки такие громоздкие, – посочувствовал Антонио Рокси. – Ну кто же на них сражается? Сам я предпочитаю шпагу. Смертоносное оружие и вместе с тем легкое и элегантное.Рокси послала ему воздушный поцелуй.Я нахмурилась.– Мы с Кристианом тут побеседовали, и у нас родился план. Сейчас расскажем, чего мы от вас хотим.– Надеюсь, мне не придется сидеть с этой жирной беспомощной каракатицей? – подозрительно спросила Рокси.– Знаешь что?! Не бывать тебе крестной! – тут же отозвалась Джой. Она хотела скрестить на груди руки, но живот помешал.– Да разве можно сравнивать женщину, которая ожидает прибавления, с каракатицей? – побранила ее Эсме.Джем хихикнул.– Нет, можешь не сидеть с Джой, если не хочешь, хотя, по-моему, она просто прелесть. – Джой наградила меня лучезарной улыбкой. – План очень прост и предусматривает все.Все выжидающе посмотрели в нашу сторону. Ну валяй! Предоставляю слово тебе. Как-никак план-то придумал ты. Какая ты сегодня щедрая! Не искушай судьбу. Я еще не остыла после того, как ты обещал запереть меня в спальне .
…Спустя три часа и тридцать две минуты наша великолепная четверка в комбинезонах и кепках с логотипом газовой компании штурмовала офис «КОГТЕЙ». Штурм возглавлял Рафаэль, чрезвычайно официозно размахивавший увесистым пюпитром. С помощью гипноза, которым в совершенстве владел Кристиан, удалось всего за пару минут разогнать всех работников.– Круто! – хихикнула Рокси, наблюдая, как улепетывает последняя секретарша, уверенная, что произошла утечка газа и контора того и гляди взлетит на воздух. Рокси стащила с головы кепку и улыбнулась Кристиану. – Как все-таки здорово, когда умеешь управлять чужими мыслями! Знаешь, ты мог бы снять большой куш на скачках.Я схватила ее за руку и подтолкнула к картотеке.– Хватит подбивать клинья к Кристиану! Ты замужняя дама.Она усмехнулась и отдала мне честь. Мы рассыпались по офису и принялись копаться в папках и компьютерных файлах в надежде отыскать зацепку, которая выведет нас на два лондонских дома, принадлежащих тресту.– Эй, что это? Чек за винный погреб, в котором строго поддерживают температурный режим.– Винный погреб, говоришь? – Кристиан оторвался от личного компьютера Гарды. – Не думаю я, чтобы Гарда настолько ценила редкие вина.Все столпились вокруг квитанции.– Этот погреб расположен в подвале, – заметила я.– Металлическая дверь и укрепленные стены, – размышлял вслух Рафаэль. – М-да… Прям не погреб, а бомбоубежище какое-то.– А адрес, адрес какой? – спросила я.– К северу отсюда. Стоило бы, конечно, взглянуть…Рафаэль с Кристианом переглянулись, и я сразу поняла, что они затеяли.– Даже и не думайте! – Я погрозила Кристиану, натянула пальто и выхватила у Рокси расписку. – Или поедем все, или не поедет никто. Выбирайте.– Кому-то нужно остаться с Джой… – начал было Рафаэль.– С ней привидения. Они сообщат, если что-нибудь случится, – заверила я и ринулась к двери так быстро, как только могла ковылять со своей больной ногой.Сверившись с картой города, мы влезли в машину Рафаэля и направились на север.На смену городскому центру пришли суетливые окраины. Затем мы въехали в процветающий район. Каждый карниз здесь так и лучился благополучием. Я недоумевала, почему Гарда решила устроить свою лабораторию с вампирами и привидениями именно в этом мирном пригороде. Рафаэль притормозил у ряда домов, живописно опоясывавших холм.– Вот он, номер восемнадцатый. Самый крайний.Все посмотрели, куда указывал Рафаэль. Домишко ничем не отличался от соседних.– Выглядит вполне мирно, – заметила Рокси.– И от этого мнимого спокойствия мороз по коже, – сказала я, вылезая из машины. – Действуем по плану. Рокси, вы с Рафаэлем звоните в дверь и отвлекаете хозяев, а мы с Кристианом незаметно пробираемся через черный ход.– Угу, угу. Просто супер. Из меня актриса хоть куда. – Рокси усмехнулась.– Скромничаешь, – проворчал Рафаэль. Она подхватила его под руку и увлекла к дому номер восемнадцать. Кристиан тоже подхватил меня под руку и потащил по узкой тропинке, огибавшей холм. Следуй согласно нашему плану, maly vбlečnнk. He пытайся сама спасти Себастьяна. Ныряя между мусорными ящиками и припаркованными машинами, мы пробрались сзади к крайнему дому. Крошечный садик размыло дождем, в ботинках у меня хлюпала вода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37