Я улыбнулась, высунула руку из-под одеяла, в которое он меня укутал – меня бил озноб, – и погладила его по плечу.– Знаю, это нелегко. Ты всегда думал, что прекрасно разбираешься в жизни и все у тебя под контролем; а вдруг оказывается, что параллельно с миром людей существуют всякие призраки, вампиры и оборотни.– Оборотни? – переспросил Рафаэль. По глазам было заметно, что он струхнул. – Ты что, знакома с оборотнями?Я не сдержала улыбки.– Нет, не знакома. И вообще сильно сомневаюсь в их существовании.Выражение беспокойства исчезло из его странных желтых глаз.– Правда, раньше я в вампиров тоже не верила, зато теперь понимаю, как ошибалась: доказательств их существования более чем достаточно, – размышляла я вслух, поглаживая пальцем еле заметный след от укуса над ухом.Рафаэль снова заволновался.– А кто эти люди из офиса?– Экстрасенсы. Очень мощные. Они объединились в триумвират – это такая позиция, позволяющая слить энергию трех человек воедино. Силе триумвирата практически невозможно противостоять: пирамида – очень мощная в энергетическом плане фигура. А этот триумвират вообще был необыкновенно мощным. – Я потерла лоб. – Словно…– Словно что? – спросил Рафаэль и негромко выругался – его чуть не подрезала невесть откуда выскочившая машина.Я не хотела озвучивать свои опасения. Только мне почему-то казалось, что один из этой троицы черпает энергию у темных сил…– Не важно.Рафаэль покосился на меня, и я подумала, что эти желтые глаза видят меня насквозь. Для них, наверно, даже обереги и моя хваленая защита не помеха.– Понятно.– Как тебе удалось так быстро подоспеть?Он усмехнулся.– Это все Джой. Она любого уломает, когда захочет.– Но как она узнала? А, ей, наверно, позвонил Кристиан!Усмешка исчезла с лица Рафаэля, уступив место гримасе.– Ага. Ему даже к помощи телефона прибегать не пришлось.– А-а-а… – Мне потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить это заявление. Если Кристиан может общаться с Джой так же легко, как со мной, значит… Я вздохнула и снова потерла лоб. Нет, не буду пока над этим думать. Потом как-нибудь, когда все устаканится. Сперва нужно отойти от недавних событий, чтобы потом взглянуть на все непредвзятым взором. – А что же теперь будет с Гардой, Эдуардо и Филиппой? Их что, арестовали?Рафаэль покачал головой и обогнул транспортную развязку.– Для ареста не было оснований. Несколько моих приятелей допросят их относительно источников дохода, вот и все. Миссис Уайт подозревают в том, что она отмывает деньги.– Отмывает деньги?Он улыбнулся, и я наконец-то поняла, что привлекает в нем Джой.– Ну, больше я ничего не сумел придумать.Я улыбнулась в ответ.– Что ж, я очень признательна за помощь.Он пробормотал что-то типа «не стоит благодарности», не отводя взгляда от размытого дождем окна. Остаток пути мы ехали молча.– Жаль, что я пока не могу отплатить за помощь, – сказала я чуть позже, когда он подвез меня к дому. – Ты вовремя подоспел: если бы не ты, я бы серьезно влипла.Он улыбнулся.– Ну что ты! Ничего ты мне не должна. Ты отблагодарила меня уже тем, что переключила на себя внимание Кристиана. Наконец-то он отстал от Джой.Ответная улыбка сползла у меня с лица. Я помахала ему вслед, так и не решившись сказать, что больше не смогу отвлекать внимание Кристиана – риск слишком велик.– Господи, ну и заваруха, – пробормотала я и потерла ноющий лоб. Затем вздохнула и, кутаясь в одеяло, стала ждать, пока Джой впустит меня в подъезд. Я чувствовала себя так, словно меня отдубасили бейсбольной битой. Я была оскорблена, унижена и растерта в порошок. До того была подавлена, что разрыдалась, едва Джой отворила мне дверь, и проревела минут двадцать, свернувшись калачиком на кушетке. Две женщины притащили коробку бумажных носовых платков, укрыли меня одеялами и озабоченно хлопотали рядом, пока я выплакивала боль, порожденную осознанием того, что Кристиан теперь для меня потерян навеки.– Нет, беременность определенно сказалась на твоем мозгу. Не нужен ей кофе. Предложи напиток покрепче.– Алкоголь никогда не решал проблем, Рокси. Напротив, кофе и шоколад творят чудеса.– Вот только не надо ратовать за трезвость! Ты говоришь это только потому, что в положении, и не можешь выпить ничего крепче «Ширли Темпл» «Ширли Темпл» ( Shirley Temple ) – безалкогольный напиток, с виду напоминающий коктейль. Получил свое название от имени знаменитой американской киноактрисы, популярной в 1930-е гг. Снималась с трех лет и имела большой успех. Исполнительница детских хитов.

.Я последний раз высморкалась и подняла глаза. Рокси и Джой стояли рядом с кушеткой. В одной руке Джой держала дымящуюся чашку, а в другой – мисочку с чем-то, напоминавшим шоколад. Рокси сжимала бутылку виски. Я долго раздумывать не стала: взяла у Джой чашку, разбавила кофе содержимым из бутылки Рокси и зачерпнула пригоршню миндаля в шоколаде.– Спасибо. Самое то.– Ну вот, ты и подкрепила силы. – Рокси пододвинула стул поближе ко мне. – Теперь выкладывай. И ничего не утаивай, не бери пример с Джой. Во-первых, дошло ли у вас с Кристианом дело до главного? Я с Джой поспорила, что против великолепного мистера Данте тебе долго не устоять.– О, бога ради! – Джой шлепнула подругу по руке. – Ты когда-нибудь перестанешь совать нос в чужие дела? Не обращай внимания, Элли. Она воспитывалась в волчьей стае и не знает, что такое хорошие манеры.Рокси в ответ лишь усмехнулась.– Ну, так это случилось?– Рокси!Я проглотила пригоршню миндальных орехов и запила их кофе.– Повторю тебе то, что уже сказала своим друзьям-призракам: физические отношения между мной и Кристианом обсуждению не подлежат.– Молодчина! – похвалила меня Джой, опустившись в кресло.– Ну тогда хоть расскажи, почему Кристиан влез в мысли Джой и заставил ее всполошить Рафаэля. Из-за чего весь сыр-бор?Я была до того измучена, что даже не стала ничего утаивать, как сделала бы при иных обстоятельствах. Люди, которые не занимаются исследованиями в области паранормального, обычно начинают нервничать, когда слышат о мощных экстрасенсах и привидениях. Для простых смертных как нельзя лучше годятся общие, тщательно отобранные фразы, а правду без прикрас лучше оставить для экспертов. К несчастью, я была слишком обессилена, чтобы рассуждать здраво, и выложила Джой и Рокси все, как было.– Ух ты! – выдохнула Рокси, когда я закончила. – Значит, теперь у тебя целых пять привидений? Ты их нам покажешь?– Как-нибудь в другой раз, – устало улыбнулась я.– Хорошо, в другой раз так в другой раз. А пока отдохни, Элли. – Джой покосилась на окно. – Солнце зайдет примерно через час, и тогда за тобой приедет Кристиан.Не успела она договорить, как я уже замотала головой.– Нет.– Что «нет»?– Нет, пусть Кристиан за мной не приезжает. Я никуда с ним не поеду. Я переночую у тебя, если, конечно, позволишь, а утром найду себе другую гостиницу.Джой с Рокси переглянулись.– Элли, Кристиан за тебя очень переживает; всего несколько минут назад спрашивал меня, как ты себя чувствуешь, и…Я откинула одеяла и уселась на тахте.– Что?!– Он очень волнуется. Сказал, что ты почему-то не хочешь с ним разговаривать, хотел убедиться в том, что ты не пострадала…– Этот… этот…– Мужчина, – услужливо подсказала Рокси.– Мужчина! – завопила я и громко высморкалась в очередную салфетку. – Да как он смеет расспрашивать обо мне другую женщину? Как смеет лезть ко мне, когда мне его участие задаром не нужно? Да как он смеет…– …так сильно любить тебя, – закончила за меня Джой. – Знаешь, как он злился, что не смог сам тебя спасти?– Я сама могу за себя постоять, – огрызнулась я и тут же пожалела о своих словах: нехорошо говорить таким тоном с беременной женщиной. – Я не хотела тебя обидеть, Джой, просто разозлилась на Кристиана. И совсем он меня не любит. Ты – его Возлюбленная, а не я.– Знаешь, – задумчиво протянула Рокси, положив в рот миндаль в шоколаде, – это похоже на ревность. Думаю, ты не вполне честна сама с собой и с Джой. И с Кристианом, если уж на то пошло.Я бросила на Рокси испепеляющий взгляд.– Знаешь, Рокс, толку от твоих рассуждений – кот наплакал.– Но я же хочу помочь! – возразила она и отхлебнула из бутылки виски. – Послушай, Элли: то, что было между Кристианом и Джой, не имеет никакого значения. Ну да, они могут читать мысли друг друга. Подумаешь! Стоит только оставить Рафаэля и Джой на минуту одних, как они уже вовсю занимаются любовью, как кролики. Джой на Кристиана в общем-то плевать в отличие от тебя. Один раз она ему чуть нос не сломала. А уж сколько раз ему коленом по яйцам давала – и не сосчитать.Я воззрилась на Джой. Та кивнула.– Да, Кристиан иногда бывает чересчур властным. Правда, Рафаэль тоже, но ему легче простить этот недостаток.– Ты ударила его? Ударила Кристиана?– Мало того, она еще ему и на ногу наступила. После этого бедняга целую неделю хромал. Еще бы – такая кобыла, чуть ногу не отдавила!Мы с Джой оставили это заявление Рокси без внимания.– Конечно, я этим вовсе не горжусь, – произнесла наконец Джой, но что-то незаметно было, чтобы она раскаивалась.Я кивнула, обсасывая шоколад с миндального ореха. Интересно, могу ли я так рассердиться на Кристиана, что ударю его в нос?– Не надо, смиренно тебя прошу. Я не хотел бы вновь испытать такое.Я уставилась на элегантного мужчину, стоявшего в дверях. Затем широко распахнула глаза и взглянула в окно. Был еще день.– Кристиан, как ты тут очутился? Я же сказала, что с Элли все в порядке! – застонала Джой. Она вскочила с кресла и принялась суетливо задергивать шторы, чтобы в комнату не проник отблеск блеклого дня.Рокси бросилась зажигать лампы.Я снова обернулась к Кристиану.– Ведь ты не можешь выходить на улицу днем, разве не так?Он пожал плечами и скинул пальто и шляпу.– Так, но все равно вышел. Думаю, мне стало легче выносить дневной свет благодаря тебе.Я помотала головой.– Я – не твоя Возлюбленная, Кристиан. Твоя Возлюбленная – Джой, просто она предпочитает другого.Он оставил мой протест без внимания. Поцеловал руку Джой, чмокнул в щеку Рокси, бросившуюся ему в объятия, и подсел ко мне с собственническим видом давнего любовника. Я хотела его оттолкнуть, но он обнял меня, и я растаяла. Даже зажмурилась на секунду: как же приятно чувствовать его рядом!Эх, ну почему жизнь такая сложная штука? Если бы жизнь была легкой, ты бы не ценила того, что имеешь , – отозвался Кристиан. Отстань. Я слишком устала, чтобы с тобой спорить. – Бедняжка Элли, ей столько всего пришлось вытерпеть! Кристиан, она хочет остаться у меня на ночь. Надеюсь, ты возражать не будешь и не станешь ее переубеждать.– Эллегра прекрасно знает, что я никогда ничего не буду ей навязывать. – У меня хватило сил, чтобы фыркнуть, но Кристиан не обратил на это никакого внимания. – Если она хочет провести здесь ночь, то так тому и быть.Я удивленно вскинула на него глаза. Хоть бы для порядка возразил, что ли!– Навряд ли Рафаэль обрадуется, узнав, что мы будем у вас ночевать, но, раз Эллегра на этом настаивает, ничего не поделаешь.Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же опять его закрыла. По-моему, тебя никто не приглашал остаться. Кристиан посмотрел на Джой.– Если, конечно, твое приглашение простирается и на меня.Джой улыбнулась ему. В ее глазах прыгали смешинки.– Конечно же! Если хочешь быть рядом с Элли – милости просим.– Если вы собираетесь устроить вечеринку в пижамах, то я ухожу. – Рокси поднялась и потащила подругу к двери. – Пошли, мамаша. Хватит их пестовать – дай людям поговорить.Джой состроила раздраженную гримасу. Рокси мягко подталкивала ее к двери.– Я их не пестую, просто стараюсь поддержать и проявить участие. Именно так поступают друзья. Тебе не мешало бы у меня поучиться.Дверь захлопнулась, прежде чем Рокси огрызнулась в ответ. А жаль. Лучше уж слушать их перебранку, чем сидеть, прижавшись к теплому боку Кристиана. Больше всего мне сейчас хотелось уткнуться ему носом в шею и вдыхать чудесный аромат специй. Я бы дала все, лишь бы провести остаток жизни в его объятиях. Чудесные у тебя замыслы. Мне нравится. Тот, кто подслушивает, добра о себе не услышит , – огрызнулась я.М-м-м… Не согласен: ведь ты считаешь меня самым сексапильным мужчиной на планете, а это неплохо.– Я об этом сегодня почти не думала! Брысь из моего сознания!Он начал целовать мою шею.– Перестань. – Он припал к особой точке под моим ухом, и я задрожала от удовольствия. – Я… я все равно не передумаю. Тебе опасно продолжать со мной отношения, Кристиан. О Господи, не надо, нет… О да, еще! – Его жаркие поцелуи заставили меня позабыть о страхах и сомнениях. Он целовал меня в шею, и мне казалось, что по моим венам течет жидкий огонь. – Я… э-э-э… я приношу тебе только страдания. Ты должен понять, что у нас ничего не выйдет.Он прервал свои поцелуи и развернул мое лицо к себе.– Знаю, ты чувствуешь ответственность передо мной, maly vбlečnнk. Но если ты меня покинешь, то Гарде с Эдуардо будет уже некого мучить.– Ты сгущаешь краски, – возразила я и легонько чмокнула его в губы: что ни говори, приятно слышать, что без тебя жить не могут.Но как только наши губы соприкоснулись, во мне разгорелось адское пламя страсти. Сперва я сопротивлялась, а потом решила, что заслуживаю маленькое вознаграждение за все беды, что мне довелось испытать. Я отдала поцелую всю страсть, на какую только была способна, гладила грудь Кристиана и собранные в хвост волосы. Мне больше нравится, когда они распущены , – упрекнула я его, стягивая кожаную резинку. Ну так проследи, чтобы я их больше не собирал , – отозвался он.Я услышала, как за моей спиной открылась дверь.– Они целуются! – крикнула Рокси. – Нет, правда целуются. Языками. Что? Ладно, ладно. Знаешь, последнее время ты стала такой блюстительницей нравов…Дверь затворилась.Язык Кристиана исполнял у меня во рту жгучий танец. Я чувствовала, что таю от блаженства. Слезы струились у меня по щекам. Я целовала его все глубже, со все возрастающей страстью. Мне хотелось раствориться в нем без остатка. А вот это уже лишнее , – заметил Кристиан, утирая мои слезы. – Яне смогу любить женщину, которая недостаточно сильна, чтобы быть самой собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37