К счастью, сердце Кристиана – самый его уязвимый орган – защищал оберег. Поэтому даже демон не смог заставить его перестать биться. Но раны затянутся еще не скоро, а демон уже неоднократно прощупывал круг – искал, не дала ли я где слабинку. Наконец Кристиан отвел мою руку и поднялся с полу. Не скажу, чтобы он был как огурчик, но самое худшее осталось позади: раны уже не кровоточили.– Как зовут эту чертяку? – поинтересовался Кристиан, приблизившись к демону. Я подошла к любимому и начертала с четырех сторон обереги, чтобы хоть как-то его обезопасить.– Как тебя звать? – спросила я.Заклятия, охранявшие круг, сперва загорелись зеленым светом, затем почернели. Я подзарядила магический круг, и древние символы вновь вспыхнули зеленым.– Ты мне ответишь. Итак, как твое имя? – повторила я.– Сарра, – огрызнулся демон. У меня с демонами туговато. Этой нечисти развелось столько, что всех не упомнишь. А уж кто кому служит – и подавно. Я посмотрела на Кристиана. Он кивнул.– Кто твой хозяин?– Асмодей Асмодей – надзиратель над всеми игорными домами в Аду, главный распространитель разврата. Считается демоном похоти, несет личную ответственность за разжигание неурядиц в семьях. Перед смертными является сидящим верхом на драконе, со шпагой в руках. У него три головы – бычья, баранья и человеческая, а ноги – петушиные. Дарит полюбившемуся магу кольцо добродетелей, обучает арифметике, астрономии, геометрии и абсолютно всем ремеслам. Обладает способностью делать человека невидимым. Некоторые отождествляют его с Асмодеусом, который появляется в апокрифической книге Товита как демон-любовник Сарры, задушивший в первую брачную ночь поочередно семерых ее мужей.

.Демон ощерился и снова хотел на нас наброситься. Заклятия загорелись еще ярче, но выдержали. Интересно, насколько их хватит? Слушай, по-моему, мне его долго не удержать. Имя его хозяина тебе что-нибудь говорит ? Да. Кристиан прикрыл меня собой. Я ущипнула его за руку и высунулась из-за его спины.– Кто тебя сюда послал? – спросила я демона.– Тот, к кому благоволит мой властелин.Вот черт! Вы не забыли, что в имени таится особая сила? Ну так вот, в мире темных духов царят свои законы: к примеру, демон не может рассказать, кто находится под покровительством его хозяина. Иными словами, никакими уловками демона нельзя заставить открыть имя протеже его властелина. Тем не менее я решила перечислить некоторые имена и понаблюдать за реакцией беса.– Тебя послала Гарда Уайт?Демон зашипел и бросился на заклятие, которое светилось чуть послабее остальных. Я подзарядила поблекший символ.– Или отшельница Филиппа?Он завертелся вокруг своей оси. Ногти его превратились в когти и со свистом рассекали воздух.– А может, тебя прислал Эдуардо Тассалерро?Когда я произнесла это имя, Кристиан придвинулся ко мне еще ближе. Он хотел защитить меня, что грело душу.Демон грубо выругался, причем то, что он предлагал, шло вразрез со всеми законами анатомии. С потолка рухнул вентилятор.Я прижалась к Кристиану.– Судя по всему, это Эдуардо.Часто те, кто якшается с темными силами, скрывают свои истинные имена.– Умница! – Я обернулась к демону. Хочет играть по-честному – ради бога, не жалко. – Значит, тебя прислал тот, кто называет себя Эдуардо Тассалерро?– Да, – прошипел он и яростно сверкнул глазами – он был в бешенстве оттого, что пришлось открыть правду.– С какой целью тебя сюда послали? – спросил Кристиан. К нему вернулся румянец, и он твердо стоял на ногах. Судя по всему, раны уже почти затянулись. Я не могла ему ничем помочь – слишком мало энергии оставалось, просто крепко сжала его руку. В ответ он сжал мои пальцы.Демон не обращал на нас ни малейшего внимания и не переставая пробовал круг на прочность. Правду сказать, я диву давалась, что круг так долго удерживает такого мощного демона, как Сарра. Наверно, причина этому – наша смешавшаяся кровь. Ведь если верить Кристиану, когда мы вместе, силы наши возрастают многократно.– Зачем тебя сюда послали? – спросила я. Поскольку заклятие наложила я, он мог отвечать только мне.– Чтобы схватить женщину. Ой-ой-ой!Кристиан хотел снова прикрыть меня собой, но я воспротивилась и ущипнула его за запястье. Не собираюсь я его во всем слушаться!– Можешь отослать его обратно? – неохотно спросил он.Я посмотрела на ухмылявшегося демона. Круг по-прежнему держал его в плену, но я видела, что сила заклятия слабеет.– Одна я не справлюсь.Глаза Кристиана блеснули, словно черный оникс. Он встретился со мной взглядом, и я почувствовала, как в меня вливаются свежие силы. Тогда возьмемся за дело вместе. Я отринула всякие сомнения. Спокойствие Кристиана вселило в меня уверенность.Я слилась с ним воедино. Наша энергия усилилась многократно и заполнила собой помещение. Я успокоилась и начала вспоминать позабытое заклинание, возвращающее демона к своему повелителю. Для этого мало просто разомкнуть круг. Если хочешь, чтобы демон вернулся обратно, нужно действовать по всем правилам.Я начала читать заклятие, но не успела я закончить, как воздух задрожал. В дверях возникли три знакомые фигуры.– Mi amor, я пришел тебя спасти! Попался, клыкастая мразь, исчадие ада! – завопил Антонио и ринулся в бой, эффектно размахивая бесполезной шпагой.– Я нашла Библию! – радостно воскликнула Эсме, но тут с удивлением заметила, что руки ее пусты. – О нет! Наверно, где-то обронила. Нелегко перетаскивать такие большие предметы. Никакой энергии не хватает. Может, на лестнице лежит… – И она в задумчивости удалилась.На сей раз Джем был одет в просторные мешковатые джинсы с очень низкой талией, рваную футболку и черную кожанку с черепом на спине. Волосы его были зализаны назад – такие прически бытовали у «плохих парней» в 1950-е гг. Бренча тяжелыми золотыми цепями, он подошел к Антонио, вынул из кармана нож на пружине, встал перед демоном и ухмыльнулся.– Эй! Что, ножа хочешь попробовать?– Ты посмел досаждать моей любимой своим мерзким присутствием, мерзкая нитка из гульфика! За это ты поплатишься жизнью!Кристиан покачал головой и что-то пробормотал по-чешски (по крайней мере так мне показалось). И без перевода было понятно, что он имеет в виду. Я думала то же самое, только в отличие от него не выражалась так изысканно.– Хочешь устроить заваруху? Давай, я готов! Валяй, покажи, на что ты способен, сосунок!– Да, не стоит Джему так много смотреть телевизор, – пробормотала я.– Нашла! Надо же, уронила у самой двери. Элис, милочка, это не фарфор, а всего лишь керамическая подставка для лампы. Сейчас мы с мистером Вугамсом подойдем, подожди немного…Привидения имеют одно удивительное свойство. С миром живых они могут взаимодействовать, только если хорошо сосредоточатся и накопят достаточно энергии, а вот друг с другом они взаимодействуют всегда. Это важно, чтобы понять то, что произошло дальше. Эсме вошла в комнату, пятясь задом. Она волокла за собой здоровенную древнюю Библию, принадлежавшую Кристиану. Разумеется, она не замечала Антонио, который петушился возле магического круга, выкрикивая изощренные оскорбления в адрес демона.Я увидела, что они вот-вот столкнутся, но было уже поздно.– Эсме! – воскликнула я. Эсме изо всех сил потянула на себя Библию и врезалась в Антонио. Не докончив фразы («Посмотрим, какого цвета у тебя кишки, трусливый кролик в жабьей коже!»), Антонио влетел в магический круг. Заклятия пали. Демон обрел свободу. За долю секунды до того, как демон понял, что ничто его не сковывает, я прошептала последнее слово заклинания. Бес превратился в столб черного смоляного дыма и со свистом просочился в трещину в плиточном полу – словно его засосал гигантский пылесос.Точнее сравнения мне не придумать.– Что ж, было довольно интересно, – заметила Эсме, потирая ушибленный зад.Антонио, шатаясь, вышел из круга. Его длинные волосы стояли дыбом, будто он засунул палец в розетку. Он недоуменно моргал: судя по всему, ноги его не слушались.– Я… Я… Я…Эсме помогла ему добраться до скамейки.Я стиснула руку Кристиана и переводила дух. Черное пятно на плитке – вот и все, что осталось от демона. Кристиан направился было к этой отметине, но я вцепилась в него обеими руками и не пускала.– Возлюбленная, все уже кончилось. – Он поцеловал все мои пальчики и высвободил запястье.Антонио снова поднялся на ноги и, пошатываясь, стащил с себя камзол. От его кудрей поднимался дымок.– Немедленно убери свои грязные лапы от моей любимой, а не то я быстро научу тебя хорошим манерам, зловредный солодовый червь!Кристиан, присев на корточки, рассматривал трещину в полу. Я показала Антонио руки – мол, вот, Кристиан за них больше не держится, – и обернулась к Эсме.– Я, кажется, велела вам не высовываться из кабинета? Или я что-то не так помню? А что, если бы вы разомкнули круг до завершения ритуала? Демон стер бы вас всех в порошок! Не хватает только, чтобы в доме Кристиана поселились фантомы!Эсме, и без того светло-серая, побледнела. Фантом – это призрак, попавший в лимб, преддверье ада. Он не принадлежит больше царству духов, равно как и миру живых, и ему никогда не обрести Освобождения. Сильные демоны могут утаскивать с собой призраков, а Сарра, если судить по тому, как он продырявил Кристиана, с моей пятеркой справился бы без труда.– Мы пришли тебя спасать, – возразил Антонио.Тут у него подогнулись ноги и он плюхнулся на скамейку. По рассеянности он провалился сквозь скамейку, так что сиденье уперлось ему в грудь. Он брыкался и размахивал руками, пока Эсме с Джемом над ним не сжалились и не усадили как полагается.– Ценю заботу, но…– Это самое малое, чем мы могли тебя отблагодарить, после всего, что ты для нас сделала. Ты подарила нам новый дом и телевизор, берешь нас в помпонах в гости и на чай. Даже мистеру Вугамсу нравится наш новый дом.Я беспомощно уронила руки.– Конечно, вы совершили очень благородный поступок, но…– Пусть еще только кто посмеет сунуться! – добавил Джем.Я погрозила ему пальцем.– Хватит! Больше никакого MTV. И подтяни штаны, они уже почти на коленках болтаются. Эсме, пожалуйста, приведи Элис, а то она еще натворит что-нибудь. Позже поговорим. – Я бросила на них значительный взгляд. Эсме с Джемом послушно кивнули. Антонио повалился на пол и тихонько застонал.Я подошла к Кристиану, который по-прежнему изучал плитку. У меня сильно ныла нога – шутка ли, изгонять демона! – так что присаживаться рядом я не стала. Я прижалась к нему и погладила по голове.– Что, прекрасный плиточный пол не подлежит ремонту?Кристиан взял меня за руку и притянул к себе. Я нагнулась и попала в зону над черным пятном.В руке у меня тут же появилось покалывание, словно я схватилась за забор под низким напряжением.– О нет! – Я отпрянула. Кристиан тоже выпрямился. Теплый красно-золотисто-карий оттенок его глаз будил уютные воспоминания о зимних вечерах и о потрескивающем камине.– Без помощи Стражника не обойтись.У меня задрожала губа.– Уж не хочешь ли ты сказать…– Да, – ответил он. – Теперь у нас появился личный адский портал.– Карамба! – застонал Антонио со скамейки.– Вот черт! – перевела я.А что тут еще скажешь? Глава 15 С помощью Кристиана я наложила заклятия на все окна и двери первого этажа, чтобы внутрь не проник ни один злопыхатель. На это ушло добрых полчаса. Я воспользовалась испытанным мощным заклятием – раньше я каждый вечер заговаривала так свое жилище. Решив, что достаточно себя обезопасила, я заковыляла вверх по лестнице. Длинноногий Кристиан нарочно сдерживал шаг, чтобы меня не слишком обгонять.– Неплохо выглядишь, если учесть, что демон, с которым ты сражался, проделал в тебе две здоровенные дыры. К тому же уже час, как взошло солнце. Как самочувствие?Он провел рукой по волосам (вот почему я люблю, когда они распущены) и задумчиво потер подбородок.– Чувствую себя так, словно целый день бился на турнире без доспехов.Я совсем забыла, что ему так много лет! Он столько энергии потратил, пока сражался с демоном и залечивал раны. А потом еще заклятия помогал мне накладывать… Тем временем солнце поднималось все выше, стало быть, силы Кристиана были на исходе. Ему непременно нужно отдохнуть. Ему бы перекусить, если он проголодался, и побыстрее лечь в постель.– Когда-нибудь я с удовольствием послушаю истории из твоей удивительной жизни, но пока у меня душа о другом болит: что дальше-то делать?Поднявшись по лестнице, я свернула не вправо, к спальне, а влево, к кабинету. Кристиан подхватил меня на руки, развернулся и направился в другую сторону.– Эй! – завопила я, легонько ткнув его в плечо. – Нам нужно кое-что обсудить!– Так обсудим в постели. Я устал, сражаясь с демоном, ты что, забыла?– В постели нам будет не до обсуждений, ты же знаешь.Он усмехнулся.Я укусила его за ухо.– Кристиан, дело принимает серьезный оборот. Эдуардо отважился вызвать демона, что подтверждает мои подозрения. Я сразу почувствовала, что кто-то в триумвирате подпитывается энергией от темных сил. Уверена, он этого так не оставит. Ума не приложу, зачем я ему вдруг понадобилась.– Любовь моя!– О нет! – застонала я, уронив голову на плечо Кристиана. – Только не сейчас!– Готовься к бою, жалкий трус! – Я обернулась. Антонио занял боевую позицию у двери спальни и отчаянно размахивал шпагой. – Теперь-то мы поговорим как мужчины! Не смей больше приставать к даме моего сердца!Кристиан не стал даже останавливаться, просто махнул рукой в сторону призрака.– Голубка моя, моя прекрасная роза, разве не видишь, что мы предназначены… Карамба! Ненавижу, когда он так делает…Антонио растворился в воздухе.– Я, кажется, понимаю, почему Эдуардо так не терпится тебя заполучить, – продолжил Кристиан, как будто нас и не перебивали. Он осторожно поставил меня на ноги рядом с постелью и проворно стянул с меня свитер, туфли и штаны. Я пискнула и поспешила укрыться одеялом. Тем временем он запер дверь на ключ и снял джинсы, после чего залез в постель и прижался ко мне.– Нет, Кристиан! Не сейчас! Нам нужно поговорить. Запрещаю тебе трогать меня ниже талии. И перестань размахивать сам знаешь чем, еще кому-нибудь глаз выколешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37