Оставался лишь один выход – чудо. Чудо, способное вернуть Посланника к жизни. Только какой кудесник это чудо сотворит? Альф, придворный лекарь, уже отказался. Сказал, что его энергетики не хватит даже на пару ударов сердца Инсилая, не то, что на его оживление. «Может быть, Локи вернется за своим учеником? Почему нет, пришел же Илай к своему Учителю. И Локи придет. Здесь его ученик, его дочь, и ученик его ученика. Обязан придти. Никому он ничего не обязан, – сам себе возразил Арси. – Разве можно обязать кого-то вернуться за смертью?» Так и не решив, что делать, советник медленно пошел к дверям. От раздумий его оторвал голос Мирны.
– Эй ты, клык мудрости бешеной коровы, а обещания выполнять не обязательно?
– Как ты мне надоела! – разозлился Арси. – Ну что ты орешь, разве тебе неудобно? По-моему, ты очень уютно устроилась.

* * *

Я честно пытался выполнить данное Дью обещание и поспать. Но за эти два года я так отвык от безделья, что вынужденное ничегонеделание измотало меня больше, чем самая тяжелая работа. Я шатался по комнатам, как привидение, прислушивался к голосам в коридоре, подглядывал на улицу в узкую щелку между портьерами и считал до миллиона, пытаясь обмануть себя и время. Самое неприятное, что мне были ясны причины моих метаний – я боялся своих мыслей. Как быть дальше, этот вопрос не имел ответа, но не давал мне покоя.
Попытаться найти Мирну и Ронни? Зачем. Они четко дали понять, что не нуждаются в моей помощи. Искать Фло и, прихватив Дью, бежать отсюда сломя голову? Легко сказать. Как бежать, куда бежать, где искать.… Да и Дью не сказать, чтоб внушал доверие. Как он ухитрился так классно пристроиться в этом сумасшедшем доме? Рассказывает он, конечно, гладко, только верится в его басни с трудом. А может, это и не Дью вовсе, а сущность, похожая на него? Может, его Таур наколдовал, чтобы всех на чистую воду вывести. Полный идиотизм, на кой черт я Магистру сдался, ему без меня есть чем заняться. А если он знал, что моя дорога пересечется с Посланником? Почему нет? Ведь это часть Битвы, а Битва для Таура главное. Он, небось, даже муравья на своем пути к победе в лицо знает, а я поболе муравья буду. Если бы вовремя догадался, что происходит, мог бы смерть Инсилая не допустить и ход событий в корне изменить.
Арси допрашивал Ронни и выгнал дознавателей. Говорят, советник по вопросу истязаний хуже Таура, рвет, как бультерьер. Нет, об этом я думать отказываюсь, все равно помочь не в состоянии. Мирна смогла сбежать, или ее Арси тоже допрашивает?
Готов поспорить, что он расследует смерть Посланника. Я понимаю его беспокойство, не может поверить, что исход Битвы решили двое подростков, подвох ищет, интригу и истину. Я тоже много чему не верю.
Например, абсолютно не верю кузену Дью. Не бывает, чтобы так стремительно везло на ровном месте. Я попался, Посланник, хоть и Волшебник, ярма не избежал, Локи чуть не год спину гнул под бичами на императорских полях, а он Маг из серьезных.
И ведет он себя как-то странно. Черт возьми, не нравится мне все это. Бежать надо отсюда, пока не поздно, а не ждать, пока лже-кузен сдаст меня Арси со всеми потрохами. А куда бежать-то? Ваурия, как большая тюрьма: что налево, что направо, вся разница только в классе комфортности камеры и строгости режима. Ну, если меня поймают, мне гарантирован такой режим, что впору повеситься, в этом я не сомневаюсь. Клеймо императорского раба будет самой мелкой неприятностью. От всех этих мыслей у меня даже лопатки заломило, будто там уже красовалась монограмма Магистра.
Вернулся Дью. Я вскочил, прихватил брошенную Волшебником-освободителем кочергу и пошел в наступление на кузена.
– Кто такая Стелла? – спросил я, пряча за спиной кочергу.
– Ты весь мой бочонок выпил, или и мне хоть что-то осталось? – спокойно спросил Дью, по своему объяснив мою агрессивность.
– Кто такая Стелла? – повторил я, еще крепче сжимая в кулаке металлический прут.
– Спокойно, – кузен чуть отступил назад, – ты перевозбудился. Я не знаю, что тебе привиделось спьяну, но единственной Стеллой, которую я знал, была мерзкая рыжая шавка с выпученными глазами на глупой плоской морде. Любимый хин Фло, нелегально привезенный с Земли. С ним еще из-за этого проблемы были..
Это он угадал. Вряд ли Таур мог знать про такие мелочи. Выходит, Дью настоящий. И на том спасибо. Осталось выяснить, каким образом он попал на императорскую службу.
– Правильно, – я тоже сделал шаг назад. – Ну-ка, повтори, как ты оказался в крепости.
– Это ты от свободы опьянел, или от местной браги? – принюхался Дью.
– Не пил я твою брагу, – разозлился я, – просто я тебе не верю.
– Приехали, – кузен покрутил пальцем у виска, – не веришь – катись отсюда, я тебя насильно спасать не собираюсь, псих ненормальный.
– И пойду.
– Иди, иди.
Так он это равнодушно сказал, что мне совсем обидно стало. Подумаешь, какая цаца, уж и спросить нельзя. Ну и черт с тобой, сам разберусь. Я пошел к дверям.
– Кочергу-то оставь, – бросил мне в спину кузен, – ни к чему она тебе, а мне еще пригодится.
Ну вот, чуть кочергу у братца не спер, совсем растерялся. Я ткнул железный прут в подставку у камина и гордо отправился на выход.
– Ты ничего не забыл? – уточнил Дью.
– Как то?
– Ну, например, документики свои, чтобы не арестовали за бродяжничество, экипировочку сменить, чтоб в глаза не бросаться… или вот, спасибо мне сказать за посреднические услуги по снятию плетуна, чтоб я знал, что ты просто рассеянный от природы, а не скотина неблагодарная…
– Документов не имею, одежда устраивает, а за плетуна спасибо, – я взялся за ручку двери. Куда иду, зачем иду? К Дью ни за что ни про что привязался. Мания преследования одолела от счастья. Может, это потому, что теперь мне есть, что терять?
Я обернулся, полковник стоял посреди комнаты, не делая ни малейшей попытки удержать меня. Обиделся. Ну и черт с ним. Раз такой умный и тонкий, мог бы понять мое состояние и не делать трагедию из ерунды. Хоть бы слово сказал, чтоб меня остановить, вот гаденыш, будто не родной. Делать нечего, пришлось идти, остаться, как назло, никто не предлагал.

* * *

«Надо позвать Альфа и еще раз посмотреть, что там с Посланником, – думал Арси, в который раз анализируя сообщение Мирны. – Девчонка не могла решить исход Битвы. Так, походя, поставить точку в поединке Великих Воинов просто невозможно. Да и нет этого. Красавчик не умер, он между небом и землей. Альф сказал, что он замер в Безвременье. Ну, раз существует сила, загнавшая его туда, значит, должна быть и сила, способная вернуть его к жизни. И все, наконец, пойдет, как должно быть. Сможет вернуться Магистр, продолжится Битва… Раз эта сила есть, я непременно найду ее, иначе в следующей Битве придется сражаться мне. Во-первых, я не рожден воином, во-вторых, мой долг служить господину.… Каждый должен заниматься своим делом. Сейчас мое дело – обеспечить Магистру возможность возвращения. Значит, я должен любой ценой добиться оживления Посланника. Кстати, раз уж я убедился, что Таур никакого отношения к происшествию с Инсилаем не имеет, живые свидетели этого безобразия мне совсем не помешают. Иди потом доказывай, что не я Посланника ухлопал с целью государственного переворота. Даже Ронни на это намекал, хоть и видел настоящего убийцу, а уж что остальные болтать будут.… Надо навестить мальчишку».
Советник распорядился позвать Альфа и направился к Ронни. Допрашивая сегодня пленного, Арси старался быть крайне осторожным. Хоть и взялся за плеть, но ни одного удара не нанес в полную силу. Цели расправиться он не ставил, только напугать хорошенько.
Добродушный Альф уже ждал советника у комнаты дознания. Высокий, полноватый, темнокожий Альф был лучшим врачевателем Запределья. В его диагнозах Арси не сомневался.
– Посмотри, что с парнем! – распорядился советник. – Этот паршивец мне нужен живым, а вчера чуть не сдох от примитивной порки.
– Давай посмотрим, – Альф распахнул дверь и подошел к Ронни, все еще висящему на связанных руках. – Это обязательно? – лекарь ткнул пальцем в цепи.
– Тебе мешает?
– В общем, да, железо экранирует.
– Снимите, – приказал Арси стоящим в коридоре стражникам.
Альф дождался, пока Ронни положили на пол, и склонился над юношей. Советник заглянул через плечо врача. Как Арси и ожидал, повреждения на лице заключенного были минимальными: пара ссадин и небольшой кровоподтек под глазом.
– Сам бил? – спросил Альф через несколько минут.
– С чего ты взял?
– Очень аккуратно, твои костоломы так не умеют. – Врач провел пальцами по лицу Ронни. – Смажу соком молодой варкаты, завтра будет как новенький.
– Он жить-то будет?
– А чего ему не жить, – удивился Альф, – от синяка под глазом еще никто не умирал.
– Но отчего-то же он отключился. Проверь получше.
– У него прекрасная аура, – пожал плечами лекарь, – нам бы с тобой его здоровье. Если волнуешься, дай ему поесть и выспаться. Он просто устал.
– Вчера ночью он чуть было не умер вместе со своей прекрасной аурой. Это тоже от усталости? – с ехидством напомнил Арси.
– Арси, я не узнаю тебя. Ты надо мной издеваешься, или, правда, не видишь, что с ним?
– Я не ясновидящий, – разозлился советник.
– Ну не слепой же, – лекарь усмехнулся и ласково погладил Ронни по голове. Пленник пробормотал что-то неразборчивое, свернулся калачиком на полу и умиротворенно засопел, сунув под голову связанные руки. – Теперь понял?
– Нет, – честно признался советник.
– Ты его так умотал, что он спит стоя. Вот и весь обморок. Есть еще кто-нибудь, чье здоровье тебя интересует?
– А как же, – Арси взял Альфа под руку. – Мальчишку накормить и в колодки, – распорядился он, проходя мимо солдат. – Пошли, дорогой, есть тут кое-кто этажом ниже…
– Опять Посланник?! – врач остановился. – Я уже говорил тебе, что ничего не могу сделать. Что зря ходить.
– А ты постарайся, – вкрадчиво сказал советник, – он мне очень-очень нужен, и тебе, кстати, тоже.
– Мне-то он на кой сдался, – удивился Альф, – и вообще, самому надо было его стеречь, раз он тебе так необходим. Твое полусонное воинство конец света проморгает.
– Не доглядел, – признал Арси, – очень уж верткая публика попалась.
– Вывернулся он, скажем, весьма своеобразно, – усмехнулся лекарь, – тебе не кажется?
– Мне много чего кажется, – буркнул советник. – Отчего он все-таки умер, Альф, ты уверен, что от воды?
– Во-первых, он не умер, а, скажем так, замер. Во-вторых, удивительно, что он еще столько продержался. Другой, на его месте, сыграл бы в ящик уже после твоего клейма. А этот еще двое суток протянул, хоть и балансировал на грани. Сердце молодое, нервы железные, да и уровень медитации серьезный.
– Вода или еще что-то? – повторил Арси.
– Вода и еще что-то, только не в том смысле, что ты думаешь. Того количества мертвой воды, что твои солдатики ему дали, хватило бы, чтоб убить дюжину волшебников. А ему одному оказалось недостаточно. Значит, было еще что-то, или кто-то, изменившие ситуацию.
– Минутку, если возможность вмешательства третьих сил однажды уже была, она существует и сейчас. То есть все это хлипкое равновесие может рухнуть в любой момент?
– Это не ко мне. Я по врачебной части. Стрелу вынуть, кости вправить, кровь пустить – пожалуйста, обращайтесь.
Они дошли до искомого коридора. Стража, которой на этом уровне было очень много, приветствовала их появление. Арси замучился отвечать отдающим честь солдатам.
– Ну, ты здесь просто воевать собрался, – проворчал Альф, – целая армия.
– Не хочу, чтоб его добили, – буркнул Арси.
– Зря опасаетесь, господин советник, это мало у кого получится, – усмехнулся лекарь, – разве что ваши третьи силы вмешаются. Он сейчас в таком положении, что его ни убить, ни вылечить невозможно, он вне времени и пространства . Для того, чтобы выдернуть его из этого промежуточного равновесия, нужен, как минимум, практикующий Маг, а у нас в государстве, как на грех, даже Чародея завалящего не имеется. Так что раньше надо было о безопасности заботиться, теперь это уже ни к чему.
Врач подошел к Инсилаю. Скованный по рукам и ногам Волшебник неподвижно лежал на полу. Факелы, чадящие на стене, тусклым светом отражались на золоте цепей и ошейника. Причудливые тени плясали по лицу Инсилая, создавая иллюзию жизни.
– Смотри, – советник схватил Альфа за руку, – он дышит!
Врач опустился на колени перед Илаем, достал из кармана зеркало и поднес его к губам Волшебника.
– Мне жаль, Арси, – врач показал советнику незамутненное стекло, – это игра света.
– Проверь, – Арси впился глазами в безжизненное тело. С момента последнего визита ничего не изменилось, разве что плетун сплел пару новых цепей. Альф не стал спорить и, взяв Инсилая за запястье, пощупал отсутствующий пульс.
– А стража у тебя вороватая, цепочку с руки уже сперли, – обернулся он к советнику.
– Ты уверен? – Арси был неприятно удивлен, но состояние Посланника его сейчас интересовало больше, чем дисциплина крепостного гарнизона.
– Абсолютно, – лекарь приподнял волосы Инсилая, – и серьгу уволокли. Ну, народ, не успеешь помереть, оберут до нитки.
– Что за серьга? – без энтузиазма спросил советник.
– Ты что, не заметил? У него серьга была в левом ухе, пиратская такая. Я, когда в прошлый раз им занимался, об нее оцарапался.
– Черт с ней, с серьгой, как он?
– Да все так же. – Альф поводил рукой над головой Волшебника, коснулся ладонью его сомкнутых век, – посвети.
Арси снял со стены факел, опустил его почти к лицу Инсилая.
– Мне кажется, или синяк стал меньше? – спросил советник.
– Не знаю, не мерил, – врача смущала ссадина на лбу волшебника. Кровь на ней не запеклась, но и не сочилась. Та же история была с пальцами. Альф собрался было поделиться своими сомнениями с начальством, но, вспомнив, что Арси и так уже на взводе, промолчал.
– Ну?
– Практически без перемен. Хотя… паук что-то нервничал, видишь, ошейник стал толще, и цепей прибавилось. То ли на Посланника твоего просветление находило, то ли на грабителей среагировал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77