Упаковали на совесть, дешево
Пару минут он постоял в воротах, потом ленивой походкой подошел к клеткам. У меня сердце замерло от страха, когда прямо у себя перед носом я увидела его сапоги. Черная тисненая кожа, золотые подковки на узких носках, щегольские изящные шпоры на каблуках. Просто совершенство сапожной мысли, крутые казаки, как от Картье.
Одно присутствие Черного Магистра приводило меня в ужас, а каково Инсилаю общаться с ним, смотреть ему в глаза.… Не знаю, что испытывала Мирна, а я дрожала как осиновый лист.
Начался художественный свист, из которого я, конечно же, ничего не поняла. Вдруг наступила тишина, что-то щелкнуло и, мне показалось, сверкнуло. Сапоги магистра двинулись с места и начали расхаживать вдоль помоста. Снова кто-то зафьюкал, я не разобрала – кто. Теперь я не сомневалась, что у нас над головами что-то периодически мерцает. Вторая вспышка была ярче и длительнее предыдущей. Что там происходит, хотела бы я знать? Так любопытно, что даже бояться забыла. Инсилай окончательно замолчал. Таур посвистел еще немного и, развернувшись на носках, продемонстрировал мне свои изящные золотые шпоры. Пару раз сверкнуло, и послышался звук удаляющихся шагов.
Кажется, ушел. Слава богу, надо бы и вылезать, пока не рассвело. Но страшно, вдруг стража не спит. На визит Магистра даже эти сони, наверное, проснулись. Мирна тоже не спешила покидать наше убежище.
– О чем они говорили? – убедившись, что ничьи ноги у помоста не наблюдаются, спросила я тихим шепотом.
– Таур выяснял у Инсилая, где кольцо Мерлина.
– А Инсилай? – я не боялась. Даже если Илай понял, что перстень у меня, он не выдаст.
– Сказал, что не знает.
– А что это за кольцо? – на всякий случай спросила я, чтоб не показать свою осведомленность.
– Я толком не знаю, – призналась Мирна. – Кажется, оно дает власть над всеми Волшебниками и большинством Магов. А Тарра называет его одним из главных козырей Великой Битвы. Наверно, Битва уже началась, раз Таур вспомнил о кольце.
– Что еще говорили? – я устала стоять на четвереньках и села на землю.
– Ничего интересного. Таур угрожал, Инсилай послал его ко всем чертям, – хмыкнула Мирна.
– Эй, красавицы, – раздался у нас над головой шепот Илая, – вы что, там заночуете? Вылезайте, пока не рассвело, и дуйте отсюда, если не хотите, чтобы вас застукали.
– Стража спит? – уточнила Мирна.
– Спит, спит, – успокоил Инсилай. – Давайте по-быстрому, пока еще кого-нибудь не принесло.
Мы вылезли из-под помоста. Инсилай ушел в самый дальний угол клетки и почти не смотрел на нас. Куда нам против Таура, ясное дело, их драгоценное внимание на три дня вперед израсходовано. Мирна огляделась и впилась взглядом в Инсилая.
– Что случилось?
– Ты все слышала, – ответил он равнодушным, ничего не выражающим голосом.
– Неужели он это сделает?
– Откуда я знаю. Почему нет? Поторопитесь, – напомнил он, не поднимая глаз.
– Чем это он тебя? – тихо спросила Мирна.
– Молниями, – коротко ответил он и опустил голову еще ниже. – Да уходите же! Не хватало мне вас в соседних клетках.
– О чем это вы? – насторожилась я и покосилась на Мирну.
– Сама не видишь? – огрызнулась она.
Я попыталась извлечь из своего зрения все возможное. Видно, от страха и неизвестности оно обострилось до предела, потому что даже в полной темноте я смогла разглядеть глубокую ссадину на щеке Инсилая и кровь, сочащуюся из разбитой губы. О, господи! Я обеими руками вцепилась в золотые прутья. Никуда не пойду, умру рядом!
– Этого еще не хватало, – проворчала Мирна, отдирая меня от клетки. – Пойдем быстрее, а то и впрямь попадемся. Если стража нас сцапает, мы в лучшем случае загремим в резервацию для женщин и детей за нарушение правил пребывания в Альваре, а в худшем – в баффаловскую тюрьму за сочувствие осужденным на смерть преступникам. Оттуда мы уже наверняка ничем не сможем помочь.
– Не трогай меня! – взвизгнула я, забыв об опасности.
– Психопатка, – зыкнула Мирна. – Проблем выше крыши, а тут еще ты со своими истериками.
Инсилай вышел из своего угла и вмешался, он не мог не вмешаться, потому что волшебник, хоть и было ему не до наших распрей.
– Алиса, – он был так близко, что я слышала стук его сердца, или мне казалось, что слышу, – вам надо спешить.
Я подняла глаза. Черная струйка крови, ползущая из уголка его губ, перечеркнула мир надвое. Там было беззаботное вчера, здесь – ненавистное завтра. Мерцающее сегодня замерло в капельке крови на подбородке Илая, тревожное и пугающее. Он провел тыльной стороной ладони по губам, кровь запеклась на его руке. Время остановилось, я оцепенела.
– Быстрее! – Инсилай покосился на ворота ратуши. – Вы теряете драгоценные мгновения. Алиса! Да очнись же, беги отсюда, беги так быстро, как можешь, я прошу тебя, Алиса.
Мирна оторвала меня от прутьев решетки, и мы побежали к прилавкам. Не успели мы отдышаться в своем убежище, как зеленое солнце выпрыгнуло из-за горизонта. И сменилась стража у клеток, и кончилось вчера, и наступило завтра.… И впереди была только одна ночь.
Глава 30
Едва мы с Мирной спрятались под прилавок, как из ворот ратуши появились стражники, во главе с маленьким, хитрым на вид человечком.
– Кто это? – прошептала я.
– Арси, – ответила Мирна. – Главный советник Таура.
– Мерзкая рожа! – непроизвольно вырвалось у меня.
– Тут ты права, – вздохнула Мирна, – сволочь он редкая.
– Чем Таур угрожал Инсилаю? – спросила я в лоб.
– Что? – оторопела она. – Я же все сказала.
– Ты сказала ровно столько, сколько хотела. – Как же мне надоели их недомолвки. Плохо не знать языка.
– Ты что же, научилась понимать по-эйрски? – Мирна подозрительно покосилась на меня.
– Нет, но я научилась понимать, когда ты начинаешь хитрить, – спокойно сказала я. – Так чем же угрожали Инсилаю?
Она замолчала на мгновение.
– Только не лги, – попросила я ее, – или я пойду сейчас к Инсилаю и спрошу у него.
– Так он и сказал, – буркнула Мирна, – он тебя жалеет, бережет от потрясений.
– Что сказал Таур? – настаивала я.
– Если Илай не назовет хранителя кольца, с ним поговорят по-другому, и его изуродованное тело украсит завтра утром городские ворота. Смотри, Арси вошел в клетку.
И правда, теперь в клетке было два силуэта. Несколько минут они стояли неподвижно, потом советник вскинул руку, и Инсилай упал на колени.
– Что, Арси тоже умеет колдовать? – шепотом спросила я.
Мирна посмотрела на меня, как на ненормальную и криво усмехнулась:
– Ага, самым распространенным в Ваурии колдовством – кулаком под ребра.
– За что? – возмутилась я. – Он же ничего не сделал.
– Видимо, заметил, как Илай общался с нами, а это запрещено. Говорила же, пойдем быстрее, теперь из-за нашей нерасторопности пострадал Инсилай. Мало ему своих синяков, – проворчала Мирна.
Арси продолжал расправу. Инсилай не сопротивлялся, он просто сжался в комок на полу, по возможности прикрыв голову скованными руками.
– Почему он не защищается?! – я готова была разодрать советника на мелкие кусочки.
– Если он окажет сопротивление, бить его будет уже не хлипкий Арси, а тауровская стража, что куда хуже, – буркнула Мирна. – Пойдем отсюда. Помочь ему мы все равно не можем. Нечего глазеть, не театр.
– Его же забьют насмерть, – холодея от страха, прошептала я, не в силах отвести взгляд от клетки.
– Раньше надо было думать, когда за клетку цеплялась, – бросила Мирна, но, увидев, что я на грани истерики, чуть мягче добавила: – Не забьют, им надо казнить Инсилая по всем правилам. Он выйдет к столбу на своих ногах, это я тебе гарантирую.
– Ты сама сказала, что Таур угрожал расправой.
– Магистр не рискнет преступить закон, даже ради кольца.
– Но ты же видишь, его снова бьют!
– Это наша вина, мы дали повод. По закону имеют право. Все, пойдем, попробуем пробраться на поле. Если отца поставят на работу близко к скалам, мы сможем перекинуться с ним парой слов. Это наша последняя надежда. Если он не придумает, как помочь Илаю… – она не договорила, но и так было ясно, что она хотела сказать.
* * *
– Ну, придешь ты к Горохову, и что дальше? – критически усмехнулась Наталья, покачиваясь на кухонной табуретке.
– Во-первых, еще разок взгляну на лже-Алису, во-вторых, получу деньги, в-третьих, мне надо что-то делать, или я с ума сойду, – призналась Лика, старательно полируя ногти.
– Деньги… – задумчиво повторила Наталья. – Неужто поддалась на провокацию и решила покупать пушку на толчке? Ты соображаешь, что делаешь?
– А где мне карабин купить, в супермаркете? – разозлилась Лика. – Разбаловались в своем Мерлин-Лэнде – права прочитайте, звонок к адвокату положен, обвинение предъявите. Это все, милочка, там осталось, а здесь закон джунглей – как хочешь, так и выпутывайся, если попался.
– Интересно, – Наталья воззрилась на подругу, – а Варвара пропала по вашим законам, или по нашим?
– Кто говорил, что она вообще пропала по закону? – уточнила Лика.
– Ты еще скажи, что она никуда не пропадала, – предложила Наталья. – Так, гуляет где-то по личным делам, вот-вот вернется.
– На это надежды мало, – согласилась Лика, – но шансы есть.
– А все из-за паразита этого белобрысого. Угораздило же его оказаться Волшебником! – сердито сказала Наталья. – Так все отлично складывалось, и на тебе, этот мелкий огородный вредитель оказался выкормышем Школы Скорпиона. Дипломированный специалист по черной магии, скотина. Нет, ну ладно Волшебник, но Черный Скорпион…
– Н-да уж, – протянула Лика. – И чему он у Варвары учился, палочки строгать или добрые дела вершить? Интересно, и как она его не распознала?
Наталья бросила на нее вопросительный взгляд. Лика засуетилась:
– Все, иду к Горохову.
– С чего ты взяла, что он отдаст тебе Варварины денежки? Дружба дружбой, а договор-то у него с ней, а не с тобой.
– Отдаст, куда денется! – ухмыльнулась Лика и хлопнула в ладоши. Посреди кухни образовалась полноватая дама со стрижеными волосами цвета апельсина.
– Это еще что? – удивилась Наталья.
– Не что, а кто. Такой Горохов знает Варвару. Он даже не сообразит, что отдает гонорар не ей.
– Это обман. Мы закончим наши приключения в московском отделении милиции или в эйрском полицейском участке.
– Ну, это если поймают, – успокоила Лика. – На данный момент к этому нет никаких предпосылок.
– Мне это не нравится, – проворчала Наталья. – Я не хочу рисковать своей шеей ради спасения этой членистоногой колючки.
– Пока что рискую я! – отрезала Анжелика. – Имей в виду, если это, как ты выражаешься, членистоногое сгинет в Ваурии, Варвару арестуют за убийство. Я не хочу увидеть своего Учителя в тюрьме, поэтому, если есть хоть один шанс вытащить Инсилая из Запределья живым, я отправлюсь за ним. Если для этого придется пойти на обман, я сделаю это, если кто-то будет стоять у меня на пути – устраню препятствие. Живой Инсилай – гарантия безопасности Варвары, за это я заплачу любую цену.
– Где же все-таки Варвара? – Наталья предпочла сменить тему. – Может, мне сгонять домой? Вдруг новости есть.
– Не хочу я этого «вдруг», – буркнула Лика. – Тревожно мне. Не будет хороших новостей. Придется смириться с тем, что с Варварой что-то случилось. По своей ли, по чужой ли воле, но ей пришлось исчезнуть.
– Исчезла бы по собственному желанию, нас бы в известность поставила, чай, не чужие, – возразила Наталья.
– Может, она уже никому не доверяет, – предположила Лика, – или о нашей безопасности заботится: меньше знаешь, лучше спишь.
– Нет, маловероятно. Она не собиралась от нас прятаться, она просто поспешила на помощь Ронни с Алисой.
– Ладно, пора. Если все устроится, завтра, нет, сегодня же вылетаем в Одессу. Или мы спешим, или помогать будет некому.
* * *
Мы пробрались на скалу, нависавшую над полем, где работал Локи. Нам повезло, сегодня Маг таскал плуг в двух шагах от нашего убежища. Мирна просвистела что-то очень тихо, ей немедленно ответили. Они пересвистывались несколько секунд, потом Локи ушел в дальний край поля. Маг в жизни оказался совсем не таким, как я его представляла: худющий, немного полоумный старик с усталыми глазами и длинными седыми космами. О, господи, ну этот насоветует.
– Он сказал, что поможет, – не дожидаясь моих вопросов, перевела Мирна, – только подумает немного. Будем ждать.
Через полчаса Локи снова оказался рядом с нами и довольно громко сказал по-русски:
– Во-первых, вы должны пойти в долину Пяти ключей и принести Илаю воду из ключа жизни. Битва началась, ключи открылись, – и снова ушел.
– Ты знаешь, где долина? – немедленно уточнила я у Мирны.
– Очень приблизительно, – вздохнула она, – но мы найдем, не бойся.
– Опять вода… нужно что-то делать, а не поливать Илая водой, как фикус.
Снова вернулся Локи.
– Помогите ему! – не дожидаясь новых указаний, попросила я мага. – Осталось меньше суток, они же убьют его.
– Не паникуй, – посоветовал Локи. – Ты же видишь, что мы не можем ничего сделать, только облегчить его боль и молить небеса о помощи извне.
– Илая казнят? – бросила я в спину уходящему магу.
Он не ответил. Я едва удержалась, чтобы не разреветься. Мирна покосилась на меня и погладила по плечу.
– Отец просто боится тебя обнадеживать, – тихо сказала она. – Все будет хорошо, успокойся.
– Ага, лучше не бывает, – я шмыгнула носом. – Всю жизнь мечтала посмотреть, как его казнят сотней стрел.
– Если ты потеряешь надежду, будет только хуже, – вздохнула Мирна, – держись.
– Стараюсь, – я вытерла лицо рукавом и уставилась на поле.
Локи сделал очередной круг и вернулся.
– Ты взяла с собой мою шкатулку со снадобьями? – спросил он у Мирны.
– Да, – быстро ответила она.
– Возьми там синюю склянку с металлической крышкой и вытряси ее содержимое. Не бойся, на ней написано «Не вскрывать, яд!», но это для страховки. То, что найдете, отдадите Инсилаю. Это маяк для тех, кто идет на помощь. Запомни и передай ему: маяк ничего не должно заслонять, и его ни в коем случае не должен заметить Таур, – Локи пришлось притормозить, чтобы договорить до конца.
– Он поймет, как им пользоваться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
Одно присутствие Черного Магистра приводило меня в ужас, а каково Инсилаю общаться с ним, смотреть ему в глаза.… Не знаю, что испытывала Мирна, а я дрожала как осиновый лист.
Начался художественный свист, из которого я, конечно же, ничего не поняла. Вдруг наступила тишина, что-то щелкнуло и, мне показалось, сверкнуло. Сапоги магистра двинулись с места и начали расхаживать вдоль помоста. Снова кто-то зафьюкал, я не разобрала – кто. Теперь я не сомневалась, что у нас над головами что-то периодически мерцает. Вторая вспышка была ярче и длительнее предыдущей. Что там происходит, хотела бы я знать? Так любопытно, что даже бояться забыла. Инсилай окончательно замолчал. Таур посвистел еще немного и, развернувшись на носках, продемонстрировал мне свои изящные золотые шпоры. Пару раз сверкнуло, и послышался звук удаляющихся шагов.
Кажется, ушел. Слава богу, надо бы и вылезать, пока не рассвело. Но страшно, вдруг стража не спит. На визит Магистра даже эти сони, наверное, проснулись. Мирна тоже не спешила покидать наше убежище.
– О чем они говорили? – убедившись, что ничьи ноги у помоста не наблюдаются, спросила я тихим шепотом.
– Таур выяснял у Инсилая, где кольцо Мерлина.
– А Инсилай? – я не боялась. Даже если Илай понял, что перстень у меня, он не выдаст.
– Сказал, что не знает.
– А что это за кольцо? – на всякий случай спросила я, чтоб не показать свою осведомленность.
– Я толком не знаю, – призналась Мирна. – Кажется, оно дает власть над всеми Волшебниками и большинством Магов. А Тарра называет его одним из главных козырей Великой Битвы. Наверно, Битва уже началась, раз Таур вспомнил о кольце.
– Что еще говорили? – я устала стоять на четвереньках и села на землю.
– Ничего интересного. Таур угрожал, Инсилай послал его ко всем чертям, – хмыкнула Мирна.
– Эй, красавицы, – раздался у нас над головой шепот Илая, – вы что, там заночуете? Вылезайте, пока не рассвело, и дуйте отсюда, если не хотите, чтобы вас застукали.
– Стража спит? – уточнила Мирна.
– Спит, спит, – успокоил Инсилай. – Давайте по-быстрому, пока еще кого-нибудь не принесло.
Мы вылезли из-под помоста. Инсилай ушел в самый дальний угол клетки и почти не смотрел на нас. Куда нам против Таура, ясное дело, их драгоценное внимание на три дня вперед израсходовано. Мирна огляделась и впилась взглядом в Инсилая.
– Что случилось?
– Ты все слышала, – ответил он равнодушным, ничего не выражающим голосом.
– Неужели он это сделает?
– Откуда я знаю. Почему нет? Поторопитесь, – напомнил он, не поднимая глаз.
– Чем это он тебя? – тихо спросила Мирна.
– Молниями, – коротко ответил он и опустил голову еще ниже. – Да уходите же! Не хватало мне вас в соседних клетках.
– О чем это вы? – насторожилась я и покосилась на Мирну.
– Сама не видишь? – огрызнулась она.
Я попыталась извлечь из своего зрения все возможное. Видно, от страха и неизвестности оно обострилось до предела, потому что даже в полной темноте я смогла разглядеть глубокую ссадину на щеке Инсилая и кровь, сочащуюся из разбитой губы. О, господи! Я обеими руками вцепилась в золотые прутья. Никуда не пойду, умру рядом!
– Этого еще не хватало, – проворчала Мирна, отдирая меня от клетки. – Пойдем быстрее, а то и впрямь попадемся. Если стража нас сцапает, мы в лучшем случае загремим в резервацию для женщин и детей за нарушение правил пребывания в Альваре, а в худшем – в баффаловскую тюрьму за сочувствие осужденным на смерть преступникам. Оттуда мы уже наверняка ничем не сможем помочь.
– Не трогай меня! – взвизгнула я, забыв об опасности.
– Психопатка, – зыкнула Мирна. – Проблем выше крыши, а тут еще ты со своими истериками.
Инсилай вышел из своего угла и вмешался, он не мог не вмешаться, потому что волшебник, хоть и было ему не до наших распрей.
– Алиса, – он был так близко, что я слышала стук его сердца, или мне казалось, что слышу, – вам надо спешить.
Я подняла глаза. Черная струйка крови, ползущая из уголка его губ, перечеркнула мир надвое. Там было беззаботное вчера, здесь – ненавистное завтра. Мерцающее сегодня замерло в капельке крови на подбородке Илая, тревожное и пугающее. Он провел тыльной стороной ладони по губам, кровь запеклась на его руке. Время остановилось, я оцепенела.
– Быстрее! – Инсилай покосился на ворота ратуши. – Вы теряете драгоценные мгновения. Алиса! Да очнись же, беги отсюда, беги так быстро, как можешь, я прошу тебя, Алиса.
Мирна оторвала меня от прутьев решетки, и мы побежали к прилавкам. Не успели мы отдышаться в своем убежище, как зеленое солнце выпрыгнуло из-за горизонта. И сменилась стража у клеток, и кончилось вчера, и наступило завтра.… И впереди была только одна ночь.
Глава 30
Едва мы с Мирной спрятались под прилавок, как из ворот ратуши появились стражники, во главе с маленьким, хитрым на вид человечком.
– Кто это? – прошептала я.
– Арси, – ответила Мирна. – Главный советник Таура.
– Мерзкая рожа! – непроизвольно вырвалось у меня.
– Тут ты права, – вздохнула Мирна, – сволочь он редкая.
– Чем Таур угрожал Инсилаю? – спросила я в лоб.
– Что? – оторопела она. – Я же все сказала.
– Ты сказала ровно столько, сколько хотела. – Как же мне надоели их недомолвки. Плохо не знать языка.
– Ты что же, научилась понимать по-эйрски? – Мирна подозрительно покосилась на меня.
– Нет, но я научилась понимать, когда ты начинаешь хитрить, – спокойно сказала я. – Так чем же угрожали Инсилаю?
Она замолчала на мгновение.
– Только не лги, – попросила я ее, – или я пойду сейчас к Инсилаю и спрошу у него.
– Так он и сказал, – буркнула Мирна, – он тебя жалеет, бережет от потрясений.
– Что сказал Таур? – настаивала я.
– Если Илай не назовет хранителя кольца, с ним поговорят по-другому, и его изуродованное тело украсит завтра утром городские ворота. Смотри, Арси вошел в клетку.
И правда, теперь в клетке было два силуэта. Несколько минут они стояли неподвижно, потом советник вскинул руку, и Инсилай упал на колени.
– Что, Арси тоже умеет колдовать? – шепотом спросила я.
Мирна посмотрела на меня, как на ненормальную и криво усмехнулась:
– Ага, самым распространенным в Ваурии колдовством – кулаком под ребра.
– За что? – возмутилась я. – Он же ничего не сделал.
– Видимо, заметил, как Илай общался с нами, а это запрещено. Говорила же, пойдем быстрее, теперь из-за нашей нерасторопности пострадал Инсилай. Мало ему своих синяков, – проворчала Мирна.
Арси продолжал расправу. Инсилай не сопротивлялся, он просто сжался в комок на полу, по возможности прикрыв голову скованными руками.
– Почему он не защищается?! – я готова была разодрать советника на мелкие кусочки.
– Если он окажет сопротивление, бить его будет уже не хлипкий Арси, а тауровская стража, что куда хуже, – буркнула Мирна. – Пойдем отсюда. Помочь ему мы все равно не можем. Нечего глазеть, не театр.
– Его же забьют насмерть, – холодея от страха, прошептала я, не в силах отвести взгляд от клетки.
– Раньше надо было думать, когда за клетку цеплялась, – бросила Мирна, но, увидев, что я на грани истерики, чуть мягче добавила: – Не забьют, им надо казнить Инсилая по всем правилам. Он выйдет к столбу на своих ногах, это я тебе гарантирую.
– Ты сама сказала, что Таур угрожал расправой.
– Магистр не рискнет преступить закон, даже ради кольца.
– Но ты же видишь, его снова бьют!
– Это наша вина, мы дали повод. По закону имеют право. Все, пойдем, попробуем пробраться на поле. Если отца поставят на работу близко к скалам, мы сможем перекинуться с ним парой слов. Это наша последняя надежда. Если он не придумает, как помочь Илаю… – она не договорила, но и так было ясно, что она хотела сказать.
* * *
– Ну, придешь ты к Горохову, и что дальше? – критически усмехнулась Наталья, покачиваясь на кухонной табуретке.
– Во-первых, еще разок взгляну на лже-Алису, во-вторых, получу деньги, в-третьих, мне надо что-то делать, или я с ума сойду, – призналась Лика, старательно полируя ногти.
– Деньги… – задумчиво повторила Наталья. – Неужто поддалась на провокацию и решила покупать пушку на толчке? Ты соображаешь, что делаешь?
– А где мне карабин купить, в супермаркете? – разозлилась Лика. – Разбаловались в своем Мерлин-Лэнде – права прочитайте, звонок к адвокату положен, обвинение предъявите. Это все, милочка, там осталось, а здесь закон джунглей – как хочешь, так и выпутывайся, если попался.
– Интересно, – Наталья воззрилась на подругу, – а Варвара пропала по вашим законам, или по нашим?
– Кто говорил, что она вообще пропала по закону? – уточнила Лика.
– Ты еще скажи, что она никуда не пропадала, – предложила Наталья. – Так, гуляет где-то по личным делам, вот-вот вернется.
– На это надежды мало, – согласилась Лика, – но шансы есть.
– А все из-за паразита этого белобрысого. Угораздило же его оказаться Волшебником! – сердито сказала Наталья. – Так все отлично складывалось, и на тебе, этот мелкий огородный вредитель оказался выкормышем Школы Скорпиона. Дипломированный специалист по черной магии, скотина. Нет, ну ладно Волшебник, но Черный Скорпион…
– Н-да уж, – протянула Лика. – И чему он у Варвары учился, палочки строгать или добрые дела вершить? Интересно, и как она его не распознала?
Наталья бросила на нее вопросительный взгляд. Лика засуетилась:
– Все, иду к Горохову.
– С чего ты взяла, что он отдаст тебе Варварины денежки? Дружба дружбой, а договор-то у него с ней, а не с тобой.
– Отдаст, куда денется! – ухмыльнулась Лика и хлопнула в ладоши. Посреди кухни образовалась полноватая дама со стрижеными волосами цвета апельсина.
– Это еще что? – удивилась Наталья.
– Не что, а кто. Такой Горохов знает Варвару. Он даже не сообразит, что отдает гонорар не ей.
– Это обман. Мы закончим наши приключения в московском отделении милиции или в эйрском полицейском участке.
– Ну, это если поймают, – успокоила Лика. – На данный момент к этому нет никаких предпосылок.
– Мне это не нравится, – проворчала Наталья. – Я не хочу рисковать своей шеей ради спасения этой членистоногой колючки.
– Пока что рискую я! – отрезала Анжелика. – Имей в виду, если это, как ты выражаешься, членистоногое сгинет в Ваурии, Варвару арестуют за убийство. Я не хочу увидеть своего Учителя в тюрьме, поэтому, если есть хоть один шанс вытащить Инсилая из Запределья живым, я отправлюсь за ним. Если для этого придется пойти на обман, я сделаю это, если кто-то будет стоять у меня на пути – устраню препятствие. Живой Инсилай – гарантия безопасности Варвары, за это я заплачу любую цену.
– Где же все-таки Варвара? – Наталья предпочла сменить тему. – Может, мне сгонять домой? Вдруг новости есть.
– Не хочу я этого «вдруг», – буркнула Лика. – Тревожно мне. Не будет хороших новостей. Придется смириться с тем, что с Варварой что-то случилось. По своей ли, по чужой ли воле, но ей пришлось исчезнуть.
– Исчезла бы по собственному желанию, нас бы в известность поставила, чай, не чужие, – возразила Наталья.
– Может, она уже никому не доверяет, – предположила Лика, – или о нашей безопасности заботится: меньше знаешь, лучше спишь.
– Нет, маловероятно. Она не собиралась от нас прятаться, она просто поспешила на помощь Ронни с Алисой.
– Ладно, пора. Если все устроится, завтра, нет, сегодня же вылетаем в Одессу. Или мы спешим, или помогать будет некому.
* * *
Мы пробрались на скалу, нависавшую над полем, где работал Локи. Нам повезло, сегодня Маг таскал плуг в двух шагах от нашего убежища. Мирна просвистела что-то очень тихо, ей немедленно ответили. Они пересвистывались несколько секунд, потом Локи ушел в дальний край поля. Маг в жизни оказался совсем не таким, как я его представляла: худющий, немного полоумный старик с усталыми глазами и длинными седыми космами. О, господи, ну этот насоветует.
– Он сказал, что поможет, – не дожидаясь моих вопросов, перевела Мирна, – только подумает немного. Будем ждать.
Через полчаса Локи снова оказался рядом с нами и довольно громко сказал по-русски:
– Во-первых, вы должны пойти в долину Пяти ключей и принести Илаю воду из ключа жизни. Битва началась, ключи открылись, – и снова ушел.
– Ты знаешь, где долина? – немедленно уточнила я у Мирны.
– Очень приблизительно, – вздохнула она, – но мы найдем, не бойся.
– Опять вода… нужно что-то делать, а не поливать Илая водой, как фикус.
Снова вернулся Локи.
– Помогите ему! – не дожидаясь новых указаний, попросила я мага. – Осталось меньше суток, они же убьют его.
– Не паникуй, – посоветовал Локи. – Ты же видишь, что мы не можем ничего сделать, только облегчить его боль и молить небеса о помощи извне.
– Илая казнят? – бросила я в спину уходящему магу.
Он не ответил. Я едва удержалась, чтобы не разреветься. Мирна покосилась на меня и погладила по плечу.
– Отец просто боится тебя обнадеживать, – тихо сказала она. – Все будет хорошо, успокойся.
– Ага, лучше не бывает, – я шмыгнула носом. – Всю жизнь мечтала посмотреть, как его казнят сотней стрел.
– Если ты потеряешь надежду, будет только хуже, – вздохнула Мирна, – держись.
– Стараюсь, – я вытерла лицо рукавом и уставилась на поле.
Локи сделал очередной круг и вернулся.
– Ты взяла с собой мою шкатулку со снадобьями? – спросил он у Мирны.
– Да, – быстро ответила она.
– Возьми там синюю склянку с металлической крышкой и вытряси ее содержимое. Не бойся, на ней написано «Не вскрывать, яд!», но это для страховки. То, что найдете, отдадите Инсилаю. Это маяк для тех, кто идет на помощь. Запомни и передай ему: маяк ничего не должно заслонять, и его ни в коем случае не должен заметить Таур, – Локи пришлось притормозить, чтобы договорить до конца.
– Он поймет, как им пользоваться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77