Он увеличил убежище и соорудил
грубый тюфяк из листьев, на котором они спали. После полудня и по вечерам
Хардман сидел в открытой двери, глядя сквозь туман на отдаленное солнце.
В промежутках между ливнями солнце озаряло кожу странным интенсивным с
иянием. Он не узнавал Керанса и называл его по-прежнему «солдат», иногда п
робуждаясь от апатии и разражаясь серией несвязанных приказаний на зав
тра. Керанс все сильнее чувствовал, что истинная личность Хардмана погре
бена глубоко в его мозгу, его поведение и реплики являются лишь бледным о
тражением этой личности. Керанс решил, что он потерял зрение с месяц наза
д и, инстинктивно взбираясь на возвышенные места, добрел до этих руин. Отс
юда он лучше видел солнце Ч единственное, что воспринимала сетчатка его
глаз.
На второй день Хардман начал прожорливо есть, как бы готовясь к длительн
ому путешествию через джунгли, к концу третьего дня он уничтожил несколь
ко огромных гроздьев ягод. Силы, казалось, стремительно возвращались в е
го огромное угловатое тело, и к концу третьего дня он уже мог встать на ног
и. Керанс не был уверен, что Хардман узнал его, но монологи с приказами и ин
струкциями прекратились.
Керанс не удивился, когда, проснувшись на следующее утро, обнаружил, что Х
ардман ушел. Он прошел по долине до края леса, где в реку вливался небольшо
й ручей, рассматривая темные сучья папоротников, свисавших в молчании. Н
есколько раз он звал Хардмана, слушая, как эхо возвращает его голос. Он при
нял решение Хардмана уйти без комментариев, думая, что он может встретит
ь его, а может и не встретить в их общей одиссее на юг. Пока глаза его смогут
различать сигналы солнца, пока ему удастся избежать нападений игуан, Хар
дман будет идти на юг, подняв голову к солнцу, пробивающемуся сквозь ветв
и.
Следующие два дня Керанс провел в убежище на случай, если Хардман решит в
ернуться, потом выступил сам. Медицинские запасы его истощались, и тепер
ь он нес с собой лишь узелок ягод и кольт, с оставшимися двумя патронами. Ч
асы его все еще шли, и он использовал их как компас, продолжая считать дни
и делая каждое утро зарубки на своем поясе.
Пройдя долину, он пересек мелкий ручей, собираясь достичь берегов реки. П
о-прежнему проливные дожди обрушивались на землю, но теперь они происхо
дили лишь в течение нескольких часов после полудня и вечером.
Когда река сменила направление на западное, он оставил ее и двинулся на ю
г, уйдя из густых джунглей холмов и углубившись в более редкий лес, которы
й, в свою очередь уступил место большим полосам болот.
Идя по краю болот, он неожиданно оказался на берегах большой лагуны, с мил
ю в диаметре, окруженной песчаными пляжами, сквозь которые проступали ве
рхушки нескольких разрушенных зданий, как береговые шале, видимые на рас
стоянии. В одном из них он отдыхал день, стараясь подлечить лодыжку, котор
ая почернела и распухла. Глядя в окно на диск воды, он ждал, пока вечерний д
ождь с яростью набросится на него; когда дождь прекращался, и вода успока
ивалась, в ней, казалось, отражалось все, что он видел в своих бесчисленных
снах.
Судя по изменению температуры, он прошел уже около ста пятидесяти миль н
а юг. Вновь все поглотила невыносимая жара, поднявшаяся до ста сорока гра
дусов, и он чувствовал нежелание покидать лагуну с ее пустыми пляжами и с
покойным кольцом джунглей. Почему-то он знал, что Хардман скоро умрет и чт
о его собственная жизнь тоже может вскоре оборваться в этих нетронутых д
жунглях юга.
Полудремля, лежал он на спине и думал о событиях последних лет, завершивш
ихся их прибытием в центральную лагуну и отправивших его в эту невротиче
скую одиссею, думал о Стренгмене и его сумасшедших аллигаторах и с глубо
ким чувством сожаления и печали удерживал в своей памяти лицо и спокойну
ю улыбку Беатрис.
Наконец, он вновь привязал к своей ноге костыль и рукоятью пустого кольт
а вновь нацарапал на стене под окном надпись, которую, он был уверен в этом
, никто не прочтет.

«27-й день. Отдохнул и двинулся
на юг. Все в порядке.
Керанс.»

Он оставил лагуну и вновь двинулся в джунгли. Через несколько дней он рас
творился в них, следуя на юг среди множества лагун, в усиливающихся дождя
х и жаре, атакуемый аллигаторами и гигантскими летучими мышами, второй А
дам, ищущий забытый рай возрожденного солнца.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23