Теперь он хоть был одет. Только меча не
хватает, новые ножны на поясе пусты. И нет Ножа Милосердия.
Он застегивал ремешок шлема, когда стена сдвинулась. Он вошел в коридор.
Его ожидало четверо конвоиров, двое впереди, двое сзади. Он пошел, понимая
бесполезность расспросов.
Скоростной лифт поднимал его этаж за этажом в сердце административног
о штаба. Когда лифт остановился, они оказались в широком коридоре. Фрески
с изображениями других миров, где сражались орды и легионы, чередовались
с окнами, через которые Кана бросил взгляд на Землю, первый с тех пор, как о
казался в подземелье. Насколько он мог судить, было утро. Внизу лежал зали
в, переходящий в море. Предания утверждали, что древние руины, на которых б
ыл основан Прайм, некогда являлись предместьем огромного города, покрыв
авшего до атомных войн весь остров у залива. Меж зданий пролетали коптер
ы.
Все было так же, как и в тот день, когда он впервые прибыл в Прайм и получил
назначение в орду Йорка. Но охранники не дали ему времени смотреть в окно
или думать о прошлом. Его быстро провели в приемное помещение. Здесь его ж
дал трибунал. Высокие чины, возможно, самые высокие! Здесь сидели трое из ч
етырех советников штаба, а четвертым и пятым членами суда были галактиче
ский агент и офицер Галактического Патруля, командир подсектора, судя по
знакам различия. Кана напрягся. Какое же право имеют эти чужаки судить ег
о? Он был уверен, что сможет опротестовать это и будет поддержан кодексом
службы. Но, желая выиграть время, он отдал салют и доложил согласно правил
ам:
- Кана Карр, мечник третьего класса, назначенный в орду Йорка, место служ
бы - Фронн.
Хансу. Где Хансу? Неужели их будут судить порознь? Больше всего на свете
Кана теперь хотелось поговорить с Хансу. Потому что он только что сделал
ошеломляющее открытие: один из офицеров, смотревших на него, был Маттиас,
тот самый Маттиас, который, по мнению Хансу, был их защитником, сражался бы
на их стороне, если бы они сумели добраться до него...
Лица офицеров были бесстрастны, но агент ЦК, арктурианец, ярко-алый и зол
отой плащ которого кричаще выделялся на фоне серо-зеленых мундиров земл
ян нетерпеливо ерзал в кресле, как бы желая ускорить процедуру и в то же вр
емя не решаясь указывать. Другой чужак, офицер Патруля, явно скучал.
Потом Кана увидел то, что лежало перед старшим офицером - меч арча. Это бы
л ответ на один из его вопросов. Его привели для объявления приговора. Его
приговорили, даже не дав возможности высказаться в свою защиту. Но... как о
ни могли? Ведь он рассказал правду. Эти люди должны были знать об убийстве
на Фронне, о страшной сцене у патрульного крейсера, обо всем, что случилос
ь, знать так, как будто они сами были всему свидетелями. Как же они могли?
КАК ЖЕ ОНИ МОГЛИ?
- За неразрешенный контакт с расой Х-3, - начал старший офицер, - за дезертир
ство с места службы, за кражу крейсера, принадлежавшего Галактическому П
атрулю, вы, арч, Кана Карр, мечник третьего класса, отныне непригодны к слу
жбе в космосе. Вы лишаетесь всех званий и привилегий службы и на весь оста
ток жизни приговариваетесь к работе в одном из рабочих отрядов.
Врожденная дисциплина заставила его слушать. Рабочий отряд до конца жи
зни - это почти рабство. В нем нарастал холодный гнев. Он ответит этим дьяв
олам с замороженными лицами, он скажет им несколько слов правды, пока он е
ще не в рабочем отряде. Когда он заговорил, то обратился не к старшим офице
рам, а непосредственно к агенту:
- Я узнал, кто вы и вам подобные. Пока вы еще можете заставить землян повин
оваться вашей воле. Но когда-нибудь вы заплатите за это...
Белое лицо арктурианца не изменило выражения, только сидел он теперь н
еподвижно, его длинные глаза сузились в щелки, как у хищника, следящего за
добычей.
- Как долго, - внимание Кана снова переключилось на землян, - как долго вы с
умеете скрывать такие происшествия? Вы знаете, что они сделали с нами там?
Я... - он помолчал, дожидаясь, пока полностью овладеет своим голосом. - Я дал м
илосердие Дику Миллзу, выслушав его рассказ. Вы знаете-вы все знаете, что о
н мне рассказал. Считается, что мы борцы. Пусть мы лишь наемники, продающие
свое искусство другим. Но теперь пришла пора сражаться против убийц, - он
бросил слова прямо в лицо арктурианцу и офицеру Патруля.
Затем настроение Кана изменилось. Зачем ему разговаривать с этими бесс
трастными судьями, когда ему хочется броситься на арктурианца, ощутить п
од кулаками его дряблую плоть? Что пользы говорить? Слова ничего не измен
ят, не нарушат спокойствия этого изменника Маттиаса.
Он отдал честь и повернулся к ожидавшим его стражникам. Неужели его сно
ва отведут в подземную камеру? Или попытаться... у него будет такая возможн
ость. Он намерен бежать на обратном пути.
Хансу... Если его приговорили к пожизненным работам, то Хансу должны были
казнить. Как он ошибался в Маттиасе, в своей вере в новый день! С Маттиасом,
готовым изменить, у повстанцев не было ни малейшего шанса.
Они прошли к лифту и спустились, но не в камеру. Его провели в маленькую к
омнатку, рядом со входом в здание: он был уверен в этом, так как мимо непрер
ывно шли в обоих направлениях солдаты. Его оставили одного, если не счита
ть часового у двери. Оставили ждать. Ждать? Нет, действовать!



18. НЕ БУДЕТ ЗВЕЗДНОЙ СТРАЖИ!

Кана старался оценить ситуацию. Он в мундире, не хватает лишь оружия. Есл
и бы не часовой, он мог бы просто выйти из комнаты, смешаться с толпой зева
к и покинуть здание, прежде чем поднимется тревога. Потом он смог бы выбра
ться из Прайма. Оставалось решить проблему часового. Он принялся разгляд
ывать его. Часовой старательно подавлял зевок. Ясно, что он не ожидал ника
ких беспокойств от пленника. И это было не помещение для содержания арес
тантов, а скорее комната ожидания для посетителей низшего ранга. Скамья,
на которую было приказано сесть Кана, оказалась мягкой, слева от него, вне
видимости часового, находился видеоэкран. Можно ли его как-то использова
ть? Немного импровизации. Он подождал, пока внимание часового опять не пр
ивлек кто-то в коридоре, и затем вскочил на ноги.
- Красный тревожный! - воскликнул он, как будто изумленно.
Часовой повернулся, сделал шаг, а затем бросил на Кана сердитый взгляд.

- Был красный тревожный! - настаивал Кана, указывая на экран.
Охранник пребывал в нерешительности. Если на экране был действительно
красный тревожный сигнал, то его долг ясен, он немедленно должен обратит
ься за распоряжением. А он не был уверен, что сигнала не было.
- Держите меня под прицелом бластера, - сказал Кана. - Говорю вам: был красн
ый тревожный!
Охранник вытащил бластер и нацелил его на Кана. Потом, прижимаясь спино
й к стене, не отводя глаз от пленника, стал двигаться к экрану.
- Сидеть! - выпалил он Кана.
Кана опустился на скамью, но тело его было напряжено до предела, и все ег
о мускулы были готовы к действиям...
У него будет лишь одна секунда, когда охранник, чтобы нажать переговорн
ую кнопку над экраном, вынужден будет повернуться к нему спиной. И если то
лько он сумеет двинуться...
Она наступила, эта секунда. Охранник повернул голову. В то же мгновение К
ана бросился на пол. Плечи его ударились о колени охранника, голова того с
глухим стуком ударилась о экран. Экран разбился. Кана быстро повернулся,
готовый продолжить борьбу. Но тело под ним было вялым.
Несколько ошеломленный этой феноменальной удачей Кана встал на колен
и, торопливо присвоив себе меч охранника и его бластер. Только охранник н
а посту мог носить его. На улице Кана тут же задержат, если увидят бластер.
Он сунул меч в ножны, надеясь, что удача будет сопутствовать ему.
Охранника, связанного собственным поясом, с кляпом во рту, он закатил по
д скамью так, чтобы от двери его нельзя было увидеть. Затем Кана поправил м
ундир, надел шлем, потерянный им в короткой схватке, и, глубоко вздохнув, в
ышел в коридор, закрыв за собой дверь. У него было пять минут, может, немног
о больше, прежде чем начнется преследование. Теперь, когда у него снова ме
ч, никто не отличит его от сотен арчей на улицах Прайма.
Улицы Прайма - чем быстрее он уберется с этих улиц - тем лучше. Бегство был
о чистейшей импровизацией и поэтому сработало эффективно, но он хотел ка
к можно быстрее уйти из Прайма. Четкой походкой солдата, отправленного с
поручением, он миновал коридор и вышел из здания на площадку коптеров, пр
имерно в двадцати этажах над уровнем земли. Из одной такой машины вышел в
етеран, и она уже была готова взлететь, когда Кана махнул рукой. Пилот нете
рпеливо ждал его.
- Куда?
Жаль, что он плохо знает географию города. Но он был уверен, что попытка п
риблизиться к космопорту или к одному из трансконтинентальных аэропор
тов ни к чему хорошему не приведет. Они хорошо охраняются, и сообщение о ег
о побеге будет немедленно отправлено туда. Немного обеспокоенный вопро
сом пилота, он назвал единственное место, где бывал раньше.
- Дом Найма!
Они поднялись в воздух и полетели на восток. Кана пытался опознать объе
кты под собой. Можно ли бежать по воде? Из Прайма ведут лишь пять наземных
дорог и каждая преграждена барьером. Все машины там останавливаются и до
сматриваются.
- Прилетели, - коптер опустился на стоянку Зала Найма. Кана поблагодарил
и на лифте спустился вниз. Но не в сам зал и не на этаж, где офицеры по найму
сидели в своих кабинетах. Он направился в единственное место, где не толь
ко надеялся укрыться, но и найти помощь в обдумывании следующего шага.
Комната записей была так же тиха, как и в тот раз, когда он впервые переша
гнул порог. Одна кабина у входа была занята, а остальные свободны. Он быстр
о выбрал четыре катушки и направился в самую дальнюю кабину в ряду. Опуст
ив катушки в машину, он сел в качающееся кресло.
Час спустя была прослушана последняя катушка. Итак, имеются два ответа.
Он снял наушники, но с кресла не встал. Что ж, по крайней мере, у него есть вы
ход. Кана стремительно встал и подошел к двери кабины, чтобы осмотреть по
мещение. Свет в первой кабине погас. Но теперь были заняты три другие. Подо
зрительно ли это? Он не видел возможности выследить его здесь. Самое логи
чное с его стороны было попытаться как можно быстрее выбраться из Прайма
. Разумеется, никто не ожидает, что он станет изучать катушки в архивах Зал
а Найма.
Два пути... Он снова сел в кресло и, глядя невидящими глазами в потолок, при
нялся размышлять. Морской путь. Он умеет плавать, хотя в последнее время у
него было мало практики. И подземный, построенный древними. Может, полици
я считает, что, поскольку его там поймали, то второй раз он не захочет туда
войти. Он был голоден. Тщательно подобранная тюремная диета не давала во
зможности накопить энергию. А он не осмеливался пойти в столовую. Пришло
сь бы показать браслет, который тут же выдал бы его. Но сначала нужно было
выбраться из Прайма, а там уж можно будет подумать о еде.
И долго задерживаться здесь нельзя. Он впитал всю информацию, которая с
одержалась в катушках. Пора идти, и Кана принял решение.
Самым старым зданием современного Прайма был исторический музей. Поск
ольку история не пользуется популярностью у современного населения Зе
мли, то здание всегда пустует. Но как узнал Кана из катушек, оно сооружено
на фундаменте доатомного здания. Возможно, там сохранился выход в подзем
елье. Говорят, во всех довоенных зданиях они были. Вероятность успеха оди
н к тысячи. Но его учили учитывать и такие вероятности.
Кана собрал катушки и вышел из кабины. Три другие кабины были по-прежнем
у заняты, и он торопился пройти мимо. Вернув катушки на место, он вышел из к
омнаты, сосредоточившись на том, чтобы вести себя неторопливо и обычно. К
счастью, нужное ему здание находилось в трех кварталах, а мундир сделает
его неузнаваемым на улицах. Спускаясь по широкой лестнице к тротуару, он
услышал за собой шаги. Кто-то торопился. ОН ускорил шаг и положил руку на п
ояс, поблизости от рукоятки меча. Если его догнали, он будет сражаться. И л
учше погибнуть в огне бластеров, чем провести всю жизнь в рабочих отряда
х...
Кто-то крепко ухватил его за руку, отводя пальцы от оружия. Справа и слев
а от него шли мощные арчи с угрюмыми лицами.
- Продолжай идти...
Кана механически продолжал двигаться, глядя вперед. Его вели не к штабу.
И не приземлялся коптер, чтобы подобрать пленника и тюремщиков. Они прод
олжали идти к музею. Не способный догадаться, что происходит, он молча шел
между арчами. Для любого прохожего они были тремя друзьями, гуляющими по
Прайму. Перед входом в музей солдат, который своим сжатием парализовал р
уку Кана, сказал:
- Сюда...
Совершенно сбитый с толку, Кана повернул в музей. В широком зале, уставле
нном витринами с реликтами довоенного периода, никого не было. И ни кто не
появился, когда они спустились по узким ходам в подземелье. Неожиданная
поимка, когда он считал себя в безопасности, парализовала волю Кана, но се
йчас он начал приходить в себя, собирая силы, чтобы при первой же возможно
сти попытаться освободиться. Но почему его привели сюда? Неужели его счи
тают членом подпольной организации и надеются, что он приведет полицию к
своим товарищам? И любопытство сменило удивление, он решил ждать, пока чт
о-либо прояснится.
Они миновали множество залов с витринами, коридоров, тусклых комнат со
шкафами и картотечными ящиками. Один или два раза им встречались занятые
работой люди, но никто из них даже не поднял головы, чтобы взглянуть на Ка
на и его компаньонов. Как будто они втроем были невидимы. Наконец, они дошл
и до конца этого лабиринта и оказались в большом помещении, занятом меха
низмами. Должно быть, системы отопления и кондиционирования воздуха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24