Если тшер потребует убить восьмилапого... Чанжа не дрогнет, не выдаст. Но...
"Ненавижу, ненавижу, ненавижу!" - трижды повторил сотник про себя, адресуя чувства пауку. Нельзя забывать, что Фольш читает его мысли. Насколько глубоко? Закрыться, как от смертоносца, чивийцу не удавалось.
- Убить его? - тут же опять продемонстрировал свою власть Фольш. - Хорошая идея... Но Роки расстроится, ему нужны производители. Он все еще хочет вывести таких пауков, которые служили бы ему, как собаки, катали на себе, защищали... Но получается не очень удачно, надо мудрить с генами, а у Рок пока нет времени. Хотя меня никто не заставит дотронуться до мерзкой восьмилапой гадины!
- Кто такие "собаки"?
- Собаки - это такие люди, верные своим Повелителям, - ухмыльнулся тшер. - Будешь моей собакой, Олаф-сотник?
- Я уже сделал выбор.
- Докажи. Ты уже знаешь, что это - потомство нашего смертоносца. Вышло оно глупым, злобным... Тем не менее это - потомство. Возьми, - Фольш протянул Олафу свое оружие, железный предмет с выступающей вперед трубкой. Каратель заметил, что в другой руке трусливый тшер держит второй, такой же. - Видишь кнопку? Наведи на шатровика и нажми ее. Паучку будет очень больно... И он умрет. Смертоносец, тебе не жаль потомство?
"Не смей!" - взревел паук и кинулся на обидчика, сильно ударившись о прутья. - "Убей меня, сожри меня!"
- Ему жаль, - удар гнева, вскользь задевший Олафа, на Фольша не подействовал совершенно. - Ого, он тебя стукнул! А будет хуже... Впрочем, ты умеешь держать эти удары. Ну так как - убиваем потомство раскорячье? Только не тронь Старую самку, она Роки нужна.
Вместо ответа сотник вытянул руку с оружием в сторону самцов-шатровиков. Те, почуяв эмоции Чанжи, опять пытались дотянуться до человека. И самцы, и молодые самки... Глава семейства держалась в стороне, под пологом из паутины. Мелькнула мысль выстрелить в Фольша, но Олаф отогнал ее. Тшер не стал бы рисковать.
Когда палец надавил на кнопку, из трубки вылетела череда ярких желтых искр. Они пронзили одного из самцов, беззвучно взревевшего от боли, запахло жареным мясом, паленым волосом. Мука Чанжи обрушилась на сотника потоком, согнула. Скрипнув зубами, Олаф выпрямился и опять выстрелил, чтобы добить раненое насекомое.
Шатровик дернулся еще раз и умер. Взъярившиеся сородичи тут же принялись рвать его тело. Сотник опустил руку с оружием, не решаясь оглянуться на Чанжу.
- Еще, еще! - потребовал Фольш. - Хватит их кормить! Убивай всех, кроме Старой самки, осваивай бластер.
Олаф послушно стал нажимать на кнопку. Несмотря на весь трагизм ситуации, он не мог не наслаждаться какой-то частью своего существа. Вот это - оружие! Настоящее оружие богов. С ним можно выходить против любых армий, можно сбивать стрекоз в воздухе...
- Оно не действует на большом расстоянии, мало энергии, - напомнил о себе Фольш. - Ну, хватит уже. Чем мне нравятся пауки - убирать тела не надо, Старая самка все сожрет. Мерзкие твари... Ну, Чанжа, или как там тебя, теперь вы с женушкой тут одни останетесь. Поболтай с ней о чем-нибудь...



"Ненавижу! Трусливый тшер! Краснокровный урод!"
- Они тебя оскорбил! - Фольш рассмеялся. - Ну что ж, Олаф, ты молодец. Ведь мог меня застрелить, а не попытался. Отдай мне оружие. О, ты думаешь, что оно не стало бы в меня стрелять? - тшер забрал бластер. - Что ж, так и есть. Ведь не дурак же я, верно? Зато в моих руках эта штука стреляет во все стороны, помни об этом.
Фольш достал что-то из кармана, и не успел сотник понять, что происходит, как три прута из стены клетки выпали. Олаф осторожно перешагнул через них, встал перед тшером, целившимся в него из бластера.
- Сам понимаешь, я еще не до конца тебе верю... Но верю - разве иначе выпустил бы тебя?
Позади сотника что-то звякнуло. Он оглянулся и увидел, что прутья клетки сами собой встали на место.
- И еще помни: у тебя появился новый враг! - Фольш расхохотался. - Ты ведь знаешь не хуже меня, что потомства тебе ни один паук не простит. Что ты теперь сделаешь с Олафом, если я его посажу в твою клетку, а, Чанжа?!
"Убью," - коротко ответил смертоносец.
Старая самка уже подбиралась к телам детей, запах крови пробудил у нее аппетит.
Фольш приказал Олафу идти впереди. Очень трудно было сотнику не думать о том, как бы поскорее связать лжебога, с почитателями которого воевал всю жизнь. Толстый, гладкий, смазанный маслом кол в задницу...
- Не надеюсь, что ты когда-нибудь меня полюбишь, - сказал с усмешкой тшер. - Но верю, что мало помалу у тебя проснется разум. Тогда ты поймешь, в чем твои интересы.
- Что я должен буду делать?
- Сейчас - спустись по лестнице, - направил его Фольш. - А в ближайшем будущем... Надо будет поговорить с джетами, но идти пешком через Хаж, через перевалы - ни к чему. Скоро мы с Рогнедой починим флаер, и просто отвезем тебя туда. Роки! Олаф решился наконец-то.
В зале, заставленным полуразобранными механизмами, колдовал над каким-то прибором второй тшер. Он разогнулся, потер спину, без особого интереса рассмотрел сотника.
- Врет, конечно. Что ж, все идет по плану... Рогнеда! Подойди, обними нашего нового товарища. Тебе ведь нравится Рогнеда? Она всем мужчинам безумно нравится, по крайней мере, она так думает.
- Заткнись! - тшерка появилась из-за угла, вытирая руки ветошью. - Что, Олаф-каратель, надоело в клетке сидеть?
- Он убил потомство раскоряки, тот теперь спит и видит, как бы нашего сотника разорвать! - похвастался Фольш.
- Умно, - кивнул Роки. - Но если пострадала Старая самка, я тебе руки оторву!
- Нет, с ней все в порядке, - отмахнулся Фольш. - Можешь хоть сам с ней спариться, чтобы гены поправить... Я привел Олафа, чтобы мы решили, как быть с ним дальше.
- А что решать? - Роки пожал широкими плечами. - Дай ему комнату Марка, пускай живет, пока мы флаер чиним. В клетке, правда, было бы удобнее его держать... Шучу! Не злись, сотник, мы с Рогнедой всегда были на твоей стороне.
- Но нельзя же, чтобы он свободно разгуливал везде? - Фольш немного смутился.
- Боишься?! - захохотала Рогнеда. - Ладно, сейчас принесу ему замок.
Она ушла и почти сразу вернулась, неся нечто вроде амулета на тонкой веревочке. Подойдя к Олафу - Фольш сзади прижал к его спине бластер - Рогнеда затянула веревочку на его шее, так, чтобы снять амулет через голову было невозможно.
- Мы пока не можем тебе вполне доверять, Олаф, - серьезно сказала она. - Но ты будешь жить, как мы. Как тшеры, если тебе угодно. Ты будешь вкусно есть и пить, спать на кровати. Согласись, это немало! Заодно это поможет тебе лучше понять, как важно стать нашим другом. Снимать замок не пытайся ради своего же блага - он оторвет тебе голову. Я не шучу, это правда!
- Я верю тебе, - честно сказал сотник.
- Ну, вот. И не выходи из своей комнаты, каждый раз как это произойдет - мы будем знать. И тогда, может быть, решим все-таки оторвать тебе голову... Зачем нужна глупая голова? Теперь иди отдыхай, Фольш покажет дорогу.
- Я хотел спросить, нет ли еще людей в подземелье, - задержался Олаф. - Мои друзья... Я смогу уговорить их помогать мне. Дорога к джетам может оказаться не такой уж простой, даже на ваших машинах.
- Люди для тебя есть, но пока тебе еще рано с ними встречаться, - отрезал Роки. - Поживи, осмотрись... А с ними ничего не случится, не волнуйся.
Опять шагая впереди опасавшегося его Фольша, Олаф оказался в комнате с кроватью. Тшер показал ему еще и ванную, научил пользоваться душем и продшкафом.
- Помни: покидать это помещение тебе нельзя. Да и незачем...
Спустя час Долла пришла к сотнику.
- Еле отыскала! - девушка от радости едва не обняла Олафа, но остановилась. - Чанжа сказал, что тебя не должны были убить!
- Что он обо мне думает?
- Ему больно... Мне кажется, он тебя ненавидит.
- Придется потерпеть, - сотник сел на пол - ему тоже не нравилась мягкая кровать. - Что там происходит?
- Все как обычно, - Долла опустилась рядом. - Меня Рогнеда заставляет читать с утра до ночи, потом выспрашивает. Один раз даже ударила, когда я сильно ошиблась... У меня голова все время болит, даже ночью!
- И тебе придется потерпеть. Что ты узнала про их колдовство?
- Оно работает от энергии, - неуверенно сказала девушка. - Без энергии ничего не будет. Ни продшкафов, ни воды, ни машин...
- Ни оружия? - уточнил Олаф.
- Наверное. А энергия берется с самого нижнего этажа, там подвал. От него энергия течет по проводам, это такие железные веревки. Вон они, на стене.
Сотник легко поднялся, приблизился к проводам и осторожно потрогал их пальцами.
- Они не железные!
- Железо внутри, а сверху пластик. Это чтобы энергия не убегала, а иначе может убить. От энергии и свет, и еда, и... Клетки держатся тоже на энергии.
- Из подвала по веревкам... - Олаф вспомнил, как упали прутья его клетки, задумчиво потрогал висящий на шее замок. - Ты видела тут какое-нибудь оружие? Настоящее, не колдовское? Куда, например, они спрятали наше?
- Не знаю, - вздохнула Долла. - А оружия, кажется, совсем нет... Только инструменты. Топоры!
- Что? - не понял сотник. - Так есть оружие или нет?
- На стене висят два красных топора, это на четвертом этаже. Роки еще сказал, что они с летучего корабля, входили в какой-то набор выживания.
- Принеси, - потребовал Олаф. - Один отдашь мне, со вторым пойдешь в подвал и перерубишь все веревки. Ясно?
Долла только захлопала изумленно глазами.
- Я боюсь, Олаф! Давай лучше ты перерубишь веревки, а?
- Чего тебе бояться? Колдовство исчезнет, оружие перестанет стрелять, а у тебя - топор! Я пошел бы сам, но не могу, на шее замок. Он ведь престанет действовать только если не будет энергии, так?
- Так... - несмело предположила девушка. - Только ведь и двери тогда не будут открываться!
- На этот случай у меня будет топор, двери тонкие.
Сотник задумался. Кое-что не сходилось - когда клетки откроются, Чанжа и Старая самка окажутся рядом. Самка запаникует и набросится на смертоносца, а тот будет терпеливо стоять, раздираемый когтями. Иначе и быть не может, желание самки - закон. Ведь она для него уже не шатровик...
- Где сейчас тшеры?
- Работают, чинят всякие машины, - Доллу била крупная дрожь.
- Не волнуйся, все будет хорошо, - сотник как мог ласково погладил ее по черной щеке. - В каких только я не бывал переделках, а ведь жив! Сделаем так: принеси топоры и зайди к Люсьену, пусть они будут готовы. Как только клетка откроется - бегут тебе на выручку. А ты постарайся спрятаться в подвале, я приду, когда все кончится. Дверь они смогут выбить с помощью брусков от клетки... Или без них, справятся.
Когда девушка вернулась, сотник озабоченно расхаживал по комнате, поигрывая замком на шее. Что, если Рогнеда все-таки сумеет применить колдовство и оторвать ему голову? Приходилось идти на риск.
- Хорошая вещь, - одобрил Олаф топор, взвесив его на руке. - Узкий, пролезет...
- Куда пролезет?
- Куда надо. Я сейчас пойду к Чанже, а ты бегом в подвал. Не задерживайся! От тебя зависит все, но ведь дело-то простое: веревки обрубить.
- Я, наверное, смогу... - Долла стиснула пластиковую рукоять. Она уже знала, что через железо чудовищная энергия может добраться до человека, но этого не должно произойти. - Меня колдовством научили, где и что здесь находится. Я смогу, Олаф. Только приходите скорее! Там дверь, очень тяжелая, я за ней спрячусь.
- Хорошо, - Олаф для пробы взмахнул топором. - Тогда пошли.
Он вытолкнул ее в коридор и побежал к Чанже, дорого сотник запомнил. Часто оглядываясь, неловко размахивая топором, девушка бросилась в другую сторону, к лестнице. Она вдруг вспомнила, что смертоносец убьет Олафа, если сможет до него добраться, но кричать было уже поздно.
Ворвавшись в зал с клетками, чивиец сразу кинулся к Старой самке. Чанжа обрушил на него волну гнева, но сотник привычно поставил барьер, выскользнул из-под удара.
- Ну что, дрянь, помнишь меня?! - он ударил подошвой по прутьям. - Иди, сожри врага!
Старая самка так стремительно метнулась к нему, что Олаф отшатнулся. Всем телом прижавшись в стене клетки, она заскребла лапами, в слепой ненависти пытаясь дотянуться до человека, но крупные когти не пролезали в щели.
"Что ты хочешь, убийца потомства?!" - закричал Чанжа.
- Я должен! - сотник поднял топор и нанес первый удар, раскалывая хитин. - Давай, сожри меня! - топор взлетел и опустился еще раз. На лицо Олафа брызнула голубая паучья кровь. - Не уходи, поймай меня!
Старая самка и не думала отойти. Она дергалась под ударами, но все еще пыталась ухватить человека, слабенький разум полностью затопила ненависть. Почти то же самое произошло и с Чанжей.
"Не смей! Не смей во имя Повелителя! Это самка!"
- Прости, восьмилапый! - сотник ударил еще раз, глубоко вогнав топор в головогрудь, дернул, вырывая куски мяса и хитина. - Она должна сдохнуть, и она сдохнет!
Шатровик повалился на пол, лапы судорожно тряслись. Олаф повернулся и побежал к распахнутой двери. В этот момент свет погас, раздался звон падающих прутьев. Если бы Чанжа ожидал этого, у человека не осталось бы ни малейших шансов спастись. Но паук на мгновение замешкался, и только тогда прыгнул на сотника, которого чувствовал и в темноте. Вылетев в коридор, Олаф ударился о стену и услышал за спиной скрежет - Чанжа не пролез в узкую дверь.
- Наши враги - тшеры! - крикнул сотник. - Ищи другой путь и убей их!
"Убью тебя! Убью тшеров!" - смертоносец еще раз попытался протиснуться, высунул в коридор лапу, потом побежал вдоль стены, постепенно поднимаясь все выше.
Там, среди нагромождения каких-то тросов, механизмов, проводов он искал выход, чтобы убивать. Чанжа знал, что Олаф действует во имя спасения вида, но простить убийцу потомства, убийцу самки ни один паук не может.
Сотник остался в коридоре один и тут же услышал быстрые шаги.
- Кто там?! - крикнул он, поднимая топор.
- Кто?! - в свете полетевших из бластера искр он увидел разгневанное лицо Рогнеды. - Ты, мерзавец, еще спрашиваешь?!
Схватившись за обожженное плечо, Олаф покатился на пол, уполз за поворот.
- Беги, беги! Ты думаешь, я не найду тебя в темноте?! На тебе же замок, дурак!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19