— Затем, — продолжила я рассказывать, — у нас были приняты мягкие, по сравнению с Лигой и Альянсом вампирские законы. Вампиры стали активно переселяться, их не останавливало даже то, что сразу по приезде общины расформировывались и переселенцы были вынуждены создавать новые, что вампиров не допускали к церемонии выбора первоосновы, а сразу направляли в Чернодворье и связывали «алым словом». Некоторых забирали сумеречные, но мнения вампиров тоже не спрашивали. Ладно ещё, семьи при этом никогда не разрывали.
— Я специально ввёл пункт о неразрывности семей в Равновесный кодекс, — ответил Люцин.
— Благой поступок многомудрого правителя, — с ядовитым восхищением сказала я. Люцин царапнул тяжёлым, злым взглядом, но спросил ровно и вежливо:
— Нина, ты знаешь, почему Лига и Альянс так легко отдали мне, чужаку, собственных граждан, да ещё и приплатили за то, чтобы я их взял?
— Знаю. Перенаселение. Серьёзной проблемой это стало ещё в 947 году, но тогда их спасло строительство искусственных потайниц. К 1875 году, когда всё растяжимое пространство на территориях Лиги и Альянса было использовано, и новые потайницы строить оказалось негде, координатор с предстоятелем обрадовались возможности сбагрить несколько общин за рубеж и заселить освободившиеся земли волшебниками.
— Да, — ответил Люцин. — С вампирами мы обходились, да и обходимся не слишком приветливо, но по сравнению с лигийско-альянсовскими условиями Троедворье для них если и не рай земной, то местожительство вполне достойное. В Троедворье кровохлёбы попёрли потоком. Особенно теперь, когда твоими усилиями они получили Свет.
— Люцин Хамидович, а почему вы не хотите открыть международный благотворительный фонд донорской крови? Генеральному и Равновесным кодексам это не противоречит, проекты давным-давно разработаны всеми четырьмя отделами маскировки — и дворовыми, и нашим. Вампиры получали бы нужное количество свежей крови, не рискуя собой на Охоте, незнаннические больницы — кровь консервированную, гарантированно незараженную СПИДом, гепатитом и прочей гадостью, а Совет приобрёл бы дополнительный и очень действенный канал контроля над дворами и репутацию гуманной организации, что совсем не лишнее. Да и с точки зрения конспирации Фонд крови Троедворью необходим, меньше риск, что незнанники нас обнаружат.
Директор вперил в меня острый испытующий взгляд. Заломило виски. Я убрала все защиты и ответила на ментозондирование издевательски безмятежной улыбкой. Противостоять ментальной атаке чаротворца бессмысленно, но зато легко спрятать любые сведения, полностью раскрыв мысли — выудить что-то мало-мальски вразумительное из обвального информационного потока невозможно физически.
Люцин буркнул себе под нос короткий матюжок и сказал:
— Завтра приезжает посол Альянса. Верховный предстоятель решил, что если я принимаю вдвое больше вампиров, чем раньше, то соглашусь принять и других искусственников. Лигийский верховный координатор тоже не прочь сбаргить куда-нибудь лишних стихийников, но ждёт, чем закончатся переговоры с Альянсом, хочет полностью прояснить ситуацию. Поэтому растолкуй высокочтимому послу подоходчивее, что хелефайи, гномы и гоблины тут и на фиг не нужны. Растолкуй так, чтоб ни у Альянса, ни у Лиги никаких сомнений не оставалось — эту шалупень Троедворье не возьмёт даже с десятикратной приплатой. Постарайся говорить повежливее, но если вдруг посол окажется непонятливым, объясняй самым что ни на есть прямым текстом.
Я озадаченно смотрела на директора.
— У вас что, кроме лейтенанта-нулевички с послами разговаривать некому?
— Верховный предстоятель настаивает на твоём непременном участии в переговорах. О том, кто основной организатор реформы 23–03, знает весь волшебный мир. Сама кашу заварила, сама и расхлёбывай! На время визита посла тебе присваивается звание командора.
Я кивнула. Когда серьёзное дело приходится поручать ранговику маленького звания, его всегда делают командором. Применительно к равновеснице это означает, что я могу приказывать любому троедворцу, за исключением самого Люцина, двух его замов и большаков с их замами. Причём в некоторых случаях равновесному командору подчиняются и большаки. Странным было другое.
— Люцин Хамидович, вампиры приезжают в Троедворье добровольно, потому что в Лиге и Альянсе им живётся значительно хуже. Если хелефайи, гномы и гоблины действительно хотят переселиться в Троедворье, отказать им в помощи будет бесчестием для Совета. К тому же дворам всегда нужны как бойцы, так и служба обеспечения — талисманоделы, маскировщики и прочие. Совет тоже от переизбытка сотрудников не страдает. Почему при нашей вечной нехватке людских ресурсов вы отказываетесь принять переселенцев?
— Потому что принимать можно только тех, кто способен здесь жить! — склочно сказал Люцин. — Хорса, я не злодей и не идиот. Ты всё поймёшь, когда увидишь посла. При этом учитывай, что в ныках жизнь гораздо архаичнее, чем в самих потайницах.
— Где?
— Нычка — это пространственная складка внутри потайницы, — объяснил Люцин. — Как правило, каждая нычка равна самой потайнице, иногда немного меньше. В каждой потайнице от тридцати до пятидесяти нычек. В них живут почти все общины искусственников Лиги и Альянса.
— Понятно, — кивнула я. — Переселяя к нам даже одну общину, координатор с предстоятелем сразу же получают огромные земельные ресурсы, которыми могут распоряжаться по своему усмотрению. В условиях перенаселения это делает их власть абсолютной.
— Зато другое ты никак понять не можешь — нычане даже в потайницах толком жить не могут, про основицу и говорить нечего. Вампиры из-за своей Жажды вынуждены ежемесячно выходить в большой мир, жить там по два-три дня, притворяясь незнанниками. Поэтому они обладают почти всеми навыками, необходимыми для Троедворья. Нам практически ничему не нужно их учить. Но все остальные стихийники для основицы непригодны. Может быть, мы бы и сумели их адаптировать, но у нас нет ни времени, ни денег оцивилизовывать нычанских дикарей. К тому же внешне хелефайи, гномы и гоблины очень сильно отличаются от человеков. А к трансформации и волшебству личины они, в отличие от наших стихийников, не способны физически. Придётся делать для них подсилки маскировки, а такие большие расходы волшбы, хоть магической, хоть стихийной, мы себе позволить не можем.
Я внимательно рассматривала Люцина. Он не врал, хотя многого и не договаривал.
Директор толкнул ко мне по столешнице голубую папку.
— Это досье на стихийников. Информации мало, только то, что удалось выудить из нычек Пражании и Багдадии. В этих потайницах всего лишь по одной общине хелефайев, гномов и гоблинов.
— Я вообще не знала, что они там есть.
— Все три нычки в глубинных областях, а троедворцы туда ни разу не ездили. Для отдыха и развлечений нам вполне хватает столицы и пригородных пансионатов.
По Генеральному кодексу столица потайницы должна примыкать к щели на основицу. А глубинные области Багдадии и Пражании троедворцев действительно никогда не интересовали. Надо было успеть за два-три дня отпуска как можно полнее насладиться столичными развлечениями или отоспаться в тишине и покое пригородного пансионата, окружённого густыми садами и парками, искупаться и позагорать на берегу маленького тёплого озерка.
— По Уставу командору положен телохранитель, — сказал Люцин. — Лучше всего взять вампира.
— Вероника Лемке! — тут же подобрала я кандидатуру.
— Хорса, я высоко ценю твою преданность друзьям, но Кадровый устав неумолим — алдиров в Совет Равновесия не принимают. Вот станет Лемке хотя бы нимлаткой, сразу же заберу из Белодворья.
Я не ответила. Вероника именно поэтому, будучи лагвяной, продолжала оставаться чернокрылкой — не наигралась ещё со Светом, не хотела уходить в Совет Равновесия.
— Твоим телохранителем будет Роберт Кох, — сказал Люцин.
— Исключено. Он уже волхв, я — нулевичка. Майор никогда не согласится быть телохранителем какого-то лейтенантишки, тем более, что в своё время я отказала Коху в имянаречении. Теперь не только он, но и все равновесные вампиры стараются держаться от меня подальше.
Люцин тяжко вздохнул.
— Ты очень умная девочка, Нина, но иногда чушь говоришь прямо-таки невероятную. Ты ведь знаешь закон крови. Стань ты назывательницей хотя бы для одного вампира, твоя кровь стала бы запретной для всей общины, если не для всего их племени. Но ты отказалась от неприкосновенности ради того, чтобы остаться донором. Источником Жизни. Это щедрый дар. Даже слишком. Вампиры не понимают причин такой неслыханной щедрости и боятся своего непонимания, а значит и тебя. Но стать твоим телохранителем любой посчитал бы наградой и честью. Тем более Роберт Кох, который уже был связан с тобой узами крови. Кстати, поэтому я Коха и выбрал. Он обязанности телохранителя выполнит лучше, чем кто бы то ни было.
Я поёжилась. Всё это верно, однако я предпочла бы получить в телохранители стаю голодных упырей, чем Роберта.
— Люцин Хамидович, если вы твёрдо намерены навязать мне общество Коха, давайте ментальный оберег.
Люцин глянул на меня с удивлением.
— Кох и без того никогда не прикоснётся к твоей менталке.
— Знаю. Но всё равно дайте оберег.
Люцин достал из ящика стола короткую и тоненькую как ниточка золотую цепочку. Я надела, застегнула воротник блузки.
— Незачем обижать хорошего людя, — пояснила я. — А так и мне спокойней, и Роберт оберег не увидит.
— Не понимаю. Нина, ты ведь человечица, и до реформы в твоих мозгах не копался только ленивый. Да и после — пробить нулевичную защиту без труда может любой колдунишка. Однако ты не боишься ментальной силы не то что равновесных чаротворцев, но и дворовых, считай — врагов. И при этом защищаешься от собственного телохранителя-волхва. Почему?
Я промолчала, потому что и сама толком не знала ответа. Роберт был первым в Троедворье, кому я поверила. И первым, кто обманул доверие. Я нисколько его не осуждала, в той ситуации Роберт поступил совершенно правильно — ему нужно было точно знать, с кем он вынужден иметь дело. Но беда в том, что того же самого можно было достичь и по-другому, не обманывая, не нарушая ментальную неприкосновенность. Я понимала Роберта, но простить так и не смогла.
— Нина, — тихо сказал Люцин, — я не выбирал Коха. Всего лишь приказал повелителю общины, чтобы прислал кого-нибудь из новичков, желательно девушку. Телохранитель командора не более чем пустая формальность, серьёзный волшебник тут ни к чему, хватило бы и колдуна. Но пришёл Кох и вытребовал, вымолил это назначение. Если ты и можешь кому доверять, то Коху.
— Я знаю, Люцин Хамидович. Но… Но в своих отношениях мы разберёмся сами.
Люцин ткнул пальцем в кнопку селектора. Вошёл Роберт, кивнул в знак приветствия, встал позади меня. Я почувствовала, как он стиснул спинку кресла — заметил-таки оберег.
Глупо получилось. Надо было надеть открыто, и сказать, что это против посла.
— Вам теперь положен отдельный кабинет, командор, — хмуро сказал Люцин. — Комната 17–34. Свободны.
Мы с Робертом вышли в коридор.
— Время обеда, — сказал он. — Если хотите, командор, я отвезу вас домой или в какое-нибудь незнанническое кафе.
— Спасибо, Роберт. После всех сегодняшних новостей незнанническое кафе — это замечательно. Хотя бы немного отдохнуть от Троедворья.
Роберт нахмурился, резко плеснул крыльями и спросил:
— Почему вы никогда не обращаетесь ко мне по истинному имени?
— Потому что вы никогда мне его не называли.
— Вы мастер имён.
— Роберт, это не даёт мне права посягать на ваши личные тайны. Истинное имя без разрешения владельца я считывала только во время серьёзных конфликтов в порядке самозащиты и лишь два раза. Нельзя самовольно брать то, что тебе не принадлежит.
— Да, командор, — ответил Роберт. Голос у него едва заметно дрогнул. — Я подожду вас у машины, командор. В седьмом гараже.
Он стремительно сбежал по лестнице и скрылся в боковом коридоре — только крылья мелькнули.
— Почему ты всегда с ним так жестока? — спросил Люцин. Я обернулась.
— С каких пор элементарная вежливость стала жестокостью, директор Совета Равновесия Люцин?
Он мрачно зыркнул в ответ, немного посопел и сказал:
— Кох мой названник. Это не то чтобы к чему-то обязывает, но Роберт мне не безразличен. Его боль задевает и меня. Он хороший парень, Хорса. Узы крови для вампира значат очень многое, тем более — разорванные. Нина, постарайся быть с Робертом немного помягче. Хотя бы не отталкивай так решительно и жёстко. Не обижай.
Люцин вернулся в кабинет. Я поплелась в гараж. Между мной и Робертом накопилось слишком много недоговоренностей. Но озвучить их я боюсь не меньше, чем он, потому что к обычным людским взаимоотношением каким-то совершенно непонятным образом приплетается троедворская политика. Одно упоминание о ней вызывает у меня тяжёлую тягучую тоску и ощущение, что если я прикоснусь к этой сфере, то разрушится моя пусть и не особенно приятная, но устоявшаяся и привычная жизнь.
Однако теперь я командор Совета Равновесия Троедворья и политикой придётся заняться вплотную. Что означает скорое выяснение отношений с Робертом. Но эту пытку можно отстрочить, хотя бы на несколько дней спрятаться от неизбежной боли за стеной должностных обязанностей.
Нужно обдумать и другое — Люцин ничего не ответил на вопрос о Фонде крови. В сочетании с тем, что Олег говорил о Девятке, и с тем, что Люцин из всех альянсовцев и лигийцев принимает только вампиров, проклятую Великими Решателями расу, интересный расклад получается. Люцин хочет освободиться от остатков власти Девятки, и на всякий случай собирает в Троедворье тех, кто гарантированно поддержит его в противостоянии. Но Решатели тоже не дураки, потому и запрещают открывать фонд, который позволил бы Люцину взять под единоличный контроль одну из самых мощных боевых сил волшебного мира. Выяснить бы ещё, как они заставляют Люцина подчиняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65