И кудесник — диаметр шара восемь сантиметров. Шар переливается чёрно-серо-белым цветом. Коллега-равновесник, у дворчан магопорники одноцветные. Татуировок с таким рисунком я никогда ещё не видела. Что-то из высших категорий, надо будет посмотреть расшифровку в «Табели и должностях и рангах».
Я вернула обычное зрение, дёрнула Лёху за рукав.
— Командир, кто это? — кивнула на визитёра.
— Не знаю, — ответил Лёха. — Впервые вижу. А что?
— Глянь магическим зрением. А ещё лучше — срединным.
У Лехи и Лорика на несколько мгновений затуманился взгляд.
— Дерьмо приплыло, — сказала Лорик. — Чем дальше мы будем от такого большого начальства, тем лучше. Двигаем отсюда.
Я задержалась. Волшеопороник слегка покалывал кожу, верный признак перехлёста силовых потоков. Я оглядела площадку магическим и срединным зрением. Да, хнотическая буря продолжается. Асфальт и стены гаражей едва заметно дрожат и потрескивают. Смещается эпицентр бури, опять может прорваться инферно. Я переключилась в обычный режим восприятия.
Аварийная служба постоянно следит за состоянием Хаоса, составляет прогнозы, но по Уставу любой троедворец, который заметил изменения баланса, должен немедленно позвонить в информационный отдел аварийки.
Мобильника у меня с собой нет, пришлось идти в большой холл спортклуба. Там пять таксофонов, и к каждому очередь людей по десять. Я пошла в приёмную заведующего. Секретарша, красивая как фотомодель рыжеволосая и зеленоглазая кикимора в изящном сарафане безупречно офисного вида, едва услышала про аварийку, придвинула мне телефон и запаянный в пластик лист с номерами экстренных линий.
Приёмная здесь не комната, как обычно, а широкий балкон над малым холлом, в который спускается лестница с резными перилами. Из-за этого в малый холл стараются не заходить, разговаривать под взглядами секретарши и посетителей никому не хочется.
Поэтому на беседу дарула и оборотня высокого ранга я смотрела с интересом. Разговор у них, судя по закаменевшей спине ранговика и неподвижным крыльям вампира, очень напряжённый. Странное место для разборок выбрали, уже через десять минут их разговор станет сплетней дня. Хотя нет, разборка началась спонтанно. Оба наряжены в рясы, капюшоны надеты, значит, собираются на какую-то особо важную церемонию. И говорят наверняка о ней.
Я назвала аварийщикам личный код и фамилию, быстро доложила о смещении эпицентра. Секретарша не сводила глаз со спорщиков в холле. Глянула на меня, подмигнула, что-то переключила в селекторе, и нам стало слышно разговор.
— Вы вправе выбрать награду, — сказал оборотень.
— Я прошу истинное имя, — ответил вампир.
— Что?! — переспросил оборотень.
Секретарша испуганно пискнула.
— Истинное имя, — голос у вампира дрогнул.
Реально волшебническое или истинное имя ничем не отличается от паспортного и никакого особого значения не имеет — не даёт дополнительных сил или умений, никак не влияет на судьбу, через него нельзя навести ни порчу, ни благословение. Всего лишь древняя традиция, вопрос престижа. Но жители волшебного мира вопреки очевидности пытаются представить его как нечто драгоценное и уникальное. Обладатели истинного имени скрывают его как великую тайну и в тоже время хвастаются его наличием везде, где надо и не надо. Те, у кого истинного имени нет, из кожи вон лезут, чтобы удостоиться церемонии наречения.
Вампирам истинное имя не положено. Дарул должен был сделать для Совета Равновесия что-то невероятное, настоящий великий подвиг, чтобы осмелиться просить о церемонии наречения.
— Исключено, — отрезал оборотень и холодно добавил: — А за вашу наглость и оскорбление устоев волшебного мира вы не только лишаетесь заслуженной вами награды, но и получите суровое взыскание.
— Слушаюсь, — ответил вампир.
Я на мгновение задохнулась — узнала голос Роберта. Каким будет взыскание, представить не трудно: самая горячая точка передовой или инфернального прорыва, гарантированная смерть. Вампир, дерзнувший сказать об истинном имени, должен умереть.
Секретарша глянула на меня в испуге. Свидетелей такого разговора тоже ничего хорошего не ждёт.
— Сейчас вы пойдёте в карцер базы, — приказал оборотень. — Дальнейшую вашу судьбу решит трибунал.
— Слушаюсь, — ответил Роберт. Голос безжизненный, равнодушный. Приговор в таких судилищах предрешён заранее.
Но Роберт всё-таки попытался разбить свои кандалы, потребовать должного.
Оборотень жестом велел ему уходить.
Я спрыгнула с балкона в холл.
— Не торопитесь, уважаемый, — сказала я оборотню. — Ничего противозаконного Кох не сделал, так что о трибунале и говорить нечего. И его адвокат Павел Лопатин — слышали о таком? — с лёгкостью докажет как полную невиновность Коха, так и превышение вами служебных полномочий.
— Дробышева, — скривился оборотень. Это оказался незнакомец с полосы препятствий. — Ну что ты за склочная баба такая, ни один столичный скандал без тебя не обходится.
— Откуда вы меня знаете? — удивилась я.
— Такое попробуй не узнай, — фыркнул кудесник.
— Чудесно, — ответила я. — Польщена столь огромной популярностью. Теперь назовитесь вы.
Кудесник начальственно нахмурился.
— Что? — переспросил он.
— Нина, пожалуйста, уйдите, — тихо сказал Роберт.
— Имя у вас есть? — спросила я оборотня. — Или на «Эй, ты!» перебиваетесь?
— Лейтенант Дробышева, — приказал он, — идите в душевую.
Я посмотрела на кудесника срединным зрением. Горловая чакра восьмилепестковая, значит прошёл церемонию наречения истинным именем. Я внимательно всматривалась в чакру, старалась разглядеть, почувствовать характер её свечения. Если получится, то я узнаю как зовут этого чиновного засранца. Получилось. Я потёрла уставшие глаза и сказала:
— Ваше истинное имя Светозар. Бывший белодворец?
Кудесник едва заметно дрогнул, но ответил с пренебрежительной ухмылкой:
— Неплохо. Но медленно. Надо больше тренироваться, и вы станете мастером имён, простеньша Дробышева.
— Непременно, — согласилась я. — А теперь вернёмся к церемонии имянаречения. Законодательно она нигде не закреплена. Это обычай, игра, но не уставная награда. И нигде не сказано, что вампирам играть в имена запрещено.
На физиономии кудесника появилось скучающее выражение.
— Ты человечица, — сказал он брезгливо. — Тебе не понять сути и важности истинных имён.
— Куда нам с грыжей, — процедила я. — Мы уж как-нибудь так, и без погремух проживём.
Волшебник зло сверкнул глазами.
— Простокровка! — с ненавистью рявкнул он. — Офицер грёбаный! Высшее простеньское образование! Но здесь другой мир, здесь ты ничто и никто! — Кудесника трясло от бешенства. — Думашь, если нацепила волшеопорник, то сравнялась с магородными?
— Нет, — ответила я. — Это вы наконец-то удостоились чести хотя бы немного сравняться с человеками. Волшеопорники у вас давно уже есть, теперь осталось только перестать трусливо прятаться от простеньского мира.
И Роберт, и Светозар на несколько мгновений оцепенели. Первым голос обрёл кудесник и разразился матерной бранью.
— Убого, примитивно и безграмотно, — оценила я. — Как словесники волшебники никуда не годятся. К тому же использование матерной лексики — один из главных признаков умственной ограниченности.
Кудесник дёрнулся как от пощёчины, а Роберт торопливо прошептал:
— Нина, я Всеобщей Кровью умоляю вас, уходите. Нина, пока ещё не поздно, уходите, пожалуйста!
— Светозар, — сказала я, — ваш отказ в праве на истинное имя не только смешон, он непробиваемо глуп. И доказать это очень легко.
Кудесник презрительно рассмеялся.
— На «мост истины» намекаешь? Дробышева, ты только вчера в очередной раз шлепнулась в Мёртвую Бездну. Тебе что, мало было, повторить захотелось?
Тут он меня подловил. С «мостом истины» мне не везёт катастрофически. Точнее, мои многочисленные недоброжелатели, как волшебнокровые, так и человеки, пользовались им для сведения мелких счётов: провоцировали меня на конфликт в заведомо выигрышной для них ситуации и вызывали на «мост». Хотя и уходить от прямых стычек так, чтобы противники не получили формального повода для поединка, я научилась быстро, но время от времени уклониться не удавалось.
— Ну что вы, Светозар, — сказала я с благожелательной улыбкой, — ради такой мелочи, как истинное имя, открывать «мост» нелепо. Всё делается гораздо проще. — И уточнила: — По-простеньски.
Кудесник иронично приподнял одну бровь.
— Покажете? — спросил он.
— Разумеется, товарищ полковник, — ответила я.
В Троедворье принят Устав Красной армии. По мнению большаков и Люцина, ничего лучше военная мысль до сих пор не выдумала. Но взаимоотношения командиров и подчинённых скорее напоминают ФСБ или милицию, чем армию. Система званий тоже скопирована с советской армии, но слегка сокращена под троедворские условия. Старших и младших сержантов с лейтенантами у нас нет, как и подполковников. Генералы и маршалы тоже без довесков.
— Так вы готовы к показу, лейтенант Дробышева? — спросил кудесник.
— Так точно, товарищ полковник.
— Надеюсь, вы понимаете, чем заканчиваются игры с Дисциплинарным уставом?
— Взаимно, товарищ полковник.
Светозар только хмыкнул, поражаясь моей наглости. Роберт зло плеснул крыльями, но вмешиваться не стал. Я поблагодарила его улыбкой и, чётко выговаривая каждое слово, произнесла:
— Я, Дробышева Нина Витальевна, лейтенант Совета Равновесия, в присутствии свидетелей-равновесников и пред изначалием мира беру себе истинное имя и нарекаю себя Хорса. Да будет так отныне и до скончания времён.
Кудесник испуганно вскрикнул, сбросил капюшон.
— Что, — растерялась я, — не получилось?
— Получилось, — едва смог прошептать Светозар. — Чакра у тебя теперь восьмилепестковая и с окольцовкой, как и у всех самоназванцев.
Активируются чакры по-разному, иногда это больно почти до обморока, иногда не чувствуешь вообще ничего.
— А… — запнулась я, не зная, что сказать, и затараторила в надежде, что кривая вывезет: — Как видите, истинное имя может взять себе любой желающий и без всяких дурацких церемониалов. Все попытки кому-то это запретить или превратить обряд имянаречения в особую награду обречены на провал. Лишить имени вы тоже никого не можете, оно теперь записано в структуре мирозданья и в моём теле. Даже если трибунал приговорит меня к расстрелу, умру я как Хорса, обладательница истинного имени. Так что, Роберт, — повернулась я к вампиру, — если вам так необходимо волшебническое имя, берите и не морочьте людям голову.
Роберт отступил на шаг.
— Нет, — сказал он. — Нельзя. Если я возьму истинное имя сам, то оно потеряет всю свою ценность, станет ничем.
Кудесник опять рассмеялся, на этот раз с глубочайшим злорадством.
— Ты так ничего и не поняла, бедная простокровка. Да, ты верно сказала, истинные имена не более, чем игра. Но это наша игра! И ведётся она по нашим правилам! Менять их тебе не под силу, обезьянка.
— Не зарывайся, полкан, — льдисто произнёс Роберт. — За такое оскорбление можно и под трибунал.
— Что ты сказал, кровохлёб? — повернулся к нему оборотень. Челюсти у него изменились, приобрели тигриные очертания, руки превратились в лапы. — Жить надоело? — прорычал он.
Вампир холодно усмехнулся, растопырил крылья.
— Вы что, спятили оба?! — сунулась я между ними. — Или в соседние карцеры захотели?
Не самый разумный поступок, раздавят и не заметят. Но вампир и оборотень остановились. Роберт по своей обычной манере уставился в пол, Светозар вернулся к человеческому облику, на меня глянул с интересом, а на вампира с некоторой завистью.
— Каждый обладатель истинного имени властен быть назывателем для любого людя, — сказал Роберт. — Нина, я могу просить вас о церемонии?
— Просить можете, — ответила я. — Но согласия не получите. — И, прежде чем он успел обидеться, пояснила: — Кровь назывателя станет запретной, верно? В условиях Троедворья создавать такое ограничение глупо. Мы легко можем оказаться в ситуации, когда я буду для вас единственным Источником на сотню километров. Лучше возьмите себе имя сами, а не хотите нарушать правила древних игр и становиться самоназванцем, попросите стать назывателем любого мага или оборотня, благо кровь у них бесполезная.
Кудесник побелел от ярости.
— Ты… — прошипел он.
— Да? — ответила я любезной улыбкой.
Возразить ему нечего, что оборотни, что маги в доноры не годятся никому.
— Ладно, — сказал кудесник, — забудем о трибунале. Но истинное имя Кох не получит. Право на него имеют только маги, оборотни и, как выяснилось экспериментом, человеки. Все остальные — нет.
Я опять растерялась. Остальные — это не только вампиры, но и русалки, домовые, кикиморы, лешие, эльфы и прочие многочисленные волшебные расы.
— Дурь какая-то, — сказала я. — Чем они хуже нас?
— Это закон волшебного мира, Хорса, — ответил Светозар.
— Что-то я не припомню такой статьи в Генеральном кодексе.
— Не всё нужно обязательно записывать, — усмехнулся оборотень. — Некоторые вещи очевидны сами по себе.
— Например, вот эта истина, — ответила я: — «Всё, что не запрещено, то разрешено».
— Да, — легко согласился Светозар. — Но во всём волшебном мире не найдётся людь, который согласится стать назывателем у искусственника.
Роберт покорно опустил голову, крылья обвисли. Термин «искусственник» я услышала впервые и что он означает, не знала, но позволять всяким там магам и оборотням над Робертом изгаляться не собиралась. Не для того я отпаивала его собственной кровью.
Я зажгла на ладони «трёхосновную розу» из Тьмы, Света и Сумрака. Горячо, но терпеть можно.
— Люцин, директор Совета Равновесия Троедворья, — чётко произнесла я, — взываю к тебе силой изначалия.
«Роза» сменила цвет на прозрачно-серебристый, замерцала пёстрыми бликами Хаоса.
Не ответить на такое обращение нельзя и директору Совета Равновесия.
Кудесник перешёл в тигра, зарычал. Роберт растопырил крылья, в отсветах «розы» было видно, как поблёкла и отвердела его лента покорности — вампир собирался совершить какой-то запрещённый поступок и прикидывал, успеет ли до того, как лента перережет ему шею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65