— Слушаю тебя, взывающая ко мне… — донёсся из «розы» голос Люцина. Тут он запнулся, коротко выругался и после нескольких мгновений молчания сказал: — Хорса, какого чёрта вы там опять затеваете?
— Всего лишь пытаюсь добиться соблюдения закона, — ответила я.
— Сейчас приду, — буркнул Люцин. — Я здесь, в «Кубке».
«Роза Хаоса» пронзительно вспыхнула, выбросила сноп разноцветных негорючих искр и растаяла без следа.
Спустя три минуты в холл быстрым шагом вошёл Люцин. Тоже в рясе. А, ну да, ведь должна была состояться какая-то важная церемония. Если слова Серёги верны, то это будет награждение того отважного помощника аварийщиков. Я быстро глянула на Роберта. Всё понятно.
Люцин перехватил мой взгляд, покосился на тигра и велел ему доложить подробности. В звериной ипостаси речь у оборотней получает лёгкий акцент в соответствии с обличьем. Светозар при разговоре слегка порыкивал. Но доложил всё четко, так, как и было. Люцин досадливо вздохнул и сказал:
— Если вы не против, Кох, то вашим назывателем буду я. Сама церемония состоится, — тут Люцин немного подумал, — через пять дней. И вам, и Совету надо подготовиться, чтобы провести её на достойном уровне. Но о дате вашего имянаречения будет объявлено сейчас. В летописях Совета Равновесия будут записаны причины, по которым вас, Кох, первым среди искусственников удостоили истинного имени.
Роберт сдержанно кивнул, вежливо улыбнулся, но крылья дрожали.
Кудесник перешёл в человеческий облик.
— Директор, почему? — с удивлением и возмущением спросил он.
— Потому что повторяется ситуация с реформой 23–03. А доводить разбирательство до критической точки я не хочу. Троедворью хватит и одной глобальной перемены. Истинные имена для искусственников как награда за особые заслуги обойдутся гораздо дешевле.
Оборотень несколько секунд подумал и кивнул.
— Вы правы, Люцин Хамидович. Но тогда надо выработать достойный Совета Равновесия церемониал имянаречения.
— Вот вы этим и займётесь, — ответил Люцин.
Я мгновенно стала здесь лишней.
— Разрешите идти, товарищ директор? — спросила я.
Люцин кивнул. Я пошла в душевую. Вроде бы всё хорошо закончилось, но я чувствовала себя безнадёжно проигравшей.
* * *
Я опять курьерю, везу в Белодворье очередную кипу инструкций. Заодно встречусь с Олегом, заберу у него паспорт, в котором фамилию Дробышева переписали на Хорсу.
Чёрт знает что, а не страна — конституция гарантирует гражданам Российской федерации право выбирать фамилию на свой вкус, но в реальности, чтобы её поменять, потребовалась помощь знакомого эфэсбешника и солидная взятка. Ладно ещё, в паспортном столе сделали всё за сутки.
Истинные имена в волшебном мире принято скрывать. Обращаться по ним можно только с разрешения носителя, и лишь высшее руководство — в Троедворье это директор, большаки и их замы — имеют право называть подчинённых истинным именем без согласия его владельца. Произносить чьи бы то ни было истинные имена в разговоре об этих людях запрещено даже тем, у кого есть право обращения по истинному имени. Пользоваться истинными именами в открытую решаются только самые отважные из волшебников. Наш Люцин, например. Да ещё несколько людей в Лиге и Альянсе. В общей сложности не более десятка истинников на весь волшебный мир. Большаки свои имена скрывают, пользуются только паспортными, которые меняют каждые пятьдесят лет.
Тех, кто умеет узнавать истинное имя, глядя на горловую чакру, называют мастерами имён, и относятся к ним с суеверным опасением, потому что они единственные, кто может произносить любое истинное имя, когда и где захотят.
Мастером имён, после трёх часов интенсивных тренировок я всё-таки стала, лобная чакра у меня теперь из восьми лепестков. Толку, правда, от этого ни на грош, разве что перед коллегами всласть повыпендривалась. Но выпендрёж надоел до тошноты уже через десять минут, так что пользы от нового «мастерства» действительно никакой.
На вахте служебного входа в отель «Белый терем», камнедельской резиденции светлых, по мне скользнули беглым взглядом и махнули рукой — проходи. Ауральные татуировки после реформы поменяли, одно только «спящее солнце» осталось прежним. Вместо метки принадлежности теперь такой же приписной знак, как и у волшебников: равносторонний треугольник, под ним — ранговый символ, личный код и группа крови. Три обережных наколки — от инфекционных заболеваний, кровоостанавливающая и защита от ядов. Обереги слабенькие, но лучше с ними, чем без них. Набить карманы талисманами получается не всегда.
В холле меня остановил маг-чаротворец Семён Михайлович, большак Белодворья.
— А Свету поклониться? — кивнул он на сияющий белый шар величиной с футбольный мяч, висящий посреди холла в полутора метрах над полом. Я чуть не выругалась — сырья дефицит, а светлые волшбу на пустой выпендрёж тратят.
— Я, товарищ маршал, равновесница, а не дворчанка. У нас не принято кланяться первоосновным силам, веникам и дыроколам, равно как и любым другим инструментам.
Пресветлый гневно сверкнул голубенькими глазками, но стычку продолжать не стал, в Совете Равновесия правила обращения с первоосновами действительно иные.
Выглядит Семён Михайлович лет на сорок и похож на криворукого запойного слесаря — жиденькие белокурые волосики растрепаны, некогда синяя футболка вылиняла до бледной голубизны, джинсы обтрёпанные до глубокой ветхости, кроссовки раздолбанные, физиономия дибилообразная.
Враньё.
Тело у большака худое, нескладное, но жилистое, тренированное и очень сильное. Глубокое лёгкое дыхание. Двигается с хищной грацией профессионального бойца. Блёклое, невыразительное лицо разведчика экстра-класса. Смотрит как людь немалым интеллектом облагороженный.
И привык не просто командовать, а властвовать.
Почему-то как большаки, так и их замы и советники никогда не носят одежду серого, белого и чёрного цвета. Люцин в жёлтое или золотистое тоже никогда не одевается.
— Идите по своим делам, лейтенант Хорса, — изронил Семён Михайлович.
Я вмиг разозлилась: начальничек выискался, по истинному имени обращаться! Белорылыми своими командуй, а мне Люцина с Гаврилиным по уши хватает. Я глянула на светлого большака срединным зрением. Правду говорили, он хотя и маг-обратник, но не мастер имён.
Я вытянулась в струнку и в лучших строевых традициях гаркнула на весь холл:
— Слушаюсь, товарищ маршал Дидлалий!
И ушла.
В коридоре меня встретила Вероника.
— Зря ты это, — сказала она. — Семён Михайлович, конечно, и Пресветлый, и вседобрейший, но мастерам имён завидует до лютости. Он обязательно отмстит.
Я только фыркнула. Мстильщик нашёлся. Дворовику, будь он даже большак, с равновесниками не тягаться.
Олег и Павел ждали нас с Вероникой в маленьком кафе возле отеля, которое принадлежало равновесному нулевику и считалось нейтральной территорией. Незнанники сюда практически не заходят, но на всякий случай мы сели во второй половине зала, скрытой от первой стеной вьющихся растений и волшебством маскировки. Вероника тут же выпустила крылья. Скоро должны были подойти Ильдан и Егор.
К нам подсела какая-то чернодворская магиня-волхва, симпатичная рыжулька с зелёными глазами и крупным чувственным ртом. На вид ей лет двадцать, а в реальности может быть и пятьсот. Судя по пластике движений — обратница.
— Ты уже капитан, — сказала она Веронике. — Кучеряво у вас на Белодворье живётся.
— Переходите к нам, майор, — ответила Вероника, — станете полковницей.
Обращаться по званиям в нейтральных кафе считается дурным тоном, здесь все равны.
— Если не хочешь разговаривать, так и скажи, я уйду, — обиделась чернодворка.
— Да нет, сидите, — сказал Вероника и повернулась к нам. — Это соединница Людмила Николаевна Беркутова, когда я была на Тёмном дворе, она курировала наш отдел. Нина, ты не против?
— Пока нет. Дальше видно будет.
Вероника представила Олега и Павла.
— Имя обмываете? — спросила Беркутова.
— Да, — ответила я. — А вы откуда знаете?
— Такие новости, как чьё-то наречение, по Троедворью разносятся вмиг.
Беркутова заказала лучшее шампанское, которое только было в кафе.
— Это подарок гостя хозяевам праздника, — сказала она. И пояснила с лёгкой завистью: — Получить истинное имя — большая честь.
— Возможно, только я его не получала, а сама взяла.
— Нина, а почему Хорса? — спросил Олег.
— Не знаю. Случайная ассоциация. Месяц назад отпраздновали Ивана Купалу, а у меня на ладони корсунчик, знак солнцеворота. Солнечный круг древние славяне называли хорс, корс или хорт. Бога, который управлял солнечным циклом и временем тоже звали Хорс. Отсюда — Корсунь, Хортица и прочие названия. От наименования святилищ, где проводились обряды в честь солнца.
— У тебя на ладони Андреевский крест, — строго уточнила Вероника.
— Или ось координат, — сказала я. — Самый подходящий знак для нулевички. Впрочем, чушь всё это. Шрамы, они шрамы и есть.
— В общем, да, — согласился Павел. — Но Хорса — имя симпатичное. Главное, короткое и произносить легко. Обычно такое завертят, что язык сломаешь.
— Вы хотите открыть истинное имя? — испуганно пролепетала соединница.
— А иначе зачем оно было бы нужно? — удивилась я.
— Действительно, — сказал Олег. — Стоило бы тогда огород городить. — Он отдал мне паспорт и взял бокал с шампанским: — Давайте за Нину Хорсу. С имянаречением тебя!
На меня уставилось всё кафе.
— Ты и в паспорте имя поменяла? — охнула соединница. — Хочешь открыть его и для простеньского мира?
— Да. В простеньском мире это будет фамилией.
— Но так нельзя! — возмутилась Беркутова. — Может быть только что-то одно — или обычное имя или истинное.
— Отныне правила игры расширились, — сказала я. — Фамилию мне изменили в соответствии с законами Российской федерации, и теперь именование Хорса Нина Витальевна стало моей неотторгаемой собственностью и в волшебном, и в большом мире.
Я встала, отсалютовала свидетелям бокалом шампанского и выпила его одним духом. Разбила бокал. Села.
Все молчали. Бармен торопливо включил музыкальный центр, заголосила какая-то попсятница и всеобщее напряжение схлынуло, волшебники всех рас, дворов и рангов занялись едой и болтовнёй.
Один за другим позвонили Егор и Ильдан, сказали, что придти не смогут. У Егора срочная операция, а Ильдан занят на контроле инферно, буря продолжалась. Ладно, не велик праздник, позже отметим.
— Вероника, — вспомнила я, — а что означает «искусственник»?
Вампирка скривилась.
— Воспитанные люди такие слова вслух не произносят, — буркнула она.
— В древние времена, — сказала Беркутова, — ещё задолго до сокрытия волшебного мира и, тем более, до появления Троедворья…
— Так волшебники сначала спрятали свой мир, — перебил Олег, — и только затем основали Троедворье?
— Да, через пятьдесят лет после сокрытия, — ответила соединница. — И тогда же началась война. Точнее, само название Троедворье появилось из-за начала Величайшей битвы Тьмы, Сумрака и Света.
— А искусственники-то тут при чём? — не поняла я.
— Во времена открытости магии было значительно больше, чем сейчас, — начала рассказывать Беркутова. — Запасы быстро истощились с началом войны. А тогда, в древние времена, её можно было расходовать, не считая. Но волшебнические умения были ещё примитивными, и многие нужные вещи и действия оставались недостижимыми. Всё это можно было сделать только при помощи стихийного волшебства, которое магам и оборотням, не говоря уже о человеках, недоступно. Мы физически не можем управлять этим видом энергии. И тогда маги, жрецы и оборотни решили создать из принадлежавших им рабов-человеков существа, которые бы могли выполнять для них ту работу, которая требует использования энергии стихий. Никакого понятия о генной инженерии в древности не было, но методом тыка были открыты способы направленной мутации. Так появились хелефайи и, как побочный результат эксперимента, как исправленный до рабочего состояния производственный брак, эльфы. Так что хелефайи действительно и Перворождённые, и любимейшие дети своих творцов — как первая настоящая удача в трудной работе. Чуть позже сделали гномов и гоблинов. Последними были созданы вампиры. Всех прочих стихийников — домовых, леших, русалок, кикимор, фейри и прочих — сотворили значительно позже, после тысячелетнего перерыва. А искусственниками их называют потому, что мутация была рукотворная.
— А вы, — сказала я, — мутация естественная?
— Да, — кивнула Беркутова. — Предрасположенность к магичеству или оборотничеству есть абсолютно у всех человеков. У вас, Нина Витальевна, к магичеству. Олег Васильевич — оборотень, Павел Сергеевич — маг. Но у простеней предрасположенность настолько слабая, что провести активацию невозможно, хоть сотню чар потрать.
— Сотню чего? — не понял Олег.
— Это единицы измерения волшбы, — сказал Павел. — Один чар равен миллиону волшей. А волш — исходная единица. Ну вроде как метр в измерении длины. Волш делится на милливолши и микроволши.
— Постойте, — встрепенулся Олег, — Людмила Николаевна, вы сказали, что стихийников создавали жрецы, маги и оборотни. Но ведь жрецы — это простени.
— Да, — ответила волхва. — До сокрытия три наших расы — маги, оборотни и человеки — всегда действовали сообща. Или вы думаете, что нынешние рабочие тройки Люцин с большаками изобрели? Ну так ошибаетесь. Они всего лишь вернули проверенную тысячелетиями систему комплектования. И теперь поисковики не только новых магов и оборотней высматривают, но и пригодных для вовлечения простеней. Честно говоря, их в первую очередь, потому что нехватка человеков в Троедворье сейчас жуткая.
— А почему не создаются новые искусственные расы? — спросил Олег. — Ведь в Альянсе и Лиге, насколько я понял, магии по-прежнему в изобилии.
— Во-первых, это запрещено Генеральным кодексом, потому что уже созданных стихийников девать некуда. Во-вторых, магии много только в потайницах, основица у них лишь слегка изобильнее троедворской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65