Он вытащил листок газетной бумаги
, увидел сверху название «Потусторонний взг
ляд» и остановился на полдороге .
Это была третья страница журнала за
прошлую неделю . Центральное место занимала
«разоблачительная» исто рия про симпатя
гу комика из телевизионного детектива ; в
свое время его дважды выгоняли из ш
колы (двенадцать лет назад ) и раз арест
овывали за хранение кокаина (шесть лет
назад ). Свеженькая новость для американских
домохозяек . Еще там была зерновая диета
, ф о тография вундеркинда и рассказ
о девятилетней девочке , чудесно исцеленной
в Лурде от церебрального паралича (ВРА
ЧИ ОЗАДАЧЕНЫ , ликующе возвещал заголовок ). В
низу страницы помещалась отчеркнутая заметка
без подписи под названием :


«ЯСНОВИДЯЩИЙ
» ИЗ МЭНА ПРИЗ НАЕТСЯ В ОБМА
НЕ :

«Потусторонний
взгляд» всегда считал своей главной з
адачей не только давать читателям исчерпыв
ающую информацию об экстрасенсах , которых и
гнорирует так называемая «большая пресса» ,
но и разоблачать жуликов и шарлатанов ,
до сих пор мешающих официальному приз
нанию паранормальных явлений .
Один из таких жуликов недавно призн
ался в обмане корреспонденту нашего журнал
а . Этот , с позволения сказать , «
ясновидящий» , Джон Смит из Паунэ
ла , штат Мэн , сказал : «Все бы
ло подстроено с целью оплатить мои бол
ьничные счета . А если мне удастся
состряпать книжонку , я получу достаточно
, чтобы разделаться с долгами и безбедно
прожить еще пару лет . Нынче люди
поверят чему угодно , так почему бы мне
не приправить свою еду хорошей подлив
кой ?»

Тут Смит ухмыльнулся .

Б лагод
аря «Потустороннему взгляду» , который всегда
предупреждал читателей , что на одного на
стоящего ясновидящего приходится по два са
мозванца , подливка Джону Смиту не досталась
. И мы подтверждаем свое обещание высла
ть 1000 долларов каждому , кто уличит любо
г о из наших знаменитых ясновидя
щих в обмане .
Обманщики и шарлатаны , берегитесь !

Джонни перечитал заметку дважды
; снег уже повалил хлопьями . Он невольн
о усмехнулся . Да , недремлющая пресса не
любит , подумал Джонни , когда какой -то Д
жон Смит спускает ее предст авителя
с лестницы . Он вложил вырванную страницу
в конверт и сунул его в задний
карман , где лежала остальная почта .
Ц Дис , Ц сказал он вслух , Ц
надеюсь , твои синяки еще не прошли .






2

Отец воспринял
это не так добродушно . Прочитав статейку
, он с отвраще нием припечатал журна
льный лист к кухонному столу .
Ц Тебе следует привлечь этого сучь
его сына к суду . Это же не что
иное , как поклеп , Джонни . Злонамеренная
мерзкая ложь .
Ц Целиком с тобой согласен , Ц
ответил Джонни .
На улице было темно . Тихий снег
, который падал целый день ,
к вечеру превратился в н
астоящую зимнюю метель . Ветер свистел и
завывал над крышей . Подъездную дорогу ук
рыли волнистые снежные дюны .
Ц Но при нашем с ним ра
зговоре не было свидетелей , и Дис это
хорошо знает . Только его слово против
моего .
Ц Ему даже не хватило смелости
подписаться под этой ложью , Ц не ус
покаивался Герберт . Ц Ты посмотри : «наш
корреспондент » ! А
кто он такой этот корреспондент ? Назо
вите мне его , вот чего я хочу !

Ц Можешь только хотеть , Ц у
лыбаясь , сказал Джонни . Ц Это все
рав но , что подойти на ули
це к хулиг ану , прицепив
себе на задницу табличку : «Ану , дай м
не как следует !» Они устроят тебе
настоящий крестовый поход , вытащат это все
на первые страницы и так далее . Н
ет , спасибо . По мне , так они мне сде
лали огромную услугу . Я не хочу
карьеры ясновидца
, не хочу рассказывать людям , где их дед
ушки прячут свои ценные бумаги или кто
выиграет четвертьфинал в Скарборо . Или
возьми лотерею . Ц Среди новостей , которы
е сильнее всего поразили Джонни , когда
он вышел из комы , было то , что в
Мэне да и в других штат
ах , стали легально проводить денежные лотер
еи . Ц За последний месяц я получил
шестнадцать писем от людей , которые хотя
т знать , на какой номер выпадет главный
приз . Это просто мания . Даже если
бы я мог сказать , Ц а я не мо
гу , Ц то что бы это им дало ?
В этой лотерее все равно н
е выберешь себе нужный билет , а вынужде
н покупать то что есть . А письма в
се идут .
Ц Не понимаю , какое это имее
т отношение к этой грязной писанине ?
Ц Если люди будут думать , что
я шарлатан , то , может , дадут мне поко
й .
Ц А -а , Ц произнес Герберт .
Ц Теперь понимаю . Ц Он раскурил трубк
у . Ц Тебе это все время не нравил
ось , да ?
Ц Да , Ц ответил Джонни . Ц
Мы с тобой никогда не говорили на
эту тему , и мне было немного легч
е . А то все остальные только об эт
ом и говорят .
Но речь шла не только и
не столько о том , что людям хотел
ось поговорить , Ц это не очень волнова
ло Джонни . Но каждый раз , когда он
заходил в ближайший магазинчик купить лимо
нада или хлеба , девушка -продавец
старалась так взять у него деньги , ч
тобы не коснуться его руки , и в
глазах у нее он видел страх . Знакомы
е отца при встрече не подавали ему
руки , а приветственно махали ей в во
здухе . В октябре Герберт нанял
местную школьницу , чтобы она раз в неде
лю убирала в доме . Но через три не
дели она , ничего не объясняя , пере ст
ала приходить Ц наверное , кто -то в
школе сказал ей , у кого она убирает
. Казалось , на каждого , кто хотел , чтобы
Джонни дотронулся до него и
что -то рассказал , проявил свой необычный
дар , было двое таких , которые считали
его чуть ли не прокаженным . И тог
да Джонни вспоминал , как смотрел на
него медсестры в больнице , когда он
сказал Эйлин Мегон , что у нее дома
пожар , Ц как сороки на телефон
ном проводе . Вспоминал и телерепортера , кото
рый после неожиданного окончания пресс -кон
ференции шарахался от него и поддаки
вал каждому его слову , лишь бы
Джонни не коснулся его рукой . И то
и то было ненормальным .

Ц Нет , мы об этом не го
ворили , Ц согласился Герберт . Ц Может
, потому , что это возвращает меня к мысл
и о твоей матери . Она была уверена
, что это дар… или как его н азв
ать… дан тебе не просто так , а для
какого -то дела . И иногда
я спрашиваю себя , может , она была пр
ава .
Джонни пожал плечами .
Ц Единственно , чего я хочу , это
жить нормальной жизнью . Поставить крест
на всей этой чертовщине . И если этот
никчемный пасквиль мне поможет , тем
лучше .
Ц Но ты до сих пор способен
на это ? Ц спросил Герберт , в
нимательно посмотрев на сына .
Джонни вспомнился один вечер на про
шлой неделе . Они с отцом позволили себе
редкую при их скромном бюджете роскош
ь поужинать вне дома и поехали в л
учший ресторан округи
«Ферма Коула» , где всегда было мног
о людей . Вечер был холодным , а
ресторан встретил их теплом и веселым
затишьем . Джонни взял свою и отцовску
ю куртки и понес в гардероб , и вот
, когда он , искал свободные крючки
, провел рукой по одежде , которая
там висела , в его сознании пробежала
целая цепь удивительно выразительных чувс
тв . Такое случалось с ним не часто
; в любой другой день он мог бы
минут по двадцать держать кажд
ую вещь и ничего не чувствовать .
Вот женское пальто с
меховым воротник ом . Его владелица
крутила роман с одним из партнеров сво
его мужа , очень боялась разоблачения , но
не знала , как с этим покончить
.
Мужская джинсовая куртка , подбитая
овчиной . Ее хозяин тоже переживал Ц
но за брата , которого неделю назад п
окалечило на стройк е .
Штормовка какого -то паренька : его б
абушка в Дареме только сегодня подарила
ему транзисторный приемник , и он
обижался на отца за то , что тот
не разрешил взять его с собой сюда
.
Еще одна вещь Ц простое чер
ное пальто Ц бросило Джонни в холодны
й страх и он сразу потерял аппети
т . Владелец этого пальто пос т
епенно сходил с ума .
Пока еще он сохранял нормальный вид
Ц даже жена ни о чем не догады
валась , Ц но его мировосприятие все си
льнее охватывали параноидальные ведения
. Когда Джонни дотронулся до этого
пальто , ему показалось , что он попал
рукой в змеиное кубло .
Ц Да , способен , Ц коротко от
ветил Джонни . Ц Но очень хотел бы
избавиться от этого .
Ц Ты говоришь правду ?
Джонни снова вспомнил черное пальто .
Он тогда еле ковырял
вилкой еду , а сам все разглядывал за
л , пытаясь различить среди посетителей
хозяина пальто , Ц на тщетно .
Ц Да , Ц произнес
он . Ц Правду .
Ц Тогда забудем об этом , Ц
сказал Герберт и похлопал сына по
плечу .



3

Прошло
около месяца все вроде бы
забылось . Джонни отправился на совещание
учителей , приступавших к занятиям в
середине года , с тем чтобы заодно
и отвезти вещи на новую квартиру , кото
рая оказалась маленькой , но вполне пригодно
й для жилья .
Он поехал
в отцовской машине , и когда уже готов
был тронуться , Герберт спросил :
Ц Ты не боишься ? Не бо ишься
вести машину ?
Джонни покачал
головой . В последнее время воспоминания
о дорожном происшествии мало беспокоили
его . Если что и должно случиться с
ним , все равно случится . В глубине ду
ши он был уверен , что молния не уд
арит второй раз в то же место , Ц
ко нечно же , он не погибнет в
автомобильной катастрофе .
И в самом
деле , долгая поездка прошла тихо и
спокойно , а на самом совещании царила
совершенно домашняя атмосфера . Все его с
тарые коллеги , еще продолж авшие п
реподавать в школе Кливс -Милз
, подходили , чтобы пожелать ему зд
оровья и счастья . Но он , конечно , замети
л , что лишь немногие обменялись с ним
рукопожатиями , и он ощущал некоторую с
держанность и настороженность во взглядах .
Наверное , показалось , убеждал он себя по
дороге домой . А если нет , ну и п
усть… в этом даже есть что -т
о забавное . Жаль , что они не читают
«Потусторонний взгляд» , а то бы знали
, что он обманщик и нечего его боятьс
я .
После совещани
я ему пришлось вернуться в П
аунэ л и ждать окончания рожд
ественских каникул . Бандероли с вещами прих
одить пере стали , словно кто -то пост
авил на их пути невидимый заслон , Ц
вот она , сила печатного слова , сказал
Джонни отцу . Их сменил короткий поток
рассерженных Ц в основном анонимных Ц
писем и открыток от людей , которые
сочли себя обманутыми .

Згарите в
АЦ ДЦ У ! за св ои грязные планы
абжулить наши Американские Штаты ,
Ц гласило типичное послание . Оно б
ыло написано на измято м листке
почтовой бумаги отеля « Рамада»
и отправлено из Йорка , шта
т Пенсильвания . Ц Вы просто
Жулик -Трюкач и грязное вонючее дерьмо
. Спасибо журналу , который раскусил вас
. Вам должно быть стыдно за себя , С
эр . По Библии обычного грешника бросят
в Озеро ОГНЯ , и он ищезнет там , а
ЛЖЫВЫЙ ПРАРОК ! будет гореть вечно и
ВСЕГДА ! Это вы Лжывый Прарок , который п
родал свою Бессмертную Душу за несколько
дешовых мо н ет . И это конец
моего письма и я надеюсь для вашего
же блага никогда не поймать вас н
а Улицах вашего Родного Города . Остаюсь
ДРУГОМ (Бога , а не вашим , С
эр )!

После появления заметки в «П
отустороннем взгляде» за двадцать дней при
шло десятка два писем такого же п
римерно содержания . Несколько проходимцев пожел
али стать партнерами Джонни .

Я был а
ссистентом фокусника , Ц похвалял
ся один из корреспондентов , Ц
и мог запросто вытряхнуть старую шл
юху из корсета . Если вы репетируете как
ой -нибудь телепатический трюк , я ва
м очень пригожусь !

А затем поток писем иссяк
, так же как ранее поток коробок и
бандеролей . Однажды , в конце ноября Джонн
и открыл почтовый ящик и в третий
раз подряд ничего в нем не нашел ;
он повернул обратно и вдруг вспомнил п
редсказание Энди Уорола : для каждого
американца наступает день , когда он може
т прославиться на пятнадцать минут . Судя
по всему , его пятнадцать минут пришли
и ушли , и никто на свете не радо
вался этому больше , чем сам Джонни .
Но , как показали события , радоваться
ему было рано .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73