«Королева ночи» отошла, к пробитому кораблю подошел второй, чтобы подобрать оставшихся в живых, а захваченная невольниками галера тем временем вышла в Драконий Предел. Но не успела она отойти от зентильского корабля на сотню ярдов, как с мостика раздался крик. Келемвар посмотрел вверх и увидел паривший в воздухе ужасный силуэт.
Воин понял, что Бэйн узнал о его предательстве, и оцепенел. Янус сумел отбиться от оживших доспехов и сейчас, сидя на своем адском коне, готовился напасть на галеру. Убийца завертел серпами в воздухе. Воин посмотрел на нос корабля и увидел Миднайт, собравшуюся читать заклинание.
– Миднайт, отойди! – крикнул Келемвар, но было уже поздно. Серпы, скрепленные цепью, рассекли воздух, вот-вот оружие должно было обмотаться вокруг чародейки и сбросить ее с корабля в воду. Казалось, Янус наконец добьется своего.
Вдруг рядом с Миднайт появился Варден и оттолкнул ее в сторону. Цепь с серпами обмоталась вокруг шеи белокурого вора, и чародейка услышала, как треснули его позвонки. Варден, уже мертвый, перевалился через борт.
– Нет! – в ужасе закричала Миднайт. Она сразу же вспомнила, как Ашаба уносила Кайрика. Чародейка снова подняла руки. Ее пальцы быстро зашевелились, с губ сорвалась скороговорка заклинания.
Гордо восседая на адском коне, убийца на секунду завис в воздухе, но вдруг понял свою ошибку. Из рук Миднайт вырвалась спираль света и ударила в воду прямо под Янусом. Но он ничего не почувствовал, – видимо, заклятие не подействовало на него. Радостно хохоча, убийца развернул своего коня и понесся к «Королеве ночи».
Но когда Янус летел по воздуху на адском коне, бившем огненными копытами, из темно-зеленой воды вырвались огромные черные щупальца. Убийца вытащил из-за голенища кинжал, посмотрел вниз и увидел леденящую кровь картину. Десятки извивавшихся, скользких конечностей тянулись к нему, обвиваясь вокруг ног адского коня.
«Иллюзия, – подумал Янус. – Эти выдумки не могут причинить мне вред».
Он ошибался.
Щупальца схватили убийцу и его коня и не спеша, но неумолимо разодрали на части. Когда довольные щупальца погрузились в воды Драконьего Предела, Миднайт лишилась чувств. Остатки доспехов Януса еще несколько секунд плавали на поверхности и вскоре тоже ушли на дно.
Прошло несколько часов, но Миднайт не произнесла ни слова. Лиане рассказали о смерти Вардена, и она тоже замкнулась. В полдень на следующий день Миднайт подошла к Келемвару, сидевшему в отдельной каюте, которую Бьорн выделил своим гостям.
Чародейка еще не отошла от потрясения.
– Как я могла сделать это? – спросила она, входя в каюту.
– Он заслуживал смерти, – холодно заключил Келемвар. – Убийцы не чувствуют жалости. Ему все равно, что он оставляет после себя. Ты сделала для Королевств доброе дело.
– Я не это имею в виду, – сказала Миднайт. – Заклинание, которое я использовала… Это было заклинание шаровой молнии. Когда мы достигли сембийского убежища, я успела выучить только его. Но получилось что-то совершенно другое.
Келемвар вздрогнул:
– Магия нестабильна, ты же знаешь. Мы оба знаем.
Миднайт покачала головой:
– И это все?
Келемвар почувствовал в голосе своей возлюбленной тревогу.
– Да, – сказал он, успокаивая черноволосую чародейку. – Что еще может быть?
Миднайт задрожала.
– Хватит разговоров, – сказала она, привлекая к себе воина. – Мы слишком долго не видели друг друга, чтобы тратить день на разговоры.
Келемвар поцеловал Миднайт и улыбнулся.
– Говорил же я тебе, что придет и наше время, – нежно напомнил он ей.
Влюбленные вышли из каюты только на следующий день. На палубе они увидели Адона и Лиану. Стараясь успокоить девушку, жрец обнял ее за плечи и что-то говорил, показывал на море. Лиана понюхала цветы, которые держала в руках, перегнулась через поручни и посмотрела на восток, в сторону Шрамового дола. Где-то там упало в море тело Вардена.
– Я прощаю тебя, – тихо сказала она и бросила цветы в воды Драконьего Предела.

11
ТАНТРАС

Бэйн был в бешенстве. Узнав о захвате «Королевы ночи» и о том, что Миднайт сбежала из Шрамового дола, Черный Властелин впал в такую ярость, что целый день не мог ни с кем разговаривать. Сейчас, сидя в одиночестве в своих палатах, изгнанный бог рычал и изрыгал проклятия.
Вдруг дверь в его комнату распахнулась, и вошла колдунья Тарана Лир. Белокурую безумицу трясло от возбуждения.
– Почему ты беспокоишь меня, когда я строго-настрого велел никого ко мне не пускать? – рявкнул Бэйн, сжимая кулаки.
Колдунья глубоко вздохнула:
– Тут тебя хочет видеть один человек, лорд Бэйн. Он ждет за дверью.
– Человек? – раздраженно спросил Бэйн. – Не бог?
Белокурая колдунья в замешательстве посмотрела на Черного Властелина:
– Бог, лорд Бэйн?
Бог Раздора закрыл глаза, пытаясь совладать с гневом.
– Присутствие другого бога было бы веским основанием, чтобы нарушить мое уединение. Но не мольбы простого смертного!
– Я думаю, с этим смертным ты согласишься встретиться, – промурлыкала Тарана.
Бэйн схватился за ручки своего трона и прорычал:
– Я не верю тебе, волшебница, но все равно приведи его.
Тарана Лир быстрым шагом пересекла комнату и открыла дверь настежь.
– Он примет тебя, – проворковала она с порога.
Сухой темноволосый мужчина вошел в комнату, и колдунья тихо прикрыла за ним дверь.
Бэйн вдруг подскочил на своем троне, испуганно осознавая, что Эфзул берет над ним верх.
– Ты! – в гневе воскликнул Эфзул, и воспоминание о том, как Кайрик пустил в него стрелу на мосту через Ашабу, всплыло в памяти, которую он делил с богом Раздора. Гнев жреца отшвырнул разум Черного Властелина в потаенные уголки сознания. Эфзул потянулся к колдунье:
– Дай мне свой кинжал!
Кайрик стоял неподвижно, на его лбу выступил пот.
– Лорд Бэйн, вы должны выслушать…
Эфзул выхватил у Тараны оружие и двинулся на вора.
– Не Бэйн, ты, глупец! Твою кровь сегодня прольет Эфзул Чембрин.
Крючконосый вор начал отступать. Меньше всего Кайрик ожидал, что ему придется драться с Эфзулом. Он был уверен, что Бэйн полностью подчинил сознание жреца, сделав его своей аватарой.
Эфзул поднял кинжал, ринулся вперед, и Кайрик едва успел отступить. Комната была не очень большой, поэтому любое неверное движение могло означать смерть. Кайрик не хотел обнажать оружия: если он убьет аватару Бэйна, последующий взрыв может сровнять весь город с землей – или же изгнанный бог выберет для следующего переселения его собственное тело. Да и белокурая колдунья начала что-то бубнить, и вору показалось, что она собирается наложить заклинание.
Рыжеволосый жрец сделал ложный выпад влево, потом метнулся вправо и бросился на Кайрика. Оба упали на пол. Вор с грохотом ударился о пол головой, и Эфзул направил кинжал в лицо Кайрику, но внезапно остановился. Глаза жреца стали темно-красными, и Бэйн улыбнулся, уставившись в широко распахнутые, полные ужаса глаза Кайрика.
– Бешенство Эфзула порой доставляет мне много хлопот, – небрежно сказал Черный Властелин, вставая и протягивая кинжал колдунье. – Своей способностью к ненависти он превосходит многих богов. За исключением меня, разумеется.
– Ничего страшного, лорд Бэйн, – сказал Кайрик, с трудом поднимаясь на ноги.
Бэйн повернулся к Кайрику спиной и взошел на свой трон.
– Я не ждал тебя увидеть, вор, – заметил бог Раздора. – Убийцы сообщили мне, что ты мертв. Правда, сейчас нельзя доверять даже убийцам.
Кайрик потряс головой, на лице его отразилось замешательство.
– Подождите минутку. Что случилось с Эфзулом?
Откинувшись на троне, бог засмеялся и постучал по лбу:
– Жрец рвется на свободу… отсюда. Понимаешь, мы заключили сделку. Он полезен мне. Я позволяю ему проклинать свою долю и честить белый свет. Но иногда Эфзул вырывается из плена. – Черный Властелин улыбнулся. – Позднее он будет наказан, – сказал он как будто самому себе.
Вперив взгляд в стену, Бэйн слушал гневные вопли Эфзула. Когда бог снова повернулся к вору, улыбка покинула его лицо.
– Вижу, ты носишь мои цвета, Кайрик.
Вор посмотрел на форму зентилара, которую он взял в отряде Скорпионов.
– Это так, – отрешенно ответил он.
– Зачем ты пришел сюда, вор? – сурово спросил Бэйн. – Ты ведь понимаешь, что медленная мучительная смерть – это все, что ты заслуживаешь. Ведь ты союзник сил, которые хотят уничтожить меня и сокрушить мою империю.
– Больше нет, лорд Бэйн, – бесстрастно сказал Кайрик. – Я пришел вместе с отрядом из ста крепких солдат, готовых выполнить любой мой приказ.
– Понимаю, – фыркнул Бэйн. – Ты хочешь отнять у меня власть. Мне прямо сейчас отречься, лорд Кайрик?
Вор с ястребиным носом стоял совершенно неподвижно, вытянув по швам руки, развернув к богу открытые ладони. Колдунья подошла к Кайрику и искоса посмотрела на него. Затем обошла вокруг.
– Я не собираюсь бросать вам вызов, – сказал Кайрик, не обращая внимания на хихикающую сумасшедшую женщину, которая кружила возле него. – Я хочу предложить свои услуги.
С губ Черного Властелина сорвался смех. В его голове истошно завопил Эфзул.
«Не доверяй ему! – кричал рыжеволосый жрец своему повелителю. – Он предаст нас! Он уничтожит нас обоих!»
Чтобы подавить сознание Эфзула, Бэйн вызвал полчища ужасных образов.
«Когда ты не будешь мне больше нужен, я отдам тебя в подчинение вору», – насмехался изгнанный бог над сознанием своей аватары.
Затем Бэйн посмотрел на стоящего перед ним смертного.
– Скажи, почему я должен тебе верить, – прорычал Черный Властелин, и улыбка сошла с его лица. – Твой приятель, Келемвар, уже играл со мной в эту игру. Мы заключили соглашение, а он при первой возможности отступил от своего слова. Где гарантии, что ты не поступишь точно так же?
При упоминании имени воина Кайрик изумился. Возможно, его бывшие союзники все-таки выжили. Но он отогнал мысли о Миднайт и Келемваре и сосредоточился на вопросе Черного Властелина. Ответ был очевиден.
– Гарантий нет, – решительно сказал вор.
Бэйн поднял бровь:
– По крайней мере ты честен. – Бог Раздора встал. – Докажи, что ты и вправду верен моему делу: расскажи мне о чародейке.
Кайрик поведал Бэйну больше, чем собирался. Он рассказал обо всем, что случилось с тех пор, когда они с Миднайт в первый раз встретились в городе-крепости Арабеле.
– Очень интересно, – сказал Бэйн, расхаживая взад-вперед перед троном. – Мне почему-то кажется, что ты говоришь правду.
– Это так, – сказал Кайрик богу. – Я многое пережил, но сохранил жизнь, чтобы предложить свои услуги вашему делу. – Вор улыбнулся и рассказал о запутанной сети лжи, которую он плел с того времени, как Ярбро и Миккел обнаружили его на берегах Ашабы. Тарана, сложив руки на груди, стояла около вора. Безумная колдунья, крепко обхватив себя руками, слушала его бесстрастный рассказ о кровопролитии и предательстве.
Когда Кайрик закончил говорить, Бэйн покачал головой:
– За последние несколько недель ты предал все, что тебе было когда-то дорого. Интересно, что ты так отчаянно хочешь получить от меня?
– Власть, – сказал Кайрик. – Власть, которая однажды может потрясти Королевства.
Черный Властелин зашелся смехом.
– Вор, ты соперник, а не союзник.
Кайрик шагнул к трону Бэйна:
– Королевства очень обширны. Когда вы завоюете их все, то, конечно же, сможете выделить небольшое королевство и мне. В конце концов, настоящий бог не может утруждать себя мелкими повседневными заботами. – Вор сделал еще один шаг к богу Раздора. – Разрешите мне править каким-нибудь королевством.
Черный Властелин восхищенно покачал головой:
– Ну у тебя и запросы, Кайрик. Вообще-то, следовало бы убить тебя на месте, да жалко переводить такие таланты. – Бэйн знаком показал колдунье, забившейся в угол около двери, подойти поближе: – Освободи Деррока из рук палача и приведи сюда. Мы дадим вору шанс.
Тарана кивнула и выбежала из комнаты. После ее ухода Бэйн подошел к вору:
– Теперь, когда моя безумная помощница ушла, может, ты хочешь еще что-нибудь рассказать о чародейке?
В голове Кайрика вспыхнуло имя. Настоящее имя Миднайт. Слова вертелись у него на языке, но он промолчал. Обладая такой информацией, Черный Властелин мог бы сразу предъявить права на душу чародейки, а Кайрик не был уверен, что это его устраивало.
– Нет, – решительно сказал вор, глядя прямо в глаза богу. – Больше ничего.
Дверь в покои отворилась, и к Черному Властелину подвели закованного в кандалы Деррока. Кайрик посмотрел в обезображенное лицо убийцы и поежился. Но скоро он понял, что следы от ожогов были очень старыми и только несколько ран появилось недавно.
– Деррок, сегодня я в настроении всех прощать. Уверен, это продлится недолго, – сказал Бэйн убийце и снова поднялся на трон. – У меня есть для тебя задание. Вы вместе с вором отправитесь в Тантрас и выследите его бывших союзников. Ты хорошо их знаешь, ведь ты сам привез их в Шрамовый дол.
Деррок напрягся и опустил голову, но Кайрик успел заметить в глазах уродливого убийцы блеск иступленной ненависти.
Бэйн продолжил:
– Как я уже говорил, я не хочу убивать чародейку. На жреца мне плевать, но что касается воина, Келемвара Лайонсбейна, то его голова должна как можно скорее украсить ворота этого здания. Я понятно выражаюсь? – резко спросил Бэйн.
– Понятно, лорд Бэйн, – ответил Деррок раскатисто.
– У тебя есть вопросы? – спросил Бэйн замешкавшегося Кайрика.
Вор кивнул, посмотрел на Деррока, потом снова на Бэйна:
– Что если они узнают, где находится… предмет, о котором мы говорили? Что если они попытаются забрать его из Тантраса?
Бэйн нахмурился и крепко сжал подлокотники трона.
– Тогда, Кайрик, они все умрут.

* * *

Прошло два дня с тех пор, как захваченная невольниками галера покинула Шрамовый дол. По ночам светящийся огонек на горизонте указывал «Королеве ночи» направление. Источник неземного света был совершенно непонятен. Когда галера подошла поближе к городу, иллюминация стала еще ярче.
Если бы не таинственный свет, путешествие через Драконий Предел было бы ничем не примечательным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45