Стоя на мосту, Миднайт в ужасе смотрела на огненное лезвие, зависшее над головой предполагаемой жертвы. Никто больше не видит этого, поняла она, наблюдая, как волшебное оружие – Сабля Шеруна (если она не ошибается) – следует за Янусом. С заклятием Миднайт что-то произошло, и она вызвала другую силу. Однако чародейка поняла, что может воспользоваться своей ошибкой.
– Руби его! – прошептала она, и сабля опустилась.
Находившийся на расстоянии сотни футов над Ашабой и всего в дюжине ярдов от чародейки, Янус почувствовал, как дикая боль пронзила ему затылок и потекла неистовым потоком вниз по позвоночнику. От спины по всему телу прокатилась обжигающая волна, проникшая в каждую клеточку. Янус задергался, и его конь, сбитый с толку конвульсиями всадника, взмыл вверх под прямым углом и понесся к облакам.
Когда заклинание Миднайт обрушилось на Януса, Келемвар отошел от темноволосой чародейки, вытащил меч и приготовился встретить Варро, убийцу с косой. Темный как ночь конь был уже в двадцати футах от Келемвара и, открыв свою зубастую пасть, изверг зловонное облако.
Находившийся всего в дюжине футов от воина Варро поднял косу, намереваясь испробовать ее прочность на мече противника. Свесившись с седла, убийца послал коня вперед. Ему оставалось преодолеть всего несколько футов и разрубить свою жертву пополам, но вдруг он с изумлением увидел, как противник подался к нему и с силой опустил свой меч на его оружие. Затем человек упал на бок, откатился в сторону и исчез из поля зрения Варро. Адский конь завис над мостом, а убийца в недоумении смотрел на свое оружие.
– Ты заплатишь за это, собака! – крикнул, не веря своим глазам, Варро и выбросил разрубленную косу в реку. Убийца, осадив адского коня, обнажил меч. Ужасный конь встал на дыбы, и Варро, повернувшись на юг, к солнцу, вдруг оцепенел: в небе над мостом парил Деррок. Это было одновременно прекрасное и устрашающее зрелище, величественный черный силуэт на фоне ослепительного солнца. В одной руке Деррок держал трепыхавшегося жреца, а в другой – занесенный над его головой меч.
– Игры кончились! – крикнул Деррок. – Варро, оставайся на месте!
Варро пришпорил коня, и адский зверь снова вздыбился, но с места не сдвинулся. Внизу на земле замер с бьющимся сердцем Келемвар, а Миднайт вышла на середину моста Черных Перьев.
Адский конь Деррока извергал облака дыма и грозно фыркал. Убийца угрожающе поднял меч и закричал:
– Сдавайтесь немедленно или ваш друг умрет! Выбирайте!
Келемвар услышал позади себя еще один крик и обернулся. С востока к мосту медленно подлетал третий всадник, Янус.
– Чего вы от нас хотите? – крикнул зеленоглазый воин.
Адский конь Деррока встал на дыбы, и Адона завертело в воздухе.
– Я не собираюсь отвечать на твои вопросы, – рявкнул убийца. – Лорд Бэйн, бог Раздора, прислал нас сюда с поручением. Мы должны проводить вас в Шрамовый дол на аудиенцию к Черному Властелину.
– И это все? – огрызнулся Келемвар, крепче сжимая в руке меч. – Покорнейше благодарим, но вынуждены отказаться. Передайте Бэйну наши сожаления.
Деррок разжал руку, и Адон начал падать. Через мгновение убийца поймал перепуганного жреца, не дав ему упасть.
– Не испытывайте судьбу, глупцы. У вас нет выбора!
– Мы пойдем с тобой, – крикнула Миднайт. Чародейка подняла над головой переплетенные руки, показывая убийцам, что сдается. – Вы победили.
Келемвар посмотрел на чародейку, потом отвернулся и медленно опустил меч.
– Это безумие! – зашипел воин. – В Шрамовом доле, как только Бэйн разберется с нами, он сразу убьет нас.
Миднайт вздохнула и обернулась к воину.
– Возможно. Но мы не можем допустить, чтобы Адон погиб, – сказала она. – Может быть, нам еще представится возможность сбежать.
– Ну да, конечно! – огрызнулся Келемвар. – Лучше попытаемся улизнуть потом. Чтобы перед тем, как всех нас убить, они снова с удовольствием на нас поохотились!
Воин наклонился и поднял тяжелый мешок с книгой заклинаний Миднайт.
Чародейка ничего не ответила. Вместо этого она посмотрела на черный силуэт Деррока и кивнула:
– Мы готовы.
Всадники начали спускаться.

6
СКОРПИОНЫ

Кайрик ползком пробирался сквозь густые заросли на северном берегу Ашабы. Едва не утонув, вор укрылся в подлеске и, дрожа всем телом, наблюдал, как парили над мостом адские кони, а потом – как убийцы забрали с собой Келемвара, Миднайт и Адона.
«Мне повезло, что я не с ними, – подумал вор. – Мне повезло, что я вообще еще жив!»
После того как стрела, выпущенная долинцем, заставила его отпустить сук, Кайрика подхватило сильное подводное течение и понесло вниз. Вор отталкивался руками и ногами от илистого, неровного дна, и только это спасло его от неминуемой гибели. В конце концов он вынырнул и увидел, что мост остался далеко позади.
Выбравшись на берег, Кайрик спрятался за выступом скалы и наблюдал за развитием событий. Он видел, как разбился защитный шар Миднайт и как Келемвар обернулся леопардом и расправился с долинцами. Двоим из них удалось ускользнуть от разъяренного зверя – белокурому стражнику Ярбро и загорелому лысому Миккелу. Кайрик не знал, куда они подевались.
Крючконосый вор наблюдал, как Миднайт и Адон выплыли, как они вылезли на противоположный берег и укрылись в лесу на южной оконечности моста Черных Перьев. Увидев, что Миднайт выбралась на берег, он обрадовался, но его радость тут же улетучилась, едва он понял, что Адон тоже спасся. При одной только мысли о слабовольном жреце вор зеленел от злости. Он не понимал, почему Миднайт так защищает этого дурачка.
«Миднайт с Адоном ведут себя чересчур глупо, поэтому мне лучше остаться одному, – решил вор, карабкаясь на высокий берег. – И что за дурацкое представление устроил Келемвар. Битва с убийцами! Подумать только, он сдался!» – Кайрик в сердцах выругался и добавил воина к списку излишне сентиментальных людей, недостойных его доверия.
Но Кайрик все же корил себя за то, что не сумел помочь Миднайт спастись от убийц Бэйна. «Она разочаруется во мне, – вдруг понял вор и тут же рассердился на себя за беспокойство о чувствах чародейки. – Все равно, она, наверное, думает, что я мертв».
Возможно, это и к лучшему. Вор и чародейка крепко подружились – во всяком случае так казалось до начала путешествия по Ашабе, – и Кайрик понимал, что подобные узы могут стать помехой для его планов. Хотя вора совсем не заботило, уцелеет ли в погоне за Камнями Судьбы Адон, но от мысли, что Миднайт может пострадать, его сердце сжималось. Она знала о нем такое, чего не знал никто на свете. Несмотря на это, он чувствовал, что может ей доверять и она не предаст его. Кайрик понимал: окажись он на ее месте, его дружба не была бы такой крепкой.
Осторожно раздвигая ветки, чтобы их треск не выдал его, он поднялся на высокую насыпь. Редкий лес, представший перед его глазами, был явно неестественного происхождения, возможно, результатом физического и мистического хаоса, поразившего Королевства. Только так Кайрик мог объяснить присутствие рощи в том месте, где на всех картах было обозначено безлесье. Вора окутала непроницаемая тишина, ни один звук не выдавал присутствия в лесу живых существ – или двух уцелевших долинцев, – но Кайрик все равно очень боялся, что его обнаружат.
Поднимаясь на насыпь, Кайрик столкнулся нос к носу с белокурым стражником, Ярбро. На парне не было доспехов, – наверное, он снял их, чтобы не утонуть. Однако в руке он держал меч и сейчас же приставил его острие прямо к горлу Кайрика.
– Наконец-то справедливость восторжествует хоть отчасти, – зашипел Ярбро, хватая вора за руку.
Кайрик уже собрал последние силы, чтобы кинуться на стражника и сбить его с ног, но тут услышал слева от себя сухой треск. Краешком глаза крючконосый вор заметил загорелого лысого долинца, который сбежал с моста. Миккел поднял лук и натянул тетиву.
– Ты делаешь ошибку! – быстро произнес Кайрик. Вор мысленно представил себе ту ложь и полуправду, в которые могли бы поверить долинцы. – Я такая же жертва, как и вы, – не долго раздумывая, сказал он проникновенным голосом.
Меч в руке Ярбро чуть дрогнул. Юный стражник остановился, его рот растянулся в недоверчивой улыбке.
– Как это?
– Убей его! – рявкнул Миккел. – Просто убей, а когда мы доберемся до Шрамового дола, то схватим остальных убийц! – Рыбак шагнул к вору.
– Подожди, – сказал Ярбро. – Не сейчас. Пусть он сначала расскажет мне еще несколько сказок.
– То, через что я прошел, не сказки, – прорычал Кайрик. – Ведьма меня заколдовала. Она сделала из меня пешку. Моя воля была скована… до сего момента. – Вор встал на колени и посмотрел на Ярбро. – Подумайте сами. Ведь это я помог защитить Долину Теней от отрядов Бэйна. Именно я был во главе войска, разбившего более двухсот солдат Бэйна. Я самолично выпустил стрелу в Эфзула Чембрина, первосвященника Бэйна и лидера его Сети. Будь я шпионом Черного Властелина, с какой стати мне было тогда на него нападать?
– Может быть, ты хотел занять место Эфзула, – усмехнулся Миккел. – Мне кажется, что убийство является излюбленным способом служебного роста в Зентильской Твердыне.
С трудом сдерживая гнев, Кайрик покачал головой:
– Если бы не я, Изогнутая Башня оказалась бы в руках армии Бэйна!
– Что было, то быльем поросло.
Притворно зевнув, Ярбро снова прикоснулся острием меча к горлу Кайрика.
– А не так давно ты убил полдюжины наших людей и помог жрецу и ведьме выбраться из Башни. – Стражник остановился, ожидая ответа Кайрика. – Или ты и это будешь отрицать?
– Нет, – пробормотал Кайрик.
Миккел кивнул и снова поднял лук.
– Тогда ты умрешь, – сказал Ярбро. – От имени Морнгрима, властителя Долины Теней, я выношу тебе приговор!
Ярбро отошел от Кайрика. Вор посмотрел на Миккела, который приготовился выпустить стрелу прямо ему в сердце. Кайрик понял, что, если не скажет сейчас хоть что-нибудь, его убьют.
– Это была ведьма! – закричал крючконосый вор. – Вы видели, что она сделала с Келемваром! Она превратила его в леопарда, в безмозглую тварь!
Ярбро поднял руку, а Миккел опустил лук.
– Откуда ты знаешь? – спросил юный стражник, снова приближаясь к вору. – Ты ведь был в реке. Ты не мог видеть, что происходило на мосту.
– Это так, – безучастно сказал Кайрик. – Когда ялик приближался к мосту, черноволосая ведьма хвасталась тем, что собирается сделать. Я пытался остановить ее и жреца и не дать причинить вам вред. Именно поэтому лодка перевернулась. – Кайрик на секунду остановился, чтобы перевести дыхание. – Но ведьма успела наложить заклинание, поэтому ваши люди мертвы.
Миккел подошел к Ярбро:
– Может, он говорит правду?
У Кайрика отлегло от сердца, и вор с облегчением вздохнул. Дураки попались на удочку. Они были у него в руках.
– Вы должны остановить ее! – воскликнул Кайрик, поднимаясь с колен. – Перед тем как вы схватили Миднайт в храме Летандера, она меня околдовала.
– Но ведь ты не видел ее после окончания битвы и до начала суда, – сказал Ярбро. – Как же она могла тебя околдовать?
– Для этого ей совсем не обязательно меня видеть, – прошептал Кайрик. Вор прикоснулся к ране на боку, которую он получил на севере Кормира. – По дороге в Долину Теней меня ранило, и у ведьмы осталось оружие, испачканное моей кровью.
Хотя он плохо представлял, как на самом деле действует магия, но неплохо разбирался в человеческой натуре и распространенных верованиях, поэтому легко мог придумать достаточно правдоподобный магический обряд, способный напугать долинцев.
– Она использовала кровь с моего оружия. Потом, после битвы, это открыло перед ней дорогу к моей душе. Она вертела мной и заставляла делать то, чего я по своей воле никогда бы не сделал!
Ярбро посмотрел на лысого рыбака, потом снова на Кайрика. Вор склонил голову.
– Вы должны мне верить – я жажду ее смерти не меньше, чем вы, – пробормотал Кайрик, смотря в землю. – В башне она и жрец смеялись над криками испускавших дух людей. Они рассказывали, как выманили Эльминстера с поля боя и убили его в храме Летандера.
Ярбро побледнел от гнева. Кайрик посмотрел на долинцев. «Добавлю еще один камешек, – подумал вор. – Он перевесит чашу весов в мою пользу».
– Жрец хвалился, что привел шпионов Бэйна в храм Тайморы. Именно он окунул свои руки в кровь убитых служителей и нарисовал на стене эмблему Бэйна.
Миккел ахнул, но Кайрик не останавливался. Вор встал и протянул долинцам руки ладонями вверх:
– Они убийцы! Мы должны найти их и предать смерти за их преступления! – Кайрик замолчал всего на мгновение. Затем, понизив голос, он тихо сказал: – И если после того, как мы их найдем, вы решите убить меня, что ж, я не стану вам мешать. Я хочу только одного: услышать перед смертью, как будут выть от боли эти чудовища!
Ярбро и Миккел отошли от вора. Стражник опустил меч, а рыбак положил лук. Кайрик широко улыбнулся.
– Пошли с нами, – сказал Ярбро. – Вместе мы найдем ведьму. И тогда она заплатит нам за все!
Кайрик не мог поверить своей удаче. Это дурачье и впрямь поверило его безумному рассказу!
– Она направляется в Шрамовый дол, – заявил вор. – Приспешники Бэйна, по-видимому, получили приказ спасти их. Мы последуем за ними в город.
Не прошли долинцы и Кайрик по лесу вдоль реки и сотни ярдов, как натолкнулись на рыбацкий ялик, проткнутый толстым суком. Было видно, что лодке не суждено больше плавать. Глядя на утлое суденышко, Миккел вспомнил о том чудесном времени, которое провел на нем вместе со своим партнером Кареллой. Рыбак снял лодку с ветки и грустно смотрел, как она погружалась в Ашабу.
– Что ж, пойдем по дороге, – бесстрастно сказал Ярбро, отворачиваясь от реки и снова направляясь к лесу. Кайрик последовал за стражником, и вскоре к ним присоединился Миккел.
Спрыгнув с моста и выбравшись на берег, Ярбро и Миккел первым делом поспешили в лагерь долинцев, разбитый в лесу на северной оконечности моста Черных Перьев. Там они забрали трех лошадей, по одной на каждого, и четвертую для поклажи. Остальных они пустили вниз по дороге прочь от моста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45