– крикнул Кайрик, пытаясь перекрыть шум.
Его призыв подхватила Слэйтер. Вора сразу окружила дюжина солдат с широко раскрытыми, испуганными глазами, ожидая от него приказа. Казалось, что слова Кайрика рассекли хаос так же легко, как острый меч пронзает незащищенную броней плоть. – Прикройтесь щитами! У кого нет щитов, пусть спрячется под труп!
Еще несколько солдат повернулись к Кайрику и исполнили его приказ.
– Сомкните щиты, а потом… – Горящий металлический осколок пробил щит Кайрика и попал ему в руку. Вор закричал. Послышался свист, и он почувствовал, как его тело начало гореть. Стиснув зубы, он повернулся к Слэйтер: – Скрепите щиты вместе. В меня попал осколок.
Зентильская воительница выполнила приказ Кайрика. Вор убрал руку со щита, в центре которого свистела раскаленная пластина, и около пятидесяти солдат тесно встали вокруг вора, находившегося уже где-то в центре ущелья.
– Отдайте щиты самым высоким! – крикнул Кайрик, прикрывая рукой почерневшую рану. – Те, у кого нет щитов, встаньте под прикрытие!
Стальной дождь продолжался, но теперь ущелье наполнилось грохотом ударявшихся о щиты осколков, заглушавшим крики раненых и умиравших. Конечно, иногда стальные пластинки пробивали щиты и ранили солдат, но паника прекратилась.
Кайрик оторвал от рубашки лоскут материи и наспех перевязал рану.
– Не обращайте на боль внимания! – крикнул он. – Главное, мы еще живы! – И он начал протискиваться между сгрудившимися людьми, раздавая приказы направо и налево. Слэйтер все время была рядом. – Тот, кто не держит щит, пусть поможет раненым. Забудьте о мертвых, им уже ничем нельзя помочь! Если не хотите умереть, поднимите щиты! – кричал Кайрик, хлопая людей по спинам и подбадривая их.
План Кайрика сработал. Больше сотни зентиларов, прикрывшись сомкнутыми щитами, прошли через ущелье.
Когда Кайрик присел отдохнуть, Слэйтер, перевязывая ему рану, спросила, как он догадался, что нужно прикрыть солдат общим щитом, а не прикрываться каждому по одиночке.
Впервые с начала смертоносного дождя вор улыбнулся или, скорее, выдавил подобие улыбки:
– Однажды… очень давно, я штурмовал замок. Это построение называется «черепаха». Когда неприятель льет на головы солдат кипящее масло или лучники обрушивают на них дождь стрел, такое построение защищает их. – Он посмотрел на солдата, державшего над ним щит. – На самом деле все очень просто.
– Кайрик! – раздался низкий гортанный голос. Вор обернулся и увидел пробиравшегося к нему Рена. У зентилара не было щита, рубашка порвалась, из нескольких небольших ран сочилась кровь.
– Тайзак мертв, – прокричал Рен. – Трус! Перед лицом смерти он замер как вкопанный.
Рен и Кайрик стояли, глядя друг на друга, и ждали, пока кончится стальной дождь. Наконец непрерывный поток пластин, бивших о щиты, начал ослабевать и вскоре совсем прекратился. Слышался лишь свист, с которым раскаленные осколки прожигали щиты, да бормотание зентиларов и стоны раненых. Солдаты, державшие шиты, начали было их опускать, но Кайрик велел им снова поднять щиты и дожидаться приказа.
Вор снова повернулся к Рену.
– Если Тайзак мертв… – начал Кайрик, насупив брови.
– Значит, теперь ты наш командир, – сказал Рен и слегка склонил голову. – Готов служить.
У вора закружилась голова, Кайрик подумал о том, чтобы передать командование кому-то другому, но это, несомненно, будет Рен, и тогда вор скорее всего умрет. И Кайрик понял, что, как обычно, у него не осталось другого выбора.
– Но кому ты служишь, Рен?
Тот нахмурился:
– Я же сказал, что готов служить. Ты спас людей. Значит, ты и командуй ими. – Белокурый солдат остановился и отер свое грязное, окровавленное лицо. – Нет никакой причины меня бояться… пока.
Вор сделал вид, что не обратил внимания на последние слова зентилара.
– Покажи мне тело Тайзака, – спокойно сказал он.
Вместе они прошли к началу ущелья. Наконец Рен показал на мертвого человека, лежавшего в десяти футах от последнего зентилара, державшего щит. Хотя уже начало темнеть, Кайрик видел, что металлический осколок попал Тайзаку прямо в грудь, рядом с сердцем. Вор заметил еще кое-что: у Тайзака было перерезано горло. «Тут дело не в осколках», – подумал Кайрик и внимательно посмотрел на Рена.
Выйдя из-под прикрытия щитов, Кайрик огляделся. Земля вокруг него была усеяна осколками, некоторые из которых еще дымились. Рен шел вслед за Кайриком. В зентильском отряде осталось примерно двести солдат, переживших смертоносный дождь.
– Скажи мне, – громко сказал вор подошедшему Рену, – какую страшную тайну скрывал Тайзак? Ведь, боясь раскрыть ее, он даже велел убить себя.
Белокурый Скорпион ненадолго задумался, разглядывая тело своего бывшего командира:
– Он очень опасался, что кто-нибудь узнает о том, что произошло давным-давно в небольшом храме Бэйна к северу отсюда. – Рен посмотрел на Кайрика. – В молодости Тайзак был горяч, наивен и по глупости решил восстать против Черной Сети, поскольку его не приняли в нее. Он напал на храм и убил отшельника, который жил там. Если бы об этом узнали жрецы Черной Сети…
– Они свернули бы ему шею, – закончил вор и рассмеялся. – Идиот! То, что он сделал, могло быть на руку определенным силам в Зентильской Твердыне.
Рен нахмурился и опустил глаза. Кайрик улыбнулся и прошептал:
– Слушай, я творил кое-что похуже, о чем Тайзак даже и помыслить не мог. Но тебе не придется защищать мои тайны. Я сам о них позабочусь.
Белокурый Скорпион еще больше нахмурился, и вор отвернулся.
– Мы подождем еще минут двадцать. К тому времени можно будет выслать дозорных. – Кайрик замолчал и посмотрел вниз на тело Тайзака. – И тогда ты можешь объявить меня вашим новым командиром, – твердо сказал вор и отошел, чтобы присоединиться к солдатам.

10
ПОБЕГ

– Тут кое-кто хочет тебя видеть, – тихо сказал Варден, входя в маленькую комнату, в которой прятались Миднайт и ее спутники. Миднайт подняла голову от книги заклинаний, лежащей на расколотом ящике, и посмотрела на темный силуэт, возникший в дверях их убежища.
– Келемвар! – изумилась чародейка, наблюдая за тем, как воин ступил в круг света от единственного фонаря, освещавшего комнату. Она вскочила так быстро, что едва не смахнула книгу на пол.
– Ты выглядишь ужасно, – сказала Миднайт, глядя на кандалы на лодыжках и запястьях воина. Она попыталась улыбнуться, но ее губы задрожали. – Как ты…
Зеленоглазый воин попытался было подойти к волшебнице, но Варден встал прямо перед ним. Воин смотрел, как старик и старуха, которым принадлежало безопасное убежище, и один из сембийских солдат перекрыли все выходы из комнаты.
– По-видимому, я сбежал от одних тюремщиков, чтобы угодить в лапы других. Можно присесть? – спросил Келемвар, указывая на свободный стул рядом с черноволосой чародейкой.
Миднайт кивнула и начала разглядывать воина, который мелкими шагами подошел к стулу, что при других обстоятельствах выглядело бы весьма комично. В мерцающем свете фонаря Миднайт видела, что все тело Келемвара покрыто шрамами, порезами, синяками и ожогами. Его одежда превратилась в лохмотья. Чародейка вспомнила, как впервые осознала свои чувства к воину, в коридорах замка Килгрейв. Тогда Келемвар выглядел не лучше, чем сейчас.
Воин заговорил, руки его дрожали:
– Я ничего не ел несколько дней. Если меня будут пытать, можно мне сначала хотя бы немного поесть?
Старуха прошла мимо Вардена и Адона к двери.
– Мне все равно нужно проведать Гратуса, – прошамкала она и покинула комнату.
– Интересно, как он нас нашел? – спросил хозяин дома у Вардена.
Резко подняв голову, Келемвар посмотрел на угрюмого старика.
– Если ты хочешь об этом узнать, спроси у меня, – рявкнул воин. – Я подслушал, как стражники говорили об этом месте как о безопасном укрытии. Они считали, что я скоро умру, поэтому открыто разговаривали друг с другом, не опасаясь меня. Прямо как вы сейчас.
Все находившиеся в комнате, включая Адона, подозрительно рассматривали Келемвара. Но Миднайт совсем по-другому отнеслась к рассказу своего бывшего возлюбленного.
– Так мы снимем с него цепи? – воскликнула чародейка, оглядывая комнату и своих спутников.
– Мы не можем это сделать, – пробормотал старик, поглаживая рукой лысую голову.
– Он прав, Миднайт. У нас ведь нет доказательств… – начал было Варден.
Миднайт встала и посмотрела на белокурого вора:
– Какие тебе нужны доказательства? Келемвар наш союзник… мой друг. – Чародейка на секунду остановилась, и ее голос перешел в крик. – Освободите его! Или это сделаю я!
– Но он пришел прямо из гарнизона Бэйна, – сказал старик. – Он мог привести зентиларов к нам!
Проклятый воин склонил голову и вздохнул:
– Мне не было нужды никого приводить сюда. Они и так знают, где вы.
Старик покачал головой и обвел глазами комнату.
– Тогда почему они не напали на нас? – язвительно спросил он. – Ведь мы все еще здесь.
– Послушайте, – сухо сказала Миднайт, не давая воину ответить. – Я хочу, чтобы эти цепи были сняты и чтобы сюда принесли пишу. Немедленно. Иначе я прочту заклинание, которое разнесет этот дом в щепки.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина, потом старик встал и пробормотал:
– Твоя взяла, чародейка. Мы сделаем так, как ты хочешь. Но я больше не потерплю угроз. Не люблю, когда мне угрожают… особенно люди, которым я предоставил убежище.
Варден вытащил отмычки и отпер ножные кандалы, затем быстро отошел.
– А теперь ручные, – сказала Миднайт молодому вору.
– А что если ты ошибаешься? – возразил Адон. Жрец посмотрел на воина и добавил: – Он был нашим другом… когда-то. Но один раз он уже привел к нам вражеский отряд.
– Адон, ты должен мне доверять, – тихо сказала черноволосая чародейка. – Я знаю, что Келемвар не причинит нам зла.
Жрец склонил голову, и Миднайт обратилась к Вардену:
– Отомкни кандалы!
– Ладно, – хмуро промолвил вор.
Когда цепи с лязгом упали на землю, Миднайт облегченно вздохнула.
– А теперь я хочу, чтобы вы ненадолго оставили нас наедине, – сказала Миднайт своим друзьям.
– Ни в коем случае, – возразил старик и сделал несколько шаркающих шагов к ней.
– Пожалуйста, – взмолилась Миднайт. – Сделайте, как я прошу, и мы больше не будем вас беспокоить. Келемвар вернулся, теперь мы можем уйти.
– Очень хорошо, – проворчал старик. – Раз ты этого хочешь.
– Так и должно быть, – ответила Миднайт, поворачиваясь к воину.
Адон, Варден и старик вышли из комнаты.
– Мы будем за дверью, – сказал Адон, бросив косой взгляд на Келемвара.
Дверь за ними захлопнулась.
– О, Кел! – воскликнула Миднайт и обняла воина, отдаваясь во власть нахлынувших чувств. – Ты не представляешь, как я рада тебя видеть. – Она поцеловала любимого в щеку, потом убрала волосы с его лица – У тебя все хорошо?
– Скоро будет, – ответил он.
Миднайт поцеловала его в губы, но затем поняла, что воин не отвечает на поцелуи, и отстранилась. Что-то было не так.
Чародейка нахмурилась и посмотрела Келемвару в глаза.
– Что случилось? Что они с тобой сделали? – спросила она, отходя от воина.
– Неужели непонятно? – прорычал Келемвар, глядя на запекшуюся кровь на своей одежде. Воин встал и пнул цепи, валявшиеся у его ног. – Я не хочу об этом говорить. Не сейчас.
– Мы пытались тебя спасти, – сказала воину Миднайт. – Мы не смогли пробраться в форт. Деррок нашел нас.
В глазах Келемвара мелькнула искра понимания.
– Кел, я так боялась за тебя. За нас обоих. – Миднайт заплакала, и слезы потекли по ее щекам. – Надо поскорей выбраться из города.
– Это будет непросто, – отрешенно заметил Келемвар, оглядывая маленькую комнату. Он старался смотреть на что угодно, только не в глаза чародейки.
Миднайт удивилась, почему Келемвар так холоден и равнодушен. Возможно, он сердится, но почему его гнев направлен на нее? Может быть, сказалось напряжение недавнего плена? Она посмотрела ему в глаза и поняла, что ошибается. Неужели Варден и Адон правы?
– С тобой что-то произошло, Келемвар. Ты достаточно хорошо меня знаешь и понимаешь, что можешь мне полностью доверять, что бы ни случилось. – Чародейка остановилась и посмотрела на дверь: – Говори шепотом, если боишься, что нас подслушивают.
– Мне нечего сказать, – ответил Келемвар с вялой улыбкой. – Мне просто нужно поесть и промыть раны. У тебя разыгралось воображение.
Миднайт посмотрела ему в глаза. Воин говорил неправду.
– Возможно, ты прав, – холодно сказала чародейка, отворачиваясь от Келемвара. – Варден знает, как выйти из города, но нам понадобится твоя помощь. Ты нам поможешь?
На лице воина читалось замешательство.
– Конечно… помогу…
– Тогда все ясно, – промолвила Миднайт. Она потянулась за клинком и вытащила оружие из ножен. – Ты предал нас!
Келемвар не пошевелился, когда Миднайт стремительным движением приставила кинжал ему к горлу. Чародейка дотронулась острым кончиком до кожи воина, но не проткнула ее.
– Ты связан проклятием, Келемвар, – прошипела Миднайт. – Ты ничего не можешь сделать без вознаграждения. Тем не менее, когда я попросила тебя помочь нам выбраться из города, ты ничего не попросил взамен. Это означает, что кто-то уже заплатил тебе… чтобы ты заманил нас в ловушку!
Воин закрыл глаза и сдавленно вздохнул:
– Все, что ты сказала, неправда. Даже проклятие.
– Что? – растерянно воскликнула Миднайт. – Проклятия больше нет? Кто снял его?
Воин сглотнул, потом дернулся и схватил Миднайт за руку. Он начал выкручивать ей руку, и кинжал упал на пол. Келемвар повернул Миднайт, сбил ее с ног и крепко обнял одной рукой за шею. Другой рукой Келемвар поддерживал чародейку, не давая ей упасть и прижимая ее руки к телу. В комнату ворвались Варден и Адон.
Белокурый вор вытащил кинжал, Адон занес боевой молот.
– Эй ты, зентильский пес, отпусти ее, – крикнул вор.
– Не раньше, чем я все расскажу! – выкрикнул воин. – Поэтому отойди подальше и слушай.
Адон шагнул вперед, и Келемвар еще сильнее сжал чародейку.
– Если ты подойдешь ближе, я сверну ей шею, – соврал воин.
Вор и жрец застыли, и Келемвар начал говорить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45