Миднайт собрала все, что было необходимо для магии. Она вынула из кармана небольшой кусочек смолы, который специально припасла для такого случая. Затем чародейка взяла от всех своих спутников по волоску, поместила волоски в смолу и начала нараспев читать заклинание.
Гратус и Варден с беспокойством переглянулись. Солдаты из Захолмья старались смотреть на стену позади чародейки и думать о чем угодно, только не о том, что может сейчас произойти. Но Адон стоял с невозмутимой улыбкой рядом со своей подругой. Судя по выражению лица жреца, казалось, что, если даже заклятие не сработает и убьет их всех, он встретит смерть с радостью.
Стараясь успокоиться, Миднайт завершила чтение. Чародейка понимала, что с тех пор, как они выбрались из Долины Теней, ни одно заклинание не выходило у нее так, как она хотела, но надеялась, что на этот раз оно сработает – ради Келемвара. Вскоре Миднайт окутал голубовато-белый свет. Ее спутники изумились, прикрыли глаза, а свет усилился, залил всю комнату и исчез.
Гратус обвел взглядом подвал и посмотрел на своих спутников.
– Ничего не произошло! – сказал старик с заметным облегчением. – И мы все еще живы!
Вдруг из лаза, соединявшего подвал с туннелем, показалась голова Барта. На его лице читалось неподдельное удивление. Губы дородного мужчины беззвучно шевелились, и чародейка засмеялась.
– Что с тобой? – спросил Вулстан, подходя к Миднайт. – Я тебя вижу. Твое заклинание не работает. Почему ты смеешься?
Адон показал на Барта, и герои, повернувшись, увидели, с каким изумлением сембиец оглядывает комнату.
– Я… я вас слышу, – прошептал он. – Но я вас не вижу. Эй, вы там?
– Мы как раз проверяем заклинание, – сказала Миднайт, и черноусый воин аж подскочил от удивления. – Пошли, – сказала чародейка, и маленький отряд покинул укрытие.
Пока Миднайт и ее спутники пробирались через город, Гратус время от времени останавливался и показывал им на разные дома, обитатели которых могли бы в случае чего помочь.
– У Лашана остались в городе друзья, – тихо заметил старик, когда они шли мимо одного такого дома. – И многие из них не поддерживают провозглашенный нейтралитет Шрамового дола.
– Гратус, я тут кое о чем подумала, – тихо сказала Миднайт. – Что ты делаешь в городе? Ты не волшебник, не воин и не вор. Как ты сводишь концы с концами?
Варден засмеялся:
– Насчет вора я не был бы так уверен.
Гратус наклонился к Миднайт.
– Я был министром у Лашана, – прошептал он. – Город отправил меня на пенсию, но решил не приставлять ко мне солдат, наподобие этих олухов из Захолмья, при условии, что я буду держать язык за зубами и никому не расскажу, где скрывается Лашан. Сейчас я торгую башмаками.
Вулстан услышал обрывки рассказа Гратуса и подошел поближе.
– Ты бы лучше последил за тем, что говоришь, старик, если не хочешь, чтобы с тобой что-нибудь случилось, – резко сказал он.
Гратус язвительно ответил:
– Значит, слухи верны… У людей из Захолмья совершенно нет чувства юмора.
Вулстан потянулся за мечом, но его товарищ быстро поднял руку.
– Осторожней с мечом! – предупредил Таймон. – Иначе исчезнет невидимый щит. Как только мы наткнемся на что-нибудь… что угодно… мы станем видимыми.
Адон встал между Гратусом и Вулстаном и посмотрел на чародейку.
– А если только один из нас с чем-нибудь столкнется, то заклятие снимается со всех? – спокойно спросил жрец.
Варден взял Гратуса за руку и подтолкнул его к Миднайт.
– Учитывая, как сейчас работает магия, я не удивлюсь, если мы навсегда останемся невидимыми, – усмехаясь, сказал вор.
Миднайт побледнела. Она даже не подумала о том, что заклинание может сработать слишком хорошо.
– Представьте, какое богатство может собрать в этом городе вор, обладающий невидимостью, – продолжил Варден, очевидно впервые за много часов чувствуя себя счастливым.
Они прошли мимо архива, где Миднайт с Адоном познакомились с Гратусом. Здание выглядело так же, как и накануне, только у дверей стоял на страже одинокий зентилар.
– Я боялся, что они сожгут дом, – прошептал Гратус, когда они проходили мимо стражника. – Там осталось несколько интересных документов, которые мне бы хотелось потом забрать.
В конце квартала они резко повернули направо и сразу же увидели склад, куда приземлились убийцы на адских конях, а за ним зентильский форт. Как они и ожидали, из форта на улицу доносились звуки пирушки. Снаружи стояло для проформы несколько стражников, а все здание зентильского штаба было ярко освещено.
– Бэйн, должно быть, позволил своим солдатам закатить праздничный пир, – тихо сказала Миднайт и отвела отряд в переулок около склада.
– Насколько это отличается от той манеры, в которой он командовал своими войсками в битве за Долину Теней, – заметил Адон. – Мне кажется, что поражение Черного Властелина немного улучшило его характер.
– Сомневаюсь, – ответила Миднайт. – Возможно, он просто научился ценить своих солдат. В любом случае следует воспользоваться его снисходительностью и обернуть ее против него.
– Ты хочешь сказать, что знаешь, как можно проникнуть внутрь? – спросил Варден, отводя со лба золотистые волосы.
– Прежде чем беспокоиться о гарнизоне, нам нужно проверить сарай, – сказала Миднайт, поворачиваясь к Вардену. – Мы обойдем здание и посмотрим, нет ли здесь другого входа.
Они медленно подошли к сараю, стараясь держаться как можно ближе к стене здания. Дважды мимо них проходили группы зентильских солдат, распевавших непристойные песни и рассказывавших похабные анекдоты, но того, что всего в нескольких ярдах от них прятались шестеро лазутчиков, зентилары не заметили.
В задней стене сарая Варден обнаружил еще один вход. Вор быстро вытащил свои отмычки, и вскоре дверь была открыта. Он потихоньку отворил ее и заглянул внутрь.
– Мы пришли как раз вовремя, – прошептал Варден, поворачиваясь к Миднайт. – Сарай вроде бы пуст. Мы можем свободно войти.
Отряд бесшумно проник в сарай; Миднайт шла посредине, чтобы заклинание невидимости распространялось на всех.
– Закройте дверь, – прошептала Миднайт, когда они вошли внутрь.
Вулстан начал было закрывать дверь, но вдруг остановился и посмотрел на дверной замок.
– Выглядит так, будто замок запирается с обеих сторон, – сказал юноша, позвав Миднайт взглянуть на дверь.
Чародейка кивнула, вытащила кусочек смолы и отдала его солдату:
– Засунь это в замок. Дверь захлопнется, но не запрется. Если нам придется спешно уходить, мы не окажемся в ловушке.
Вулстан и Варден с удивлением переглянулись.
– Этому трюку научил меня один мой старый приятель, – сказала черноволосая чародейка и вдруг вспомнила Кайрика. На Миднайт накатили горькие, тягостные чувства, и на мгновение ее захлестнуло сожаление. Чародейка закрыла глаза и взяла себя в руки. «Кайрик умер, и я ничего не могу с этим поделать. Но Келемвар жив и нуждается в моей помощи. Поэтому я буду плакать позже».
Гратус подошел к Миднайт.
– Может быть, ты это ищешь? – спросил старик, указывая на темное пятно футах в двадцати от двери.
Миднайт прищурилась. Что-то подобно крохотным вспышкам желтого света прорезало темноту.
– Не может быть! – выдохнула она. Адон выбежал вперед и наклонился над небрежно завязанным холщовым мешком.
– Миднайт, они здесь! – воскликнул жрец, и его лицо осветилось широкой улыбкой. – Шар и твоя книга заклинаний!
– Должно быть, в суматохе, вызванной нашим побегом, убийцы о них забыли! – сказала Миднайт, поднимая мешок.
– Я ничего не забыл, – пророкотал голос из темного угла сарая. – И надеялся, что ты тоже об этом не забудешь.
В бледном лунном свете, проникавшем через окна, они увидели Деррока. На нем не было доспехов, и маска не скрывала его уродства.
Увидев обезображенное лицо убийцы, Миднайт ахнула, и в ней зажглась маленькая искорка сочувствия. Вдруг она почувствовала, как холщовый мешок начал выскальзывать у нее из рук, и покрепче его сжала. Чародейка быстро сообразила, что, когда она совершала заклинание невидимости, мешка с ней не было, значит, он выдает ее местонахождение.
– Спасибо, что показала мне, где ты сейчас находишься, – прорычал Деррок, вытаскивая черный как ночь меч. Убийца зашагал прямо к Миднайт. – Я давно тебя поджидаю.
Пользуясь невидимостью, отряд рассредоточился, и, когда Деррок приблизился к чародейке, несколько человек оказалось у него за спиной. Миднайт бросила мешок на пол и попыталась увернуться от уродливого убийцы. Но он успел вытянуть руку и схватить чародейку за волосы. Миднайт закричала.
Вдруг на голову убийцы с треском обрушилась большая деревянная доска, сбила его с ног и заставила выпустить Миднайт. Чародейка отползла от Деррока, но голубовато-белая аура невидимости исчезла.
Позади убийцы стоял Гратус, держа в руках треснувшую доску. Деррок сжал свой черный меч и закричал от ярости и гнева. Варден схватил старика за плечи и попытался оттянуть назад. В этот миг меч убийцы вошел Гратусу в грудь. Из раны хлынула кровь.
Миднайт в ужасе отползала от Деррока. Убийца повернулся и шагнул к ней, но рядом с чародейкой появился Адон и схватил ее за руку.
– Беги! – громко прошептал жрец, толкая чародейку к двери.
Деррок двинулся было за ней, но два солдата из Захолмья, вытащив мечи, встали у него на пути.
– Ну давай, зентильская свинья! Сейчас посмотрим, чего ты стоишь против настоящего солдата! – поддразнивал Деррока Таймон.
Вулстан посмотрел на Миднайт.
– Забирай свое сокровище и беги! – закричал он.
Миднайт мгновение колебалась, затем подхватила холщовый мешок и выбежала из сарая. Варден потащил раненого Гратуса к двери. Адон помог ему, и они исчезли в ночи. Прежде чем пьяные зентильцы поняли, что случилось, жрец, чародейка и сембийцы были уже далеко от форта.

* * *

– Просыпайся! – крикнул стражник, стуча мечом по стальной решетке камеры Келемвара.
Зеленоглазый воин уже давно проснулся, но притворился, что медленно приходит в себя, – неторопливо протер глаза, широко зевнул. Два стражника стояли возле камеры, но воин не хотел доставлять им удовольствие видеть, что он испугался грохота, а их грубость задела его.
Воин знал, почему стражники его разбудили. Черный Властелин потребовал немедленного ответа на свое предложение, но Келемвар заявил, что ему требуется время, чтобы спокойно все обдумать. Он совершенно не ожидал, что Бэйн согласится. Но сейчас срок, отпущенный ему на раздумье, по-видимому, закончился.
Воин услышал шум приближающихся шагов и, судя по тому, как вытянулись стражники, догадался, кто к нему пожаловал. Это его совсем не удивило.
– Ты сказал, что у меня есть время до утра, – спокойно заметил Келемвар, когда Бэйн встал между стражниками.
– Обстоятельства изменились. Наступило время действовать. Ты обдумал мое предложение? – сурово спросил Черный Властелин. Судя по металлическим ноткам, звучавшим в голосе падшего бога, Келемвар понял, что Бэйн явно чем-то рассержен.
– Ни о чем другом я и думать не мог, – сказал Келемвар, поднимаясь на ноги и всматриваясь в глаза Черного Властелина с пляшущими в них кроваво-красными искорками.
Это было действительно так. Даже во сне воин грезил об освобождении от проклятия. Келемвар часто мечтал стать героем, совершающим благородные поступки просто ради того, чтобы кому-то помочь. Но на его пути всегда вставало проклятие. Воин верил Бэйну и не сомневался, что тот выполнит свое обещание. Бог Раздора сможет воплотить его мечты.
И это уносило его мысли к Миднайт. Если Келемвар согласится с условиями Бэйна, ему придется предать доверие, которое чародейка ему оказала, и свои чувства к ней. «Но ведь и Миднайт много раз меня предавала», – с горечью думал Келемвар.
Воин пытался оправдать уже принятое решение и вспоминал о накопившихся оскорблениях и мелких обидах, которые ему нанесла чародейка. Она покинула Долину Теней без него. Конечно, на мосту Черных Перьев она говорила о любви и преданности, тем не менее надо было смотреть правде в глаза: они знали друг друга всего несколько недель.
Тут Келемвар задумался, насколько хорошо он на самом деле знает чародейку. Воина больше не волновало, совершила ли Миднайт те преступления, в которых ее обвиняли долинцы. С этим уже все было ясно. Но любит ли его Миднайт по-настоящему?
– Они приходили ночью, – небрежно сказал Бэйн, отвлекая Келемвара от его мыслей.
– Кто? – спросил воин, шагнув к решеткам камеры.
– А тебе не ясно, дурак? – прищурился Бэйн. – Миднайт и ее дружки. Она пришла сюда, чтобы забрать книгу заклинаний и другие личные вещички, которые отобрали у нее Деррок и его убийцы. – Бог Раздора ехидно улыбнулся. – Однако она даже не пыталась спасти тебя.
Воин с облегчением вздохнул.
– Чародейка, по-видимому, опять сбежала, иначе бы тебя тут не было, – сказал он.
Глаза Черного Властелина помутнели от гнева.
– Нам удалось убить двоих и ранить одного из ее спутников. Не переоценивай свою роль в моих планах, Келемвар. Миднайт умрет. Твое участие – это всего лишь вопрос оптимальной тактики. Если я позволю тебе схватить ее и привести ко мне, то тем самым сведу к минимуму собственные потери.
«Бэйн изменился, – подумал воин. – Он ведет себя как простой военачальник, а не как бог». Тем не менее рассказ Бэйна о визите Миднайт в зентильский форт разрешил некоторые вопросы, которые подспудно терзали ум Келемвара.
– Очень хорошо, – тихо, но твердо сказал воин. – Я согласен на твои условия.
Черный Властелин улыбнулся.
– Значит, ты наконец пришел в себя. Нет ничего более ценного, чем жизнь на собственных условиях, – прошипел он. – Ты вовремя это понял.
Воин кивнул:
– Я найду Миднайт и заставлю ее поверить, что сбежал. Я сделаю вид, что веду ее к свободе. Затем… при первой возможности я ее схвачу. – Келемвар остановился и пригладил рукой волосы. – Я отправлюсь в Тантрас и найду Камень Судьбы, который ты спрятал в городе. А взамен ты снимешь проклятие Лайонсбейнов.
– Верно, – сказал Бэйн, приказывая стражникам открыть камеру.
Келемвар отошел от двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45