Мне надо думать, а д
раться Ц это не моя забота. Тем более, что-то мне подсказывает, что не зря в
ас Архимаг напоследок припрятал. Типа, «абсолютное оружие», «последняя н
адежда» и далее по списку. Адам, твой выход. Сможешь с этими двумя разобрат
ься? Ну и давай, приступай.
А я…
Не, так не пойдет. Вы что, договорились? Все Сильные, Ближние, Дальние, Древн
ие, Могучие, Прочие силы собрались на пяточке двадцать на двадцать метро
в и начали драться! Фантасты отдыхают. В дело вступают поэты Ц «смешалис
ь в кучу, кони, люди». Только тут надо по другому Ц смешались в кучу козлон
огие, гунзулы, Враги, бессмертные воины, молодые, но весьма опасные девушк
и, ректоры, мутанты, императоры, президенты, светлые эльфы, алкоголики. Да
еще и старый знакомый, темный эльф, он же вампир, пожаловал. Так, берем прим
ер с д'Артаньяна. Который Шарль. Пока главный герой, то есть я, думает, как вс
ех спасти, его верные друзья дерутся с злыми врагами. Кто там остался… Пал
м, Кольпорексис, эльф, как там тебя, Ртуть, Жеша, Нашта, ректор Ц разберитес
ь-ка с этим темным эльфом, он меня уже достал. Нет, генерал, солдат звать не
надо. Ты хоть представляешь, что тут начнется, когда триста тысяч солдат б
росятся спасать своих предводителей? Да нас всех затопчут! Так что сами с
правляйтесь!
Как там дела у Духаста с Адамом идут? Никак. Что же, я так и думал. Что же, с коз
ырями у нас с Архимагом сложился паритет, на каждый туз нашлась своя шест
ерка. Ладно. Значит так, Тарас, иди сюда. Как ты думаешь, ситуация вокруг пох
ожа на критическую? Ну, так бы я краски не сгущал, скажем более мягко Ц все
очень и очень хреново. А значит, если верить Некрону, для того, чтоб победи
ть, мне просто жизненно необходим твой совет. Скажи что-нибудь умное? Я по
нимаю, тяжело, но хоть что-нибудь! Ну вспомни своей тупой черепушкой хоть
что-нибудь!

* * *

Ц Да не помню я ни черта! Нифига не помню! Достал уже! У меня и так башка рас
калывается, хоть застрелись, а еще и ты со своими дурными вопросами… Нафи
га я сюда поперся…

* * *

Ладно, за неимением лучшего, будем полагать, что эти мудрые слова и были в
предсказании. Что же, будем думать. Вычленяем ключевые слова, займемся ст
руктурной лингвистикой. Итак, «помню», «достал», «башка», «застрелись», «
вопрос». Мне это чем-то помогло? Не очень. Адам, так ее, так! Будешь знать, кра
сотка, как Михаила по голове бить! Ректор, да не стой же ты столбом! Я понима
ю, ожег, неприятно, но крутись, крутись! Вас семеро, эльф один Ц справитесь
как-нибудь…
Вернемся к моим баранам. Итак, вопрос. Как мне достать Архимага? О, уже два с
лова использовал!
От него меня отделяет два защитных слоя Ц общая магическая сфера и инди
видуальная защитная оболочка Архимага. Ну тот, ни другой слов невозможно
преодолеть ни магией, ни любым физическим телом. По крайней мере, ректор у
веряет именно так. Что же, так как такой вариант меня все равно не устраива
ет, но примем за факт ошибочность утверждения ректора. Ну действительно,
если бы все было так просто Ц Архимаг бы не ждал, пока я со Спящими раздел
аюсь, а уничтожил бы их и сам. И не искал бы способа отправить меня в прошло
е. Отсюда делаем логический вывод Ц Спящие преодолеть Сферу Полной Защи
ты могли. Теперь же, когда из них только один остался, господин Нох решил, ч
то сил у нас уже на такое не хватит. Вывод Ц против лома нет приема, если не
т другого лома, и Полную Защиту не пробить ничем, кроме чего-то очень-очен
ь мощного.
Вполне логично, а главное Ц полностью согласовывается с теорией магии,
как я ее себе представлял. Идеальных заклинаний не бывает Ц никем не док
азанный, но хорошо всем известный эмпирический факт. Другое дело, что у хо
роших заклинаний только один недостаток Ц если их со всей дури чем-то уд
арить, то они разваляться. Других способов их уничтожить как правило не с
уществует. Так, не отвлекаемся, думаем дальше.
Итак, нужна мощь. Кто у нас тут может поработать тараном? Может Духаст, но о
н занят. Мог бы Адам, Хаддим или Роккав Ц но они все тоже заняты. О, теперь в
се понятно! Так вот откуда взялись вампир и две магички Ц это их как раз А
рхимаг послал камикадзе поработать. А именно Ц отвлечь нас до тех пор, по
ка Сфера не схлопнется и всех нас не убьет. Прекрасно, просто прекрасно. Чт
о он не рассчитал? Адама Ц если бы не Адам, то с девушками мне бы пришлось р
азбираться.
Кстати, как там у Адама дела? Красивый прием! Одна девушка заходит в Сумрак
, вторая наносит спереди силовой удар, первая выныривает сзади и наносит
удар коленом в пах. Да и Адам молодец Ц сначала отбил магический удар меч
ом, а потом так крутанул плащом, что нацеленное в пах колено там запуталос
ь. Первая девушка упала, Адам пробует ее добить мечом в сердце Ц отвлекае
т вторая, первая через перекат и обратное сальто поднимается и мечет шар
овую молнию. Конечно, словами такое не передать Ц это все равно что онлай
новая трансляция футбольного матча, что происходит можно понять, но кайф
а Ц никакого.
Ладно, не буду отвлекаться. Только еще краем глаза посмотрю на вампира… Т
ак! Жеша, как это понимать? Я такого словосочетания «болит живот» не поним
аю, ты еще не на девятом месяце, чтоб отлынивать от работы! А ну помогать ед
инокровной сестре! Этот гад, вампир, уже и так ректора и Хаддима из строя в
ывел, еще не хватало, чтоб ты тут в стороне сидела! Тарас, молчать! Сел и не р
ыпайся, нашелся защитник! Может, сам хочешь с вампиром сразиться? Нет? Ну т
ак сиди и молчи в тряпочку! Если люди вызываются добровольно мне помогат
ь Ц так пусть работают, а не сидят без дела. Кстати, интересно, куда это хал
иф делся… Этого хитрого лиса пустыни я уже что-то давно не видел, свалил, н
ебось, вместе со своими войсками смотреть бесплатное шоу на тему «как зл
ые и добрые бьют друг друга».
Ну и напоследок Духаст… Жив, Друг. И Эспиары живы, по крайней мере двое. Про
третьего ничего не могу сказать Ц лежащее на земле тело может быть как ж
ивым, так и нет. И Проснувшийся тоже жив. Ладно, работайте, ребята, работайт
е, и я тоже поработаю, вашими мозгами.
Итак, кроме меня все те, кто может пробить Сферу, заняты сражением за собст
венную жизнь. А я… А я этого сделать не могу Ц если еще не до конца разучил
ся определять уровень заклинаний, то это минимум восьмой, несуществующи
й. Типа, высшие из высших заклинания. С такими только высшим существам и сп
равиться. А кто у нас тут высший? Думай, башка, думай. О, уже третье слово, баш
ка!
Итак, среди нас высших нет. А вообще, кого тут нет? Спящий Ц есть, бог Ц ест
ь, другие древние существа Ц тоже, аж пять штук, даже шесть, если считать О
лимпера. Тут нет только Архимага, ибо он там, и Всевышнего, ибо он сдох. Стоп
! Мысль, ты куда? Раз уж проскочила Ц соизволь в гости зайти, мне как раз сей
час ты и нужна. О чем я думал? О Всевышнем. Хорошо, что я про него знаю? Жил, тво
рил, сдох. Выковал кольцо, которому время подвластно. Не то, по словам Адам
а, а я ему верю побольше, чем ректору, сейчас оно меня никуда во времени не п
ереместит. Написал Некрон. Опять не то, книжка, конечно, интересная, но ско
лько я ее не читал Ц ничего полезного, сказки… Стоп, стоп, стоп! Как в песне
поется… Горячо! Некрон, ничего полезного, сколько не читал… Читал! Вот оно
! Я читал Некрон! Что я тогда подумал? Я тогда подумал, что книга эта Ц магич
еская, и если открыла мне свой язык, то приняла за своего. О том, что ее Всевы
шний написал, я тогда еще не знал, и решил, что у меня есть что-то, по чему она
меня опознала как владельца.
Арбалет! Вот оно, вот эта мысль! Олимпер же мне говорил Ц одно время Всевы
шний учился творить оружие, как он думал, против Спящих, но потом в этой ид
ее разочаровался, и уничтожил все, до чего смог дотянуться. Внимание, не во
обще все, а только до чего дотянулся! А это значит, что часть этого арсенал
а могла уцелеть. Думаем дальше, по уровню гениальности такое оружие как р
аз творцу сущего по плечу. С вечным зарядом, с автоматическим переводом б
оевой пружины, с возможностью стрелять очередями… С трансформацией маг
ии в вещество… Я еще тогда, на Северном материке, когда шестирукого трехг
лазого демона Хаддим Роккав убил, подумал, что не в силах человеческих ил
и божественных нечто подобное создать. Но Всевышний, он был не совсем обы
чный бог Ц он был именно Творец, высшая сила, и почему бы нет?
Ладно, теория, это хорошо, даже прекрасно, да вот теория без практики Ц по
лный нуль. И есть только один способ проверить, прав ли я. Если я выстрелю, и
стрела из этого арбалета пробьет Сферу Ц значит это оружие Всевышнего.
Если нет… То это ровным счетом ничего не значит, может, просто силы не хват
ило, будем думать дальше. Куда стреляем? А пофиг Ц диаметр сферы не больше
километра. А вообще, мы сейчас сверху на бублик, наверно, похожи. Пол кило д
ырка, в центре которой я сейчас и стою, и пол кило «зрителей» Ц тех самых с
олдат, которых непонятно зачем генералы притащили в эту пустыню. И сразу
за ними Ц Сфера Полной Защиты. Пробиваться туда через толпу не хочу, а пот
ому направляем арбалет на сорок пять градусов и нажимаем на спуск. Внима
тельно наблюдаем, как стрела пролетела над головами солдат, на излете до
стигла Сферы Полной Защиты, и со звуком «плюх» пролетела ее насквозь.
Что же, прекрасно! Если бы прямо там стоял Архимаг Ц можно было бы даже по
пытаться до него достать. Однако что-то я сомневаюсь, что он вообще поблиз
ости. Знаю я таких, они слишком ценят свои шкуры, чтоб подвергать себя лишн
ей опасности. Сидит, небось, километров за пять отсюда, и колдует. А почему
бы нет? Магия, штука хорошая, дальнобойнее любой артиллерии. Еще раз стоп!
Мысли, вы спешите. Итак, будем считать, что «застрелись» относилось к идее
прострелить из арбалета Сферу Полной Защиты. Идем дальше. Архимаг. По сло
вам ректора, он сейчас весьма надежно защищен от всего вредоносного маги
ческого и еще более надежнее от физического. Да и тем более, что все равно
я тут, а он там. Отсюда вывод Ц надо использовать что-то магическое, и в то
же время не вредоносное, чтоб этого наглого старика…
Вот оно! Старика! «Достал», «башка», «застрелись» и «вопрос» было, ну так в
оспользуемся же друзья последним словом из гениальной речи Тараса. Как?
Кверху каком, как говорил один мой приятель. Очень просто. Еще средневеко
вые философы спорили, сколько чертей может уместится на острие иглы. Ну т
ак и я сделаю нечто подобное. Риск, конечно, мягко говоря, велик, но это дело
благородное.
Ребята, ау! Отвлекитесь на минутку! Блин, Нашта, я метафорически имел ввиду
отвлекитесь! В смысле слушайте, сейчас вам может показаться, что я умер. Т
ак вот, это не так. Я не умер, меня спасать не надо. И волноваться не надо. А хо
тите Ц волнуйтесь, но, главное, тело мое берегите. Потому что я жив. Понятн
о?
Хорошо, а теперь приступаем. Операция, что я задумал, требует ювелирного м
астерства и предельной сосредоточенности, а любая ошибка приводит к одн
ому концу Ц летальному. Значит так, усаживаемся поудобнее, фиксируем ар
балет, прижимаем спусковой крючок, а теперь быстро, очень-очень быстро…


* * *

Пустыня. Лишь недавно пробило полдень. На песке, облокотившись на свой по
ходный мешок, лежит молодой рыжебородый парень. Его глаза открыты, но сер
дце его не бьется. В его теле нет жизни, но и смерти там тоже нет. И нет там ду
ши Ц пусто в глазах, не сверкает в них божественная искра, не горит в них п
ламя сознания. Человек не жив, но и мертвым назвать этого парня не поворач
ивается язык Ц он слишком молод, чтоб умирать.
А в то же самое время, в небеса, взмывает стрела. С точки зрения человека ее
полет стремителен, с точки зрения вселенной мгновенен, с философской точ
ки зрения занимает целую жизнь. Жизнь болта, он рождается на своем ложе ар
балетном ложе, и умирает, пролетев свой жизненный путь. Еще совсем недавн
о этой стрелы не было, она была вольной магией, бесконечное количество ко
торой разлито по всему пространству. Но теперь она стала материей, хрупк
ой металлической материей. Она была еще и волной, квантовым солитоном, ко
лебанием струны, локализацией пси-фунцкции, но прежде всего она оставал
ась обычным макрообъектом Ц арбалетным болтом, который вопреки силе гр
авитации летит в воздухе.
Но эта стрела, или болт, отличалась от прочих своих сородичей не только ис
торией. Еще она летела в никуда. Другие стрелы всегда летят куда-то, во вра
га, в мишень, в яблоко, в зазевавшуюся дичь. И только эта стрела просто лете
ла Ц у нее не было цели, направлявшая ее рука не желала что-то поразить.
Но и это не все Ц болт летел не один. Легким, почти незримым туманом вокру
г него колыхался воздух, и если бы кто-то глянул на эту стрелу в Сумраке Ц
он бы поразился. Цепко ухватившись за стрелу, проникнув в нее, вонзив свои
астральные щупальца, верхом на стреле летела чья-то душа. Погружаясь все
глубже, и глубже в острый металлический предмет, душа стала с ним единым ц
елым, и именно так, единым, неделимым клубком, симбиоз души и арбалетного б
олта преодолел незримое магическое препятствие и вонзился в песок.

* * *

А вот теперь надо действовать быстро! Если я правильно помню основы физи
ологии, то на все про все у меня осталось лишь пару минут. Потом в моем теле
начнутся необратимые изменения, и даже если я туда вернусь Ц перспектив
а на всю жизнь остаться пускающим слюни калекой меня не сильно радовала.
Увы, ничего не поделаешь. Таковы особенности Полного отделения души. Есл
и при Частичном отделении, что я делал, например, во время битвы для лучшег
о обзора, я посылал в астрал лишь часть своего эго, ответственную за воспр
иятие, то теперь пришлось и все остальные части себя забрать. При Частичн
ом отделении тело продолжает работать, все системы, сердце, легкие, мозг. О
тключаются только нервные окончания, воспринимающие окружающий мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51