Стрелять в спины врагам вообще очень приятное занятие, а стрелять в спин
ы бегущим врагам Ц вообще редкий кайф. Жалко, конечно, что не обошлись без
магии, но я никого не ругал Ц как раз сейчас они поступили правильно, не п
ослушавшись моей рекомендации. Впрочем, я не сильно обольщался. Те, кто гн
ались за принцессами, не знали, что тут они встретят меня. Теперь же, можно
было не сомневаться, в погоню пойдут уже не «дикие гарнизоны», а более эли
тные части. Не знаю каким образом, но Архимаг умудрился захватить власть
в обеих империях и республике. Но если в Демократической республике и Но
вой империи власть, благодаря моим стараниям, перешла к господам военным
, то тут, в Старой империи, судя по рассказу принцесс о событиях во дворце п
роизошло как раз обратное. Власть от военных перешла к Архимагу.
Что же, зато теперь не было особых вопросов, куда дальше ехать. В Старой им
перии нам было некомфортно оставаться, в Новую не хотелось возвращаться
, значит вперед, дальше, на юг. Что там у нас на самом юге Западного материка
? Дикие земли? А что, тоже вполне достойный вариант. Туда мы и направимся. Бы
вший отряд принцесс не против, разве что непонятный дядя-гробовщик пред
ложил зайти в село по дороге и оставить свою жену у ее родни. Зашли, остави
ли. Дядю с собой взяли. И пошли дальше, на юг. Причем пошли, мягко говоря, дов
ольно быстро. Потому что если до этого за принцессами гнались лишь жалки
е друиды с бандитами, то сейчас за своей спиной я чувствовал знакомую нен
ависть Ц ненависть господ вампиров. Что же, значит, наш дорогой Архимаг н
аконец-то догадался перебросить их от самых Гор гномов сюда.

* * *

Архимаг думал. Он уже устал планировать, самые продуманные его планы при
вмешательстве пришельца рушились. Потому он просто думал.
Как шли дела Ц он не мог сказать. Баруш, бог, был утерян. Но зато нашелся при
шелец. Принцессы спаслись. Но зато все силы пришельца опять были вместе. Д
руиды гибли. Эльфийский отряд продолжал охоту. Как все идет, хорошо, или пл
охо, Верховный Архимаг не мог сказать.
А что было самое обидное Ц он совершенно не мог предугадать, каким именн
о будет следующий шаг пришельца. Если до этого он как правило всегда опер
ежал события, знал, что произойдет в мире, до того, как это происходило, то т
еперь он оказался в роли догоняющего. Архимаг не вел сам, он вынужден был с
ледовать за событиями, приноравливаясь к их течению. Это не то чтобы повл
ияло на его уверенность в собственной победе, просто… Это было необычным
. Это было слишком новым, необычным чувством. Приходилось менять выработ
анную веками стратегию, сложившееся за тысячелетия отношение к жизни.
Верховному Архимагу это было неприятно. Но он утешал себя одним Ц что бы
ни происходило, закончатся все события именно так, как должны. Он, Верховн
ый Архимаг, был одним из немногих, кто лично читал Некрон в те древние врем
ена, когда эта книга еще не была потеряна. Он помнил предсказание. Он помни
л те слова Ц «…и будет великая битва, и сразится пришелец с Великим Прави
телем, и будет пришелец сражен, и будет Великий Правитель близок к царств
у своему, и коли в последний момент не допустит Великий Правитель ошибку,
не в силах будет пришелец ему помешать».
Верховный Архимаг был уверен в себе, и он не собирался допускать ошибку, а
особенно в последний момент.
В сейчас Верховный Архимаг решил, что настала пора вводить в игру очеред
ной свой козырь. Отряд спецназа из Эльфийского леса нуждался в помощи, и о
на им будет предоставлена. Друиды не смогли справиться со своим заданием
, и наступает их время уходить на второй план.

* * *

Ректор устало присел на лежащем у перекрестка дереве. Он устал. Это в хали
фат весь путь занял несколько часов лета на пегасе, назад ректор возвращ
ался пешком. Он принял это решение для того, чтобы не привлекать к себе вни
мания, и теперь жалел о таком опрометчивом шаге. Путь через пустыню был не
легок, а ректор был не из тех, кто любит долгие походы. Он был стар по челове
ческим меркам, ему было уже почти полторы сотни лет, и хоть маги живут долг
о Ц силы их не беспредельны. Магия могла заменить ему физическую силу, но
это было бы лишь иллюзией, это не дало бы настоящей силы, а лишь ее магичес
кое подобие.
Теперь ректор отдыхал. Он уже никуда не спешил. Он не знал, что ему делать, к
уда ему направить свои стопы, и потому просто сидел на поваленном бурей д
ереве и ждал. Чего ждал? На этот вопрос, наверно, и сам ректор не смог бы дать
точный ответ. Просто ждал. Ждал какого-то чуда, какого-то знака судьбы…
И знак судьбы был ему явлен.

* * *

Ба, ну надо же, кого я вижу! Честно говоря, уж кого-кого, а почтенного ректор
а академии магии тут, на убогом перекрестке двух сельских дорог, на грани
це между Старой империей и Дикими землями, я встретить не ожидал. Пожалуй,
после парочки подобных встреч Ц и я поверю в провидение. Хотя, честно гов
оря, даже не знаю, с кем мне тут еще встречаться. Уже вроде бы все главные ге
рои собрались, и по закону жанра новых-старых нежданных знакомых быть уж
е не должно. Хотя кто его знает…
А ректор нам обрадовался. Вообще, умный мужик, хоть и ректор. Я его еще в ака
демии магии начал уважать, когда он мне прямо намекнул Ц если я не хочу хо
дить на занятия Ц пожалуйста. Если хочу сидеть в библиотеке и заниматьс
я чем-то своим Ц сделай такую милость. Но вот только учебному процессу эт
о мешать не должно. Люблю я такой подход, он, по-моему, единственный правил
ьный. Делай что хочешь, но не мешай другим.
А еще мне в ректоре нравилась откровенность. Он честно ответил, что сидит
здесь потому, что устал. Какой вопрос Ц такой ответ. Так мне и надо. Впроче
м, когда я его спросил, не хочет ли он к нам присоединиться, тоже получил хо
роший ответ Ц совершенно не хочет, он вообще сейчас хочет сидеть у себя в
кабинете и заниматься делами академии, но, скорее всего, к нам присоедини
ться ему придется. Потому что мы Ц те самые возмутители спокойствия, кот
орые подняли по всему миру эту бучу, и он ради блага и спокойствия своей ак
адемии должен разобраться, что тут творится.
Коней у нас как всегда не хватало, так что пришлось опять принцессам поте
сниться и освободить одну лошадку. Так мы в составе двенадцати человек, п
рямо апостолы какие-то, и поскакали в Дикие земли.
Впрочем, дикими они назывались только извне. Сами себя эти земли не назыв
али никак. Вернее нет, как раз наоборот Ц там было столько мелких княжест
в, королевств, вольных баронств и еще непонятно чего, столько разных назв
аний, что дать общее название своей местности живущие тут люди никак не м
огли. Да они и не считали себя чем-то единым. Каждый королек, в расположени
и которого была одна ветхая башня и три села по двести душ, был совершенно
уверен, что он по правам равен императору Новой империи. А нынешняя бедно
сть Ц результат досадного недоразумения и злых соседей, с которыми надо
незамедлительно повоевать. Местные жители уже так устали от вечных войн
, что почти все дружины в этих землях были наемными. Наемниками в основном
становились беглые преступники, каторжники, отставные солдаты, просто а
вантюристы и искатели приключений. Считалось, что тут можно, если у тебя е
сть мозги и ты умеешь хорошо махать мечем или стрелять из лука, быстро раз
богатеть. И действительно тут люди богатели. Правда, как правило, богатст
во себе добывали, ограбив казну своего хозяина, но чем же это не способ? Ка
к по мне Ц вполне нормальный способ, лучшего местные князьки и не заслуж
ивали.
По дороге я провел разъяснительную беседу, после которой с особым пристр
астием допросил всех, чтобы выяснить, что у них за душой и чего они добиваю
тся. А я по ауре смотрел, кто врет, и… И оказалось, что единственным человек
ом, который не сказал ни слова лжи, был ректор. Да он и сам признался, что уст
ал от интриг, и все эти шпионские игры ему порядком надоели. А меньше всего
правды сказал… как ни странно, дядя-гробовщик. Хотя, про него я вообще нич
его не могу сказать, кроме стандартного Ц он совершенно не тот, за кого се
бя выдает. Опять таки по ауре. Нет, не было в этой ауре ничего необычного Ц
это была типичная аура человека, который знает о ее существовании и влад
еет искусством изменять ее по своему желанию. Я такие ауры у всех великих
Инших нашего мира видел, я думаю, что и сам через пару десятков лет трениро
вки научусь делать что-то подобное. Да вот только для местного мира, котор
ый, по словам принцесс и Эспиаров, уже забыл, что такое Сумрак… Довольно не
обычное умение.
Да и все остальное у дяди было необычным. Он вел себя самым идеальным обра
зом Ц даже поведение Духаста иногда было менее натуральным. Ни один чел
овек не мог усомниться Ц это пожилой гробовщик из столицы Старой импери
и, уставший от жизни, решивший позаботиться о своих любимых племяшках. И н
еужели ни у кого не вызвало подозрения, что за более чем двадцать лет знак
омства принцессы так и не удосужились узнать, как их любимого дядю зовут?
Даже я не сразу сообразил, что мне его имени не хватает. Короче, очередная
загадочная личность, которая может замышлять все, что душе угодно. Одно р
адовало Ц не похоже было, чтоб дядя был на стороне Архимага, а так уж слож
илось, что все противники последнего считались автоматически на моей ст
ороне…
Однако иногда все же дядя не мог скрыть свои эмоции. И пусть это было для о
стальных совершенно незаметно, но его улыбка во время рассказа ректора…
Не знаю, как кому, но лично мне показалось, что рассказанные ректором сказ
ки могли вызвать улыбку разве что у очень сентиментального человека, всп
оминающего свое детство, а уж никак не у гробовщика и могильщика… Но кто е
го знает, может быть как раз наоборот, такая работа и способствует филосо
фским размышлениям… Никогда не копал могилы, друзей хоронить не довелос
ь, а врагам пусть кто-нибудь другой могилы роет.
Эльфийско-имперская погоня отставала, но я прекрасно понимал Ц это явл
ение временное. Вышедший на охоту вампир способен хорошо чувствовать св
ою жертву, и я не сомневался, что еще раз ошибку господа вампиры не соверша
т. Что же, по моим ощущениям, у нас было форы дня два, не меньше, а значит за эт
о время надо бы организовать тут теплый прием. Эх, никогда я это не любил, н
о не оставили вы мне, господа хорошие, шанса. Придется идти в политику.
Эй, Жеша, Нашта, вы тут у нас опытные в этом отношении, где тут можно нормаль
ное королевство себе отхватить? Ну да, именно это я и задумал. Стану короле
м, захвачу пару соседних «стран», соберу войска и поведу их в бой с вампирс
кой силой темною, имперскою ордой. Нет, ну, обижаете, естественно мой план
другой. Или вы уже забыли, что у меня помощи попросили? Вот я ее и хочу предо
ставить Ц отвоюю вам вашу империю, а там посмотрим. Если что, пойду своим
друзьям мистеру Палму и Кольпорексису помогать, я думаю, втроем мы в этом
мире порядок сможем навести. Ну да, а почему бы и нет? По-моему, вполне норма
льные планы, не хуже тех, что у меня раньше были.
Как бы написал один мною совершенно не любимый писатель-фантаст из моег
о мира, «МихМих Умная Голова Ц король». Только он бы это как минимум на пя
ть частей разбил бы, « МихМих Умная Голова Ц раб», «МихМих Умная Голова Ц
студент», «МихМих Умная Голова Ц воин», «МихМих Умная Голова Ц полково
дец», и, наконец, «МихМих Умная Голова Ц король». Правда, у него долгоруки
й герой все время работал компасом, шел-шел на юг, все никак дойти не мог. А
меня тут по всему миру мотает.
Ну да ладно, наконец-то все главные герои собрались, теперь можно уже не э
кспромтами заниматься, а составить по пунктам план. Итак, пишем.

* * *

«План:
1. Захватить королевство, или княжество, или баронство, или что-нибудь еще;

2. Стать его королем;
3. Захватить все соседние государственные образования;
4. Уничтожить эльфийско-имперских захватчиков;
5. Собрать войско;
6. Пойти и отвоевать для законной власти (в лице Сутановой Н. и Станишеной Ж
.) их владение, а именно Старую империю;
7. Если понадобиться Ц то и Новую империю с Демократической республикой
тоже захватить.
План утверждаю, Алистин М.М. также известный как МихМих».

* * *

Я думал.
Мы думали.
Мы решали.
Мы не знали, что нам делать.
Мы теряли нашу связь с нашим миром.
Мы чувствовали, что мы становимся людьми.
Мы начинали думать как люди.
Да, мы начинали думать как люди. Мы, Хаддим и Роккав, мы два бога, но мы все бо
льше и больше становились людьми. И мы чувствовали, что у нас появляются ч
уждые нам чувства. Мы уже не хотели лишь позаботится о нашем мире, мы не чу
вствовали себя больше богами. Мы чувствовали себя частью мира, и нам было
интересно. Мы знали, что мы должны воспринимать людей как наше стадо, но мы
их начали воспринимать как людей. Как равных себе. Мы понимали, что происх
одит. Мы знали, что это уже происходило ранее и будет происходить в будуще
м. Мы были когда-то людьми, мы стали когда-то богами, и теперь мы опять стан
овились людьми. Мы знали, что мы теряем связь с миром высших сфер, но мы нич
его не могли с собой поделать. Мы чувствовали…
Мы чувствовали любовь. И злость. Злость к одним, любовь к другим. Мы полюби
ли принцесс, Жешу и Нашту. Мы не могли ничего сказать Ц мы все еще оставал
ись живыми богами, но мы знали. Если это чувство не исчезнет Ц мы потеряем
право на свою божественность и станем тем, кем были когда-то.
Станем простыми людьми.
Боялись ли мы этого? Хотели ли мы этого? Что нас ждало в этом случае? Мы не зн
али.
А злость мы чувствовали к Тарасу, потому что мы считали, что он обижает наш
у любовь, а делать это никто не имеет право.
Мы, это я, Хаддим, и я, Роккав, два человека, которые заслужили некогда право
на божественную власть, и теперь готовы были от нее отказаться ради любв
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51