Ц Кажется, ребята тоже в растерянности, Ц прокомментировала Янина пов
едение обоих флотов.
Я их понимаю. Ждали один корабль, появилось два. Какой из них свой? А какой
вражеский? Вопрос. Но желание захватить оба, несомненно, появилось у обои
х.
Ц Они выслали патрульные корабли.
Я сам все вижу и не надо мне рассказывать о сюжете. Дурная привычка женщин
. Они считают, что у мужчин не развито зрение.
От обоих скопищ кораблей отделились по несколько патрульных катеров и
направились к «Диким уткам». Зрелище великолепное. Как в калейдоскопе.
Ц ДавайЧ ка пристегнемся и приготовимся к маневрам, Ц посоветовал я н
апарнице. Кто знает, что час грядущий нам готовит? Хм. Когда Ночной Охотник
начинает говорить стихами, это говорит о его безобразном настроении. Ц
Двигаем как можно ближе.
Торговый корабль Ц это вам не прогулочная яхта. Огромная громадина, сос
тоящая преимущественно из грузовых фургонов.
Патрульные катера тоже не цветочные горшки. Железяки размером с неболь
шой грейдерЧ контейнер Ц ну, вы понимаете, что я имею в виду, Ц напичкан
ные оборудованием, электроникой и самыми последними видами оружия.
Теперь представьте, как в одной точке черногоЧ черного космоса упирают
ся нос к носу две громадины грузовика и восемь патрулей.
И каждый хочет сказать чтоЧ то свое.
Ц Стоп, двигатели! Держать расстояние! Если попытаются приблизиться, ух
одим с максимальным ускорением.
Это для корабля. Человек не сможет определить на таком близком расстоян
ии приближение в десять метров. А вы представляете себе, что значит встре
ча нескольких огромных масс из разных вселенных. Одним маленьким «бум»
не отделаешься.
Ц Что мне делать дальше?
Обожаю, когда симпатичные женщины обращаются ко мне за советом. Особенно
когда я не знаю, как ответить. А когда происходит подобная вещь, весьма ре
дкая, замечу, говорю любую глупость, которая попадается на язык.
Ц Сейчас произойдет одно из двух. Или мы все подохнем. Это если приблизи
мся к друг другу еще на несколько метров. Или…
Ц Что или? Если бы я знал.
Ц Врубай приемник на полную катушку. Пришло время переговоров. Надеюсь
, у них хватить ума не бросаться на абордаж?
Янина включила то, что я сказал, и командная рубка наполнилась какофоние
й оглушительного шума. Зачем дословно выполнять команды? Можно и потише.

Ц …Ответьте нам… Ночной Охотник… Прием…
Я уже было собрался разразиться приветственной речью, как Янина, перегн
увшись, заткнула мне рот теплой ладошкой и сдавила горло второй рукой.
Потом минуты две она старательно от меня отбивалась.
Ц Чат… Я совершенно не это имела в виду. Ц Янина отрывала от себя мои рук
и и шипела на ухо. Ц Ну пожалуйста.
Ц Ну ладно… Ц Я неохотно успокоился, но, подчиняясь Янине, продолжал ра
зговаривать шепотом. Ц Что ты хочешь?
Ц Послушай… Давай предположим, что на втором кораблеЧ двойнике нахож
усь только я. Это справедливо. Ведь твой… твое отражение осталось на план
ете. И, наверное, не стоит показывать, что здесь сидишь ты. А?
Можно подумать, что ребята на катерах не в курсе происходящих событий. Ра
з сумела спастись девчонка, то куда девался мужик? Я то есть. Ну да ладно. Мн
е придется сделать всего ничего. Передать право первой приветственной
речи спутнице.
Ц Валяй.
Ц Я Ц «Дикая утка»… Я Ц «Дикая утка»…
На этом красноречие Янины закончилась и она вопросительно уставилась н
а меня. Надо помогать. Шепотом и в кулачок.
Ц Прием.
Янина старательно повторила:
Ц Прием! Ц И снова на меня. Я пожал плечами. Не совсем представляю, что в п
одобных случаях нужно говорить.
Все исторические события, происходящие в истории человечества, происхо
дят по вине случая. В нашем деле волю случая олицетворял ворвавшийся во г
лаве абордажной команды на капитанский мостик хозяин корабля. С крикам
и, не оставляющими надежды на мирное продолжение наших с Яниной жизней, о
н бросился на меня. Следом Ц толпа разъяренных членов команды. Одна поло
вина в мою сторону. Вторая, не менее малочисленная, на Янину.
Я ожидал чего угодно. Но освобождения от пут команды? Этого нам как раз и н
е хватало.
От неожиданности… Стоп. Это я вру. Ночных Охотников трудно застать врасп
лох. Лучше будет так. Преследуя вполне определенные тактические цели, я с
валился с кресла, пропустив над собой летящее тело капитана. И надо же бы
ло такому случиться, но основная масса нападающего шлепнулась именно на
то место, где несколькими часами раньше побывал юнга. Учитывая разницу в
массе и объеме, нетрудно представить, что последовавшие вслед за этим со
бытия ничуть не напоминали той детской игры, что пришлось совсем недавн
о нам пережить.
Космический грузовой, дернувшись кормовой частью и выплюнув изрядную п
орцию инерционного топлива из дюз, рванулся вперед.
Любому из присутствующих стало понятно, что при таком разгоне и таком ск
оплении вокруг «Дикой утки» кораблей ничего хорошего ждать не приходит
ся. Все, кто не успел зацепиться за выступающие части аппаратуры, оказали
сь размазанными по стенам. Капитана по инерции сдуло с пульта и унесло в у
служливо распахнувшиеся двери.
Натяжные ремни оказали хорошую службу, вернув меня на место. Но только дл
я того, чтобы я мог видеть стремительное приближение рванувшегося к нам
навстречу нашего отображения.
Янина вопила. Команда, вернее, те, кто мог воспринимать реальность, истош
но кричали. Двигатели натужно ревели.
Только я, Ночной Охотник, оставался нем словно рыба. И то только потому, чт
о во время падения сильно прикусил язык и любое движение во рту напомина
ло недовольное ворчание раков в кипятке. В этом имелись и свои плюсы. Напр
имер, в относительной внутренней тишине подумать о том, что нас ожидает. Н
ичего хорошего.
Вторая, зеркальная, «Утка» мчалась нам навстречу. Окружающие нас флоты, у
зрев надвигающуюся космическую катастрофу в панике, но, продолжая сохра
нять зеркальное отображение, бросались в бега. С ихЧ то ускорителями и м
ощными навигационными системами смыться, не задев никого, пара пустяко
в. Не то что мы. Чертов капитан. Не сиделось ему в трюме.
До столкновения и именно самого взрыва оставалось чуть менее полминуты.
Даже если, что абсолютно невероятно, корабль успеет справиться с безобр
азиями, мы врежемся друг в друга по инерции. И нас ничто не может спасти.
Оставалось только попрощаться с близкими людьми.
Янина. Сколько раз я смотрел за последнее время в эти глаза? Сколько раз це
ловал эти губы? И все равно. Как мало.
Ц Это все?
Я улыбнулся. ЧутьЧ чуть. Уголками губ. Как умеют только улыбаться Ночные
Охотники из моего клана. И ответом мне была улыбка. Такая, как могут улыбат
ься только самки из клана подземных жителей. Как Росси.
Ц Я уважаю тебя.
Ц Я уважаю тебя.
Темная громадина корабля заслонила экран и рухнула на нас…
Не произошло ровным счетом ничего. Или Ц почти ничего. Разве можно счита
ть особенным событием то, что два корабля, словно гигантские дельфины, вс
третившиеся в море, изогнулись под действием невообразимой силы, развер
нулись на девяносто градусов в одну сторону, соприкоснулись, прилипли к
друг к другу и рванули, подгоняемые двойным усилием спевшихся двигател
ей, в сторону ярко блестящих звезд.
Ц Ах… Ц Никто не осудит женщину, даже если она Охотница, за то, что вместо
загробного мира встречаешь вновь надоевшие лица. Пусть девочка побудет
без сознания. Так даже лучше.
Ц Капитан!..
ЧтоЧ то новенькое. Пришедшие в себя члены команды смотрели на меня глаза
ми толпы, которая ожидает чуда. Раньше бы такими умненькими были. А какой п
рок сейчас.
Ц Всем молчать. Не паниковать. Я думать стану. Странно, но все выполнили т
о, что я приказал. Затихли, ожидая решения.
Что мы имеем? Необъяснимое явление спаривания двух зеркальных кораблей.
По всем правилам они должны были давно рассыпаться на молекулы и рассеят
ься в космосе. Этого не произошло. Значит, действуют какиеЧ то законы, пр
епятствующие этому. Примем как должное. Дальше. Мы мчимся. Набирая скорос
ть. В одну сторону. Что тоже противоречит здравому смыслу. По неписаным п
равилам зеркальных вселенных мы должны бы разлетаться… А тут… Ладно. Чт
о еще? Ага. Два флота успели очухаться и теперь преследуют нас параллельн
ыми курсами. Не нагоняя, но и не отставая.
Вывод. Только один. Мы все еще движемся вдоль зеркальной границы. А верне
е сказать так Ц вдоль зеркального отображения зеркальной границы. Сам
знаю, что бред, но другого объяснения внутри головы не существует.
Наши действия?
Ц Слушать мою команду. Через несколько минут корабль взорвется. Всей ко
манде занять место в трюмах. Через десять минут я задраиваю все переходы
и отцепляю контейнерные отсеки. Вас подберут следующие за нами корабли
. При погрузке соблюдать…
Я даже не успел закончить. Команда ломанулась вон. Словно ее преследовал
а стая загробных монстров. Через пятнадцать минут я выполнил то, что заду
мал, Ц отсоединил грузовые отсеки.
Зачем? Глупый вопрос. Наше спокойное путешествие бок о бок с отображение
м рано или поздно закончится и тогда… Даже Ночные Охотники могут позабот
иться о спасении ни в чем не повинных жизней.
Последовал легкий толчок и от обоих кораблей, а как же иначе, стали медлен
но отставать грузовые контейнеры.
Если в полном сборе «Дикая утка» представляла не слишком приятное зрел
ище для глаза настоящего художника, то сейчас даже самый взыскательный з
наток искусства должен был признать, что мы выглядели достаточно симпа
тично. Два чемодана, прижавшиеся друг к другу.
Именно в этот момент Янина пришла в себя. Потребовалось всего несколько
минут, чтобы вкратце нарисовать ту картину, в которой мы оказались главн
ыми персонажами.
Ц Ну если ты считаешь, что так лучше?.. Ц ЧтоЧ то я не слышал в голосе напа
рницы уверенности.
Ц Посуди сама, моя девочка, только сейчас мы свободны от сдерживающих н
ас цепей. Через стенку, Ц я постучат кулаком по переборке, Ц находится к
тоЧ то, кто в точности повторяет все наши действия. И мне бы хотелось пос
мотреть на них. Как? Очень просто. В данную минуту у наших соседей в голове
возникла точно такая же мысль о свидании. А это значит, что мы сейчас сдела
ем одну и ту же вещь. Перевернемся вокруг оси и уткнемся друг в друга цент
ральными экранами. Жми на педали, детка.
Так как Янина абсолютно не представляла, что такое жать на педали, пришло
сь это делать самому. Пара вспышек боковых двигателей, чуть в сторону ниж
ние векторные стабилизаторы, и корабли, пролетев километров двести, соп
рикасаясь только одной чемоданной гранью, хлопнулись друг о друга лицев
ой стороной. А разве вам не известно, что у любого корабля, как и всякой нор
мальной вещи, имеются лицевые и изнаночные стороны? Если не знаете, то я уд
ивлен, чему вас в школе учили?
Она смотрела на нас растерянным взглядом через бронированное стекло. О
дна.
Я ожидал увидеть двойника Янины, но все равно был шокирован. Одно дело зна
ть, совсем другое Ц видеть в двух метрах от себя.
Янина… Да что я говорю? Обе Янины приблизились вплотную к стеклу и, протян
ув ладони навстречу друг другу, прижали их к экрану. И тотчас же, даже разд
еленные многосантиметровым стеклом, способным выдержать любые нагруз
ки, стекло разбухло от мелких трещин.
Ц Прочь…
Я рванул к Янине и, вцепившись в ее волосы, отбросил разом ставшее безволь
ным тело в сторону.
Черт! Черт! Ведь знал, догадывался и все равно. Мало приключений… Взрыва за
хотел.
Ц Идиотка! Ты что делаешь? Ты же сама себя убить хочешь! Вы обе Ц дуры!
Я сорвался. Такое случается. Даже с Ночными Охотниками. Которые влюбляют
ся. Нарушают все писаные и неписаные правила и влюбляются.
Ц Не делай ей больно… Кажется, я вздрогнул.
Медленно повернул голову к обзорному экрану и уставился на отображение
Янины.
Ц Не делай ей больно, пожалуйста, Ц повторила девушка за стеклом. Ее гол
ос, слегка искаженный динамиками, был тем не менее легко узнаваем. Голос
настоящей Янины. Только это риторический вопрос Ц кто настоящий. Каждая
из них имеет право на существование и каждая имеет полное право утвержд
ать, что это только она неповторима. Хотя на самом деле так оно и есть.
Ц Ты меня слышишь? Ц Ну, брат, а твой голосок дрожит. Волнуешься? И правил
ьно делаешь. Потому что видишь женщину, которую любишь. Вторую. Или перву
ю. Нет, так дело не пойдет, только запутаешься. Давай считать, что та, что со
мной, Ц моя, та, что за стеклом, Ц чужая.
Ц Да, Ц последовал ответ через непродолжительное молчание.
Ц Ты одна? Ц Да.
Ц А где другой я? Если ты понимаешь, о чем я говорю?
Ц Да.
Мужчины, позвольте мне заметить, больше всего на свете не любят, когда на и
х вопросы женщины отвечают с неохотой и осторожностью. Это задевает сам
олюбие.
Ц Детка! Ц Я потихоньку закипал. А что? Справедливое возмущение с моей с
тороны. Я тут со всей душой, а ко мне… Ц Ты не могла бы быть поразговорчиве
е?
Ц Не говори со мной таким тоном!
Это уже моя Янина очухалась и теперь заступается за свое отображение. На
шла предмет для защиты. Ц Да… Но!..
Ц Замолчи и позволь мне поговорить с собой.
Вот так всегда. Мы, мужики, налаживаем контакт, строим мосты и переправы, а
самое интересное, я имею в виду общение, достается представителям слабог
о пола. Ну да ладно. Я не гордый. Послушаем, о чем воркуют две голубушки. У на
с достаточно времени. Пока корабельные компьютеры не разберутся с наруш
ениями двигательных систем. Будем надеяться, что с наведением порядка мы
не потеряем стабильности и не взлетим на воздух.
А девчонки быстро нашли общий язык и теперь, слава Великому Светилу, не пр
иближаясь к друг другу ближе чем на два метра, вели милый женский разгово
р.
Ц …Так я и прошла через зеркальную границу. Ц Это вторая, которая в аква
риуме за стеклом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41