С его личной секретарш
ей? Надо же разобраться вначале.
Дело как было? Человеку плохо стало. Девчонка в обморок свалилась. А я рядо
м, как на зло. Что еще оставалось делать? Правильно. Людям нужно помогать. Я
по всем правилам сразу массаж лечебный. По методу коренных аборигенов со
звездия Лебедя. Шея там, плечи, спина. Человека спасать надо.
Ну и что, что в трусах? Кто виноват, что я после душа. А тут она, секретарша, по
д ноги как брякнется. Тоже. После душа. Глаза навыкате. Изо рта пена валит.

Что на моем месте сделал бы врач? Правильно. Я поступил так же. В ближайшую
дверь, на ровную поверхность, искусственное дыхание и восстановительны
й массаж. Непрямой. По все тому же методу аборигенов.
А то, что секретарша стонала, так это от радости за свою спасенную жизнь. Н
ичего удивительного. В двух минутах от смерти побывала.
И никто не виноват в том, что шеф именно на это время решил устроить торжес
твенный прием по случаю прибытия министра финансов Коалиции. И именно в
своем рабочем кабинете. Что с ним случалось довольно нечасто.
И уж совсем никто не виноват, что с министром финансов прибыла целая деле
гация из сопровождающих его лиц, включая супругу.
А в общем то неплохая картина получилась.
Я как раз перешел к более тщательному массажу, по правилу все тех же… повт
оряюсь, но куда деваться…аборигенов из созвездия Лебедя. Секретарша шеф
а радуется спасению, я радуюсь радости секретарши. Всем хорошо, все живы, з
доровы. И тут двери на распашку. И двадцать одна пара глаз. На стол шефа по В
нутренней Безопасности Коалиции, на котором бумажки разные секретные в
аляются. А уж потом только мы, вернее я, массаж делаю. И вот что самое интере
сное! Хоть бы одна сволочь отвернулась. Никакого понятия о врачебной тай
не.
Ребята, которые меня вышвыривали, слегка перестарались. По всем правилам
хорошего тона, принятого в пределах Коалиции, гостей, даже неприятных, тр
ебуется выпроваживать через двери. Со мной поступили неблагородно. Прав
да я успел хорошенько полягаться, пока пятеро амбалов, ругаясь, скручива
ли меня по рукам.
Я принял вертикальное положение, выплюнул, набившиеся в рот комья земли,
прочистил горло и выдал через разбитое стекло тираду, смысл которой закл
ючался в неподдельной радости освобождения от неблагодарного труда. Кс
тати, я работал здесь гувернером. Принеси то, отнеси это. Погладь штаны, по
мой ночные горшки. Тьфу на Главу Академии. Нашел куда пристроить. Как он го
ворил на прощание, поближе к сливкам общества. В гробу березовом я эти сли
вки видал.
А то, что без выходной карточки Ц не беда. КакЧ нибудь прокантуюсь. Стари
к сказал, что раз в полгода проверять станет, все ли в порядке? В прошлый ра
з я его видел на приеме, посвященном присоединению к Коалиции какойЧ то
захудалой цивилизации. Глазом стрельнул шифровкой. Мол, вижу. Все у тебя в
порядке, продолжай вливаться в коллектив. Так. А прием этот случился меся
ца четыре назад. Так что осталось еще два. ЧтоЧ нибудь придумаю.
Ц Эй, братва, одежонку то отдайте?
Братва из спец охраны шефа милостиво соизволила вышвырнуть в разбитое о
кошко униформу и сапоги. Кроме этих, обязательных атрибутов человеческо
го существования у меня имелся только старенький звездолетик, находящи
йся на платной стоянке в местном космопорте. Не так уж и мало.
Теперь можно не только жить, но и существовать.
Въездные ворота загородной резиденции шефа по Внутренней Безопасности
со страшным скрипом захлопнулись за спиной, открывая, как это не странно
сказано, передо мной целый мир.
Первым делом в порт. Сдать за сколько придется корабль и обеспечить себе
безбедное существование вплоть до прибытия Главы Академии.
Космопорт встретил меня на редкость недружелюбно. Толи внешность моя не
внушала доверия, толи бывший шеф успел постараться, но мне потребовалось
целых два часа добиваться разрешения забрать свой собственный корабль.
Бюрократы, они везде бюрократы.
Но время потраченное на вкручивание мозгов служащих стоянки не пропало
даром. Через положенные два часа я сидел в расхлябанном кресле корабля и
уныло выписывал на отдельный листок список украденного, снятого, уведен
ного оборудования. Так. Что у нас получается? Это. Это. И это. Такое впечатле
ние, что кроме двигателя разволокли все. Даже неприкосновенный запас про
довольствия. На который я надеялся. Голые стены, пустые нищи.
Так или иначе корабль все еще мог стоить немного денег и я решил перегнат
ь его поближе к центральному вокзалу. Еще час на переговоры с диспетчеро
м, невероятные посулы, которые я, впрочем, не собирался выполнять, и моя кр
ошка, прослуживший мне верой и правдой всего один перелет, подрагивая и п
окряхтывая опустилась рядом с планетными красавцами.
Посадка прошла более чем успешно, если принять во внимание отсутствие дв
ух стабилизаторов и одной посадочной подушки.
Корабль принял устойчивое положение под сорок два градуса. Я вздохнул и
принялся осторожно спускаться по трапу, радуясь, что хоть его оставили н
а месте.
Едва я успел отойти от корабля шагов на тридцать, как он, глухо застонав, н
акренился и всей массой обрушился на бетонные плиты космопорта, подняв н
евероятную тучу пыли.
Данное действо никого сильно не взволновало, соседние кораблиЧ красав
цы остались целы, и я поспешил в здание вокзала.
Первым делом найти покупателя. Желательно полного придурка. Потому, что
нормальный человек даже одним глазом не взглянет на ту рухлядь, которая
осталась за моей спиной. А где можно найти одновременно покупателя и при
дурка в одном лице, как не в местном баре? Значит нам туда дорога. В бар.
Заведение встретило меня густым табачным дымом, мигающими огнями и музы
кой в стиле « бигги». ( Названной так в честь крошечного существа, найденно
го на залетном астероиде, издающего во время душевного потрясения оглуш
ительные, вопящие звуки.)
При моем появлении сидящие за столами ребята, преимущественно космопил
оты, затихли. Знакомое чувство всеобщего внимания, которое так выводило
меня из себя, полностью обволокло и без того раздраженное сознание. Для Н
очного Охотника нет ничего непереносимее, когда на него смотрят, не отры
ваясь несколько пар глаз космопилотов. Я печенкой почувствовал, что в да
нном заведении можно запросто нарваться на неприятности. И потому решил
заняться делом, для которого я сюда явился, а не тратить зря энергию на раз
дражение и гнев. Во общемЧ то беспричинный.
В кармане фирменной куртки гувернера завалялось несколько мелких моне
т, как раз столько, чтобы заказать стакан чая. Без сахара и вкусовых добаво
к.
Ц Стакан воды, пожалуйста, Ц а бармен, сразу видно, что порядочный скоти
на. Сдачу оставил себе.
Получив свой заказ, я взгромоздился на высокий табурет и обвел взглядом
помещение.
Чего они на меня вылупились? Нет ничего удивительного в том, что зашел мел
кий служащий и заказал обыкновенный стакан воды. Пит я хочу. Очень.
Ц Приятель!? Это не твоя колымага сейчас обвалилась? Ц вопрос задан дов
ольно вежливо, если не считать пренебрежительной улыбки и недвусмыслен
ного жеста, намекающего на слабость обрушенной конструкции.
Теоретические знания подсказывали мне, что в данный момент лучше всего п
ромолчать, пропустить замечание мимо ушей, плюнуть на происходящее, замк
нуться на своих мыслях. Попросту Ц не возникать и молчать в тряпочку. Но м
ое личное мнение абсолютно не совпадало с материалами библиотек Академ
ии.
Ц Это не колымага. Приятель! Лучшая машина по обе стороны галактики. Смею
заверить.
ВообщеЧ то я и не думал шутить. Все вполне серьезно. Просто ребята попали
сь смешливые.
Подождав, пока не стихнут первые приступы смеха, я продолжил развивать м
ысль. Мои действия основывались на том, что рекламное искусство, как тако
вое, зачахло гдеЧ то в начале двадцать первого столетия до новой эры.
Ц Корабль был выполнен по специальному заказу губернатора третьего Се
ктора. Буквально нашпигован аппаратурой экстра класса. Кроме протонног
о двигателя существует дополнительная квазар Ц топка. Я уж не говорю о с
упер современной системе отслеживания вихревых путей в глубоком космо
се. Прекрасная отделка, отличные ходовые качества, послушное управление
. А вы бы знали, какие вещи способен вытворять бортовой компьютер. Слюнки т
олько глотать. Кстати, нынешнее ее горизонтальное положение продиктова
но суровой необходимостью. Компьютер просчитал, что раз в двадцать лет к
осмопорт сотрясает небольшое землетрясение, а посему принял все меры пр
едосторожности, вплоть до устойчивого положения корабля. Да, что говорит
ь ребята! Четыре пушки, два дальних лазера. Один, нет, два лучемета широког
о действия. Все к услугам пилота.
Все вышеперечисленные сведения были почерпнуты мною из большой энцикл
опедии боевых кораблей. Последнего издания.
Главное заинтересовать аудиторию. А потом осторожно пожаловаться на об
стоятельства, заставляющие продать подобную красавицу.
Ц Жалко, что придется с ней расстаться, Ц для правдоподобия одна, две сл
езинки.
Естественно, покупатель повалил не сразу. Потребовалось еще пять минут,
чтобы продемонстрировать возможности пульта дистанционного управлен
ия. Пара нажатий на кнопки, вовремя свалившаяся со своего места наружная
антенна корабля, и все зрители повержены в неописуемый восторг.
Ц И всегоЧ то сто тысяч брюликов, Ц вот так. Хорошо. Слишком загибать не
стоит. Но и опускать цену нельзя.
Рядом со мной на стойку с грохотом опустилась здоровенная рука, в которо
й я краем глаза, незачем пялиться на чужие руки, заметил плотную пачку ден
ег.
Ц Сто тысяч брюликов, и я забираю твой корабль ! Немедленно.
Я продолжил взгляд вдоль руки, уперся глазами в грудь, затем в мощный подб
ородок. По тому как затихли остальные желающие получить удовольствие ко
выряться в обломках за сто тысяч, я понял, что нашел своего покупателя.
Неторопливо достав прихваченные с корабля документы, я прижал их ладонь
ю и стал осторожно двигать ее навстречу деньжатам.
Покупатель, довольно угрюмый тип неопределенной национальности, не сво
дя маленьких глаз, оставил деньги, схватил бумаги и только тогда засмеял
ся.
Ц Дурень! Отдать такой корабль за сто тысяч брюликов? Да ты, наверно, сума
сшедший?
Да. Я сумасшедший. Я больной. Но у меня в кулаке два месяца почти безбедног
о существования, а у вас, господин хороший…
Со стороны порта раздался звук скручиваемого в узел металла.
Я даже не взглянул в ту сторону. Потому что знал Ц деньги нужно беречь в н
адежном месте. Или по крайней мере не вкладывать их в непроверенную недв
ижимость.
МужикЧ покупатель скосил глаза на источник шума и его лицо приобрело то
т характерный зеленый цвет, который я привык видеть в саду у шефа. Мне стал
о весьма жаль незадачливого парня, и я решил смыться, чтобы не расстраива
ть его окончательно.
Но иногда мечтам не суждено сбываться. Широкая ладонь поймала мой рукав
и замедлила ход.
Ц Не спеши, приятель! Ц реклама двигатель торговли, но никаких контр ме
р против грубой силы у нее не было.
Я вопросительно взглянул на парня и увидел в его глазах отображение оста
тков моего корабля.
Ц Отдай мои деньги!
Обо мне могут подумать плохо. Вот мол, обманывает людей, вручая им неполно
ценный, некачественный товар. Но у меня имелась весьма уважительная прич
ина для того, чтобы не отдавать деньги обратно. И любой малоЧ мальски соо
бразительный юрист подтвердит мои слова. Остаточное разрушение корабл
я произошло после момента передачи документов и, соответственно, денег.
Это был уже не мой корабль. А потому я решил, что не заслуживаю столь грубо
го обращения со мной.
Захват кисти, поворот вокруг оси, хруст ( это не выдержала табуретка ), пере
хват за горло и вот уже противник повержен и просит пощады.
Ц Бейте гада!
Я и не знал, что космопилоты такие дружные ребята. Сразу пятеро с эмблемам
и флота Ближней Космической Охраны, побросав на произвол бутылки с выпив
кой и девчонок, бросились на меня. Шестеро на одного, не слишком удачное со
четание.
В мозгах возникло небольшое замешательство, но почти сразу сознание выд
ало справку. Мои шансы Ц один к трем. Если постараться Ц один к двум. А есл
и задействовать скрытые способности, то даже не стоит трогать бедняг. Дл
я них будет лучше, если помрут свой смертью.
Выбор сделан. Уложить шестерых ребят для нормального Ночного Охотника п
левое дело. Но что скажут люди? Вот в чем вопрос. Старик категорически наст
аивал ни в коем случае не раскрывать себя. А к мнению старших следовало пр
ислушиваться.
Поэтому я позволил себе уложить только двоих. После этого бросился к вых
оду. На улице можно спастись бегством, спрятаться, позвать на помощь.
Бежать слишком быстро тоже не стоит. Кто встречал в жизни космопилота бе
гающего на длинные дистанции? А я не видел. И не поверю.
На ходу отбрыкиваясь от слишком шустрых, я тем старался соблюдать достат
очную дистанцию между мной и преследователями. Никогда нельзя быть увер
енными, что в широких карманах пилотов из Ближней Охраны не прячутся узк
ие лезвия запрещенных законом кортиков. А может и того похлеще.
Я не учел только одного, но весьма весомого факта. Вся эта территория была
отведена под стоянку космических патрульных кораблей Ближней Охраны. И
руководствуясь законом, справедливым в любой части галактики, если хоть
один член стаи преследует жертву, остальные просто обязаны присоединит
ься к нему и помочь загнать жертву в угол.
Скорее всего сообщение о неудачной покупке одного из членов Охраны было
передано по рации. Иначе, чем объяснить, что вскоре за мной мчалась крупна
я группа преследователей. И к ней все время прибывало подкрепление. Я даж
е пожалел, что совершил необдуманный поступок по продаже корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41