– Быстро вон отсюда! Кто-то уже читает… Меня уже по этим… по сусекам скребут.
И он в мгновение ока скрылся.
– Да, кстати, – высунулся он вдруг из-за дерева.
Шустрик и Мямлик» обернулись. С двух сторон артиста припудривали белки.
– Как вы думаете, для какой цели меня испекли бабушка с дедушкой? Почему я от них дал дёру? И стоит ли мне к ним возвращаться? Тьфу… Ладно, бегите отсюда.
Всё потускнело, сделалось неотчётливым. Пророкотал голос из невидимого динамика:
– Посторонним выйти за пределы иллюстрации! Через десять секунд картинка будет активизирована! Девять, восемь, семь, шесть…
Друзья метнулись в сторону и оказались у разрисованной лесом театральной декорации. Шустрик протянул руку, и она увязла в пейзаже словно в густом тумане.
В это время, на счёт «…один, пуск!» вспыхнули яркие прожектора. Защебетали птицы, и на тропинке появился своим фальшивым боком к читателю румяный колобок со своей весёлой песенкой.
– Сюда… – прошептал Шустрик, схватил за руку приятеля, и оба проскользнули через вязкое перекрытие в другую книгу.

Глава пятая
ДЕЖУРНЫЕ ПО КАРТИНКАМ

В техническом отделе электронных книжек с картинками дежурили двое -Неделькин и Караулов. Один был высокий, блондинистый, в очках; другой – невысокий, спортивный, с короткими жёсткими волосами «ёжиком».
– Слушай, Караулов, – сказал Неделькин, сидевший перед экраном компьютера, – у нас в каталоге завелись какие-то нехорошие… Ого! Ты посмотри, что делается! Напали на Колобка и нанесли ему тяжкие телесные повреждения.
Караулов тоже склонился перед экраном.
– Избили нашего Колобка?.. Какая мерзость. Это моя любимая сказка. Работать может?
– Работает. Решительно отказался от дублёра.
– Хороший парень. Теперь, пока не изничтожу эту гадину, не успокоюсь.
– Их двое, – уточнил Неделькин. – Один не то из пластилина, не то из резины. А второй железный, с лампочкой вместо носа.
– Двое на одного! – прошептал Караулов.
– Они уже дальше полезли… Смотри, видишь, здесь они на Колобка напали. Вон, окурок бросили… сейчас увеличу.
– Разжёванный какой-то.
– Да, явно психи. Надо как-нибудь назвать этот вирус и зарегистрировать.
– Назовём его «Дебоширы», – предложил Караулов.
– Пусть будет «Дебоширы», – согласился Неделькин. – Только что с ним теперь делать? Для него обычный антивирус как слону моська.
– Значит, надо сделать такую моську, чтобы могла слопать слона.
И коллеги, не теряя времени, принялись за работу.
К обеду новый сверхмощный антивирус был построен. С виду это была узловатая, мускулистая собака с длинными стальными когтями и двумя бульдожьими мордами на гофрированных шеях, способных внезапно вытягиваться. Пасти с рядами мелких острых зубов могли раскрываться сколь угодно широко и заглатывать жертву «чулком», на манер змеи. После выполнения поставленной задачи антивирус должен был самоуничтожиться.
– А что если оно не самоуничтожится? – сказал Неделькин, глядя на произведённое чудовище. – Надо протестировать, оформить заключение…
– Сделаем другого, ещё больше, и он слопает этого, – отмахнулся Караулов.
– А если…
– Слушай, Неделькин, некогда нам тут проверять и тестировать. Запустим этого в каталог и посмотрим. Если мимо – в конце дня пойдём к начальству и во всём признаемся. Зачем нам сейчас лишние неприятности?
Неделькин вздохнул и махнул рукой:
– Запускай.
Караулов положил палец на кнопку и спросил:
– Слушай, а как этот зверь будет называться?
– «Моська»… нет, «Морда»…
– «Мордоворот», – придумал Караулов.
– Подходяще, – согласился Неделькин.
И Караулов надавил на кнопку.
«Мордоворот», застывший на той самой тропинке из сказки «Колобок» потянул носами обеих морд, ударил тяжёлыми когтистыми лапами по земле, издал утробный рык и в два прыжка скрылся из виду.
– Пошёл по следу, – отметил Неделькин.
– И мы пошли… пообедаем. Авось, когда вернёмся, на картинках всё уже будет чистенько.

Глава шестая
НЕМНОЖКО ПОДРЕДАКТИРОВАТЬ

Лес в следующей картинке был темнее и глуше. Ветви деревьев, сплетаясь густыми кронами, почти совсем не пропускали дневного света. Шустрик и Мямлик стояли на дороге, вымощенной жёлтым кирпичом, и разглядывали прибитую к столбу доску с вырезанной ножом застарелой надписью:

ПУТНИК, ТОРОПИСЬ! ЗА ПОВОРОТОМ ДОРОГИ ИСПОЛНЯТСЯ ВСЕ ТВОИ ЖЕЛАНИЯ!

– Мне это что-то напоминает… – сказал Шустрик.
Мямлик в своём тотальном и беспорядочном чтении ещё не добрался до соответствующего раздела детской литературы. Поэтому ни дорога, вымощенная жёлтым кирпичом, ни надпись ему ровным счётом ничего не говорили.
– А что, друг мой, – обратился он к Шустрику, – имеются ли у тебя заветные желания?
Тот помотал головой.
– Понятно. Стыдно признаться.
– Вот ещё! Просто у меня нет заветных желаний. Мне и так всё нравится.
– Но неужели ты не хочешь получить вечную молодость или, допустим, разом навсегда осчастливить человечество?
– Ты ещё скажи, что на мой телефонный номер выпал приз и надо только заплатить курьеру за доставку чемодана с деньгами.
– Хитрый какой, тебя не проведёшь! А как насчёт обладания волшебной палочкой? Взмахнул – и вот тебе исполнение любого желания. Захотел…
– Погоди, Мямлик, я вспомнил. Я читал эту сказку, она называется «Волшебник Изумрудного города».
– Изумрудного? Любопытно… Где же он?
– Город… он ещё далеко, – Шустрик махнул рукой. – Дело тут совершенно в другом. Эта надпись сделана Людоедом, специально для того, чтобы заманивать доверчивых путников. По этой дороге пойдёт одна девочка – с собакой, чучелом и Железным Дровосеком…
– С ними по тексту всё в порядке?
– С ними потом всё в порядке… Но ведь по этой дороге ходят и другие… Как их там… мигуны, жевуны…
– Кто?
– Ну, короче, местные гномы. В книжке об этом определённо ничего не написано, но…
– Но ты думаешь, что сказочку не помешает немножечко подредактировать.
Шустрик неуверенно кивнул.
– А чего тянуть? – сказал Мямлик. – Пора уже немного потренироваться. Мы для того и здесь, чтобы сеять разумное, доброе и вечное. Рыцари, что называется, без страха и упрёка! Пошли, пошли, подкрадёмся, посмотрим на это исчадие ада.

Глава седьмая
ЛЮДОЕД

Мрачный замок был окружён высокой стеной и рвом, заросшем трясиной. Перекидной мост был поднят, чугунные ворота заперты на два засова. Наверху, в одном из окон виднелся отблеск огня. «Клинк… клинк…» – звенел нож. – «Ба-га-ра! – слышался хриплый голос. – Знатная попалась добыча!..»
– Это, наверное, тоже актёр, – сказал Мямлик. – Интересно, что он там делает?
– Можно посмотреть.
Порывшись своём «бардачке», Шустрик достал стеклянный шарик. Размахнулся и перебросил его через стену – в распахнутое окно башни, узкое как бойница. Шарик угодил в соседнее окно, плотно завешенное шторами. Он ударился о мягкую ткань, упал на пол и выкатился на середину комнаты.
На экране наручных часов Шустрика появилось изображение внутреннего убранства комнаты: розовая драпировка, стол с букетиком ландышей, фарфоровые слоники на этажерке, канарейка. Сам Людоед, одетый в домашний халат и мягкие тапочки сидел в кресле перед телевизором и вышивал на пяльцах. Слёзы текли по его щекам и тонули в взлохмаченной рыжей бороде.
– Любопытно… – выговорил наконец Мямлик. – Какие у тебя часики… А звук можно?
Появился звук, доносившийся из телевизора:
– Не уходи, Луис Альберто, я ещё не сказала тебе самое главное!..
– Нет, Хуанита, я ухожу, потому что моя семья не вынесет позора…
– Постой!..
– Не удерживай меня, я не держу зла, я всё равно буду помнить тебя всю жизнь – помнить, любить и проклинать!..
– Луис Альберто! Этот молодой человек, с которым видели меня на фазенде…
– Не надо, Хуанита, я не хочу этого слышать!..
– Но это совсем не то, что подумала твоя приёмная мать Кончита. Этот молодой человек, этот красавец…
– Кто же он?
– Он твой сын!!!
Людоед внезапно разразился рыданиями и заглушил диалог, разрывавший сердца миллионам телезрителей.
– Кажется, это не совсем то… – пробормотал Мямлик обескуражено.
Шустрик нашёл ещё один шарик и, рассчитав траекторию, забросил его точно в окно, из которого доносился голос и зловещее «клинк… клинк…»
На экране появилась комната, посередине которой стоял дощатый кухонный стол с цепями, мясницкая колода, нож и точильный круг. В огромном очаге с вертелом пылало пламя. Звон ножа и голос Людоеда были отчётливо слышны, но в комнате никого не было.
– Я так и думал, что жульничество, – сказал Мямлик. – Всё записано на магнитофон. Но, раз уж мы здесь, возьмём хотя бы интервью у этой старой слезливой обезьяны. Как бы там ни было, мы всегда при исполнении служебных обязанностей. А материальчик может получиться эксклюзивный, неожиданный.
Шустрик задрал голову. Белки скакали по ветвям у самых окон замка.
– Полезли… – вздохнул Мямлик, угадав ход мыслей приятеля.
Друзья вскарабкались на по стволу огромного раскидистого дуба, прошли по толстому суку над болотистым рвом и стеной, а затем, цепляясь руками за самые тонкие веточки, подобрались к стене замка и спрыгнули на карниз. Зашли в окно, плотно завешенное шторами и спустились на пол.
Людоед уже перестал вышивать и теперь попивал чаёк, макая в него овсяное печенье. По телевизору транслировали передачу из мира животных.
Шустрик и Мямлик залезли на стол и приблизились.
– Здравствуйте! – крикнул Шустрик.
Людоед выронил чашку.
– Мы из газеты, – поспешил успокоить его Шустрик. – Хотим…
Людоед вскочил и метнулся к окну:
– Что! Уже читают?.. Я не готов! Я не одет, не гримировался! Мне не позвонили!..
– Не волнуйтесь, это мы активизировали картинку, – сказал Мямлик. – Мы из газеты «Книжная правда». Хотим опубликовать интервью. Просто расскажете о своей работе…
Некоторое время Людоед молча смотрел на человечков.
– Разрешение…
– Что?
– Разрешение из Департамента.
– А нужно специальное разрешение?
– Специальное разрешение нужно НА ВСЁ!
С этими словами Людоед, сообразивший наконец, что имеет дело с репортёрами из ведомственной многотиражки, сгрёб человечков огромными волосатыми руками, вынес за ворота и перебросил через ров в густую траву.
– Дурак! – крикнул ему Шустрик. – Бюрократ!
– Кончита-Хуанита, – проворчал Мямлик. – Все тираны сентиментальны как влюблённые домохозяйки. Мыльный пузырь!
Людоед погрозил им кулаком и скрылся за скрипучими воротами.

Глава восьмая
НА ПРОСТОРАХ АДРИАТИКИ

На солнечном берегу, неподалёку от синих пенистых волн и песчаного пляжа, на горячих ветрах раскинул пёстрый шатёр кукольный театр. На балконе расположились разодетые клоунами музыканты. Они дули в трубы и флейты, били в барабаны и литавры. А их, стоя внизу, перекрикивал зазывала, приглашавший почтеннейшую публику на представление. Десятка два зевак, задрав головы, столпились около кассы, в нерешительности ощупывая в карманах медные деньги.
Шустрик и Мямлик стояли на пустынном пляже, у самой воды, и щурили глаза на яркое полуденное солнце. Внезапный переход из тёмного промозглого леса на ослепительный берег их на пару мгновений ошарашил.
– Пойду искупаюсь, – решил наконец Мямлик. – Чёрт его знает что у него на столе, свинство какое-то, варенье что ли… Теперь вот песок липнет… Поразительно, до чего неряшливы эти игрушечные серийные маньяки; настоящий людоед гораздо симпатичнее, честное слово.
– Будто ты видел настоящего, – сказал Шустрик.
– В одном фильме был людоед, довольно приличный. Интеллектуал…
– В кино актёры, а не людоеды.
– А здесь по-твоему кто?..
Мямлик залез в воду и стал купаться в лазурном, с белой пеной, морском прибое. Он кувыркался, нырял, фыркал и что-то радостно, в превосходных степенях, выкрикивал.
Когда ему надоело купаться, он позволил волне вынести себя на мокрый песок, поднялся и сказал:
– Подобно богине красоты и любви рождаюсь из морской пены. Прекрасный и бесстыдный в своей ослепительной наготе.
Шустрик, в отличие от своего, условно говоря, резинового друга, был сделан из сверхпрочной стали. Он хотя и не боялся воды, но обычно ухаживал за собой другим манером. Сначала он протирал внешние поверхности спиртом или одеколоном, затем полировкой, а после – бархаткой.
– Ну что, грязнуля, – сказал Мямлик, несколько раз присев и махнув руками, разминаясь и поскрипывая от чистоты. – Похоже, что мы в «Золотом ключике».
– Это где? – спросил Шустрик.
– Это, надо полагать, в Италии. Тому назад лет двести или триста.
– Что будем делать?
– Делать нам тут по большому счёту нечего. Тут уже работает товарищ из нашей редакции…
– Буратино и Мальвина, – подсказал Шустрик.
– Даже двое.
– Полезем дальше?
– Полезем. Только знаешь что… Пойду дёрну напоследок за бороду этого… который с плёткой.
– Карабаса Барабаса? – подсказал Шустрик.
– Его.
– А вообще-то за что?
– Так, фальшиво играет. Не понравился.
И Мямлик решительно направился к театру.
– Погоди, – поспешил за ним Шустрик. – Я тоже посмотрю.
Карабас Барабас сидел в кладовой за дощатым столом и хлебал борщ из огромной миски. Мясо он доставал руками, мазал горчицей и ел, громко чавкая. Затем он откусывал батон, вытирал руки о завязанную на шее салфетку и снова брался за деревянную ложку. Большая часть его бороды была упрятана под салфетку, а на той части, которая была выше, висела капуста.
Шустрик и Мямлик залезли на стол и подошли к миске. Директор театра продолжал есть как ни в чём не бывало, поглядывая на человечков без признаков испуга, тревоги или даже любопытства. Друзья переглянулись: по опыту они ожидали совершенно другой реакции на своё появление.
Карабас закончил свою нехитрую трапезу, отодвинул миску, утёр пасть, отбросил салфетку и рявкнул:
– Пьеро!
Вошла бледная кукла с подрисованными слезами и волочащимися по полу рукавами.
– Откуда… эти?
Пьеро запрыгнул на табурет и оттуда стал разглядывать незнакомцев.
– Увы, не знаю!
Карабас раскатисто икнул и цыкнул зубом.
– Если кто-то принёс на продажу, то они мне не подходят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42