Через вахту служебного входа прошла ночная уборщица Клавдия Васильевна. Стайка подгулявшей молодёжи хлопнула петарду, пошумела, и опять сделалось тихо.
В это время Иван Ильич Водопьянов, главный инженер станции, находился возле большого очистного резервуара. Сидя на табуретке, он возился с разобранными приборами. Оперативники СМЕРШа уже много раз велели ему уходить домой, но он только повторял: «Сейчас, минуточку, одну секунду, уже почти готово…» А крошечная пружинка, которую он направлял кончиком отвёртки, всё никак не хотела попадать в предназначенное для неё крошечное гнездо.
В своё обычное время появилась уборщица. Одетая в синий форменный халат, согнувшись в три погибели и надвинув на глаза нелепую яркую панаму, она деловито возила мокрой тряпкой, намотанной на швабру, по блестящему кафелю.
– Клавдия Васильевна! – позвал её Иван Ильич. – Подержите пожалуйста вот этот прибор вот так, горизонтально, чтобы я мог попасть…
Уборщица отложила швабру, подошла и взяла прибор.
– Перчаточки резиновые у вас, парфюм… Окультуриваетесь, Клавдия Васильевна?..
Пружинка наконец щёлкнула, встав на своё место. Иван Ильич поднял глаза.
– Что это у вас с лицом… А где Клавдия Васильевна?..
Через прорези резиновой маски на инженера смотрели злые глаза шпиона Собакина. В следующее мгновение злодей ударил Ивана Ильича ребром ладони по шее, и тот свалился с табуретки.
Но удар не достиг цели: шпион давно не упражнялся и потерял навыки секретных приёмов. Иван Ильич поднялся и, потирая ушибленное место, пробормотал:
– Что происходит?..
В это время Собакин уже приблизился к краю главного резервуара и вынул из кармана пузырёк с прозрачной жидкостью. «Отрава!» – догадался Иван Ильич. Схватив табуретку, он шагнул вперёд и со всего размаха треснул негодяя по затылку. Тот пошатнулся, замахал руками, но сумел удержаться. Сорвав с себя покосившуюся резиновую маску, он набросился на инженера. Они повалились на пол, завязалась борьба.
Ослабленный поносом, негодяй вскоре оказался на лопатках.
– Сюда! – крикнул Иван Ильич. – Ко мне! Он здесь, здесь!..
И в это мгновение шпион чиркнул его по лицу отравленным ногтём.
– Это цианид, – прошептал Собакин. – Ты уже труп.
– Тогда и ты труп, – сказал Иван Ильич, вырвал из его пальцев пузырёк, сорвал зубами резиновую пробку и влил содержимое Собакину прямо в горло.
Тот поперхнулся и закашлялся. Глаза его от ужаса едва не вылезли из орбит.
– Что вы сделали! – прохрипел он сквозь кашель. – Вы сошли с ума! Врача мне, скорее врача!..
– Никому не приближаться! – прогремел откуда-то голос майора Алмазова. – Всем оставаться на местах! Вступает в действие план «Б»!
Вышли люди в скафандрах и серебристых комбинезонах. Они включили пульверизаторы и опылили всё помещение дезинфицирующим составом. Собакина запаковали в полиэтилен и вынесли на улицу, где стояла специальная инфекционная «скорая». Приехавшие на ней врачи были одеты в резиновые костюмы и противогазы. Затолкав Собакина внутрь, они умчались.
Пошатываясь, вышел на улицу Иван Ильич Водопьянов. Он сделал несколько шагов по газону и упал лицом вниз. Он был совершенно здоров, только сильно устал и переволновался. Рядом сел на траву и закурил папиросу майор Алмазов. Он был сильно обескуражен: всё произошло совсем не так, как он предполагал.

Глава шестнадцатая
В ЛОГОВЕ ЗВЕРЯ

Ровно в полночь, в тот момент, когда шпион Собакин вышел из гостиницы, Гога открыл глаза. Он находился в помещении, похожем на школьный физкультурный зал. Множество лампочек создавали яркий, режущий глаза свет, будто на операционном столе. Окон совсем не было, где-то в вентиляционной трубе гудел кондиционер.
Послышались шаги, дверь отворилась. Вошёл высокий мужчина, одетый в белое кимоно, подпоясанное чёрным поясом. Следом за ним, скромно держась вдоль стенок, проследовали пятеро одетых по-спортивному китайцев.
– Простите, что так бесцеремонно, – заговорил высокий. – Мне нужно задать вам несколько вопросов. А поскольку я человек крайне занятой, мы будем общаться, не отвлекаясь от моих занятий.
– Кто вы? – спросил Гога.
– Можете называть меня Хирург. Почти то же самое, что доктор. А с доктором нужно быть предельно, предельно откровенным.
Началась тренировка: китайцы всевозможными способами нападали на Хирурга, тот ловко отбивался.
– Подключайтесь, юноша! У вас бледный вид; двигайтесь, разогревайтесь!
Не успел Гога ничего сообразить, как его взяли с двух сторон за руки и бросили прямо на Хирурга.
Тот встретил мальчика ударом ноги в живот. Гога отлетел шагов на десять и потерял сознание. Придя в себя, он услышал оглушительный звон. Разминка врукопашную закончилась; теперь все бились на мечах.
– Вы совсем не держите удар, – сказал Хирург. – Не мышцы, а какой-то кисель пополам с манной кашей. Возьмите меч и нападайте.
Гога взял меч двумя руками и, размахнувшись, с криком побежал на своего врага. Обрушивая на него удар, он был уверен, что по меньшей мере разрубит его пополам.
Но его противник, не сдвинувшись с места, отвёл удар кончиком клинка, и Гога позорно завалился.
– Осторожнее, вы можете себя поранить или даже убить. А мне необходимо успеть задать вам несколько вопросов. Попробуйте ещё.
Гога поднялся и, тяжело дыша, принялся неумело нападать, нанося удары с разных сторон – и так и этак. Его разворачивало и бросало из стороны в сторону. Противник улыбался и почти не двигался с места.
– Отвечайте, не задумываясь: кто дал вам камеру? Кому вы передавали отснятый материал?
– Не знаю…
– Отвечайте, или нападать буду я. Но не надейтесь на лёгкую смерть. Я буду резать вас медленно, скальпелем, как на операции.
Хирург выбил у Гоги из рук меч, и отложил в сторону свой. Вынул из железной докторской коробки скальпели, целую горсть, штук двадцать.
Гога попятился, прижался спиной к стене и замер. Просвистев в воздухе, один за другим скальпели вонзились в стену, пригвоздив к доскам одежду и почти не задев кожу. Дёрнувшись туда, сюда, Гога понял, что ему не вырваться.
– Вы боитесь боли? Но у меня больше нет никакого наркоза. Говорите, говорите, юноша; тогда вы, быть может, легче перенесёте этот кошмар…
– Прекратите, вы не понимаете, дом окружили! – крикнул Гога в отчаянии.
– Чепуха, блеф, никто не знает, что вы здесь.
– Правильно, они не знают, что я здесь, но они сказали, что арестуют всех сегодня ночью!
Гога действительно немного блефовал: от майора Алмазова он слышал, что всех арестуют на рассвете. А до рассвета было ещё далеко.
Секунду поколебавшись, Хирург взял рацию:
– Что ж, это легко проверить. Первый!
Никто не отвечал.
– Второй!
Нет ответа.
– Третий… Четвёртый… Пятый…
Никто из десяти человек выставленной вокруг дома охраны ему не ответил.
Бросив рацию, Хирург стрельнул глазами по сторонам.
– Кранты, – прошептал он, забыв про мальчика. – Надо линять…
Бросившись в угол зала, оттащил маты и, дёрнув за кольцо, откинул дверцу потайного хода. Словно под воздействием левитации, оттуда выплыл закутанный в чёрные одеяния суперниндзя.
Хирург бросился назад, схватил из коробки горсть скальпелей и с пулемётной скоростью один за другим метнул их в «привидение». Но ещё быстрее суперниндзя выхватил из-за спины свой меч – и все скальпели, ударившись о клинок, со звоном разлетелись в стороны. Рядом с первым из воздуха материализовался второй суперниндзя, шагнул к метателю и плашмя треснул его мечом по голове.
Китайцы, поняв с кем они имеют дело, сами треснули себя мечами по голове и попадали на пол.
Гога освободился от пригвоздивших его одежду к стене скальпелей, нашёл в доме телефон и позвонил майору Алмазову. Затем тщательно связал Хирурга и всех его охранников.
Прибывшая прямо с водопроводной станции группа захвата снова осталась без работы. Алмазов ходил по дому, глядел на связанных и приговаривал:
– Ну Водопьяновы… Ну Водопьяновы!..

ЭПИЛОГ

Владелец частного сыскного бюро из Сан-Франциско Сеймур Додж, он же директор одного из московских пунктов вторсырья Феопент Акакиевич Собакин, он же Хокконен, представитель фирмы «Голубая вода» из Финляндии – этот многоликий и по своему талантливый злодей навсегда вышел из игры. Проглотив, как он сам полагал, дозу отравы, достаточную для заражения многомиллионного города, он испытал столь сильное потрясение, что после этого уже не оправился. Он сидит в сумасшедшем доме и думает, что уже умер. Умер, но по недоразумению попал в рай, потому что врачи в белых халатах видятся ему ангелами. Собакин доволен, что в небесной канцелярии случилась такая путаница – по его физиономии блуждает хитрая и очень довольная улыбка.
Не выполнившие возложенного на них задания суперниндзи не посмели вернуться в Японию. Такеши и Куроудо работают в Москве, в отделе СМЕРШ российской контрразведки – инструкторами по тайным боевым искусствам. Изредка, на особо опасные операции, они выезжают сами. В некоторых случаях они могут сделать больше, чем целая армия.
Красотка Сью тоже решила остаться в Москве. Применение своей энергии она нашла в туристическом бизнесе. Люся Лисицина работает гидом-переводчиком, и не проходит дня, чтобы кто-нибудь из туристов не делал ей предложения руки и сердца.
Специальная международная комиссия доказала вред продукции, выпускаемой фирмой «Технопупс». Окончательно и бесповоротно потеряв лицо, Хиромото Мисима сделал себе харакири.
Иван Ильич Водопьянов получил медаль за храбрость и денежную премию. Когда он видит уборщицу Клавдию Васильевну, то всегда вздрагивает.
В газете «Книжная правда» вышел огромный материал, основанный сразу на двух последних расследованиях. Ознакомившись со второй частью, называвшейся «Конец шпиона Собакина», Буквоедов пригласил автора к себе в кабинет.
– Мне кажется, вы допустили здесь неточность, – заговорил он, водя по написанному карандашом. – Вот смотрите: тут у вас сказано, что под остро отточенным ногтём у шпиона Собакина находилась смертоносная доза мгновенно действующего яда. А вот тут, в другом месте, смотрите: шпион Собакин поцарапал этим ногтём лицо инженера Водопьянова. Однако тот нисколько не пострадал, и даже наоборот, как я специально справлялся, рана его зажила невероятно быстро. Не сходится тут у вас, неувязочка.
– Да, товарищ редактор, – виновато опустил голову Мурзилка. – Это потому, что под ногтём у шпиона Собакина был не яд, а порошок стрептоцида.
– Что?!
– Стрептоцид используют для быстрого заживления ран.
– Это я и без вас знаю. Как туда он попал?
– В номере, пока спал… поменяли…
– Поменяли! Как просто! Кто?
– Ну, в общем, я.
– Почему же этого нет в тексте?
Мурзилка опустил голову. В последний момент он вымарал весь эпизод, чтобы угодить редактору и не выпячивать, по его выражению, свою собственную роль в деле.
– Вот, возьмите и допишите всё как было. Нечего тут скромничать.
Мурзилка взял крошечную дискетку, спрыгнул со стола на стул, со стула на пол – и вышел из кабинета.


Дело № 7
Звездолёт «Колесо Фортуны»

Глава первая
ИСПЫТАТЕЛИ

Звездолёт «Колесо Фортуны» со стороны действительно напоминал колесо. Скорее всего, колесо от телеги – с прямоугольным в сечении ободом, округлыми спицами, втулкой и неподвижной осью посередине. Он имел десять метров в диаметре и толщину «обода» сорок сантиметров. Столь небольшие, по нашим понятиям, размеры звездолёта объяснялись тем, что находившиеся в нём космонавты тоже были маленькие. Самый высокий из них, капитан корабля, был всего восьми сантиметров роста. Выражаясь яснее, это были сказочные человечки из другой галактики.
Внутри «обода», который назывался периферийным кольцом, находились жилые помещения, называвшиеся, как и на морском судне, каютами. Кольцо вращалось, и космонавты, находившиеся в своих каютах, испытывали привычную силу тяжести. Неподвижная ось колеса-звездолёта называлась центром управления. Там находился главный компьютер, пульт управления, устройство для мгновенной телетранспортации, а также реактивные двигатели для взлёта, посадки и маневрирования на орбитах.
Для того, чтобы оказаться в Солнечной системе, кораблю не пришлось годы или десятилетия бороздить просторы Вселенной. В одно мгновение он переместился с орбиты их родной планеты Колдобина на орбиту Юпитера.
Но космонавтов интересовал не Юпитер, а сам корабль. Это был экипаж, специально предназначенный для проверки и обкатки новых, только что построенных звездолётов. Оценивалась работа механизмов и, самое главное, собственное самочувствие космонавтов во время телетранспортации и движения в пространстве. В их планы не входило посещение Земли или контакт с какой-либо другой разумной цивилизацией.
Выполнив ряд тренировочных задач, корабль совершил посадку на поверхность Юпитера и снова поднялся на орбиту. На утро следующих космических суток было назначено возвращение.
Космонавтов было четверо.
Командир корабля капитан Зоркий – герой космоса, отважный и решительный, более всего ценивший точность, честность и обязательность.
Бортинженер и штурман лейтенант Кротик – работяга, ходячая энциклопедия, мастер на все руки.
Доктор Скарабей, делающий чудеса на хирургическом столе, опытный и осторожный.
Психоаналитик Мимоза – дамочка умная и приятная, хорошо знающая себе цену.
Эти индивидуальности, каждый из которых был по своему интересен, до некоторых пор дружно и плодотворно работали в замкнутом пространстве звездолёта. До тех пор, пока не случилось досадное происшествие, поставившее экипаж на грань жизни и смерти.
За несколько минут до старта выяснилось ужасное и непредвиденное. Ключ запуска, находившийся в щёлке считывающего устройства главного компьютера, бесследно исчез. Звездолёт, рассчитанный на перемещения из галактики в галактику способом мгновенной телетранспортации, своим ходом не мог преодолеть расстояния даже от Юпитера до Земли.
Несколько дней «Колесо Фортуны» крутилось на орбите, а экипаж общими усилиями пытался найти ключ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42